Étienne Moulin

“ Évidemment l'harmonie des sons que la voix peut produire, les mille variations et nuances du bruit que l'expiration peut enfanter, particulièrement par l'ébranlement et les vibrations que l'air, en s'échappant des poumons, imprime aux cordes vocales; mais alors pourquoi tout le monde, et même les gens les mieux organisés pour le chant, ne peuvent-ils pas également bien chanter? Pourquoi? Ah! C'est que dans le chant comme pour les autres arts, il faut de l'étude et de la pratique; c'est qu'il faut avoir le goût du chant ”

“ Écoutez même dans toute cette nature, sous vos yeux, dans les herbes tremblantes, dans l'air qui vous enveloppe, dans ces bois mystérieux qui versent sur vos fronts leur fraîcheur douce et pure, tout chante, tout élève la voix pour célébrer le Créateur, pour raconter, dans une langue qui défie toutes les autres langues humaines, ce qu'il y a de grand, de supé-, rieur et de divin dans la vie universelle des êtres, dans toute la création ! ”

“ Et que pourrai-je ajouter de plus pour maintenant prouver que le chant ne consiste que dans l'expiration, qui seule en effet, peut le produire, qu'on ne chante jamais sans faire des efforts expirateurs pour produire des sons, que l'expiration est bien autrement tonique que l'inspiration, et que les meilleurs chanteurs sont ceux qui, comprenant le mieux ce dernier temps de la respiration, savent davantage se rendre maîtres de toutes ses nuances et en faire valoir les puissantes et innombrables ressources ? ”

“ Évitons surtout ces hommes exclusifs qui, ne tenant aucun compte de ce qui a été fait, frondant et critiquant tout, se présenteraient comme les seuls bienfaiteurs, ou plutôt comme les seuls régénérateurs de notre patrie ! ”

“ Il faut, dis-je, d'abord, et comme le plus essentiel, consulter en conscience ses propres forces, ét bien étudier sa respiration et son étendue, afin de pouvoir en être toujours le maître et le directeur, et pour y arriver plus sûrement, apprendre surtout de bonne heure, à ménager et graduer la sortie de l'air qu'on a respiré, à ne pas jeter à la volée, mal à propos, sans mesure, sans nécessité, et dès les premières notes, ce si précieux élément du chant, dont il faut être en effet toujours si économe et avare! ”

“ Mais surtout, et par-dessus tout, soyons nous-même calmes et prudens, soyons de vrais juges inaccessibles à toute influence, à toute intrigue, soyons, en un mot des électeurs dignes de notre belle et grande nation et qu'on puisse dire que le 10me arrondissement de Paris, en nommant un bon et loyal député, et le soin qu'il y aura mis, a bien mérité du pays. ”

“ Ne craignez pas que, comme le corbeau de la fable, il commence par ouvrir un large bec et vide du premier coup complètement ses poumons, il s'en garde certes bien sachant trop ce qui lui en adviendrait, à moins toutefois qu'il ne soit forcé de débuter par un grand éclat de voix, qu'il se hâte même encore alors de modérer bien vite pour ne pas épuiser, dans une première expiration, toute sa provision d'air, qu'il sait en effet si utile de ménager pour mener son chant à bonne fin ”

“ Qu'elle soit donc bénie, cette fée qui adoucit les maux de la terre, centuple les plaisirs du cœur, et est la meilleure traduction, peut-être, de l'âme! Qu'ils soient l'objet de nos constants hommages, ces musiciens d'élite, à qui nous devons, en effet, bien plus qu'aux conquérants, et le progrès des intelligences et le développement des belles idées, et des nobles sentiments ! ”

“ Oh! alors, dans ces conditions, n'eût-on même qu'une faible organisation native, il serait encore possible , avec du travail et de la persévérance, de devenir un assez bon artiste et d'acquérir au moins une voix ordinaire.
En effet, que diriez-vous, Messieurs, par exemple, et que pourriez-vous attendre d'un artiste qui, ayant un long morceau à exécuter, ouvrirait, dès les premières notes, un large gosier et une grande bouche, et épuiserait ainsi dans un seul élan tout l'air qu'il aurait respiré? ”

“ Et pourtant , qui plus que lui pourrait devenir musicien, lui qui entend si souvent se formuler toutes les notes de la voix, depuis l'expression de la souffrance et de la douleur jusqu'à la joie du retour à la santé et à la vie, et devrait par conséquent être plus que tout autre en mesure de connaître et d'apprécier toutes les nuances de la gamme humaine!
Tout le premier, Messieurs, je vous avoue de nouveau que je ne suis nullement musicien : la suite, du reste, ne vous
l'apprendra que trop, si vous me faites l'honneur de me lire ”

“ A part ces rares jours de bonheur où tous les convives peuvent être invités au banquet de cette espèce de liberté, la déesse, en France, es! assez peu libérale , et ses faveurs ne sont guère, réellement, que pour quelques braves gens toujours prêts, en apparence, à mourir pour elle, mais bien plutôt à la sacrifier à leur propre intérêt, à leur unique prospérité ”

“ Elle est la compagne inséparable de toutes nos illusions! Les meilleurs et les plus beaux sentiments, la gloire, la célébration du triomphe, l'amitié, le dévouement aux nobles causes, ont en elle, en effet, la plus magique interprète ”

“ Mais il serait assez bon, je crois, de rappeler que chacun a en soi tout ce qu'il faut pour devenir au moins un chanteur ordinaire, et que nous possédons tous, quoique à des degrés de perfection différents, les moyens de produire, non-seulement les sons les plus vulgaires, mais même les plus extraordinaires et les plus excentriques ”

“ Et encore ici ce sont des organisations d'élite et bâties pour la musique, et ces suaves artistes auraient peut-être même bien chanté sans l'apprendre et sans avoir presque eu besoin de méthode artificielle pour la rendre mélodieuse, si ce n'est tout au plus d'exercice et de persévérance ”

“ Ainsi, toutes choses égales d'ailleurs, un homme fortement constitué, à ample poitrine et épaules larges, ayant un cou musclé et bien pris, ni trop gros ni trop court, devra être plus capable de produire des sons forts et nourris qu'un autre placé dans des conditions contraires, c'est-à-dire grêle de toutes parts, et, pour ainsi dire, incomplet ”

“ La première et la principale condition pour bien chanter est d'avoir d'excellents poumons, bien sains et bien amples, afin qu'ils aient un jeu facile et parfait, et puissent loger plus d'air avec une seule inspiration ”