Pierre Jean-Baptiste Girard

“ J'ai voulu, surtout faire connaître aux habitants l'histoire de leur commune, et par suite la leur faire aimer d'un amour plus vif ; j'aurais plaisir à les voir plus fidèles à leur pays natal qu'ils désertent avec une déplorable facilité. Cependant, il ne manque pas de charmes, ni de ressources ; le sol fertile n'est pas ingrat à la main qui le travaille ; et l'attrait des villes n'est si grand que parce que l'on ignore les profondes misères qu'elles cachent, misère en redingote souvent, mais plus navrantes par cela même. ”

“ NOM DE LA COMMUNE. — M. Beretta, dans sa Monographie de la Drôme et Dictionnaire étymologique, établit que Montjoux signifie : Montagne des sapins, le mot celtique jou ayant la signification de sapin.
L'appellation paraît des plus justifiées, car le pin, sinon le sapin, y couvre totalement certaines montagnes. Si l'on s'en rapportait à l'état de choses d'aujourd'hui, le village de Montjoux répondrait mal à son nom ; il n'est pas bâti sur un mont, et les pins croissent assez loin. ”

“ Son ascension ne présente pas de difficulté et exige de 3 à 4 heures de marche en partant de La Paillette ; parvenu au faîte l'on est dédommagé de ses peines ; l'on a devant soi un panorama immense et merveilleux. A l'Est l'on aperçoit les Alpes gigantesques, dressant leurs hauts sommets couverts de neiges éternelles qu'enflamme le soleil levant ; vers l'Ouest, on découvre les Cévennes, au pied desquelles coule le Rhône, le grand fleuve indomptable chanté par Mistral, qui, plus pacifique, constituerait une puissante artère commerciale ; on voit Montélimar ”

“ La population de notre commune se montra ardemment patriote ; son âme vibra à l'unisson de celle de la France ; le 22 juillet 1752, la Municipalité, en écharpe, proclama la Patrie en danger, tant à Saint-Etienne, le chef-lieu, communal, qu'à La Paillette, la garde nationale se trouvant sous les armes. ”

“ D'après le nombre de protestants comptés au moment de la révocation de l'Edit de Nantes, l'on peut juger que la Réforme avait été bien accueillie à Montjoux. L'esprit de simplicité et de bon sens qui animait les montagnards dauphinois leur fit embrasser facilement la nouvelle religion qui prêchait le retour à la vie simple et libre de l'Eglise primitive.
Les habitants purent aussi être entraînés par l'exemple de leur seigneur Jean de Vesc, qui, de bonne heure, se convertit au protestantisme, et se jeta avec vigueur dans les guerres religieuses. ”

“ Le 10 août, en effet, est-il raconté, le maire, officiers municipaux, avec leurs costumes, se tenant par la main, font retentir l'hymne des bons; républicains sans-culotte de Marseille (La Marseillaise) , après quoi ils se forment en farandole et crient : « Vive la République une et indivisible ! »
Les autres citoyens se joignent à eux, font le cercle se tenant par la main, mettent le feu à un monceau de bois, et font retentir l'hymne fameux des Marseillais. ”

“ A dix-sept heures, arrivée d'une automobile, un gendarme en descend et remet à la Mairie les affiches de la mobilisation générale et de la réquisition des chevaux ; aussitôt garnies, elles sont, par bicyclistes encore, expédiées et affichées dans les mêmes hameaux.
Enervés par les inquiétudes croissantes des jours précédents, les paysans quittent les champs de meilleure heure, ils lisent, et sont consternés ; des femmes pleurent ; les enfants comprennent et cessent de jouer ; un terrible concert de malédictions s'élève contre les auteurs de la guerre que l'on devine inévitable. ”

“ Mais lorsque le Conseil municipal reçut le droit de choisir lui-même sou maire, il s'empressa de porter à ces fonctions M. Pierre Raspail, un républicain convaincu ; depuis cette époque jusqu'à l'année présente, dix maires se sont succédé, mais tous ont été des républicains éprouvés. La population, chose bien rare, ne s'est jamais laissé surprendre par un moment de faiblesse ou de laisser-aller ; elle n'est jamais tombée non plus dans l'excès contraire, en choisissant comme premier magistrat un homme violent ou d'opinions excessives. ”

“ En 1912, le 14 juillet fut célébré avec un éclat unique ; les préparatifs poursuivis avec activité durèrent quatre jours, le village de La Paillette fut brillamment décoré et pavoisé, les salves d'artillerie résonnèrent nombreuses dans nos montagnes ; un orchestre choisi donna de l'entrain à la jeunesse ; un manège de chevaux de bois fit la joie des enfants, et aussi, faut-il le dire, de toute la population ; le soir un banquet de 90 couverts eut lieu dans la salle de classe sous la présidence de M. Jouffroy, sous-Préfet de Montélimar ”

“ COMPOSITION GÉOLOGIQUE DU SOL. — Le Sol de la commune, généralement formé de calcaires blancs tantôt compacts et rocheux, tantôt marneux et de consistance crayeuse, appartient au terrain crétacé supérieur (étage Turonien) . Le calcaire est donc l'élément dominant de nos terrains ; cependant la plupart des terres sont terres franches, fort bien constituées, très propices aux cultures: les plus variées. La région du Serre, du Devès, de la Platte et de Chovac comprend principalement des terrains silicièux, où poussent de plantureuses, bruyères et des fougères aux feuilles finement découpées. ”

“ Un extrait de délibération des citoyens de Grenoble est déposée, sur le bureau. « Et successivement, est-il dit, tous les délibérants ont unanimement juré sur l'autel de la Patrie, de maintenir l'autorité royale dans toute son intégrité, de réprimer de tous leurs pouvoirs les attentats de ceux qui auraient la hardiesse de vouloir la partager et de rester inébranlablement attachés aux principes de l'Assemblée nationale. »
La population évolua et la Révolution fut accueillie avec joie ; elle est manifestée avec force dans le compté rendu d'une réunion générale des habitants ”

“ Continuant notre route nous arriverons à Teyssières, au pied de la Lance, où nous remarquerons encore les ruines d'un château féodal qui couronne un rocher.
Un autre jour, l'excursionniste suivra la vallée étroite et sinueuse de la Vessanne, affluent du Lez, qui, le mènera à Vesc, distant de cinq kilomètres de La Paillette ; le village, bâti sur le versant méridional d'une colline, domine une plaine circulaire vaste et fertile, et possède une rue du siècle fort curieuse. On y remarque deux enseignes gravées sur pierre et datées ”

“ Les grandes lacunes existant dans les archives ne permettent pas de suivre pas à pas les événements concernant notre commune ; ainsi nous n'avons trouvé nul écho relatif à la proclamation de la République, à l'exécution du roi, aux exécutions de la Terreur ; à peine quelques indications sur certaines réquisitions de blé, de paille et de fourrage ; quelquefois l'insignifiance des faits mentionnés nous oblige à les passer sous silence. ”

“ Toujours, est-il qu'au début de la Révolution la population se montra timide, conservatrice même ; le 20 juillet 1789, six jours après la prise de la Bastille par le peuple de Paris, lors d'une assemblée générale des habitants, David Jean Etienne Sambuc, Joseph Arnaud, bourgeois, Jean-Claude-Chovin, châtelain, Jean Mourier, consul et Louis Ravoux sont désignés pour signer l'extrait de la délibération et en faire l'expédition. ”

“ Le froid sévit avec rigueur ; le mercredi 31 janvier, à 7 heures et demie du matin, le thermomètre marque 18 degrés au-dessous de zéro ; les pommes de terre gèlent dans les caves, les chemins sont difficilement praticables, même à pied ; avec les chevaux et mulets on ne circule qu'en traîneau.
Le 6 février, alors que l'autre neige est à peine tassée, nouvelle chute de vingt centimètres, puis de cinq centimètres le 8 ; la circulation redevient impossible ; le tramway de Montélimar ne peut arriver à Dieulefit les 6, 7, 8, 9 et 10 février et aucun courrier ne nous parvient. ”

“ Le quartier de la Penne de Vesc paraît avoir formé une agglomération très distincte de Vesc, et avoir souhaité son adjonction à notre commune.
Noirs avons constaté, en effet, que le 25 juin 1790, « Pierre Thomas, consul moderne, de La Penne, demande la réunion de la Penne à Montjoux, vu qu'avec ses onze
habitants, La Penne ne peut organiser une municipalité régulière ». Les habitants de Montjoux y consentirent ; le Directoire de Montélimar donna un avis favorable le 3 décembre 1791,-et celui du département de la Drôme ordonna cette réunion le 2 janvier 1792. ”

“ La Fayette, commandant en chef des gardes nationales, le roi, la reine, y prêtèrent le serment d'obéissance à la Constitution.
A Montjoux la fête fut également célébrée avec éclat ; un autel à la Patrie fut élevé au hameau de Saint-Etienne, le chef dieu communal ; tous les gardes nationaux y assistérent en armes ; la Municipalité en tête, avec l'écharpe ; on
entendit un discours patriotique de Fédon, curé de la paroisse ”

“ La France pacifique fut surprise par la guerre et se trouva fort dépourvue en toutes choses ; la population s'émut a la pensée que nos soldats auraient à passer l'hiver avec des effets insuffisants pour les abriter contre les morsures du froid ; elle résolut de seconder le Gouvernement sur ce point là, et d'urgence se mit à l'oeuvre.
Dans une réunion à la Mairie tenue le 30 août 1914, par toutes les femmes et les filles de la commune, un Comité
est nommé pour prendre la direction de l'oeuvre. ”

“ D'abord, en remontant au temps des Capétiens, il est rare de trouver un seigneur unique pour la commune ; fréquemment ils y sont plusieurs et ne possèdent pas des parties égales du fief ; l'un, par exemple, le quart, l'autre la moitié, etc. ; les difficultés sont inextricables pour suivre les diverses familles qui avaient une part de suzeraineté ; de plus des mutations assez fréquentes font passer ces parts de seigneurie d'une famille à une autre.
Pour Montjoux, la famille la plus: puissante, celle qui a joui d'un éclat mérité et incontestable, est celle des de Vesc ”

“ Claude-Esprit de Rigot, marquis de Montjoux, ex-seigneur, prononça quelques paroles de circonstances, et l'on prêta le serment de fidélité à la Nation et à la Loi.
Une table de 106 couverts fut dressée en face de. l'autel de la Patrie, et à midi eut lieu un repas où la plue, parfaite harmonie régna ; on porta plusieurs santés à « l'auguste Assemblée Nationale, à nos chers amis et frères d'armés de Paris, et au Roi ».
La fête, à laquelle assista le curé Fédon, se continua par plusieurs, danses et farandoles ”

“ Lusset, près de Montjoux, aux flancs rapides, pointu comme une pyramide, Serre-Gleyze, Bertrézi, Mioufaud, ne sont que de puissants contreforts de la Lance.
Sur la rive droite du Lez, c'est Péméat, Feyssoles au pied de laquelle est située La Paillette, le plateau de Chovac, un maquis corse transporté en France, la Plate, le Devès et Ladret qui couvrent son territoire.
Toutes ces montagnes sont relativement très, boisées, très verdoyantes ; le chêne rouvre, le pin sylvestre, le hêtre sont les principales essences ”

“ Joignez-y aussi les autres ornements servant au culte, surtout ceux qui contiennent de l'or ou de l'argent, il est temps que les hochets du fanatisme soient employés à des objets utiles au lieu de servir à nous égarer par ses yeux, et que ce faste indécent soit proscrit de l'exercice d'une religion dont les bases sont la charité et la pauvreté. ”

“ Le sol de la commune, très fissuré et très perméable, est peu favorable à la formation des nappes souterraines ; aussi les ressources hydrologiques de son territoire sont-elles peu abondantes et les belles sources assez rares. Longtemps Montjoux et La Paillette n'ont eu pour s'abreuver que des eaux de rivière, ou de puits, ou de simples puisards ”

“ Le lieutenant-général du Dauphiné était La Motte-Gondrin, il vint s'installer à Valence pour lutter contre les Réformés du Valentihois ; mais, ceux-ci aidés par le baron des Adrets, le surprirent et, après l'avoir massacré, pendirent son cadavre à une fenêtre de sa demeure ; Jean de Vesc, seigneur de Montjoux, avait pris une part active à ce tragique événement ; c'est lui qui « luy tira un grand cop d'estoc contré le costé qui le perça d'oultre en oultre » lorsqu'il eut été désarmé. Quelques jours après il accompagna le baron des Adrets à Lyon. ”

“ Le casque surmonté d'une couronne et d'un lion, et accompagné de feuillages sont des acessoires ; quant aux bannières portant un château à trois tours, elles ont une histoire : à la bataille de Varey, 1325, où il fut tué, un Pierre de Vesc combattant sous les ordres du dauphin Guiguea VIII qui remportai brillamment la victoire sur les Savoyards, escalada le premier les murs du château ; à la suite de cet
exploit le dauphin permit à ses successeurs de porter un château sur leur bannière. ”

“ L'étranger qui veut séjourner dans la commune, s'il a bon pied et jarret solide, pourra multiplier ses promenades ; de toutes les hauteurs le panorama est séduisant et l'air y est vif et pur, chargé des senteurs des pins, de la lavande et d'autres plantes odoriférantes. ”

“ Les animaux de travail sont rares, il en resuite un grave ralentissement dans l'exécution des travaux agricoles, des semailles surtout, et les conséquences s'en font sentir sans tarder, les récoltes en céréales sont très déficitaires en 1915. Deux mille moutons ou brebis sont demandés pour l'armée dans le canton de Dieulefit, au prix de 0 fr. 80 le kilo, poids vif, pour les brebis, et 0 fr. 90 pour les moutons ; la commune en fournit 70 pour sa part. ”

“ Les récoltes auraient été encore plus déficitaires sans l'énergie de tous ; les femmes notamment se montrèrent résolues, elles prirent la charrue et labourèrent, elles saisirent la faux et fauchèrent, elles manièrent la bêche et la pioche, elles conduisirent les boeufs et les chevaux ; les vieillards reprirent leurs rangs parmi les travailleurs, les enfants de douze à treize ans abandonnèrent l'école, et tous apportèrent une aide efficace.
La Société des Agriculteurs de la Drôme décerna, en 1916, des diplômes d'honneur à quatre femmes cultivatrices. ”

“ La Russie, sa protectrice, mobilise pour défendre ce petit Etat slave ; l'Angleterre et la France interviennent vainement pour maintenir la paix en Europe ; la tension devient extrême et générale, la situation s'aggrave d'heure en heure, la France prend des précautions. ”

“ Le Lez y est resserré entre des montagnes abruptes et rocheuses à l'extrême, son lit est sauvage à souhait ; d'ici, de là, d'énormes rochers, descendus à la suite d'un éboulement considérable qui arrêta son cours pour un instant et dont le souvenir, très vague, il est vrai, est encore conservé.
Lougeant la rivière, une belle route vous conduit à Valréas ; pelle passe au pied du château-fort de Béconne, en ruine, maïs, encore intéressant ; les seigneurs qui l'habitaient autre¬
fois appartenaient, comme ceux de Montjoux, a la puissante famille des de Vesc. ”