Foix

“ « Toulouse ! » et puis « Comminges ! » les Gascons, D'autres vont criant « Foix ! a et « Montfort ! » et « Soissons ! »
Un chevalier d'ici, Giraud de Pépion, Du preux comte de Foix le meilleur champion, Pique son destrier des tranchants éperons, Et du seigneur Bouchard rencontre un des Bretons Débouchant de la voie au milieu des buissons.
Il le fiert dans l'écu, lui perce le poumon Malgré cotte et haubert, et le cloue à l'arçon, Si bien que par le dos il lui sort un tronçon De lance tout sanglant ainsi que le pennon. ”

“ En ce temps-là, ce vieil ennemi et persécuteur infatigable de la cause du Christ, le comte de Foix, contrevenant aux commandemens du souverain pontife et du second concile général au sujet de la paix, ou du moins de la trève à observer pendant quinze ans, avait construit près de Foix un certain fort qu'on nommait Montgrenier, lequel était assis au sommet d'une montagne très-haute, et semblait, au jugement humain, non seulement inexpugnable, mais presque inaccessible. Là habitaient les perturbateurs et destructeurs de la foi; là les ennemis de l'Église avaient leur refuge et leur repaire. ”

“ Ce général, Gaston de Foix, quoique fils d'une sœur de Louis XII, attendait tout de sa vaillance; il plaidait au parlement pour la couronne de Navarre, et croyait emporter sa cause par une victoire rapide en Italie.
(p. 271) Les familles du Midi, Foix, Albret et Armagnac, prodigieusement intrigantes et batailleuses, fécondes en crimes, en violences, brillaient par leur emportement. Tantôt en guerre, tantôt en ligue, elles se détruisaient ou détruisaient les autres. L'un des derniers comtes de Foix avait tué son fils. Un autre, par sa valeur aveugle, nous fit perdre la bataille de Verneuil. ”

“ Si Mlle de Foix se servit, pour avancer sa sanctification, des grands exemples et des puissants moyens de salut que lui offrait cette sainte maison, elle sut aussi mettre à profit la paix et le repos qu'elle y goûtait pour étendre et perfectionner son instruction. Littérature, histoire, géographie, mythologie, langues, presque toutes les branches des connaissances humaines devinrent l'objet de son étude et elle s'y livra avec autant de succès que d'ardeur. ”

“ Après ce triste événement, Mlle de Foix rentra au château du Fleix avec sa mère, et ce ne fut pas sans une vive émotion qu'elle revit ces lieux si pleins de souvenirs pour elle. A peine furent-elles installées dans cette belle résidence, que, religieuse imitatrice du zèle de M. de Gurson pour la vraie foi, Mlle de Foix s'appliqua, avec autant de prudence que de fermeté, à y ramener le peuple du Fleix, qui avait beaucoup souffert du
voisinage de Saintefoi, alors une des villes du royaume les plus infectées de l'hérésie du calvinisme. ”

“ Et ainsi qu’on parole et devise d’armes, une nuit après souper, séant au feu et attendant la mie-nuit que le comte de Foix devoit souper, son cousin le mit en voie de parler et de recorder de sa vie et des armes où en son temps il avoit été, tant de pertes comme de profits, et trop bien lui en souvenoit. Si me demanda : « Messire Jean, avez-vous point en votre histoire ce dont je vous parlerai ? » ”

“ On disoit ainsi : que le comte de Foix requéroit au roi, que son fils messire Yvain de Foix fût après son décès héritier de toute la comté de Foix, parmi cent mille francs que le comte donnoit et ordonnoit au roi de France au jour de son trépas ; et messire Gratien son frère devoit tenir en Béarn la terre d’Aire, une bonne cité, et du Mont de Marsan : et toutes les terres acquises que le comte de Foix, tenoit, et la terre de Béarn, dévoient retourner à l’héritier, le vicomte de Castelbon. ”

“ Le dénommé Vice-Roi don Jean de Foix et de Béarn, Frère de l’Intéressé, noble don Guillaume, et Comte de Candale, de Benauges, Prince de Buch, Vicomte de Meillas et Baron de Gurson, se maria avec sa Cousine l’Infante de Navarre, dame Catherine de Foix, fille de don Gaston et de la Reine, dame Éléonore *Jeanne d’Aragon, de qui nous avons parlé dans la première Liste, en numéro deux, ils eurent quatre Fils et une Fille : leurs Fils furent Gaston ; Jean ; et un autre Jean qui fût Archevêque de Bordeaux ; Pierre, Seigneur de Pont, qui mourût sans enfants. ”

“ Gaston fut d’ailleurs l’ami, le protecteur des lettres ; lui-même il les cultiva avec succès. Il composa beaucoup de poésies dans la langue de ses montagnes, et parmi ces vieux refrains populaires qui font retentir les vallées du Béarn, s’il se trouve des couplets brillants de fraîcheur, de grâce et de naïveté, on les attribue encore au bon comte de Foix. Les prières qu’il a laissées sont écrites partie en français, partie en latin. Elles portent l’empreinte de son caractère. On y retrouve le prince et même le chasseur. A-t-il une comparaison à choisir, c’est au chenil qu’il l’emprunte. ”

“ Le bon comte de Foix premier s'est élancé; Sur Foucauld, qui l'attend, il court l'épieu baissé, Suivi de ses barons. Trompes et cors dorés Font retentir le sol, la rivière et les prés.
« Toulouse! Foix! Montfort! Bercy! » de tous côtés Ces cris par mille voix au vent étaient jetés.
Quand on en vient au choc, de leur front irrité Le feu semble du jour augmenter la clarté -, Puis ils baissent la lance aux gonfanons frangés Dont on voit les tronçons tomber, du choc brisés, En frappant rudement sur les hauberts bronzés. ”

“ Il y avait vingt ans que la sainte abbesse gouvernait cette célèbre communauté avec autant de gloire que d'édification, lorsqu'une maladie soudaine la précipita dans la tombe en très-peu de jours et à un âge encore peu avancé. Une perte si cruelle et si inattendue trouva Mlle de Foix soumise et résignée; mais elle porta dans son cœur une vive et profonde douleur. ”

“ Les occasions étaient rares où le marquis de Foix appelait dans son château les seigneurs ses voisins. Jamais ces sortes de fêtes n’avaient lieu aux approches et à la fin de l’époque de sa retraite dans la grotte de la montagne. Mais, en d’autres temps, il y avait des circonstances où malgré lui il était contraint de leur ouvrir sa maison. Alors éclatait dans toute sa magnificence le faste des princes de Foix. Des milliers de bougies, de torches étincelantes, éclairaient les appartements tendus de riches tapisseries de soie d’or et d’argent ”

“ La mort depuis longtemps avait appesanti sa faux sur sa famille et ne cessait de frapper.
De tant de frères et de sœurs, elle ne lui avait laissé que l'abbesse et dame de Saintes, Françoise Il de Foix, qui avait succédé à sa sainte et illustre tante, dont nous avons déjà parlé. Elle lui était par là même doublement chère; la piété avait encore resserré entre elles les doux liens du sang et de l'amitié. Leur correspondance était intime et fréquente; chaque année, Mlle de Foix allait passer quelques jours auprès de cette sœur chérie. ”

“ Messire Yvain de Foix, qui de la compagnie étoit, imagina bien la besogne, et dit au roi: «Sire, faites commander bien acertes que nous ne soyons approchés de nulles torches, car si l'air du feu entrât en ces cottes dont nous sommes déguisés, le poil happeroit l'air du feu, si serions ars et perdus sans remède, et de ce je vous avise.»—«En nom Dieu, répondit le roi à Yvain, vous parlez bien et sagement; et il sera fait.» Et de là endroit le roi défendit aux varlets, et dit: «Nul ne nous suive.» ”

“ Quand le comte de Foix en sçut la vérité, il en ot trop grand'joie, et lui dit : « Sire de Corasse, tenezle à amour; je voudrais bien avoir un tel messager; il ne vous coûte rien, et si savez véritablement tout quand que il advient par le monde. » ”

“ Une fluxion tomba tout d'un coup sur ses yeux et elle fut d'abord assez violente pour en faire craindre les suites les plus fâcheuses. L'invincible courage de Mlle de Foix, sous les coups de l'adversité et des tribulations, fléchit un instant : son esprit s'ouvrit à l'inquiétude et son cœur à la douleur. Elle ne pouvait envisager sans frémir la triste perspective d'être à
la fois privée de l'ouïe et de la vue, et les larmes qu'elle versait sur son malheur en arrachaient à tous ceux qui l'entouraient. ”

“ Jamais personne n'excita de plus vifs, de plus universels, et aussi de plus légitimes regrets : Mlle de Foix n'était-elle pas la gloire de la religion, l'ornement de son sexe, et ne faut-il pas des siècles entiers-pour produire une personne si parfaitement accomplie? ”

“ Quelle chose est en cette boursette ? L’enfès, qui fut tout surpris et ébahi, ne sonna mot, mais devint tremblant de peur, et tout éperdu. Le comte de Foix prit de la poudre et en mit sur un tailloir de pain (un morceau de pain) , et siffla un de ses levriers qu’il avait de lès lui (à côté de lui) et lui donna à manger. Sitôt que le chien eut mangé la poudre, il tourna les pieds dessus et mourut. Quand le comte de Foix vit la manière (la chose) , il fut courroucé ; il se leva de table et prit son coutel et voulait le lancer après son fils, et l’eût occis ”

“ Malgré la sévérité qu'employa le gouvernement pour entraver la marche du fléau, le comte de Foix fut le premier exposé à la fureur des religionnaires ; ils s'emparèrent sans coup férir de sa capitale et de son château, qu'ils livrèrent au pillage. Pamiers, Mazères, Saverdun et bien d'autres places importantes s'étaient déjà révoltés et comptaient de
nombreux adeptes. ”

“ Mme de Foix s’approche, lui demande ce qu’elle a ; l’autre dit qu’elle ne sait, mais que depuis deux heures qu’elle est au lit, les artères lui battent, la tête lui fend, et qu’elle a une sueur à tout percer, qu’enfin elle se trouve très-mal et que le cœur lui manque. Voilà Mme de Foix bien en peine, et qui de plus, n’ayant point d’autre lit, va par l’autre ruelle pour se coucher au petit bord. En se fourrant doucement pour ne pas incommoder son amie, elle se heurte contre du bois fort chaud ; elle s’écrie ”

“ Et pour ce parole je très volontiers de l’état du gentil comte de Foix, car je fus douze semaines en son hôtel, et très bien administré et délivré de toutes choses. Et durant le temps que je fus à Ortais je pouvois apprendre et ouïr nouvelles de tous pays, si je voulois, des présentes et des passées. Et aussi le gentil chevalier messire Espaing de Lyon, en laquelle compagnie je étois entré au pays et auquel je m’étois découvert de mes besognes, m’accointa de chevaliers et d’écuyers qui me savoient recorder justement ce que je demandois et requérois à savoir. ”

“ « Le pays de Foix, de tout temps, après chaque tenue d'Etats, a présenté à Sa Majesté un cahier de doléances. Sa Majesté a toujours eu la bonté d'y répondre et d'y faire droit. La misère du pays a été cause qu'on a interrompu cet usage. » Le roi répond : « Pour ce qui est de porter un cahier, il en sera usé comme il est accoutumé. Le pays étant de trop petite considération pour envoyer des députés, vu d'ailleurs que cela ne s'est jamais pratiqué 3 et que la députation serait à charge du pays, pouvant néanmoins envoyer un mémoire sans députation4. » ”

“ Tout le pays d’environ étoit chargé de gens d’armes, de par le comte de Foix, et étoient épars ens ès forts et ens ès villages plus de mille lances, car il ne vouloit pas être trompé du duc de Berry. Le comte de Foix ne fut pas présent à délivrer la demoiselle de Boulogne, mais il y avoit envoyé un sien frère bâtard, gentil et sage chevalier qui s’appeloit messire Ernaut Guillaume de Béarn, et son fils bâtard, un jeune chevalier, messire Yvain de Foix. ”

“ L’effet du poison ne tarda pas à se faire sentir ; le malheureux animal expira au milieu d’affreuses convulsions. À cette vue, Gaston Phœbus, transporté de fureur, voulut se jeter sur son fils. Les chevaliers qui assistaient à cette scène se mirent au-devant de lui. « Oh ! Gaston ! traître ! s’écriait le comte de Foix ; pour toi, pour accroître ton héritage, j’ai voué guerre et haine au roi de France, au roi d’Angleterre, au roi d’Espagne, au roi d’Aragon ; je me suis bien tenu contre eux, et c’est toi qui me veux faire mourir ! Ah ! tu es un monstre ; mais tu en mourras ! » ”

“ Henri de Foix, encore enfant lorsque son père mourut au siège de Naples, resta sous la tutelle de sa grand'- tante Magdeleine d'Aydie, soeur de son aïeule paternelle Jeanne d'Aydie. Elle le qualifiait, dans les actes qu'elle passait en son nom, de Henri de Foix, comte de Comminges et de Rethel, vicomte de Lautrec et de Fronsac, seigneur et baron de Lescun, de Barbazan, et Lesparre. Il mourut sans avoir été marié en 1540, et ce fut sa soeur Claude qui hérita de la sirie. ”

“ Alfar et Raimbaud, suivis d’un petit nombre de serviteurs à qui le soin de porter le jeune enfant était confié, se dirigèrent vers les terres du comte de Foix, Ils avaient dépassé Monréal et Fanjaux, lorsqu’ils virent sur les chemins ruraux plusieurs troupes de paysans armés, les uns de faulx, de fourches et d’épieux, les autres marchant avec ordre et recueillement, en adressant au ciel leurs prières. ”

“ Il vint de gracieuses dames portés par leurs hommes liges dans des litières, ou montées sur des palefrois richement harnachés ; de hardis chevaliers et des troubadours experts en l’art du chant. Parmi les seigneurs, le premier rang appartenait sans contredit au comte de Foix, tant par sa naissance et sa fortune, que par ses avantages personnels. À peine eut-il pénétré dans le petit appartement qui lui avait été assigné dans le donjon, et se fût-il débarrassé, avec l’aide de son écuyer, de la poussière de la route, qu’il envoya un messager à la châtelaine, la priant de le recevoir. ”

“ « Monseigneur de Foix, notre très cher sire le roi de France yous mande par nous que vous le veuilliez venir voir à Toulouse, ou il se travaillera tant qu’il vous viendra voir en votre pays et moult vous désire à voir. » Le comte de Foix répondit : « Messire Louis, je ne veuil pas que le roi de France ait ce travail pour moi ; mieux appartient que je l’aie pour lui. Si lui direz ainsi de par moi, s’il vous plaît, que je serai là à Toulouse, dedans quatre jours. » — « C’est bien, répondirent les chevaliers ; nous retournerons et lui dirons ces nouvelles de par vous. » ”