Andrew Martin Fairbairn

“ Amour, il recherche ce qui contribue au bien de ses enfants. Justice, il poursuit ce but parle moyen d'une loi éternelle de vérité et d'équité. L'amour est éternel. En Dieu, il n'a pas eu de commencement et il ne peut avoir de fin. Mais l'amour ne peut exister que là où se rencontrent le sujet et l'objet de cet amour. L'amour faisant la félicité de Dieu, créer le bonheur était pour lui un besoin intense. Heureux en lui-même il aspirait à remplir les espaces infinis et silencieux de l'univers du bruit de joyeuses voix et du mouvement de créatures en possession de la vraie félicité. ”

“ C'est la miséricorde qui fait battre son coeur large comme l'espace, infini comme l'éternité. Dire que le Dieu éternel nous environne, c'est dire simplement que l'homme est entouré des étreintes d'un éternel amour. Ainsi que la lumière existe où le soleil rayonne, ainsi l'amour doit se rencontrer partout où Dieu est présent. Et si, bien qu'invisible, le soleil fait sentir cependant sa chaleur à toutes les créatures, ainsi l'homme, même lorsqu'il n'a pas le sentiment conscient de la présence de son Dieu, ne peut chasser de son âme les influences qui découlent de cette présence auguste. ”

“ Notre monde heureusement connaît une religion d'une nature plus noble. Une foi universelle s'est levée sur eux comme une lueur d'aurore. Pour nous, il n'y a qu'un seul Dieu et il a fait un seul peuple de tous les peuples. Si les nations sont diverses, l'humanité est une. Cette foi a fait naître en l'homme une ambition plus divine que celle que le monde ancien a jamais connue, l'ambition de faire des frères de tous les hommes, en leur donnant le sentiment conscient qu'ils sont fils d'un seul Père, sujets d'un seul Dieu. ”

“ L'homme qui sonde les mystères de la nature avec le plus de vénération n'est-il pas celui qui l'étudie avec le plus de succès? Or la vénération ne se rencontre que dans l'âme possédée de l'amour de la vérité, et nul homme qui aime la vérité ne peut avoir de la haine pour Dieu. Toutefois la théologie n'a pas seulement introduit dans la science l'idée de progrès et les habitudes mentales, aussi bien que les énergies qui l'ont produit. Elle a aussi prouvé la réalité et l'énergie de la vie qui l'animait par les progrès qu'elle a réalisés. ”

“ Il n'était rien de moins que l'ensemble de nos vertus humaines prenant corps, se manifestant, vivant d'une existence parfaite, idéale, sur le sol même de la réalité. C'était l'ensemble des grâces que la lo approuve d'une manière spéciale et que l'homme admire le plus, revêtues d'un corps et saisies dans leur action. Dans ses rapports avec l'homme, c'était la bénéficence incarnée, l'amour qui peut tout supporter, et accomplir tout ce qui peut accroître le bonheur de l'humanité. C'était l'esprit même de la fraternité humaine s'incarnant dans une personne. ”

“ C'est là que les dieux habitent, souriant dans les rayons de lumière, fronçant le sourcil à l'heure des tempêtes. Autour de lui, c'était l'air cristallin dans lequel les Hellènes se mouvaient d'un pas léger, comme dans les jours de leur héroïsme et de leur gloire. A l'est, c'était l'Acropole, glorieuse aux regards des sens et à ceux de l'esprit, où la piété avait transfiguré l'art et où l'art avait transfiguré la piété. Ici la foi ancienne revivait dans des formes qui ont créé, en l'homme, l'idéal de la beauté, et qui devaient demeurer pour jamais les formes suprêmes du beau. ”

“ L'islamisme est l'opposé radical du bouddhisme. Il humilie l'homme, il exalte la divinité. Son Dieu tout-puissant, juste, miséricordieux, est le souverain et le juge suprême de l'humanité. En lui, nous retrouvons sous sa forme la plus austère le sévère monothéisme sémitique. Si une foi fanatique en une divinité sévère et inflexible pouvait rendre une religion parfaite, l'islamisme serait parfait. Mais s'il ressemble à la vérité, ce n'est que pour lui être d'autant plus infidèle. Le Dieu de Mahomet est un chef arabe farouche, revêtu du nom et des attributs de la toute-puissance. ”

“ A ces questions Christ apporte une réponse divine : « Vous êtes enfants de Dieu, vous procédez de son amour, et à chaque instant c'est votre bonheur que son amour recherche : « Comme un père est plein de compassion pour ses enfants, l'Eternel est ému de compassion pour ceux qui le craignent. » Mais l'âme de l'homme n'est pas pure de toute souillure, le visage qu'il tourne vers le ciel est souvent couvert de honte, maculé par les stigmates de la passion, assombri par le sentiment de sa culpabilité, et l'homme s'écrie : « Comment Dieu peut-il m'ouvrir ses bras? » ”

“ Ce présent si court dont il a conscience est tout ce qu'il possède, tout ce que ses sens peuvent percevoir et son intelligence expliquer. L'esprit peut voir, peut sentir la tristesse et la solitude de cette vie si brève. Il peut sonder l'infini de l'espace et du temps, se rendre un compte exact de leur étendue sans limites et de la petitesse de sa personnalité, jusqu'à ce qu'il se sente comme une faible étoile douée de la conscience d'elle-même, et qui rayonne solitaire dans les immensités de l'éther. ”

“ User de toutes les lumières de la science moderne pour se rapprocher autant que possible du Jésus de l'histoire, convaincu qu'on peut le regarder en face sans alarme, c'est parla que la foi démontrera sa vérité. — Se tenir en sa présence immédiate, c'est être pénétré d'une vénération plus profonde que celle que peut éveiller en nous l'image brisée que la tradition nous présente. — Le Christ historique est la montagne éternelle, baignée des rayons du soleil, que notre pensée doit gravir, si nous voulons jamais poser le pied sur le sommet où se dressa Moïse et, comme lui, voir Dieu face à face. ”

“ C'est de ce sentiment de sa faiblesse, de cette amertume d'une entière solitude douloureusement éprouvée au sein même d'un monde débordant de vie, dans les heures des suprêmes détresses, que jaillit notre besoin de Dieu. Nous n'avons pas fait la vie, nous ne pouvons empêcher l'oeuvre que la mort accomplit. Et si, dans tout l'univers, il n'existe pas un Etre plus puissant que nous, que nous restet-il? De misérables espérances qui ne nous éblouissent que pour nous trahir. Que sont nos existences? De vaines lueurs jaillissant à la surface de ténèbres redoutables et éternelles. ”

“ Si son action a cessé avec l'acte par lequel il faisait, par son souffle, pénétrer la vie dans quelques formes ou dans une seule, ce n'est plus alors qu'un Créateur qui se nie lui-même, qui se sépare lui-même du monde qu'il a créé, et l'abandonne à une nécessité physique, expression discrète qui ne désigne autre chose que le hasard. Si son action a continué à s'exercer, l'évolution est un mouvement progressif, un processus, par le moyen duquel il a toujours agi, et il continue à agir. Admettre l'action du Créateur en certains points, c'est l'admettre dans tous. ”

“ Partout l'homme s'est appliqué avec un zèle infatigable à la recherche de Celui qui existait à l'origine des choses et qui survivra à leur ruine. Comment l'homme est-il arrivé à l'existence? Pourquoi ce monde? Quel est le but de notre vie? La destinée tragique de l'esprit humain, — et en existe-t-il de plus émouvante, — sa recherche de la vérité, ses insuccès dans cette recherche, sa foi énergique et persévérante à l'idée qu'il est possible de la découvrir, se résument tout entiers dans sa recherche de Dieu. ”

“ Dieu a fait l'homme pour lui-même, l'homme ne peut se reposer en dehors de lui, ni le Créateur lui-même être complètement satisfait s'il ne possède le coeur de l'homme. C'est à la lumière de cette vérité que Paul a vécu ; elle a transfiguré son esprit, elle a fait de lui, quoiqu'on « méprisât sa parole, » un orateur tellement éloquent que ses discours ont été pour le monde comme une harmonie des plus puissantes, dont l'influence l'a poussé à croire en Dieu et à être réconcilié avec lui. Telle était la foi qui a fait de Paul le premier et le plus grand des missionnaires. ”

“ C'est comme une personnalité toute différente que le Christ de la foi se présente à nos regards. Il se dresse devant nous entouré de tous les attributs de la Divinité, exerçant les fonctions les plus hautes, à l'heure même où il est revêtu de la nature humaine. C'est par lui que les mondes ont été faits. Il est l'image du Dieu invisible, le Logos ou la Parole; il est devenu chair afin de pouvoir habiter parmi les hommes. Sa naissance est une incarnation, sa mort un sacrifice qui a racheté l'humanité. ”

“ Le cycle splendide des penseurs qui commence à Kant et s'achève à Hegel a fait de la personne de Christ le problème dernier de sa philosophie. Donner la clef de cette personnalité, c'était expliquer à la fois la religion et l'homme, l'esprit et l'histoire. Fait rare et digne de remarque! Bien que ce soit ici le problème suprême de la pensée historique et critique le plus chaudement débattu, et celui qui est résolu de la manière la plus diverse, nul homme doué de raison n'a jamais mis en doute la sincérité, ni la beauté immaculée, solitaire et resplendissante du caractère de Jésus et de sa vie. ”

“ C'est ainsi que notre foi en Dieu devient l'espérance d'une vie immortelle en Lui et avec Lui. Dans une ode admirable sur les pressentiments de l'immortalité, Wordsworth écrit : « Un simple enfant qui aspire avec facilité l'air parfumé et qui sent la vie couler dans ses membres ne peut rien savoir de la mort, car le ciel environne le berceau l'existence. »
L'être si récemment sorti des mains de Dieu pense comme Dieu. A ses yeux, la vie et l'immortalité sont choses naturelles. Il ne voit dans la mort qu'un nouveau mode d'existence. ”

“ L'image qui représente la manière dont s'est produit le monde de la nature, ce n'est pas celle d'une machine semblable à une montre, mais celle d'un organisme pareil à un arbre ou à un animal, issu d'une semence déposée dans un sol approprié. Si le processus créateur est une évolution ou un développement, il est évident que nous ne pouvons nous figurer le Dieu créateur comme un mécanicien ou un constructeur se tenant en dehors de l'objet qu'il produit, mais comme une énergie ou une vie agissant à l'intérieur du mouvement progressif dont il règle la marche. ”