émissaire

“ Jérôme ne put s’empêcher de rire. Le vieillard allait devenir le bouc-émissaire de la région. On lui attribuerait dorénavant tous les forfaits. Il décida alors de se payer la tête de ces braves gens :
— Vous vous trompez, dit-il. Ce vieillard est un honnête homme craignant Dieu. ”

“ Ce sont là des principes élémentaires. Recevoir, même officieusement, des émissaires d’un insurgé est un acte peu amical à l’égard du gouvernement contre lequel il lutte, — dans l’espèce à l’égard du gouvernement chérifien. ”

“ Fait-il quelque chose de bien, de remarquable, il laisse tout l’honneur en rejaillir sur son chef immédiat, et il pousse si loin l’habileté, que celui-ci n’éprouve aucun embarras à se parer des plumes qu’il n’a point trempées dans l’encre.
A-t-il été commis une boulette au contraire, l’employé qui se fait petit n’hésite pas, si étranger qu’il y soit, à en assumer la responsabilité. Il devient le bouc émissaire, tend le dos à tous les reproches, reçoit volontiers les savons, et sans murmurer se laisse laver la tête. ”

“ Leurs émissaires, suppléant au nombre par l'activité de leurs démarches, ont parcouru le pays, inquiété les populations, cherché à ébranler la fidélité des troupes, et, par un odieux embauchage, entraîné des malheureux que le besoin livrait sans défense à leur coupable séduction. ”

“ LE MESSAGER.
Raison de plus pour que V. M. eût pu fort bien se passer d'en créer : c'est une race qui ne pullule que trop : mais nous n'en aurons pas long-temps.
L'EMPEREUR.
Pourquoi donc ?
LE MESSAGER.
Revenez, Sire, et vous verrez : nous ferons des nobles, ce qu'on en a fait déjà une autre fois en France. Ils n'ont pas eu assez de la première Jacquerie : gare la seconde : il n'en réchappera pas un seul.
L'EMPEREUR.
Je ne serai jamais l'Empereur des Jacqueries , le chef des massacres : mais vous paraissez avoir de l'instruction : quel est votre métier ? ”

“ Courage et force dans les dures souffrances ! secours où pleure l’innocence ! aux serments jurés, foi éternelle ! la vérité à tous, amis et ennemis ! mâle fierté devant le trône des rois... Frères, dût-il en coûter les biens et la vie [5] ... au mérite ses couronnes, et ruine à la couvée du mensonge !
LE CHŒUR Resserrez le cercle saint ! jurez, par ce vin doré, d’être fidèles à ce serment ; par le juge des astres, jurez-le [6] ! ”

“ De trop d'emportement votre faute est suivie. Le roi vous aime encore; apaisez son courroux. Il a dit, JE LE VEUX; désobéirez-vous ?
LE COMTE.
Monsieur, pour conserver tout ce que j'ai d'estime, Désobéir un peu n'est pas un si grand crime ; Et quelque grand qu'il soit, mes services présents Pour le faire abolir sont plus que suffisants.
D. ARIAS.
Quoi qu'on fasse d'illustre et de considérable, Jamais à son sujet un roi n'est redevable. Vous vous flattez beaucoup, et vous devez savoir Que qui sert bien son roi ne fait que son devoir. Vous vous perdrez, Monsieur, sur cette confiance. ”

“ LE DUC DE GUISE. Deux mots suffiront, madame. Nous en avons assez des fins de non-recevoir. Nous balayons tout ce fatras de palais. Le silence obstiné du prince ne peut pas enchaîner plus long-temps la justice. S’il ne reconnaît pas les commissaires pour juges, les commissaires le reconnaissent coupable, c’est tout ce qu’il faut. Le crime de lèse-majesté divine et humaine est flagrant. Avant une heure l’arrêt sera dressé. Le roi, à son retour de la chasse, le signera...
LA REINE-MÈRE. Le roi ! ”

“ Votre haine obstinée à finir ses destins Erige un tribunal d'un amas d'assassins.
Il en est un Madame, où règne un autre juge, Qui donne à l'innocence un éternel refuge ; Le plus grand roi du monde y paraît sans appui Et s'il n'a des vertus, rien n'y parle pour lui. ”

“ VENDOME, ADÉLAÏDE, un officier.
l’officier.
Seigneur, songez à vous. De lâches citoyens une foule ennemie, Par vos périls nouveaux contre vous enhardie, Lève enfin dans ces murs un front séditieux. La trahison éclate, elle marche en ces lieux ; Ils s’assemblent en foule, ils veulent reconnaître Et Nemours pour leur chef, et Charles pour leur niaitre. Au pied de la tour même ils demandent Nemours. ”

“ Messieurs, poursuivit
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le sinistre amphytrion, je ne me serais pas douté que notre dame, notre compagne et amée épousé ait une si mignonne et si agaçante fille d'atours. Je vous jure, ma foi ; que c'est presque un royal morceau, et qu'un des officiers de notre grand et si pieux monarque , comme vous savez, s'en serait léché
les doigts... Qui sait même s'ils n'y ont pas déjà touché, les vautours; pendant que leur bandit de maître était là, là à côté, salissant notre honneur ?... Oh ! quelle honte !... Vengeance , messieurs ! vengeance, mes amis !... au tour de l'infâme maintenant... ”

“ J'accompagne une personne avec laquelle vous m'avez vu causer sous la cheminée tout a l'heure, et qui est le chef des exempts du grand prévôt, un galant homme, chargé d'une mission bien triste.
— Qu'y puis-je faire?
— Oh ! cela vous intéressera beaucoup quand vous saurez que cet exempt est
ET L'ENDROIT. 63
expédié pour faire l'arrestation d'un coupable.
- Qu'il l'arrête donc !
— Non! non! sa mission est avant tout morale. Le roi lui a commandé de se faire précéder d'un ecclésiastique dont l'éloquence puisse toucher le coeur du criminel, car le roi est bon. ”

“ L’EMPEREUR, d’une voix brève.
Sortez tous. (Les officiers font rapidement sortir tout le monde. Les portes se referment. Le grand-père et le petit-fils sont seuls.)
SCÈNE II L’EMPEREUR, LE DUC.
L’EMPEREUR, d’une voix qui tremble de colère.
Qu’est ceci ? LE DUC, immobile et tenant encore à la main son petit chapeau de montagnard.
Donc, si je n’étais rien,
Sire, vous le voyez, qu’un pauvre Tyrolien,
N’ayant pour attirer vos yeux, chasseur ou pâtre,
Qu’une plume de coq à son feutre verdâtre,
Vous vous seriez penché sur mon cœur ébloui. L’EMPEREUR.
Mais, Franz !... LE DUC.
Ah ! ”

“ Ordonnèrent ma honte et votre hymen funeste.
Je les anéantis, je parle, c’est assez :
Imitez l’univers, madame ; obéissez.
Vos mœurs, que vous vantez, vos usages austères,
Sont un crime à mes yeux, quand ils me sont contraires.
Mes ordres sont donnés, et votre indigne époux
Doit remettre en mes mains votre empereur et vous :
Leurs jours me répondront de votre obéissance. ”

“ Et les Français en descendent.
L'EMPEREUR.— Je cède!
LE ROI. — Monsieur le Comte, préparez l'acte...
LE COMTE. — A l'instant.
L'EMPEREUR, (à part.) — Si je pouvais mourir !
LA REINE, (s'avançant vers lui.) — Sire, vous vous en êtes aperçu; il est ici du moins une personne qui vous admire. Vous n'avez pas dit tout ce que vous auriez pu dire et ce que votre oncle aurait dit : Je ferai tuer jusqu'au dernier homme, mon orgueil le veut ; mon titre. Vous nous livrez votre armée, mais vous la sauvez. ”

“ Défendez-vous, madame, et ne l’accusez pas.
Vous voyez, c’est lui seul que la cour envisage.
Quoiqu’il soit votre fils, et même votre ouvrage,
Il est votre empereur. Vous êtes, comme nous,
Sujette à ce pouvoir qu’il a reçu de vous. ”

“ Je dois au roi une fidélité inviolable, je lui donnerai même avec joie toutes les marques imaginables de la complaisance qui peut être permise à un homme de bien. Mais vous savez, monsieur, qu'il y en a de basses et de lâches qui passent d'une obéissance légitime à une servitude honteuse. ”

“ Oh ! que nos magistrats donnent de grands exemples ! Quelle sévérité ! Quelle exactitude scrupuleuse dans l'observation de toutes les formes de la civilité! Celui-ci a peut-être oublié dans sa lettre quelque chose, comme de faire mention d'un jugement ; mais il n'oubliera pas le très-humble serviteur, l'honneur d'être, et le resté, bien plus important que le jugement, et tout pour monsieur le gendarme. ”

“ Au nom de celui qui te l’a donné, commande en noble cœur à ton désir rebelle ; ne tire pas ton glaive pour protéger l’iniquité, car il t’a été remis pour en exterminer l’engeance. Comment pourras-tu remplir ton royal office, alors qu’ayant ta faute pour précédent, le crime hideux pourra dire que, s’il a apris à faillir, c’est toi qui lui as montré le chemin ? ”

“ LE CLOWN. Depuis le duc jusqu’au dernier constable, elle va à toutes les questions.
LA COMTESSE. Ce doit être une réponse de la plus monstrueuse étendue pour aller ainsi à toutes les demandes.
LE CLOWN. Une vétille, en vérité, pour le savant qui l’apprécierait congrûment. La voici dans tout son développement. Demandez-moi si je suis un courtisan ; il n’y a pas de mal à apprendre...
LA COMTESSE. À redevenir jeune, si nous le pouvons. Je consens à être niaise dans ma question, espérant devenir plus spirituelle par votre réponse... Dites-moi, monsieur, êtes-vous un courtisan ? ”

“ Nous déclarons affranchis à jamais de tout serment et de tout devoir de sujétion, de fidélité et d'obéissance, les grands, les feudataires, les vassaux, les sujets et les peuples des royaumes, des duchés, des principautés et des autres domaines susdits, même ceux qui ne reconnaissent pas un autre supérieur, enfin
tous ceux qui leur étaient soumis d'une manière quelconque. ”

“ Quant à vous, pauvre ignorant, reprit le juge, vous qui, suivant les idées dans lesquelles vous avez été élevé, venez de nous donner une preuve frappante que votre malheureux esprit de clan transporte la fidélité que vous devez au roi et à l'État à quelque chef ambitieux qui finit par faire de vous l'instrument de ses crimes ”

“ Que sont pour vous ces conseillers, ces fonctionnaires que vous insultez si grossièrement, et qui auraient le droit de se plaindre de tant d'extravagance , si un homme qui écrit avec ce fiel, tout couvert qu'il est des stigmates de la Cour royale, méritait autre chose que le sentiment d'une indulgente et dédaigneuse pitié! Vous êtes hardi, entreprenant, Monsieur, mais vous manquez de tact et d'adresse. La passion vous aveugle et vous entraîne à chaque moment, à chaque ligne de votre pamphlet ”

“ Avec quelle complaisance on doit écouter le malheureux chargé de fers, qui peut dire à son accusateur : C'est par votre propre témoignage que je veux faire connaître cette portion de ma vie qui s'est écoulée jusqu'au moment où vous avez juré ma perte. Si quelquefois j'ai trahi les devoirs du citoyen, accusez-moi; si j'ai prévariqué dans les fonctions de mon ministère, accusez-moi; si, dans mes discours ou mes actions, vous avez entrevu que les attraits du vice étaient plus puissants sur mon cœur que les charmes de la vertu, accusez-moi. ”

“ Concevez , Messieurs, s'ils furent attentifs à le stipuler pour les cas surtout où le Roi, croyant avoir des sujets de mécontentemens contre l'un d'eux, de suspecter sa foi, de contraindre ou de blâmer ses services , songerait à l'accuser criminellement !
Tous, ils posèrent pour maxime cette clause, devenue à un certain point proverbiale : Un Pair ne peut être jugé que par ses pairs.
Voilà, Messieurs, la source noble et pure de la Pairie et de ses privilèges. ”

“ D'autre part, les intimés
n'ont-ils pas intérêt de faire sonner aux oreilles de tous que ce qu'ils ont fait a été bien délibéré et raisonnablement exécuté par bon et juste commandement, .si ainsi est, afin que par leurs défenses ils sauvent* tout ensemble et leur innocence et la réputation du feu- roi?
Est-il pas bien meilleur pour les intimés, que s'ils sont en voie d'absolution, ils se puissent vanter d'avoir passé par le plus noble auditoire qui soit sous le ciel et d'y
avoir été éprouvés comme- l'or en la fournaise ? ”

“ S’il est vrai que la presse ait fait un peu la société à son image, il est encore plus vrai que la société a fait la presse à son goût. Ce ne serait peut-être pas un si méchant moyen de réformer les vices et les excès du journalisme que de nous réformer nous-mêmes, et d’accomplir de bonne foi notre pénitence, au lieu de nous en décharger sur des boucs émissaires. ”

“ Mais c'est horrible, monsieur le commissaire !
– Non ; c'est équitable, au contraire. Nous ne voulons exposer la vie de nos gens qu'à bon escient ; le général qui livre une bataille sans être sûr de la gagner est un mauvais général. ”

“ « Emmenez-les, » dit-il à ces hommes, « et accomplissez l’ordre de notre maître : il les a condamnés à mort !
— Quel est leur crime ? » demandèrent ceux qu’on chargeait d’exécuter la cruelle sentence. ”

“ L'insurrection ne tient plus que dans un seulquartier. LE CONSUL. — Mais enfin, que veulent-ils? LE SECRÉTAIRE. — Ce qu'il y a de plus impossible à leur donner : du pain. LE CONSUL. — A-t-on saisi quelques papiers? LE SECRÉTAIRE. — Probablement ; mais le préfet de police voudra-t-il nous les montrer? Je ne suis pas sûr de lui. LE CONSUL.— Ni moi. Je suis entouré de traîtres. LE SECRÉTAIRE. — Il faut prendre garde à Baisemain.
LE CONSUL. — Pas plus à lui qu'à ses collègues. Ils conspirent' presque tous, chacun pour le compte des autres et pour le sien en particulier. ”

“ À plus forte raison, mes chers amis, aurions-nous sujet de blâmer, de hair et de détester, comme je fais ici tous ces ministres d’erreurs et d’iniquités, qui dominent si tiranniquement sur vous, les uns sur vos consciences, les autres sur vos corps et sur vos biens, les ministres de la religion, qui dominent sur vos consciences, étant les plus grands abuseurs de peuples, et les princes et autres grands du monde, qui dominent sur vos corps et sur vos biens, étant les plus grands voleurs et les plus grands meurtriers, qui soient sur la terre. ”

“ PERTHARITE, GRIMOALD, RODELINDE, ÉDÜIGE, UNULPHE, Soldats.
PERTHARITE.
Tu me revois, tyran qui méconnois les rois ;
Et j’ai payé pour toi d’un si rare service
Celui qui rend ma tête à ta fausse justice.
Pleure, pleure ce bras qui t’a si bien servi ;
1770Pleure ce bon sujet que le mien t’a ravi [10] .
Hâte-toi de venger ce ministre fidèle :
C’est toi qu’à sa vengeance en mourant il appelle.
Signale ton amour, et parois aujourd’hui,
S’il fut digne de toi, plus digne encore de lui.
1775Mais cesse désormais de traiter d’imposture
Les traits que sur mon front imprime la nature. ”