Alexandre Guiraud

“ Il ne s’agit plus de cette Grèce accusée et flétrie depuis si longtemps, peut-être avec raison. C’est un peuple nouveau régénéré par le malheur, forcé de se relever violemment, parce qu’on l’a trop fortement courbé ; incapable de combiner une révolte, mais aussi de l’abandonner, commencée ; ne pouvant se dégager d’une intolérable oppression que par le glaive, et marchant à son affranchissement, tout chargé de l’héritage d’une longue vengeance, qu’il laissera plus léger à ses enfans. Je n’ai pas besoin, je crois, de justifier l’intérêt puissant qu’une si belle lutte m’inspire ”

“ N'en veut-il donc qu'au mien, ce prêtre philosophe ou athée qui, tenant une croix d'une main, et de l'autre un rameau plongé dans une eau lustrale, en jette de ce côté, en prononçant des paroles qui font frissonner jusque dans la moelle de mes os le démon qui vit en moi? Il me cache, de ses deux bras étendus, la ville maudite, comme s'il voulait la protéger. Assez! assez!... Vieillard, bénis la ville et la terre tant qu'il te plaira, mais ne force pas l'esprit qui m'obsède à s'échapper de mon sein ; car, je le sens à ses palpitations rapides, il emporterait ma vie avec lui. ”

“ Sa mère, qu’un long mal près du foyer retient,
Se relève à moitié, tend les bras et s’écrie :
 « N’est-ce pas mon fils qui revient ? »
Illustration pour "Le Petit Savoyard", 1897
Son fils est dans ses bras, qui pleure et qui l’appelle ;
« Je suis infirme, hélas ! Dieu m’afflige, dit-elle ;
Et depuis quelques jours je te l’ai fait savoir ;
Car je ne voulais pas mourir sans te revoir. »
Mais lui : « De votre enfant vous étiez éloignée :
Le voilà qui revient : ayez des jours contents :
Vivez ! je suis grandi : vous serez bien soignée :
 Nous sommes riches pour longtemps. » ”

“ Car, Messieurs, gardons-nous de l'oublier ici, il ne s'agit seulement pas d'affranchir les races nègres; il s'agit de les civiliser. La civilisation est le but, l'affranchissement n'est que le moyen.
Il faut donc que l'esclave, en devenant homme, passe de l'autorité absolue du maître sous l'autorilé légale de l'État. C'est l'État qui l'affranchit et qui devient par cela même son patron. Or, l'esclave récemment affranchi, est encore dans l'enfance de la liberté ”

“ Le temps, au reste, a déjà séparé l’ivraie du bon grain ; les défenseurs des saines doctrines religieuses et légitimes, doivent retirer à eux une cause qui leur appartient. La légitimité s’entend toujours dans l’intérêt des peuples ; et c’est-là ce qui donne tant de force à celle de nos rois : la religion ne peut reconnaître aucune légitimité dans l’injustice et l’oppression, dans la violation constante de toutes les lois divines et humaines : et la religion est le régulateur suprême de tous les devoirs politiques ou sociaux. ”

“ Hors de mon palais, je suis préfet du prétoire, citoyen de Rome, défenseur inébranlable des droits du sénat, et surtout de ce jeune enfant en qui revivent les grands hommes de la république dont lui seul peut-être a conservé le sang ; j'appartiens enfin à la société humaine, et j'y remplis avec quelque honneur la place qui m'y est assignée. Mais rentré auprès de vous, tous ces intérêts, tous ces avantages s'évanouissent, comme si je m'en étais saisi en traversant un songe ”

“ Je ne sais si je me trompe, Messieurs, mais il me semble, quelle que puisse être la diversité de nos croyances, que nous nous réunissons tous dans une même pensée, un même sentiment religieux ; que nous reconnaissons tous qu'il est des noms qui se rapprochent et s'allient d'eux-mêmes, et qu'il est impossible de parler de liberté sans éveiller en même temps comme un écho du nom de Dieu qui fait éclater, à la fois et avec tant de vibrations pour le coeur et l'intelligence, ces deux noms si sacrés à l'homme. ”

“ On ne les a pas défendues à temps : maintenant le mal est fait ; peu d’hommes y souffrent... Mais les provinces de la Grèce, mais ces belles parties de l’Europe, assez peuplées de proscrits pour qu’ils tiennent en échec la plus vaste puissance du monde ! Voilà ce qui ne leur a jamais appartenu ; voilà où l’usurpation est manifeste, où la légitimité est demeurée dans toutes les familles à défaut de la famille du chef. ”

“ Il a dépendu de moi que tu ne la visses plus à tout jamais, et je me repens maintenant de la pitié que j'ai eue pour elle. — Rendez-la moi, Faustine, car votre pitié m'épouvante. — Cherche la où elle est allée. Je lui ai promis de te cacher sa retraite... Et moi, Flavien, je tiens tous mes sermens.
— Et moi, Faustine, je regarde comme rompus pas le meurtre, ceux que le meurtre avait consacrés.
— Il n'y a qu'un meurtre qui puisse rompre les tiens, sans que les dieux t'en punissent, s'écria Faustine hors d'elle-même ”

“ Il ne s'agirait donc plus maintenant que de préparer ce matériel d'émancipation nécessaire à son accomplissement, et dont la liberté a besoin pour être régulière, équitable , fécondé enfin en avantages pour la civilisation. Et ne désireriez-vous pas comme moi, Messieurs, que, dans toutes ces prévisions, ces préparations, fût introduit abondamment l'élément religieux? Ne vous semble-t-il pas que toutes les fois qu'il s'agit de rentrer dans les voies naturelles, Dieu qui se retrouve sur toutes ces voies que lui-même nous a tracées, ne saurait être perdu de vue? ”

“ Je concevrais leur manière d’agir si le royalisme était un parti, parce qu’il y a toujours dans un parti quelque chose d’inconciliable avec ce qui n’est pas lui-même : mais le royalisme est en quelque sorte la religion politique de l’État, et au lieu de se retirer devant les hérésies, il doit les attendre de pied ferme pour les combattre ou les ramener par la persuasion dans la bonne voie.
Un grand malheur a compromis dans le principe la cause des Grecs ”

“ Si l'aine d'une jeune esclave a fécondé votre sein, si les chairs du cyclope ont été consumées au Janicule, avant de l'être dans le cirque, si la pourpre décore les épaules du jeune César, qui a composé des charmes pour toutes ces choses?... et vous qui en avez profilé, pouvez-vous douter encore de leur puissance? — Va donc auprès d'elle, dit Faustine toute préoccupée ; va et amène-la sur-le-champ dans une litière fermée : l'impératrice ne saurait, à la clarté du soleil, se rendre dans ce repaire. ”

“ C’est à la délivrance de ces deux jeunes Grecs que sera consacré le produit de cet ouvrage. Le dévouement de conscience, la constance dans le sentiment d’une foi quelconque, sont des vertus trop rares en ce moment pour ne pas les honorer et les secourir là où elles se présentent. Il faut le dire à la civilisation européenne rendue molle et égoïste par une longue prospérité, c’est encore l’Orient, ce sont encore ces contrées héroïques qui ressuscitent les premières ces grands exemples que l’Occident n’a guère fait qu’imiter. ”

“ Mais ce bien moral lui-même doit avoir son progrès comme tout ce qui est soumis ici-bas à l'action chrétienne; et quand les temps sont venus, quand l'obstacle humain ne se lève pas de lui-même et ne laisse pas un libre passage à ce cours des choses que mène la providence, alors le choc est terrible, et l'obstacle toujours brisé ne sert en vérité qu'à jeter quelque désordre dans une marche qui se serait avancée régulièrement sans lui.
Ce moment si souvent marqué , depuis trois siècles, dans l'histoire de la civilisation européenne, est venu pour nos colonies; l'heure de l'émancipation a sonné. ”

“ Mais ici la vie est abondante; elle coule à pleine sève, et le jeune palmier qui s'élève aura de magnifiques et vasles rameaux. Ici revit encore en germe, une nouvelle Rome ; ce germe, maintenant enfermé dans celte cellule, ira grandissant, se développant... et culbutera un jour nos palais pour se faire place... car le dieu de Rome est ici.
XIV
Néodémie, à qui ne pouvaient échapper les agitations de Flavien, en tirait un favorable présage : mais elle-même hésitait, au moment de se présenter, à son tour, à l'évêque de Rome. ”

“ Cependant, comme on allait commencer le saint sacrifice, l'évêque Fabien, quittant le siége de marbre qu'il occupait à côté de l'autel, s'avança jusqu'aux limites du sanctuaire, et prononça avec douceur ce peu de mots : Vous qui allez être nos frères, retirez-vous pour la dernière fois ; mais quoique vous n'assistiez pas au sacrifice, c'est pour vous qu'il va s'opérer : soyez donc confians en notre intercession et en la miséricorde de Dieu. Demain, plus épurés que nous, au sortir de l'eau baptismale, c'est à vous qu'à notre tour nous demanderons des prières. ”

“ Qu'êtes-vous pour moi? Je ne suis point
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esclave; et je ne fus jamais la vôtre. Mon maître m'a, affranchie: il m'a nommée son épouse, et je dois à sa dignité de faire respecter le titre qu'il m'a donné.
— Imprudente!
- Non, je ne cèderai pas à vos menaces; non, je ne me soumettrai pas à vos mépris. C'est à Flavien que j'appartiens, et c'est à lui de décider de mon sort; s'il me repousse, je mourrai; s'il me tend une main protectrice, aucune puissance sur la terre ne m'empêchera de m'y attacher et de le suivre; car je ne reconnais à personne, qu'à lui, le droit de m'imposer sa volonté. ”

“ Un profond soupir de Néodémie interrompit Flavien, qui continua ainsi.
" Les portes du Triclinium s'étaient ouvertes ; et la voix de l'empereur lui-même, annonçant la fin de l'agape ; avait renvoyé les fidèles à leur demeure. Tous les voiles avaient été baissés de nouveau, et défense avait été faite à nous tous de les lever, sous peine d'être punis comme sacriléges.
« Mais déjà cette femme avec laquelle tant de promesses venaient d'être échangées, avait échappé à mes embrassemens : seulement elle avait dit à mon oreille, en se dégageant : " Les destins sont pour nous : sachons attendre. » ”