Khalifa

“ Ces régions seront administrées, sous le contrôle d'un Haut-commissaire espagnol, par un khalifa choisi par le Sultan sur une liste de deux candidats présentés par le Gouvernement espagnol. Les fonctions du khalifa ne seront maintenues ou retirées au titulaire qu'avec le consentement du Gouvernement espagnol.
Le khalifa résidera dans la zone d'influence espagnole et habituellement à Tétouan ; il sera pourvu d'une délégation générale du Sultan, en vertu de laquelle il exercera les droits appartenant à celui-ci. ”

“ L'un et le premier était le khalifa, ou lieutenant, qui allait tous les six mois porter le tribut à Alger et en ramenait les camps ou colonnes mobiles, et l'autre le baschketib, ministre des finances, était dépositaire des registres de l'État et du revenu, et devait à toute réquisition pouvoir mettre sous les yeux du bey ou du dey d'Alger la situation exacte des finances et des impôts de la province. ”

“ Notre khalifa actuel, BenSalem, de l'ancienne famille des Ouled-Zanoun, a soutenu des luttes contre Abd-el-Kader; c'est un chef puissant, dont l'autorité, fortifiée et organisée par la France, serait de nature à nous soumettre les pays du sud et de l'ouest restés indépendants et hostiles. ”

“ Lui et ses cavaliers sont dispensés de l'embarras des convois de vivres et des mille nécessités que nos troupes exigent; car ils obtiennent de force, partout où ils sont, les vivres pour eux et leurs chevaux.
Néanmoins, comme l'émir n'est pas doué de l'ubiquité, il a fait choix, dans les diverses provinces, des hommes les plus riches , les plus distingués comme guerriers, les plus influents comme marabouts, et les a institués ses khalifa (ses lieutenants) . Les khalifa ont formé chacun une smala comme celle de l'émir, pour agir sur les populations. ”

“ La France ayant nommé un khalifa pour administrer la Mejana, il importait de faire reconnaître immédiatement le chef par les tribus soumises à son autorité, et de profiter de cette occasion pour montrer le drapeau tricolore dans le centre de l'Algérie. D'un autre côté, l'intention du gouvernement du roi étant de tracer la route de Constantine à Alger par Biban, une position intermédiaire entre ce passage et la ville de Milah devait être occupée pour protéger les travailleurs, et devenir le point d'appui des opérations qui pouvaient être plus tard ordonnées. ”

“ Il se garde bien de donner connaissance aux Arabes de la teneur du traité ; il ne leur en laisse apprendre que ce qui peut le servir dans l'exécution de ses projets.
Il a partagé le pays dont nous lui avons abandonné la souveraineté en huit provinces ; il a choisi dans chaque province et dans son aristocratie l'homme le plus intelligent et le plus ambitieux, il l'a nommé chef de cette province et lui-a donné le titre de khalifa (lieutenant) .. Il a divisé chaque khalifat en trois, quatre ou cinq agalics; chaque agalic est composé d'un nombre de tribus qui varie suivant leur importance. ”

“ Le général lui répondit qu’il était sorti d’Oran pour protéger deux tribus contre les violences de l’émir, que le roi des Français voulait que les Arabes vécussent libres et qu’il ne reconnaissait à personne le droit de leur faire abandonner leurs terres. Le lendemain, le campement fut porté trois lieues plus loin, sur la route de Mascara, au bord du Tlélate. Khalifa vint rôder avec une trentaine de cavaliers en vue des avant-postes; le général lui fit offrir le prix de l’orge que les chasseurs d’Afrique ramassaient autour du camp ”

“ Ô roi, sache que ce gredin n’a jamais vu le khalifat ni même son vizir Giafar. C’est simplement une espèce d’escroc et de garçon rongé de vices ! C’est un Satan plein de malice et de fourberie. Il a dû trouver par hasard un papier sur lequel il y avait l’écriture du khalifat ; et il a imité l’écriture et a commis un faux, et a écrit ainsi ce qu’il a voulu ! Aussi comment songer, ô sultan, à abdiquer le trône, alors que le khalifat ne t’a pas envoyé un exprès avec une patente écrite de sa noble écriture ! ”

“ L’organisation des Derkaoua révèle les préoccupations politiques de la secte : c’est une hiérarchie despotique, modérée par certaines formes républicaines. Le sultan marabout, chef suprême de l’ordre, a pour ministres des khalifa trésoriers : les officiers de ceux-ci sont des cheik chargés de la surveillance des armes et des munitions ; enfin des agens subalternes, sous le nom d’agha, servent d’intermédiaires entre les simples frères et les chefs supérieurs. Les emplois, décernés à la majorité des voix, sauf l’approbation du sultan marabout, sont à vie. ”

“ Le mouvement qui entraîne le monde musulman, sous l'influence particulièrement active de ses confréries, vers la reconstitution chimérique du khalifat, mérite, par les passions qu'il entretient, d'attirer l'attention et tout particulièrement sur son action dans les pays nègres. ”

“ Car le proverbe dit : « Mets de beaux habits à une canne, et la canne sera une nouvelle mariée ! »
Lorsqu’il fut arrivé au palais, il fut aperçu de loin par le chef-eunuque Sandal qui fut stupéfait de sa transformation, et courut de toutes ses jambes à la salle du trône et dit au khalifat : » Ô émir des Croyants, je ne sais pas ! mais Khalife le pêcheur est devenu roi ! Car le voici qui s’avance vêtu d’une robe qui vaut bien mille dinars, et accompagné d’un cortège splendide ! » Et le khalifat dit : « Fais-le-vite entrer ! » ”

“ Sachez donc, mes maîtres, que je vivais à Baghdad sous le règne de l’émir des Croyants, El-Montasser Billah [1] . On vivait heureux sous son pouvoir, car il aimait les pauvres et les petits, et la société des savants, des sages et des poètes.
Or, un jour d’entre les jours, le khalifat eut à se plaindre de dix individus qui habitaient non loin de la ville, et il ordonna au gouverneur-lieutenant de lui chercher ces dix individus. ”

“ Or donc, Khalife fut introduit dans la salle du trône, où se tenait au milieu de sa gloire Haroun Al-Rachid. Et il s’inclina, comme seuls savent s’incliner les plus grands d’entre les émirs, et dit : « La paix sur toi, ô commandeur des Croyants, ô khalifat du Maître des Trois Mondes, défenseur du peuple des fidèles et de notre foi ! Qu’Allah le Très-Haut prolonge tes jours et honore ton règne et exalte ta dignité et l’élève jusqu’au plus haut rang ! » ”

“ « Mon père, mon père, viens, maîtrise la bouche de l’outre ! La bouche m’a trahie ! Je ne suis plus maîtresse de la bouche ! »
Et ces trois indications, criées à son père, furent dites par la jeune Arabe avec un choix de mots si élégants et une intonation si charmante que le khalifat, émerveillé, s’arrêta court. Et tandis que la jeune fille, ne voyant point venir son père, lâchait son outre, pour ne pas se mouiller, le khalifat s’avança vers elle et lui dit : « Ô jeune enfant, de quelle tribu es-tu ?» Et elle répondit de sa voix délicieuse : « Je suis de la tribu des Bani-Kilab. » ”

“ « Voyez vite ce qu’il en est ! » Mais le vizir Sâoui répondit : « Ce n’est point le moment ! Il faut avant tout couper le cou à cet homme-là ! » Mais le sultan dit : « Tais-toi donc, ô Sâoui ! Et laisse-nous voir ce que c’est ! »
Or, cette poussière était la poussière soulevée par les chevaux de Giafar, le grand-vizir du khalifat, et par ses cavaliers.
Et la raison de leur arrivée subite était la suivante. Le khalifat, après la nuit d’amour passée dans les bras de Douce-Amie, était resté trente jours sans plus se la rappeler, ni se rappeler toute cette histoire d’Ali-Nour ben-Khacân ”

“ Et Aboul-Hassan, stupéfait de voir le khalifat au courant de cette histoire, murmura en ouvrant des yeux dilatés : « Ouallah, ô mon seigneur, ces richesses-ci sont infiniment plus considérables ! » Et le khalifat lui dit : « Sache alors que tes hôtes d’hier au soir étaient le cinquième des Bani-Abbas et ses vizirs et ses compagnons, et que tout cet or amassé là est ta propriété, en cadeau de ma part pour te dédommager de ce que tu as perdu dans la vente du morceau d’écaille talismanique ! » ”

“ Rien ne subsistera de leur usurpation quand l'heure sera venue pour les oulemas de la Mecque et de Médine, de proclamer un Khalife arabe.
Tous les Arabes attendent ce signal d'une renaissance nationale : Arabes de la Syrie qui vit le premier Khalifat, Arabes de la Mésopotamie où Bagdad fut la glorieuse capitale des Abassides, tribus d'Arabie, nomades d'Afrique, tous dis-je espèrent la libération prochaine de l'Islam arabe... ”

“ M. Massot disait à Monseigneur, de la part du khalifat, « que tous les prisonniers qu'on avait pu réunir pour le moment, étaient sous ses ordres en attendant l'échange si désiré; qu'ils n'avaient tous qu'à se louer des bons traitements des Arabes; et qu'il recevrait incessamment une lettre de Sidy Mouhamed-ben-Allal-ben-Embrak, ex-bey de Milianah et khalifat (lieutenant) d'Abd-el-Kader, qui lui indiquerait le lieu et le jour où se ferait l'échange.» Et le lendemain dimanche 16, à 2 heures du soir, Monseigneur recevait cette heureuse lettre du khalifat. ”

“ Sur ces entrefaites, Khalife, qui s’était absenté un moment, revint et, après de nouveaux souhaits de bienvenue, dit au khalifat : « L’émir des Croyants veut-il permettre à son esclave de lui amener une chanteuse, joueuse de luth, pour charmer les heures de sa nuit ? Car il n’y a point en ce moment à Baghdad chanteuse plus experte ou musicienne plus habile ! » Et le khalifat répondit : « Certes ! cela t’est permis ! » Et Khalife se leva et entra chez Force-des-Cœurs et lui dit que le moment était venu. ”

“ Le 1er novembre, l’Assemblée siégeant à Angora déposait le Sultan, et déclarait que le khalifat continuerait à être exercé par la famille des Osman, à condition que l’Assemblée pût choisir parmi ses membres le prince qui serait digne de cet honneur. En 1923, Mustapha Kemal était élu « président de la République ».
Bientôt, d’ailleurs, il devait faire purement et simplement supprimer le khalifat, qui n’est pas d’origine coranique, proclamant que la religion était affaire individuelle. Le monde entier fut stupéfait. On craignit les revendications des peuples d’Islam. ”

“ Et le khalifat se rétrécit fort de la poitrine, à cette nouvelle, et leur dit : « Comment se fait-il que je sois le khalifat et le roi des rois de la terre, et qu’il me soit impossible d’avoir une chose aussi misérable qu’une pierre ? Malheur à vos têtes ! Allez faire des recherches chez les marchands ! » Et ils firent des recherches chez tous les marchands, qui répondirent unanimement : « Ne cherchez pas davantage ! Notre seigneur le khalifat ne pourra trouver cette gemme que chez un jeune homme de Bassra, qui s’appelle Abou-Môhammad-les-Os-Mous ! » ”

“ Et le khalifat répondit : « Ô homme, je n’ai à te reprocher aucun manquement de ce genre. Tu as fait preuve, au contraire, à notre égard, d’une générosité que t’envieraient les plus munificents parmi les rois. Mais si je t’ai interrogé, c’est qu’apparemment une cause fort grave m’y a poussé soudain, alors que je ne songeais qu’à te remercier pour tout ce que j’avais vu de beau dans ta maison ! » Et l’hôte, bouleversé, dit : « Ô mon maître souverain, de grâce ! ne fais point peser ta colère sur ton esclave, sans l’avoir convaincu de son crime ! » ”

“ « Je te conjure donc, ô prince des Croyants, par la mémoire sacrée de tes ancêtres, de hâter mon supplice et d’user envers moi de représailles pour venger ce meurtre ! »
À ce récit, le khalifat fut plein d’étonnement et s’écria : « Par Allah ! je ne veux tuer que ce nègre perfide !... » ”

“ Au bout d’une heure de ce silence effrayant, le khalifat regarda Giafar impassible et lui dit d’une voix sourde : « La coupe bouillonne ! » Giafar répondit : « Qu’Allah empêche tout mal ! »
Mais à ce moment entra le wali accompagné d’Ahmad-la-Teigne. Et le khalifat lui dit : « Approche-toi d’ici, émir Khaled ! Et dis-moi comment va la tranquillité publique à Baghdad ! » Le wali, père de Gros-Bouffi, répondit : « La tranquillité est parfaite à Baghdad, ô émir des Croyants ! » Le khalifat s’écria : « Tu mens ! » ”

“ À cette histoire, continua le barbier aux invités, que je racontai au khalifat Montasser Billah, le khalifat se mit à rire extrêmement et me dit : « En vérité, ô Sâmet, tu parles fort peu, et tu es loin d’être affligé d’indiscrétion, de curiosité et de mauvaises qualités ! Mais, et j’ai des raisons pour cela, je veux que sur l’heure tu abandonnes Baghdad et que tu t’en ailles ailleurs. Mais hâte-toi surtout ! » Et le khalifat m’exila ainsi, injustement et sans me dire le motif d’une telle punition. ”

“ Le cousin du sultan défunt Omar-ibn-Abd-el-Aziz-ibn-Merouan héritait du khalifat. C'était un homme vertueux, uniquement préoccupé des intérêts religieux de l'Islam. Pour remplir ses vues de justice et de piété, il rappela le gouverneur d'Afrique et le remplaça par un musulman zélé comme lui-même : Ismaïl-ibn-Abd-Allah. Quelques changements de cette nature occupèrent tout le règne du pieux Omar qui fut de courte durée et se termina le samedi 10 février 720.
Nouveau Khalife ; nouveau Gouvernement ! ”

“ Puis le khalifat prit Douce-Amie dans ses bras et tous deux s’enlacèrent cette nuit-là. Et voila ce qu’il est advenu à eux deux.
Mais pour ce qui est d’Ali-Nour, voici ! Lorsque Ali-Nour ben-Khacân arriva, par la grâce d’Allah, dans la ville de Bassra, il alla directement au palais du sultan Mohammad El-Zeini, monta au palais et lança un grand cri. Et le sultan entendit le cri et s’informa de ce cri et ordonna d’amener l’homme en sa présence. Et Ali-Nour se présenta entre les mains du sultan, retira de son turban la lettre du khalifat et la lui remit. ”

“ Le lendemain, le khalifat entra dans le harem et apprit à son épouse et à sa sœur l’arrivée de la nouvelle esclave, en leur disant : « Le gouverneur de Koufa vient de m’envoyer en cadeau une jeune esclave ; et il m’écrit pour me dire que cette esclave, achetée par lui, est une fille de roi enlevée dans son pays par les marchands d’esclaves. » Et son épouse lui répondit : « Qu’Allah augmente ta joie et ses bienfaits ! » Et la sœur du khalifat demanda : « Comment s’appelle-t-elle ? Est-elle brune ou blanche ? » ”