Alexandre Guiraud

“ Il ne s'agirait donc plus maintenant que de préparer ce matériel d'émancipation nécessaire à son accomplissement, et dont la liberté a besoin pour être régulière, équitable , fécondé enfin en avantages pour la civilisation. Et ne désireriez-vous pas comme moi, Messieurs, que, dans toutes ces prévisions, ces préparations, fût introduit abondamment l'élément religieux? Ne vous semble-t-il pas que toutes les fois qu'il s'agit de rentrer dans les voies naturelles, Dieu qui se retrouve sur toutes ces voies que lui-même nous a tracées, ne saurait être perdu de vue? ”

“ C'est ainsi que, même en ce moment pour le paupérisme, autre sorte d'esclavage qu'impose la société et non plus l'individu, le christianisme a des sympathies qui ne se manifestent pas par des consolations stériles, mais par une protection, par un secours efficace. Pour ne pas bouleverser cet ordre social qui, tout imparfait qu'il puisse être, devient néanmoins indispensable à son action graduelle et continue sur l'humanité, il ne dit pas aux pauvres ”

“ Cette opinion de la science, Messieurs, nous explique le devoir de notre humanité ; ce devoir est de réparer par une acion morale ce qu'une action morale a détruit.
Mais celle action comment s'opérera-t-elle ?
Il n'y a pas de moralisalion possible sans liberté.
Dieu a attaché un tel prix à la liberté de l'homme, que l'importance d'une telle faculté a compensé à ses yeux les funestes conséquences du mauvais usage que l'homme pouvait en faire.
De la liberté dépend toute espèce de mérité. Il n'est pas de vertu sans elle; car toute vertu réside dans le libre exercice de la volonté. ”

“ Rome elle-même, dont la lenteur prudente attend presque toujours que la gravité des circonstances provoque ses décisions , Rome a lancé, contre cet horrible trafic, contre cette monstrueuse possession de l'homme par l'homme, ses vieilles foudres, plus assoupies qu'éteintes, et qui éclairent ceux qu'elles frappent : et l'anneau du pêcheur a scellé de nouveau cette charte d'émancipation que le Christ est venu apporter, il y a près de dix-neuf siècles, à la société humaine. ”

“ Je le dis avec douleur, mais avec conviction; il faut que la crainte, ce mobile de l'ancienne loi, contienne encore l'humanité qui n'a pas assez vivifié l'amour, ce mobile de la loi nouvelle; et, au point où en est la société française, il vaut mieux peut-être jeter un homme à l'échafaud qu'au bagne ; Dieu le prendra moins dégradé. ”

“ Mais ce bien moral lui-même doit avoir son progrès comme tout ce qui est soumis ici-bas à l'action chrétienne; et quand les temps sont venus, quand l'obstacle humain ne se lève pas de lui-même et ne laisse pas un libre passage à ce cours des choses que mène la providence, alors le choc est terrible, et l'obstacle toujours brisé ne sert en vérité qu'à jeter quelque désordre dans une marche qui se serait avancée régulièrement sans lui.
Ce moment si souvent marqué , depuis trois siècles, dans l'histoire de la civilisation européenne, est venu pour nos colonies; l'heure de l'émancipation a sonné. ”

“ Non, Messieurs, l'alliance si désirable de la philosophie et de la religion sauvera la liberté, que toutes deux ont pour pupille, de l'abus qu'elle pourrait faire des droits qu'elles lui reconnaissent toutes deux. ”

“ En effet, Messieurs , le droit d'esclavage exercé d'homme à homme est avant tout une question de science; c'est celle de l'identité d'origine pour les diverses races humaines , question bien longtemps débattue , dont le christianisme donne seul la solution historique, et dont certainement vous n'attendez pas ici une discussion solennelle ; car pour vous , Messieurs, comme pour moi , cette question
est toute résolue. ”

“ En attendant, l'Angleterre a commencé l'épreuve, et je le confesse hautement, la rougeur me monte au visage , quand je vois qu'il est une nation en Europe qui, en fait de générosité, de haute morale, de progrès civilisateur, prend le pas sur la France ; sur notre France où se sont presque toujours produits les germes de toutes les améliorations! ”

“ Le budget du culte épuisé ne permet pas de réparer une pauvre église en ruine et d'assurer ainsi au moins un asyle commun à la prière, unique consolation de ceux qui n'ont d'asyle pour le sommeil ni pour la faim ! Que sais-je encore, Messieurs ! tout fait défaut aux besoins delà société humaine; tout abonde dans l'intérêt d'une société politique à laquelle cependant rien ne saurait profiter sûrement que ce qui est, avant tout, dans l'intérêt de la première.
Aussi, ne nous y trompons point. La queslionde l'esclavage n'est pas pour le Gouvernement une question de principes, une question morale ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui, pour glorifier le présent, jettent au passé des mépris faciles et souvent injustes,; Quoique le principe de l'esclavage soit absolument réprouvé par notre raison et par notre coeur, il nous semble voir quelque dessein providentiel dans le transport de la race nègre sur des points où des rapports pussent être établis entre elle et la race blanche qui devait la civiliser ”

“ Il faut proclamer, sans arrière pensée , sans restriction , la charte du Christ, en tout temps, en tout lieu , en toute circonstance, parce que celle-là est une vérité,une vérité souveraine, qui ne peut souffrir d'altération, sans dommage pour l'humanité. ”

“ Mais si l'on accorde le principe d'identité d'origine, et l'on n'ose pas le repousser, il est facile de démontrer que, quelles que soient les causes qui ont provoqué et entretenu la dégénération de la race nègre, il s'ensuit que , puisque, par leur influence, elle est descendue du rang qu'elle occupait dans l'échelle des êtres, l'influence de causes contraires doit l'y faire remonter ; il s'ensuit que si là race nègre a fait jadis partie de la famille humaine, elle peut, elle doit être rétablie dans le privilège qu'elle a perdu ”

“ Et il importe de remarquer, Messieurs, que la religion ne s'était pas tenue, sous ce rapport, en arrière de la philosophie , et que, de même qu'aux temps antiques où la philosophie était sortie des sanctuaires , celte fois encore c'était du sein de l'Église qu'avait été donné le signal à la sagesse humaine qui, voyant la société chrétienne sourde à la voix de son chef, avait fait appel elle-même à ses propres adeptes , et s'était emparée généreusement de cette grande cause, jusqu'à ce qu'il plût à la religion de revendiquer ses premiers droits. ”

“ Messieurs, l'on ne recule pas devant ces entreprises ruineuses, et le trésor de l'État coule à plein bord pour de telles dépenses I Et si l'on demande en faveur de l'humanité les plus indispensables secours, trésor et gouvernement, tout se hérisse aussitôt de difficultés, d'impossibilités, d'impitoyables refus; il n'y a plus d'argent pour ramasser dans Les rues, et près des égouts, les malheureux enfants qu'on y jette, faute de tours pour les recevoir ! ”

“ Et en même temps, Messieurs, il m'est impossible de ne pas chercher à me rendre compte de ces déplorables avortements des meilleures pensées, des mouvements les plus nobles du coeur et de l'intelligence qui commencent toujours par faire battre une poitrine française , mais isolément, sans éveiller ces sympathies vivifiantes qui aident à leur manifestation , et changent ailleurs en pensée, en vertu nationale la pensée généreuse du simple ciloyen.Ne vous en étonnez-vous pas, à votre tour, Messieurs? ”

“ Ce que le christianisme a été pour le Gépide, le Hun ou le Vandale, il le sera, il l'est déjà pour l'Indien et le nègre , en dépit de l'influence du climat dont on menace la vertu de ses ministres, de l'influence aussi puissante des colons , dont on menace les droits sacrés des esclaves ”

“ Or, la femme nègre, qui, outre la servitude commune , aura une servitude spéciale à secouer, celle de la prostitution et de l'infamie, profitera doublement de la liberté, et c'est un motif d'espérer qu'elle s'en rendra plus digne. Et comme la femme est dans la famille le principe de toute moralisalion ; comme, durant l'absence du mari que le travail appelle hors de la case, la famille demeure sous sa direction; comme elle donne à l'enfant, avec son lait, les premières instructions, les premières tendances morales, on peut dire que le mobile de toute .moralisalion réside en elle ”

“ Vous le savez , Messieurs, quoique nous ne soyons pas encore parvenus au terme de nos efforts, la persévérance avec laquelle nous tendons vers lui depuis tant d'années n'a pas été sans résultat. L'affranchis-
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sèment de la race nègre n'est plus que timidement, je dirai même honteusement contesté; et la morale et l'humanité ont triomphé sur ce point, comme elles triompheront à la longue sur tous les autres ; car l'homme peut toujours vouloir invinciblement ce qui est dans sa nature ”

“ La cause que vous défendez devant les hommes est la leur propre , cl cependant les résistances , les obstacles , les calomnies ne vous manqueront.pas ; avancez toujours néanmoins ; c'est le cortège obligé du triomphe : avancez , car l'humanité avance elle - même sans relâche ; et comme sa destinée est de tendre incessamment vers l'objet de toute perfection, qui est Dieu, ne vous inquiétez pas de quelques secousses durant la route. Nulle des choses humaines n'a une régularité absolue dans son cours ”

“ Ainsi, Messieurs, il devient incontestable que la pratique à laquelle on en appelait pour repousser les théories est venue les justifier puissamment: et cela arrivera toujours en dépit de ces pronostics q.ue les esprits étroits ne cessent de jeter à travers la marche des choses , quand les théories seront le développement d'un principe : car il est de l'essence de tout principe de se développer dans toute sa vérité et de ne pas changer de nature par son application. ”

“ Et ceci n'est pas une vaine parole, une parole de déception; car le superflu qui revient aux pauvres, le christianisme le fait large, abondant, débordant même tous les. besoins; car, en retranchant tout ce qu'il peut à, notre sensualité, en nous commandant la tempe-, rance, l'humilité, la simplicité, en réduisant enfin; lés jouissances qui nous sont permises à la satisfaction des simples besoins de notre nature sociate, il le compose de tout ce qui reste et fait ainsi une immense part à ceux de nos frères qui demandent parce qu'ils sont déshérités. ”

“ Dieu, me garde, cependant, Messieurs, d'être si absolu dans mes espérances, que je vienne demander immédiatement, révolutionnairement detelles améliorations! Non, Messieursj car il est rare que ces grandes secousses qu'un progrès trop hâté donne aux sociétés humaines, ne suscitent pas à leur marche de telles résistances, qu'elles les obligent à faire halle, si ce n'est même à reculer ”

“ Et pourtant, dans ce mouvement européen des esprits qui se manifeste sur tous les points et sous toutes les formes, la France a sa place marquée, cette place, d'intelligence et d'action à laquelle i'Europe lui reconnaît tant de droits, que même, à son défaut, aucune nation n'ose la prendre. D'où vient donc, Messieurs, comment se peut-il que les hommes assez favorisés du ciel pour diriger les. ”

“ On sent que nous ne pouvons marquer ici que des indications; lorsque le Gouvernement abordera de bonne foi la question de l'émancipation , alors viendra le moment de lui présenter les moyens d'exécution qui nous paraîtront exempts de péril et d'injustice. ”

“ Oui, pour apaiser le cri de leur conscience , les trafiquants , les propriétaires d'hommes , doivent commencer par déchirer le contrat de fraternité transcrit à chaque page de l'Évangile; ils doivent nier l'identité d'origine, l'égalité de rédemption. En un mol il leur est impossible d'être chrétieps. ”

“ Et de tous côtés s'opéraient des affranchissements partiels, le maître élevait l'esclave à lui ; tout était progrès dans un tel mouvement sans que l'ordre en souffrît ; et sitôt que, se produisant sur. plusieurs points , cette manifestation des idées chrétiennes fut assez prononcée pour qu'on pût la généraliser , aussitôt parurent les édits des Empereurs; et l'État acheva ce que la charité privée avait commencé. ”

“ Or, en admettant ( ce que la science au reste ne
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décide pas ) que l'ardeur du climat soit la cause absolue de la couleur noire du nègre, elle ne saurait l'être au même degré de sa conformation ; et ici les causes morales, quoique non absolument indépendantes des influences du climat, ont besoin d'être invoquées, pour indiquer au moins une sorte de solution à ces diversités dans la forme delà tête, bien autrement importantes que celles delà couleur de la peau. ”

“ C'est ainsi que l'abrogation,déjà sanctionnée par l'usage, de la peine de mort pour délits politiques, doit l'amener plus tard à effacer du code de ses lois, cet article tout draconien qui livre à d'autres hommes la vie d'un homme, et, par une conséquence naturelle, à rayer aussidesamain pacifique, ducode. des nations, cet antique droit de guerre qui n'est autre que le droit de mort appliqué aveuglément et en. ”