Lac Malawi

“ Par-delà des villages arrondis comme de grands plats de terre cuite dans leurs enceintes ocreuses, monte une colline écarlate où les sentiers s’incrustent en grenat, où les talus des terrasses, les murs d’enclos, les saillies des maisons s’accusent dans un relief pourpre. Seuls des bananiers effilochés, de maigres rizières avec un dessin rapiécé de tapis-mendiant, des vergers de lourds manguiers disséminent des taches de végétation olivâtre. Le lac d’Ambohipo, d’un bleu de granit, s’encastre comme une pierre de tombeau entre ces tumulus d’argile. ”

“ Mais ce n'était pas chose facile sur ce lac aux flots démontés. Les hommes, malgré les grêlons qui leur déchiraient le visage, les éclairs qui les aveuglaient, malgré les assauts des lames et les rugissements du vent, étreignirent les avirons et les deux canots glissaient rapides comme des ombres. ”

“ Le lac, qui a plusieurs lieues de tour, et qui porte de belles Iles couvertes de tours ruinées, occupe le fond d'un cratère démesuré, dont les bords sont tapissés de prairies et de forêts. Rien ne peut rendre les tons éclatants de cette verdure humide et malsaine, qui récéle dans ses profondeurs la malaria, ce fléau inévitable des pays déserts. ”

“ Le Lac offre l'aspect d'une immense nappe d'eaux jaunâtres réverbérant les rayons solaires avec un éclat que l'oeil supporte difficilement, et s'étendant à perte de vue dans la direction du sud-ouest où se dresse dans le lointain la chaîne sombre et dentelée des monts de Pursat.
Rien ne rappelle l'homme sur ce désert liquide que verdissent, en certains endroits, les roseaux ou le riz sauvage aquatique. ”

“ PACIFICATION DU CERCLE D'AMBATONDRAZAKA
La petite ville 'd'Ambatondrazaka, chef-lieu de la province Sihanaka, est située à l'est des marais qui prolongent, au sud, le lac Alaotra.
Le lac proprement dit a une longueur de 35 kilomètres sur une largeur moyenne de 6 kilomètres, mais de vastes marécages rendent ses rives occidentale et méridionale difficilement praticables sur une grande étendue. Le déversoir du bassin lacustre est formé par la rivière Amdromba ou Maningory, qui sort du lac non loin de sa pointe nord, et va se jeter dans l'océan Indien au nord de Fénérive. ”

“ C’est à ce lac que prend naissance le torrent qui arrose, ou plutôt dévaste le vallon de Malibierne, et va se réunir à l’Essera, un peu au-dessus de Benasque.
Ce lac est appelé lac de Coroné par les chasseurs d’isards, qui seul foulent ses rives glacées. Son site est des plus admirables ; de tous les côtés, excepté vers le sud, il est entouré d’immenses falaises de rochers perpendiculaires. À l’est, le pic de Néthou se dresse de toute sa hauteur ; vis-à-vis, s’élève celui de Malibierne. Au nord se développe la redoutable crête qui forme le faîte de la Maladetta. ”

“ Par une belle soirée, l'Océan ressemble à un lac immense. Du cap élevé de Magagoni, on peut apercevoir les sinuosités de la côte, parmi lesquelles font surtout saillie les pointes voisines de Sassani, de Kaolé et de Bagamoyo, et les pics élevés de l'Ouzoumbaza. L'oeil essaie en vain de se plonger dans tous ces massifs de verdure rendus plus sombres encore par la nuit qui s'avance. ”

“ Ils me désignaient par leurs noms les pays situés sur les rives du lac et, comme j'en prenais note, je pus comparer les renseignements des indigènes de Kishakka avec ceux que me fournissaient les Wazige et les Warundi. Les Warundi du lac Tanganyika disent que le lac Kivu se relie par un marais au lac Akanyaru, que ce marais ayant une étendue de 10 à 15 milles, il faudrait un jour de marche pour se rendre, en le traversant, de Kivu à Akanyaru, et que le Rusizi coule de la limite sud-ouest de Kivu jusqu'au Tanganyika. ”

“ Puis, le 3 mars de 1858, ils arrivent sur les rives du Tanganika, que les Arabes appellent lac Ujiji.
Le lac Tanganika, de cinq cents kilomètres de longueur sur quarante-cinq de largeur, affecte la forme d'une poire, se dirige du nord au sud, à une altitude de dix-huit cents pieds au-dessus du niveau de la mer, et occupe le bassin formé par une immense dépression du sol. On ne peut imaginer rien de plus pittoresque que ses bords découpés en baies et en ports nombreux. L'aspect en est d'autant plus ravissant que les magnifiques collines qui l'entourent sont chargées d'opulentes forêts. ”

“ La nuit prête son mystère au décor très exotique des petits villages indigènes, — cases de bambou, sur pilotis. — que les hauts fourneaux d'une fonderie d'étain plaquent de rouge vif.
de l'étendue plane des eaux, qui ont l'aspect d'un lac. Ces îles jadis reliées à la péninsule de Malacca sont appelées à disparaître ; il leur reste si peu de chemin à faire, qu'on se demande si leur glas n'a pas sonné. ”

“ Elle descend alors cette rivière, puis la Semliki jusqu'au lac Albert. Une ligne à peu près à égale distance des rives la constitue à la surface du lac jusqu'au parallèle sud de l'enclave de Mahagi, territoire cédé à bail à la colonie par le Soudan égyptien.
Ainsi tracée, la frontière suit d'assez près l'axe d'une immense fracture naturelle, à laquelle les géographes allemands ont donné le nom de « Graben centr'africain » et que les Anglais désignent sous la dénomination de vallée « Albertine » du nom du lac Albert. ”

“ L'immense lac s'étale, bordé dans le lointain par les berges plates et boisées des îles sans nombre; contre la rive cambodgienne, les assises de grès et de schistes, tendues obliquement vers l'aval, sont creusées de couloirs latéraux où les eaux hurlent; les chutes n'ont pas plus de 6 à 9 met. de haut, sur seuil incliné, par cataractes et gradins. ”

“ Lacs et lagunes. — Il existe à Madagascar un certain nombre de lacs intérieurs dont les plus importants sont: le lac Alaotra à l’ouest de Fénérive (40 kilomètres de long et 10 à 12 de large) , aux eaux limoneuses et entouré de marais herbeux; pendant la saison des pluies, ses eaux s’étalent assez loin et en se retirant découvrent des rizières très fertiles ; le lac Itasy au sud-ouest de Miarina-rivo (10 kilomètres environ dans ses plus grandes dimensions) ”

“ Voir en annexe la carte du lac Kivu.
se termine à sa partie méridionale par une grande baie, qui communique avec la partie large par un couloir encombré de grandes îles; son bord ouest continue jusqu'à hauteur de la presqu'île de Mabula la digue du sud. A partir de là l'escarpement de l'ouest rejoint le lac et forme la rive occidentale qui devient très escarpée et difficilement abordable. La côte S.-E. de la presqu'île de Mabula est un véritable mur de rochers plongeant à pic dans les eaux du lac. ”

“ L'Afrique australe ne semble pas non plus devoir être dépourvue de ces eaux intérieures qui tempèrent l'ardeur de son brûlant climat; sans parler du lac Maravi ou Zambre, nommé par les naturels N'yassi, que dans l'ignorance de sa véritable position nous promenons sur nos cartes entre le 5e et le 15e parallèle, et que les missionnaires anglais Rebmann et Erhardt font communiquer avec une vaste mer intérieure, appelée le lac d'Uhéréwè ou la mer d' Uniamési, nous devons citer le lac N'gami. ”

“ Le lac Edouard qui reçoit les eaux de la Rutshuru et de la Ruindi est une des nappes d’eau de l’Afrique Equatoriale, qui vont s’échelonnant depuis le lac Tanganyka au sud jusqu’au lac Albert Nyanza dans le nord. ”

“ En face de lui, dans les oliviers, les palmiers, les myrtes et les platanes, s’étalaient deux larges étangs qui rejoignaient un autre lac dont on n’apercevait pas les contours. Derrière une montagne surgissaient d’autres montagnes, et au milieu du lac immense, se dressait une île toute noire et de forme pyramidale. Sur la gauche, à l’extrémité du golfe, des tas de sable semblaient de grandes vagues blondes arrêtées, tandis que la mer, plate comme un dallage de lapis-lazuli, montait insensiblement jusqu’au bord du ciel. ”

“ Les environs des grands lacs ne sont pas aussi insalubres qu'on le supposait ; il s'y trouve des territoires parfaitement arrosés, couverts d'une riante végétation, jouissant d'un climat relativement tempéré; la zone d'abondance, la zone saine, se trouve dans les parages même de l'équateur, à côté des grands réservoirs naturels. Ainsi l'Ouganda, baigné par le lac Victoria et surnommé le jardin de l'Afrique équatoriale, est une des plus belles contrées du monde. ”

“ C'est peut-être, selon Balbi, le plus grand lac de l'Afrique.— Dans l'Abyssinie se trouve le lac Uembéa (Tsana i, et en Egypte, le Birket-el- Keroun, qui sont les plus grands lacs de la région du Nil. Le second est la cunette du célèbre lac Mœris, que le savant M. Jomard a prouvé être l'ouvrage de la nature, et non celui des hommes; il convient, toutefois, que les travaux exécutés sous Mœris (Thoutmosis III, qui régna plus de 17 siècles avant l'èra vulgaire) perfectionnèrent le lac creusé par la nature. — L'île de Madagascar offre le lac Antscianac, d'où sort le fleuve Mailgourou ”

“ Monts Rawlinson (lac Tanganyika) . Pour croire à toute la beauté des rives du Tanganyika, il faut les avoir vues. Le vert éclatant et varié du feuillage, le rouge vif du grès des falaises, le bleu des eaux, forment un ensemble de couleurs qui, à la description, paraît criard, mais qui dans la réalité est d’une harmonie suprême. Des oiseaux d’espèces diverses rasent la surface du lac ”

“ Racines : Mamaw : ensemble ; matawa : affluent. Les rivières Kénogami et Négagami débouchent ensemble sur le fleuve Albany, en Ontario. Dans la province de Québec, les rivières Manouan et Ruban jettent ensemble leurs eaux dans le Saint-Maurice à Sanmour. Les deux endroits portent le nom de Mamawamatawa.
MAMAWI
Mamawi (ensemble) Cris. Mamawi est le nom d’un lac de la province d’Alberta, dont l’élévation au-dessus de la mer est de 699 pieds. ”

“ Déjà la nature a fait à moitié ce grand travail; le fleuve San-Juan, malgré les rapides qui gênent sa navigation, ouvre un accès facile jusqu’au lac de Nicaragua; ce dernier communique directement avec le lac de Managua, qui est lui-même à peu de distance de l’Océan-Pacifique; l’espace qui sépare les deux lacs du Grand-Océan est un plateau peu élevé, couvert d’arbrisseaux, de mangliers, et plus aisé à percer que la chaîne des Andes qui s’étend sur tout le reste de l’Amérique centrale. ”

“ Les vallées étaient profondes et encaissées entre de hautes murailles d'où tombaient des torrents qui, dans la saison des pluies, métamorphosaient le pays en un lac immense.
Les provisions d'étoffes et de verroterie diminuaient sensiblement si les vivres étaient abondants. Dans cette effrayante odyssée d'un voyage à travers l'Afrique, les objets d'échange sont le seul viatique de l'explorateur; aussi, Max et Jouffroy résolurent de s'en montrer fort économes, s'ils ne voulaient pas être complètement dépouillés avant leur retour à la côte. ”

“ De l'autre côté, B. Melup, dernier groupement Rade s'étage sur une hauteur boisée.
Le chemin arrive à un col (36 k.) d'où l'on découvre la plaine lacustre de Tak-lak.
49 k., B. Jiun.
55 k., Me-bac, poste élevé sur un mamelon au S. du lac.
La nappe d'eau, de 3 k. sur 2 k. et peu profonde en saison sèche, s'étale en petite, mer, parfois déchaînée, pendant la saison des pluies. Cette plaine cultivée en rizières est encerclée de hauteurs qui montrent à l'E. un pic aigu. Elle est habitée par les Indonésiens Rlam, sales, à la chevelure mal peignée. Ceux-ci élèvent leurs huttes sur pilotis. ”

“ Ces collines forment, au couchant, l’extrémité des montagnes du Roua, qui, selon Livingstone, constituent la digue septentrionale du lac Moéro, et dont la chaîne, après avoir côtoyé la partie sud-ouest du Tanganyika, s’en éloigne au cap Moulanngo, c’est-à-dire au sud de Loukouga.
Parlons maintenant des affluents du Loualaba. Celui qui va le plus loin, du côté de l’est, et qui, s’il n’a pas de rapides, pourrait être navigable à moins de cent cinquante milles du lac Nyassa, est le Tchambèzi, principal tributaire du lac Banngouéolo. ”

“ Leur capitale, Blantyre, est située à 1,000 mètres d'altitude, c'est en même temps le centre administratif de la compagnie des Lacs. On y a heureusement introduit diverses cultures tropicales, notamment celles du sucre et du café ; les Européens vivent facilement sur ces plateaux ; la voie d'évacuation Chiré-Zambèze étant toute voisine,
on doit considérer que ces bords méridionaux du lac Nyassa sont une des régions d'avenir de la colonisation européenne dans l'Afrique tropicale. ”

“ Les lacs sont rares en Afrique. On cite cependant, dans l'intérieur le lac Tchad, long de deux milles anglais ; L'Aquilunda, le Dibbi ou Dembéa, près de Tombouctou ; Plus à l'est, Barh-el-Sudem, le Gerrigi-Maragasi, le Candie, le Wangara et plus loin encore, vers l'est, le lac Filtre et le Zambre ou Marevi, au nord des monts Lupata ”

“ La réalisation parut ne pas présenter d’obstacles insurmontables. On pouvait accéder au lac Tchad par la route laissée libre entre la colonie du Cameroun et l’Oubangui, et il faut dire que la topographie et l’hydrographie de la contrée allaient se prêter admirablement à ce dessein. Deux magnifiques artères fluviales, affluens de la rive droite du Congo, nous ouvraient deux faciles voies de pénétration vers le nord, et au-delà de la ligne de faîte de leur bassin, une autre grande rivière, le Chari, nous conduisait directement au lac Tchad. ”

“ Le lac Tanganika est un des immenses réservoirs que le Créateur a ménagés pour recueillir les eaux du centre de l'Afrique. Il a six cents kilomètres de long, sur une largeur moyenne de soixante. C'est une véritable mer, avec ses eaux profondes, sa houle, son balancement continuel, parfois ses colères terribles.
En face de Karéma, et non loin du rivage, on a constaté avec la sonde une profondeur de plus de 600 mètres ; mais dès qu'on gagne le large, il n'est
plus possible de trouver le fond : les instruments dont on dispose à ce jour étant par trop sommaires. ”