Elia Lombardini

“ Baker, ayant traversé l'Atbara en plusieurs endroits, fait remarquer que dans la saison sèche le cours de ses eaux vers le confluent cesse tout-à-fait; dans la saison des pluies, au contraire, d'après le peu d'indications qu'il donne sur la grandeur de la section et la profondeur des eaux, la portée du fleuve au maximum de ses crues devrait être bien au-dessus de celle que nous avons supposée. ”

“ Si dans la grande dépression de l'Afrique centrale nous avons trouvé la trace de la période glaciaire , il est vraisemblable qu'on doive en découvrir d'autres dans la contrée alpestre de l'Abyssinie, et dans son appendice méridional près du Kenia et du Kilimandgiaro, dans les régions tropicale et équatoriale, où peut-être existeront les restes d'anciens glaciers. ”

“ Arrivé en 1865 à Apuddo, il put, d'une éminence élevée de plus de 1000 pieds observer encore, sur une longueur de 40 milles au moins, la vallée du fleuve, qui tout près conservait la largeur d'un mille et demi environ. Dans un point en aval de cette localité il rencontra de nouveau, dans un lit rocheux, le Nil, dont la largeur était réduite à 120 yards (108 m.) , avec une vitesse de dix milles par heure (4m,47 par 1") , sans pouvoir en reconnaître la profondeur. ”

“ Les pluies tropicales dans la région du Tsad commencent en avril, atteignent leur maximum en août, et finissent en octobre. Les affluents occidentaux de ce lac, ou Kornadugus, dans lesquels se déchargent d'innombrables tributaires de la plaine, sont temporaires, ne versant des eaux que depuis la moitié de juillet à la moitié de février, avec la plus forte crue en novembre. Le Shari et son affluent Serbewel sont pérennes, avec un déflux minimum en avril et un maximum en septembre.
Le climat est très-chaud, particulièrement au printemps, avant que les pluies surviennent ”

“ Baker observait que celles-ci, ainsi que les vallées des fleuves que nous venons de nommer, dans la région montueuse successive, arrosées les unes et les autres par les pluies tropicales, offrent l'aspect le plus florissant et attendent seulement que la présence de l'homme vienne réaliser les bienfaits que la nature y a prodigués. ”

“ Le centre du lac se trouve à peu près à 13° de latitude nord, et à 140 de longitude est de Greenwich ; sa figure est elliptique, avec le plus grand axe dirigé de nordouest vers sud-est; et vers l'occident, il s'en détache un appendice méridional. Ses bords étant formés en général par des plaines marécageuses doucement inclinées, son contour change beaucoup avec la moindre variation du niveau de ses eaux. Sa superficie moyenne résulterait par approximation de 33000 kilom. car. entre les limites, pour le minimum, de 29000, et pour le maximum, de 37000, en état de crue ordinaire. ”

“ Le rivage oriental du lac est formé par une côte escarpée de granit et de gneiss, haute de 1200 à 1500 pieds; le rivage occidental paraît semblable au précédent; au de-là, à la distance de 50 à 60 milles, on voit surgir une chaîne de montagnes, dirigée du sud au nord, dont les cimes s'élèvent de 7000 pieds au-dessus du lac. A l'extrémité nord de celui-ci, vis-à-vis l'émissaire, on aperçoit dans cette chaîne une ouverture ou brèche, par où le lac pourrait se prolonger vers l'ouest; au de-lâ les montagnes continuent dans la même direction. ”

“ D'après les explorations et les observations de Barth, et particulièrement d'après celles de Vogel, il résulte, comme nous l'avons vu,, qu'au sud et à l'ouest du Tsad se déploie une plaine immense, qui jusqu'à une distance considérable ne s'élève que de 120 pieds au-dessus des eaux du lac, et que le marais Tuburi, au midi de cette plage, à cette élévation, dans la saison des pluies, offre une communication entre le bassin du Tsad et celui du Niger.
(7) On suppose la superficie moyenne du lac de 35000 kilom. car. ”

“ Mais l'abaissement du fond de ce fleuve jusq'au niveau actuel du lac présenterait une difficulté sérieuse, car on devrait admettre que lorsque le courant venait à s'éteindre , il avait encore une force suffisante pour pousser l'excavation jusqu'à ce niniveau. Cependant comme il s'agit de territoires sujets depuis plusieurs siècles aux razzias des tribus arabes dominantes , qui déplacent continuellement les habitations des indigènes, il est vraisemblable, qu'attendu l'incertitude des informations , les faits que nous avons rapportés pour une époque comparativement éloignée ne soient pas exacts. ”

“ Il note cependant avoir observé d'une hauteur de 250 pieds, le fleuve émissaire, pour la partie en amont, et que sur une longueur considérable il occupait le fond d'une vallée de 4 à 5 milles de largeur, dont plus des trois quarts étaient encombrés de roseaux. ”

“ Aucun affluent n'entre dans le lac ni du côté septentrional, ni du côté oriental: on y voit seulement les traces de fleuves éteints, encaissés dans des vallées profondes,
(1) Les voyages de Barth ont été publiés en allemand et en anglais en cinq volumes. L'édition anglaise porte le titre: Travels and discoveries in north and central Africa. London, 1857.Les renseignements offerts par Vogel nous les avons tirés des fragments de ses voyages contenus dans ses lettres, publiées par Petermann dans les Mittheilung, de 1856, p. ”

“ Heuglin attribuait ces effets à une crue partielle de l'Atbara, et il les déduisait du fait, que les eaux du Nil entraînaient des troncs flottants de palmes, qui devaient provenir du bassin de cet affluent. On peut conclure de ces circonstances, qu'ayant supposé dans nos calculs la portée de l'Atbara de 18 m. c. en état de
(1) Journey to Abyssinia in 1862, Journal of the Geograph. Society. ”