Eugène Rosseeuw Saint-Hilaire

“ Croire que les membres d'une société puissent de par eux-mêmes se faire justice contre l'autorité gouvernementale, toutes les fois qu'ils se figurent en avoir le droit, c'est bouleverser la base la plus solide de toute constitution politique; c'est reconnaître implicitement l'emploi de la force comme mesure réparatrice du droit contre le droit, par ceux-là mêmes auxquels un devoir rigoureux de justice impose l'obéissance. ”

“ Le soldat rebelle à la voix de ses chefs légitimes, peut être parfois courageux; il n'est pas brave, puisque la loyauté n'est plus dans son cœur.
Le citoyen qui se révolte trahit un devoir politique ; le soldat qui se mutine trahit à la fois son devoir, un serment, son drapeau : il trahit l'honneur! L'obéissance passive constitue tout le décalogue de l'armée : le soldat séditieux viole le double devoir de militaire et de citoyen : il est doublement coupable. ”

“ Dans le sens généralement adopté, nous disons qu'une révolution s'opère, lorsqu'en dehors des moyens moraux ou matériels employés par le gouvernement de fait, une masse considérable de citoyens parvient par l'usage de la force à lui arracher des mesures quelconques, ou même à la renverser et à substituer un autre pouvoir au sien.
Or, on se demande, quand une révolution sera-t-elle juste, quand, par conséquent, sera-t-elle permise? En d'autres termes, quels sont les élémens pour qu'une révolution constitue un droit, un état de légalité pour la fraction sociale qui l'opère ? ”

“ Il faut le dire : — la presse quotidienne a indigné tous les hommes impartiaux par sa polémique virulente sur les affaires d'Espagne. — Les champions incarnés de l'un et de l'autre parti se sont livré la bataille : elle menace d'être longue, mais non pas décisive. — Ce n'est pas par le cynisme des mensonges, ni par des calomnies audacieuses, que l'on pourra apprécier les faits avec la dignité que la presse doit à la société et à elle-même. ”

“ Nonobstant les manifestations officielles de dévoument et d'intérêt que la royauté de 1830 prodiguait à la reine Isabelle, nous avons tremblé plusieurs fois pour la cause de l'Espagne libérale. —Si le drapeau de l'inquisition et du despotisme n'a pas été planté à Madrid par don Carlos, l'Espagne ne le doit nullement à la France ; elle ne le doit qu'à elle-même. ”

“ C'est un argument périlleux, une arme tranchante que vous offrez à vos adversaires, lorsqu'un beau jour il leur plaira de se souvenir que vous-mêmes, comme eux, vous êtes issus d'une révolution armée. — D'une seule fois, vous admettez à priori la justice implicite d'une révolte insurrectionnelle, il faudra bien qu'un jour vous soyez disposés à voir rétorquer votre argumentation contre vous. ”

“ Nous l'avons déjà dit, nous n'admettons le droit d'insurrection pour personne, moins encore le droit d'insurrection militaire. — La révolte militaire nous paraît empreinte d'un caractère tellement en opposition avec la nature et le but de ce corps moral qui s'appelle l'armée, que nous la croyons frappée de réprobation et d'anathème de par le fait même de son existence. Si le soldat trahit aujourd'hui son chef, à plus forte raison le trahira-til demain : la violation primitive du devoir ne peut pas s'expier par des violations successives. ”

“ Donc, en principe et en théorie, le droit de révolution n'existe pour personne : il n'existe pas, parce que si les citoyens doivent prêter obéissance aux autorités qui représentent la volonté générale, ils ne peuvent leur opposer une résistance, ni active, ni passive, sans être en contradiction avec eux-mêmes, en s'érigeant juges dans leur propre cause devant le tribunal qu'ils se sont eux-mêmes constitué. ”

“ Espartero nous a donc montré qu'il avait su reconnaître le moyen le plus national et le plus politique, pour établir la nouvelle dynastie constitutionnelle et pour sauver l'indépendance de l'Espagne. — C'est le projet favori d'Espartero, que le mariage de la reine Isabelle avec le duc de Cadix, fils aîné de l'infant don Francisco de Paula.
C'est être bien faible envers l'étranger, que de résister à ses intérêts et à ses exigences ! ”

“ La révolution, en conséquence, ne peut jamais se manifester ni s'exercer comme un droit à priori ; mais une révolution passée à l'état de fait accompli peut constituer un droit à l'avenir, puisque c'est dans la nécessité des choses politiques, que la possession de fait puisse représenter le droit par une raison de nécessité sociale^; que, comme il n'y a pas pour les masses une conviction morale absolue à la portée de tout le monde, on est forcé de s'appuyer sur le fait, qui ne peut jamais être une source de doute pour personne. ”

“ Quant à la politique de la France envers l'Espagne, elle sera bonne quand elle sera loyale. — Or, pour être loyal, il faut aller droit devant soi. - Dans une lutte qui nous intéresse, il est dans la nature des choses qu'on préjuge pour une des parties ; mais il faut beaucoup moins de fermeté pour prendre un parti que pour n'en prendre aucun. Si on a assez de force pour maintenir une neutralité consciencieuse et impartiale, qu'on le fasse, mais qu'on le fasse en paroles et en œuvres. ”

“ Il n'y a peut-être pas un pays au monde où la liberté individuelle soit plus fortement sentie qu'en Espagne : faute d'avoir su comprendre cette vérité nationale, Marie Christine a échoué dans tous ses reviremens politiques. — En Espagne moins qu'ailleurs peut-on faire servir les individualités aux systèmes qui centralisent le pouvoir pour le faire agir ensuite sur tous les rayons de la sphère politique. ”

“ Ce peuple si fier de son indépendance, de sa loyauté et de sa bravoure, nous intéresse; nous aimons ses vertus, nous compatissons à ses vices, parce que les uns et les autres découlent de la même source : la dignité nationale. ”

“ Nous conjurons tous les hommes sages et éclairés, pour le bien de l'humanité qui doit être le but des âmes loyales et sensibles, de s'entendre pour que l'Espagne libérale recouvre toutes les sympathies de la France. ”

“ Si c'est de cette polémique sage et honorable que le journal conservateur fait profession de foi à tous ceux qui veulent bien l'entendre, nous n'avons rien à dire; mais si c'est plutôt de la violence, comme c'en est une, nous avons perdu tout espoir que la presse puisse jamais prendre ce maintien calme et digne qui seul convient à ceux qui prétendent vouloir le bien public, lorsqu'on voit ceux qui se chargent du rôle de Catons politiques perdre leur gravité sentencieuse dans l'emploi de pareilles bassesses. ”

“ Une charge tout-à-fait personnelle peut-elle être exercée, d'après le droit et la raison, dans l'éloignement des personnes? C'est par un motif parfaitement légitime, qu'à l'abdication de la régence a dû succéder la perte de la tutelle. Nous ne voulons pas ici soulever le voile qui couvre des affections domestiques, que nous croyons légitimes et honorables; et nous nous dispenserons de discuter si, par d'autres motifs puisés dans la loi explicite de la constitution de 1837, les cortès ont pu reconnattre que la position sociale de l'ex-régente lui avait fait perdre la tutelle. ”

“ Depuis quelques jours, les journaux parisiens s'évertuent à discuter sur les personnes ; l'un appuyant Espartero, l'autre faisant la cour à Christine ; on ne parle presque pas de l'Espagne. — On passe en revue les phases les plus saillantes de la vie de l'une et de l'autre, selon que la fantaisie de l'écrivain et l'esprit anecdotique s'y complaisent davantage. Quant au bonheur national, s'il y trouve une place, elle est bien resserrée et bien petite.— Les deux partis extrêmes ont leurs coryphées dans les deux génies incarnés du mouvement et de la résistance ”

“ La municipalité, ou, si vous voulez mieux, la localité, est tout en Espagne : tout gouvernement qui cherche sa base d'action en dehors de cette puissance politique, ne peut subsister dans un pays où, pour bien gouverner, il faut laisser gouverner le plus possible. -Il n'y aurait que le despotisme qui pût parfois dompter ces âmes fières d'une indépendance individuelle séculaire ”

“ Marie Christine, à qui on ne peut certes refuser l'hommage dû à ces grandes qualités qui honorent sa royale personne, ne peut pas être considérée comme un personnage politique assez influent pour rallier autour d'elle, dans une majorité gouvernementale, les débris des fractions politiques qui ont jadis appuyé son pouvoir, et qui se sont si souvent dissous devant toute manifestation énergique de la volonté nationale. ”

“ C'est lorsque le pouvoir concentrant en lui-même les intérêts nationaux se présente devant la société tout entière comme un parti politique tout-à-fait isolé, se rapportant tout, et se plaçant eu hostilité permanente contre le bien-être et les droits légalement reconnus du corps moral, dont il n'est que le représentant, le centre et l'interprète. ”

“ Au contraire, si vous vouliez bien regarder aux faits, vous trouveriez que depuis le commencement de ce siècle, le pouvoir qui a régi la France et ses organes de la presse n'ont manqué aucune circonstance pour faire détester la nation française à l'Espagne. — Nous citons un fait, nous ne le jugeons pas. ”

“ Une lourde et sombre fatalité pèse sur ce malheureux pays, qui n'a pas encore assez expié les crimes d'un Philippe Il et de ses Albe, qui, comme des astres funestes, ont brillé sur l'Espagne d'une lueur sombre et sinistre. ”

“ L'Espagne est un pays aux traits larges et rudes qui ne veut être et ne sera jamais gouverné à la française ou à l'anglaise, puisqu'on ne réussit pas même à le gouverner à l'espagnole, - Marie Christine n'a pas voulu céder aux exigences nationales; elle a été forte contre les cris poussés de tous les coins de l'Espagne : nous admirons son courage, nous respectons la loyauté de sa conscience, qui a cédé le pouvoir plutôt que de renoncer à ses convictions ”

“ Il faut avoir foulé aux pieds tous les sentimens de la délicatesse et de la décence, et le respect que tout homme, Français surtout, doit à la dignité d'une femme, pour se permettre les invectives et les sarcasmes qu'un journul de la gauche, qui, du reste, ne manque ni de talent ni d'esprit, lance chaque jour contre la reine Marie Christine, ou plutôt Madame Munoz, comme il l'appelle. ”

“ Dans le cas d'une lutte entre le pouvoir et les masses, il n'y a, et ne peut y avoir d'autre juge que la fraction sociale qui gouverne, et la fraction sociale gouvernée : les deux parties intéressées elles-mêmes. — Or, il est jaste, il est rationnel que celle des. deux parties qui est investie du pouvoir, doive, en principe, faire prévaloir sa volonté sur celle qui a le devoir de l'obéissance. ”

“ Il paraît que tous ces journaux, quoique contraires dans leurs principes, ne le sont pas de même, et tant s'en faut, dans leurs applications pratiques aux cas spéciaux, puisqu'ils donnent pour résultat de leurs discussions que, si une révolution vous convient, on doit l'applaudir et l'appuyer : si elle ne vous convient pas, il faut la flétrir, il faut l'écraser; si en l'appuyant, ou en l'écrasant, on détruit en même temps le bien-être d'une nation tout entière, c'est une autre affaire, qui ne figure que comme accessoire sans importance. ”

“ Nous aimons donc à croire que cette grande querelle internationale n'est tout au plus qu'une petite guerre de journaux sans autre conséquence que celle fort immorale de se faire gratuitement le plus grand mal possible.
Si vous continuez de la sorte, vous ne serez jamais à même de prouver par des faits votre magnifique oracle de la profonde sympathie de la nation espagnole pour la France. ”

“ Ils veulent substituer les personnes aux principes ; mais si la Providence ne les a pas doués d'une de ces natures énergiques et fortement trempées qui, au milieu des vents et des orages savent, dominer la tempête d'une voix puissante, le sceptre du pouvoir se brise dans leurs mains, et ils tombent. ”

“ On parle de la force brutale, irrégulière et anarchique qui s'est emparée du pouvoir : du gouvernement qui s'est élevé par l'intrigue et par la violence: des sicaires qui composaient jadis l'état-major d'Espartero : de l'ancien homme de confiance du sanguinaire Comte d'Espagne: tout ce que l'on fait, en un mot, est décoré de pareilles désignations outrageantes et grossières. ”

“ En principe, et en face des lois éternelles de la morale universelle, nulle révolution ne saurait être déclarée juste et légitime. — L'emploi de la force aggressive contre
un gouvernement établi n'est jamais tolérable, et si, par supposition, on pouvait parfois croire à un tel droit, on devrait lui appliquer à juste raison l'axiome légal : summmn ius summa injuria. ”

“ Nous combattons de toutesnos forces la commotion politique qui se manifeste en Espagne. —Le pouvoir y est assez ébranlé, pour qu'une secousse puisse lui donner de la force; pareil à l'arbre qui chancelle au souffle du nord, pour qu'il reste en vie et produise de bons fruits, on ne peut lui faire reprendre son équilibre par la secousse, mais par les appuis dont il manque.
Nous ne le dissimulons pas; nous faisons des vœux pour que le pouvoir d'Espartero s'affermisse. ”

“ Nous devons flétrir de toute notre force cette manie inconcevable de s'attacher aux personnes avant de juger les choses, et de verser sur elles toutes sortes d'injures et d'outrages, comme si la violence de l'attaque était une preuve de sa justice. ”

“ De même, le National qui proclame des principes assez larges en fait d'émeutes et de révoltes, lorsqu'elles s'opèrent dans la sphère de ses intérêts et de ses tendances , ne trouve pas d'expressions assez fortes contre une révolte, dont le but avoué est de comprimer les élans arbitraires et anarchiques d'un pouvoir que cette révolte appelle révolutionnaire. ”