Ernest Layer

“ C'est dans ces régions de vieille date fréquentées par eux que les Arabes, à la fois trafiquants et missionnaires, peuvent entretenir des foyers de propagande occulte dont le rayonnement est autrement redoutable qu'une action politique constituée. Des sultanats tels que ceux d'Ahmadou, de Samory, de Rabat, ne sauraient résister aux forces organisées des Européens, en tant que ceux-ci pourront poursuivre le recrutement des auxiliaires indigènes dont le climat rend le concours nécessaire dans la zone tropicale. ”

“ Aux puissances européennes à mettre à profit, par l'accord unanime de leurs actes, pour la sauvegarde de leurs intérêts et le développement d'une véritable civilisation, le faisceau des forces matérielles et morales à leur disposition. ”

“ Dans cette direction, les nuages rencontrent les hautes montagnes qui les arrêtent, sur lesquels ils s'étendent puis se résolvent en pluie.... Et voilà l'origine de cette fameuse crue des fleuves d'Ethiopie, et en particulier de celles du Nil et d'autres fleuves qui se jettent les uns dans l'Océan oriental, les autres dans l'Océan occidental. Comme les pluies tombent, chaque année, à époque fixe, la régularité des inondations de leurs fleuves n'a rien de surprenant pour les indigènes. ”

“ En consultant une carte contemporaine, on trouve à l'Equateur le lac Victoria, large actuellement de 280 kilomètres environ, et au douzième degré le lac Nyassa, beaucoup plus petit, entouré de montagnes comme l'indiquait Lopez. L'explorateur ne mentionne pas, si l'on tient compte de sa situation, le Tanganika, mais en faisant connaître, trois cents ans avant Speke, la cause des crues du Nil, du Congo, du Zambèse et autres fleuves, il ajoutait « les grands lacs sont plus
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nombreux dans ce pays que dans aucun autre ». ”

“ Les Arabes, à la fois commerçants et missionnaires, avaient, de temps immémorial, parcouru ces régions immenses à peu près ignorées des Européens ; mais adonnés à la chasse à l'homme, ces envahisseurs, tout en créant çà et là ce que l'on pourrait dire des points d'appui, avaient plutôt recherché des esclaves que des prosélytes, et souvent laissé derrière eux le pays dépeuplé.
L'établissement principal des Senoussia fut fondé en 1855 à Djaghboud, aux approches du Soudan ; le cheik y mourut en 1859. ”

“ Ce que l'on doit regretter, en s'en tenant même au point de vue des intérêts européens, c'est que les éléments dont les missions disposent, soient trop restreints pour permettre de tirer tout le parti possible des dispositions des pauvres noirs. ”

“ Au Paraguay, les malheureux indiens sont qualifiés de l'expression méprisante de barbares par ceux dont les pères les ont condamnés, pour satisfaire leur cupidité, à une misère imméritée.
On trouve, en dehors d'autres témoignages, la justification des indications de Lopez sur l'aptitude de populations nègres à la civilisation dans la relation du voyage du duc des Abruzzes au Ruwenzori, rédigée par le docteur Filippo de Filippi : Le savant fait connaître quelles étaient les moeurs dans l'Ouganda et indique quelle a été leur transformation. ”

“ Par une extraordinaire fantaisie, les cartographes du XVIIIe siècle et de la première partie du XIXe avaient imaginé de supprimer même les indications de Ptolémée, mentionnant l'existence, dans l'Afrique centrale, de grands lacs où le Nil, le Congo et autres fleuves prennent leur source. ”

“ Celles-ci ne font que continuer la première mission anglicane venue dans l'Ouganda en 1877, sur l'invitation du roi Mtésa transmise à l'Angleterre par Stanley, et par la mission française catholique-romaine qui arriva deux ans après. La persécution de Mwanga, le meurtre de l'évoque Hannington, les tortures subies par de nombreux chrétiens indigènes ne réussirent pas à interrompre l'oeuvre, qui grandit avec une extraordinaire rapidité, sans se ressentir du trouble des guerres civiles, ni des révolutions politiques. ”

“ La périphérie africaine a bien été occupée, dans des proportions inégales, par l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, la France, l'Italie, le Portugal; ces puissances se sont bien attribué l'interland de régions placées en dehors du droit des gens, mais l'occupation effective des conquérants est en définitive demeurée partielle tout en s'étendant dans de très vastes proportions. ”

“ Il est incontestable que le mahométisme constitue un progrès immédiat mais stationnaire sur le fétichisme, mais bien qu'il se rapproche par la polygamie des moeurs des populations nègres, il s'est rendu odieux à beaucoup d'entre elles par ses pratiques esclavagistes. ”

“ L'eau tombe à verse, les fleuves grossissent d'une façon surprenante, débordent partout. Les vents régnants dans cette saison d'hiver, sont ceux que César appelle du nom d'Etésiens et qui chassent les nuages du Nord vers l'Ouest. ”

“ Le mouvement qui entraîne le monde musulman, sous l'influence particulièrement active de ses confréries, vers la reconstitution chimérique du khalifat, mérite, par les passions qu'il entretient, d'attirer l'attention et tout particulièrement sur son action dans les pays nègres. ”

“ Aujourd'hui beaucoup de villages autour d'Entebbe et de Kempala sont entièrement chrétiens, et l'on y voit les noirs accroupis autour du catéchiste. Dans la campagne, on rencontre nombre d'indigènes qui vont au travail ou en reviennent en priant ou en récitant le rosaire le long du chemin. ”

“ Les sources du Nil et ses lacs avaient été maintenus en conformité avec les indications de Ptolémée. Ne pourrait-on pas supposer que les Capucins de Lyon avaient agi, sur ce point, à l'égard des renseignements fournis par les Dominicains de Montpellier, comme l'avaient fait Dapper et autres pour ceux de Lopez (1) .
Ce qui n'est pas à l'avantage des savants qui ne voyagent pas, c'est ce qui advint à l'encontre du globe terrestre de Lyon, que l'on dit encore utile à consulter par les explorateurs contemporains. En. ”

“ En Egypte cette prédication, empreinte d'une âpreté puritaine, valut à l'homme qui se posait en réformateur la haine des eulamas ; il fut accusé d'hérésie, et pour se débarrasser de ce gêneur, un personnage religieux considérable, le cheik El-Kamel, tenta de le faire empoisonner. ”