Ernest Layer

“ De ce fait et de beaucoup d'observations analogues, il résulterait que les rapports d'employeurs et d'employés sont, en Algérie comme ailleurs, tout différents de ceux qu'il est facile d'indiquer en trempant la plume dans un encrier voisin du fauteuil.
On perd de vue, en étudiant le problème de la rencontre des races, en recherchant le moyen de les unir dans un même concept de la vie avec la base unique des intérêts matériels, que l'homme ne vit pas seulement de pain. ”

“ Ce rapprochement déchiffres est significatif ; il établit quelle est la puissance effective des confréries et marabouts.
L'impôt effectif prélevé, soit par les marabouts, soit par les confréries, se trouve établi, en vertu de l'obligation de la pratique de la charité, car Dieu a dit: « O croyants! faites l'aumône des meilleures choses que vous avez... Le paradis est destiné à ceux qui font l'aumône, dans l'aisance comme dans la gêne... » ”

“ « Enfin, pour la troisième question, la réponse à faire est que la terre d'Islam ne devient pas en état de guerre par le seul l'ait de la conquête des infidèles.
« Dieu sait mieux que personne que ceci est exact. »
MM. Depont et Coppolani constataient que le style de ce document est plein de détours, mais ce qu'il énonce c'est le principe d'une soumission de circonstance. C'est en quelque sorte une direction donnée aux confréries, leur permettant d'évoluer au mieux de leurs intérêts immédiats, sans les autoriser à donner une adhésion d'un caractère définitif au fait accompli. ”

“ Quelque déplorables qu'aient été les luttes survenues à l'occasion de ces erreurs doctrinales, les excès commis entre chrétiens ne purent se comparer aux violences de la conquête arabe. On ne saurait, en conséquence, admettre que l'impression subie successivement par les populations autochtones ait pu, après les avoir éloignées du christianisme, les décider à adopter le culte de Mahomet et surtout amener des fidèles réellement acquis au christianisme à renoncer librement à leur foi. ”

“ On peut s'aider du concours des Sociétés religieuses locales, jalouses de conserver leur situation acquise, pour écarter des coreligionnaires trop entreprenants.
Les Turcs s'étaient attachés à se concilier certains descendants de la Chorfa, des membres des confréries Quadria, A'issoua, Taïhia, Rahmania, héritiers de la tariqua par leurs aïeux. De même dès les débuts de la conquête le Gouvernement français s'était appliqué à s'attacher des personnages indigènes influents et avait pu obtenir les concours de la confrérie des Tidjania. ”

“ On sait la crise subie par l'église d'Afrique, par suite du schisme donatiste provoqué, sous le couvert d'un zèle affecté, par l'orgueil d'une femme riche, blessée dans son amour-propre par un reproche encouru à l'occasion de pratiques superstitieuses, par des ambitions ecclésiastiques, et plus encore peut-être par la cause profonde de haines puniques traditionnellement conservées contre la domination de Rome. ”

“ Si l'hostilité latente de certaines confréries, établies sur les territoires soumis à l'influence française, peut être soupçonnée, surveiller et réprimée, il en serait autrement si des gations étrangères, telles que les Senoussia, pouvaient étendre leur propagande aux populations de l'Algérie et des colonies africaines. ”

“ En gravissant le versant de la colline Ouest et presqu'au bord de la falaise, on trouve l'emplacement d'un édifice qui devait, si l'on s'en tient aux sujets des mosaïques découvertes, être tout d'abord un temple païen, transformé peut-être en église chrétienne. ”

“ Grâce aux divisions incessantes entre les tribus, habilement entretenues et soigneusement exploitées, vingt mille Turcs dominaient le pays et le razziaient chaque année. A ce régime de ruine économique, de misère pillarde, la conquête française s'est appliquée à substituer l'ordre; à l'anarchie, au dénuement a succédé une pauvreté laborieuse, donnant accès au bien-être. Grâce aux efforts combinés du Gouvernement et de l'initiative privée, de la colonisation, l'Afrique ”

“ Il convient d'indiquer que des confréries, telles que les Chadellia, les Khelouatia, et certains soufis arrivent, par des voies différentes, à l'anéantissement de l'individualité, à l'absorption de l'âme dans l'essence de Dieu.
Une très curieuse citation, d'un caractère apocalyptique, empruntée à un membre éminent de l'une de ces congrégations, Cheik Senoussi, donne un aperçu des doctrines ou des visions des membres de ces Sociétés plus spiritualistes. La perfection, est-il indiqué, a sept degrés ; les plus élevés sont l'extase mystérieuse, l'extase d'obsession, enfin la béatitude. ”

“ L'anéantissement ou l'exode de la population urbaine acquise à la civilisation romaine et à la foi chrétienne, par le fait même de la ruine économique, explique le succès de la propagande musulmane qui n'a pas, comme en Orient, rencontré des groupes de populations autonomes que le Turc reconnaissait, se réservant à leur égard le profit d'une exploitation oppressive. ”

“ « On ne s'arrête devant les temples où s'enseignent de pareilles doctrines, qu'avec un frémissement d'horreur, une crainte mystérieuse des mauvais génies dont on les croit peuplés; mais en réalité, crédules et sceptiques, ignorants ou lettrés s'y prosternent sans oser se prononcer. Ils adorent en silence ce qu'ils ne savent comprendre ou s'expliquer ». ”

“ Rien qui soit plus significatif que l'ingéniosité déployée par les indigènes pour se dérober à l'application des règlements ayant pour objet de protéger leurs propres intérêts. « N'essayez pas d'interdire la ziara, disait à l'un des auteurs du livre analyse, un vieil arabe dévot. Si vous fermez les portes, les croyants sortiront par les fenêtres et si vous clôturez hermétiquement le domaine que Dieu a placé sous votre domination,
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les douros s'empileront dans la setla (la cruche) enfouie dans la profondeur de la terre, pour être remis aux destinataires, le jour de la délivrance ». ”

“ Marabouts et directeurs de confréries font à l'envi, par une chaîne à la fois mystique et généalogique, remonter leur origine au Prophète ; les plus modestes, à quelque personnage considérable de l'Islam. Avec de moindres prétentions le dervouich, l'illuminé, à l'occasion un fou, continue a jouir de la vénération publique. ”

“ Plusieurs de ces associations ont rendu de véritables services pour les occupations sahariennes. Le caractère temporisateur des fetouas obtenues permet aux consciences de composer, avec une flexibilité orientale, suivant les convenances particulières, influencées par des rivalités. L'Angleterre a de vieille date mis à profit cette situation et pris une influence puissante à la Mecque et en Arabie.
La soumission à la force n'a pas pour le musulman le caractère humiliant que l'on pourrait supposer. ”

“ Le Gouvernement général n'avait pas seulement dû faire obstacle à l'envoi de ressources recherchées en Algérie ; clans la mesure du possible, il avait eu à combattre un mouvement d'émigration en Asie-Mineure, organisé par un groupe d'Algériens réfugiés à Beyrouth, et favorisé par Abdul-IIamid. Pour retenir nos sujets, M. Cambon avait dû demander aux chiouks de la Mecque, des fetouas, c'est-à-dire des consultations, indiquant dans quelles conditions les musulmans peuvent demeurer clans des pays d'Islam soumis aux infidèles. ”

“ La nouvelle France transatlantique était née de traditions qui lui demeurent sacrées, et, nonobstant une séparation nominale, la tiennent unie, par l'âme et le çceur, à la patrie dont elle conserve la foi. ”

“ Rien de plus suggestif que les détails donnés sur la discipline observée sous l'oeil du cheik pour arriver à l'extase : tension d'esprit dans l'attente du moment « où le souffle de l'esprit divin viendra visiter l'âme purifiée », invocations et mouvements rythmés, précipités jusqu'à ce que l'adepte congestionné roule à terre, en proie à une vision délicieuse. Qu'il s'agisse des Quadrïa, ou de confréries issues de leur inspiration, A'ïssaoua ou autres, les variantes de procédés plus ou moins brutaux et cruels, aboutissent à une même conclusion : inspirations célestes aux extatiques ”

“ Le Prophète n'a-t-il pas écrit :
« Le bien suprême est clans le sabre et à l'ombre du sabre.
Le sabre est la clef du paradis et de l'enfer, etc. »
A cette courte citation du livre sacré, il serait curieux d'ajouter les commentaires, les litanies des théologiens. L'une de ces invocations se termine ainsi :
« Le Prophète a dit à ses compagnons :
« Si le sabre s'absente, l'Islam s'en va ». ”

“ Il suffit d'avoir rencontré clans une gare de chemin de fer des pèlerins revenant de la ville sainte, d'avoir observé les regards échangés, pour avoir pénétré l'intensité des sentiments silencieusement et involontairement trahis devant le roumi.
MM. Depont et Coppolani avaient joint à l'appui de leur exposé de nombreux documents statistiques sur l'état des vingt-trois confréries établies en Algérie, en même temps qu'en Tunisie et au Maroc. Les indications recueillies comprenaient le nombre des zaouïas, celui du personnel et des initiés. ”

“ Il est à remarquer que les confréries dont l'action s'exerce dans l'Afrique entière au profit du panislamisme, sont devenues, non seulement clans ce continent mais en Asie, la force effective de l'Islam, alors que Mahomet avait formellement exclu de son oeuvre toute organisation monacale. Le prophète avait adapté son culte, tout en le destinant au monde entier, aux besoins des populations nomades de l'Arabie ”

“ Il est indiqué que « parmi les armes, en apparence inoffensives mais en réalité dangereuses qu'elles (les confréries) emploient, les risala ou mandements doivent être cités en première ligne. Les mandements affectent toutes les formes ; tantôt ce sont des proclamations au nom de Dieu,
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placées et lancées sous le patronage de saints musulmans illustres ; tantôt ce sont des exhortations transmises aux fidèles par l'intermédiaire d'un pieux personnage, à qui le Prophète les a révélées clans un moment de béatitude. Le fond est invariable : Guerre à l'oppresseur... » ”

“ A l'appui de ce qui a été dit des conditions dévastatrices de la conquête arabe, il paraîtrait de quelqu' intérêt d'ajouter le témoignage impressionnant des ruines visitées. On rencontre parmi ces lamentables vestiges des indications sur la situation de l'église chrétienne.
Les villes romaines ont été systématiquement détruites par les Arabes: c'est une exception unique que la rencontre aux confins du Sahara, à Timgad, d'une cité antique exhumée clans son ensemble. L'oeuvre de destruction, commencée par la main de l'homme, poursuivie par l'action ”

“ Il s'est trouvé chez les Arabes des hommes éminents, mais cette race d'origine pastorale paraît clans sa généralité s'en être tenue à des moeurs patriarcales.
L'islamisation du pays aurait été facilitée par le consentement des musulmans à une certaine adaptation de la foi coranique avec les croyances antiques des populations autochtones, Numides, Gétules, Berbères. La violence initiale avait d'ailleurs efficacement préparé la voie à la persuasion par le marabout, le dervouich et la confrérie. ”

“ Honorablement représentés, comme ils le sont en fait et en droit, clans les corps élus : Conseils municipaux et généraux, délégations financières, ce Parlement administratif réglant le budget de l'Algérie, les Indigènes ne sauraient être considérés comme des opprimés, tenus dans un état d'infériorité méprisante que rien ne justifierait. ”

“ Mahomet s'en est tenu à l'inspiration humaine; tous les pouvoirs ont été confondus par lui clans une même main, car, suivant une comparaison imagée, le fourreau du Prophète ne pouvait contenir deux sabres.
Le petit nombre des naturalisations demandées par des musulmans met en relief l'obstacle, opposé par les moeurs, au rapprochement de deux civilisations d'origine différente. L'indigène qui adopte, en devenant Français, un nouveau statut
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personnel paraît, aux yeux de ses coreligionnaires, se séparer d'eux. ”

“ Le saint pris de compassion donne au malheureux le texte sacré qui doit lui sauver la vie, s'il ne s'en sépare pas. Le jour du supplice arrivé, le bourreau s'efforce par trois fois de faire tomber la tête du patient; le cimeterre ne laisse pas même la trace d'une égratignure sur le cou. ”

“ S'ensuit-il que les puissances européennes n'aient pas à se préoccuper de la propagande musulmane poursuivie activement parmi les populations soumises à leur influence, ce serait une erreur de le croire, et nos ennemis ne la commettraient pas. ”

“ C'est à l'aide d'une bienveillance continue, mais sans faiblesse, de bienfaits économiques, que l'on pourra, en usant de patience, faire apprécier les avantages réciproques d'une union sincère avec la France. ”

“ Grâce au plan dressé par M. Gsell, on sait que la grande basilique chrétienne de Tipasa, construite vraisemblablement au' ivc siècle, sur la colline nommée par les Arabes Ras-el-Knissa, le cap de l'église, avait cinquante-deux mètres de long sur quarante-cinq de large; elle était située près du rempart de la ville. L'édifice était divisé en sept nefs, la nef centrale était large de treize mètres cinquante centimètres, dallée en mosaïques. Sur l'emplacement du baptistère on trouve le puits qui fournissait l'eau pour la cérémonie, et le bassin dans lequel descendait le catéchumène. ”