Gorrin

“ Or, si les Noirs parviennent à l'état de civilisation en conservant sur nous l'avantage du travail manuel, comment ose-t-on songer à niveler les conditions sociales des deux races établies dans une même contrée? ”

“ Je suis profondément convaincu que la désolante stérilité de l'Afrique centrale et l'état de dégradation physique et morale dans lequel se complaisent les habitans, tiennent moins aux conditions climatériques qu'à l'influence pernicieuse de l'exécrable institution de l'esclavage, devenue avec raison l'objet de la réprobation de toutes les nations éclairées. ”

“ Là est sa force, là est la puissance qui l'élève au-dessus de tous les êtres : c'est elle qui lui a permis de traverser la mer et ses périls ; et c'est par elle encore qu'elle a pu s'approprier les produits du monde entier. ”

“ Il en est une entr'autres, puisée à l'origine de l'importation des Noirs, contre laquelle viendront se briser tous les sophismes.
Quand les premiers fondateurs des colonies ont importé l'esclavage aux Antilles, était-ce uniquement dans le but de ravaler l'homme au niveau de la brute? Non. Le motif réel tient à ce qu'ils ont reconnu dans l'organisation du Nègre l'aptitude au travail rural que ne possède, pas ou que possède peu l'homme blanc dans les climats chauds. ”

“ A ce point de vue qui, dans son immense étendue, embrasse à la fois tout ce qui souffre de l'esclavage, l'affranchissement est-il praticable ? est-il compatible avec la dignité, l'humanité, la bienfaisance, etc.? Oui, en admettant que les différens peuples à esclaves agiront dans le même sens, tendront au même but. C'est là le point le plus important, la condition sine quâ non.
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Il n'est pas de nation, il est vrai, si puissante qu'elle soit, qui puisse se flatter de renverser isolément l'esclavage et d'exercer une influence suffisante sur le continent africain. ”

“ Le développement que le sens intellectuel a atteint chez certains peuples des régions tempérées ne constitue pas une marque distinctive de supériorité inhérente à l'individu, il prouve seulement le degré de hauteur où peut s'élever la puissance humaine. ”

“ Le contact entre la race blanche et la race noire est donc réel et permanent ; il existe même dans de fort grandes proportions en y comprenant toutes les localités où on le rencontre, et quand les nations chez lesquelles le travail noir est indispensable voudront sérieusement réfléchir à cette circonstance dont elles ont abusé au détriment de l'humanité, elles pourront très bien, en réunissant leurs efforts, en obéissant à une seule et même impulsion , réagir efficacement dans le véritable sens de la Négrophilie. ”

“ Là, les colonies deviennent autant de phares avancés dans la nuit de la barbarie ; les Africains viennent tour à tour y puiser la lumière; ils arrivent à la liberté graduellement, c'est-à-dire quand ils sont capables de la conserver et de la faire fructifier dans leur pays. Les nations à esclaves, assemblées sous le même étendard, marchent de concert à cette gigantesque et pacifique conquête delà civilisation ; étant toutes également intéressées au succès, chacune obéit volontiers à une impulsion unique, prête avec joie son loyal concours. ”

“ Est-ce qu'il est possible de s'opposer par la force à la traite des.noirs? Comment! on ne parvient qu'avec la plus grande peine à entraver la contrebande sur nos côtes hérissées de douaniers, et l'on veut empêcher les négriers mus par l'appât de l'or et se rappelant encore les encouragemens qu'ils ont reçus de l'État, d'exercer leur infâme trafic aux abords d'un pays lointain, égal en superficie au quart du globe? En vérité c'est là une prétention extravagante. Pour avoir quelque chance de succès il faudrait ceindre l'Afrique entière d'une chaîne non interrompue de bâtimens ”

“ Notre gouvernement de la paix à tout prix, au lieu de protester et de démontrer aux Anglais combien leur détermination isolée compromettait l'avenir de toutes les colonies ; au lieu de leur faire observer qu'un peuple ami eût dû, avant tout, se concerter avec ceux qui avaient un intérêt identique, et se livrer en commun à la recherche d'un mode d'abolition moins désastreux et déjà condamné par l'expérience, n'a rien trouvé de mieux , en raison de l'entente cordiale, que de suivre aveuglement ses traces. ”

“ Le gouvernement déchu ne s'est point contenté d'imiter l'Angleterre seulement sous le rapport de de l'émancipation restreinte en elle-même, il a voulu encore partager avec elle le fardeau de la répression de la traite : cinquante-sept navires firent voile pour la côte occidentale d'Afrique, avec injonction de capturer les négriers. ”

“ Des hommes vraiment dévoués à la cause de l'humanité ne craindraient point d'exposer leurs jours en allant parmi eux les encourager à persister dans la voie de la civilisation : le missionnaire, en les identifiant au génie du christianisme ”

“ Pendant près de 200 ans, les différens gouvernemens qui se sont succédé ont favorisé l'importation des Nègres; ils ont considéré la main-d'oeuvre esclave comme la condition sine quâ non en matière de colonisation, et il faut bien reconnaître, à part l'odieux du trafic inhumain, que sans ce moyen jamais les précieux produits coloniaux n'auraient été accessibles aux dernières classes de notre société. ”

“ En savourant les délicieux fruits du tropique qui, pour la plupart, s'accommoderaient très bien du climat africain, en éprouvant le bien-être que procure l'industrie , les Nègres persisteraient, sans aucun doute, dans un régime de vie plus convenable, plus digne de l'espèce humaine. ”

“ Les Nègres élevés, grâce à nous, à la hauteur de l'intelligence humaine, rendraient à la culture tout le sol arable-; ils aménageraient les eaux de façon à en user à volonté, et bientôt la terre, vierge encore de tout travail de mains d'hommes, produirait de riches moissons. ”

“ A la vérité le fait est accompli dans ses colonies, mais on sait , et nous l'avons déjà vu, que son gouvernement a résisté tant qu'il a pu avant d'en arriver là. Les différentes contrées où elle employait le travail noir sont, depuis l'émancipation, en voie de décadence; la voilà aujourd'hui réduite aux expédiens, non plus pour empêcher, mais seulement, pour retarder quelque peu la ruine complète de ses planteurs. En offrant à nos voisins d'OutreManche la possibilité de réparer leur faute involontaire , on est en droit d'espérer que l'on sera entendu. ”

“ Lorsque la Convention a, de sa main puissante,, ébranlé jusque dans ses fondemens le vieil édifice du despotisme, l'esclavage s'est trouvé aboli dans les colonies françaises ; mais dans sa position incessamment critique, ce gouvernement de fer, obligé de recourir aux moyens extrêmes, avait pris pour devise : « Périsse l'humanité plutôt qu'un principe ! » ”

“ Sous l'empire de la législation nouvelle, l'ascendant moral que nous avons acquis sur les Noirs tendra chaque jour à disparaître ; il s'effacera d'autant plus vite que l'on mettra plus d'empressement
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à réaliser les rêves de la moderne philantropie. Mais pendant ce temps, comment ferons-nous pour remédier à notre infériorité matérielle provenant du séjour dans les climats exotiques ? Sera-t-il en notre pouvoir de ployer le corps comme l'esprit à toutes les circonstances? ”

“ Certes, je le crois, un pareil langage trouverait de l'écho chez les républicains d'Amérique : ils béniraient la nation qui, tout en leur fournissant le moyen de sortir des embarras que soulève et accumule la question de l'émancipation restreinte, leur permettrait
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de contribuer au succès de la plus grande entreprise qu'il soit donné, au génie de la civilisation de réaliser.
Tous les autres peuples à colonies sucrières, guidées à peu près par les mêmes motifs, suivraient l'exemple de l'Amérique. ”

“ Nous venons de voir, d'un coup d'oeil rapide, que ce mode d'affranchissement est compatible avec nos moeurs, qu'il peut être réalisé sans bouleverser les colonies, qu'en un mot il n'offre rien que d'extrêmement bienfaisant ”

“ Là, pullulent, par myriades, des insectes malfaisans, des reptiles venimeux, de monstrueux quadrupèdes, pendant que l'homme, à qui Dieu avait donné ces terres comme une source intarissable de prospérités, languit dans l'oisiveté, prenant à peine le soin d'y jeter quelques graines, dont la production, le plus souvent, ne suffit pas à le nourrir. ”

“ Mais dans tous les cas, quelque,pût être le résultat de l'avenir, il faudrait agir quand même, car, d'une part, il y va de nos plus chers, intérêts, et, d'autre, part, l'état présent de l'Afrique ne pouvant pas devenir plus fâcheux,.on ne craindrait pas d'aggraver la situation. ”

“ Il faut donc nécessairement un certain laps de
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temps pour que la transition de l'état sauvage à celui de civilisation puisse s'opérer; il faut que les Noirs apprennent à devenir libres et à conserver la liberté, et voilà précisément ce qu'on leur enseignerait pendant 12 ans dans les colonies, au moyen d'un apprentissage rempli d'humanité. ”

“ Les successeurs de Napoléon, ennemis nés de toutes entreprises franchement libérales, se contentèrent du statu quo, ou du moins se bornèrent a des simulacres de proscription de la traite,
La révolution de 1830 vint raviver les projets du siècle dernier; Plus on avance dans la civilisation, plus on éprouve le besoin de rendre à chacun les droits qu'il a reçus de la nature. Dès l'année 1831 les nombreux partisans de l'émancipation restreinte reprirent en main la cause sacrée des Noirs, et îe gouvernement issu naguère des barricades parut vouloir accéder à leurs voeux. ”

“ Les Noirs, en apprenant dans nos colonies ce que rend la terre, quand l'homme prend la peine de la cultiver convenablement, ne tarderaient pas à comprendre qu'ils obtiendraient chez eux des produits analogues dans une infinité de localités. Les lacs, les bords des fleuves et rivières sujets, comme le Nil, aux débordemens annuels; les bas-fonds , où s'accu-
mulent les eaux diluviennes, offrent d'épaisses couchés de terreau, composées en majeure partie du détritus des plantes aquatiques. ”

“ Le Créateur, dans sa suprême justice, a doté également les êtres de même espèce. L'instinct suffit aux animaux, en raison du rang qu'ils occupent dans la création : l'attribut particulier à l'homme réside en des facultés intellectuelles plus étendues ”

“ LSnfluence énervante du climat serait, nous l'avons vu, l'écueil vraiment redoutable contre lequel les efforts réunis des peuples civilisés pourraient néanmoins échouer. Des précédens isolés en fournissent la preuve irrécusable : bien des fois l'on a cherché à instruire de jeunes Noirs, pensant qu'ils propageraient chez eux nos lumières, et l'espoir a toujours été trompé. Tant qu'ils demeuraient parmi nous, ils adoptaient bien notre genre de vie, ils goûtaient la supériorité de nos institutions ”

“ Reconnaissans envers la Providence qui nous a appelés les premiers à jouir de l'état social, nous devons comprendre qu'il est de notre devoir de servir d'exemple à ceux qui en sont privés, de les aider, de leur faciliter les moyens d'en profiter à leur tour. ”

“ Au désert il mourrait de faim ne sachant pas faire produire à la terrede,quoi subvenir à sa subsistance. Dépourvu de, moyens de défense, il deviendrait la proie des bêtes,féroces en errant au milieu des forêts. ”

“ Raisonnant en conséquence non plus sur une fraction, mais bien sur la totalité des Noirs ordinairement employés au service: de la civilisation, j'en porte, par approximation „ le nombre à six millions (1) , et je maintiens que cette énorme quantité arrivant, dans les conditions dont je parlerai tout à l'heure, à par (1)
par (1) des documens qui me permettraient de fixer au juste le montant de la population noire dans les différentes contrées soumises à la domination des Blancs, je ne donne que comme aperçu ce chiffre qu'il faudra corriger on cas d'erreur. ”

“ En résumé, l'affranchissement généralisé rentrant dans les intérêts moraux et matériels de chaque peuple en particulier, on doit -penser que l'initiative du concours universel proposé par la France au nom de l'humanité, serait partout fàvorablement accueillie.. ”

“ Là, la sollicitude paternelle de l'autorité né leur ferait jamais défaut : elle les suivrait aux-champs comme dans l'intérieur de batelier, sans craindre que les planteurs, instruits à l'avance deslois de cette société nouvelle, pussent s'en plaindre. ”