“ Vint le
printemps avec un peu de soleil et plus d'espoir encore pour le malade : il put se lever et jouir en convalescent du jardin fleuri qu'une amitié mettait largement à sa disposition.
Pendant ce temps une autre joie que celle du poète, la joie de l'artiste, celle à laquelle il tenait le plus lui vint de Paris, Paris la ville qui consacre les esprits rares et les talents, Paris qui avait accueilli deux de ses plus belles toiles des dernières vacances, Paris décernait au peintre d'Angers des éloges qui sembleraient tout d'abord réservés aux princes de la peinture. ”

“ Découvrir l'âme des choses, c'est sans doute la plus précieuse faculté de l'artiste et du poète. Le Barde Angevin qui nous occupe et qui est aussi un peintre, rassemble donc en lui deux raisons d'atteindre et de traduire la signification spirituelle, le rayonnement psychique d'une petite maison, d'un détour de chemin, ou de quelques images suspendues aux murs d'une auberge rustique. Et il crée du rêve avec d'humbles spectacles, d'humbles lambeaux de banale existence. ”

“ Par un soir très doux à la terre, il se sent une âme légère comme le bel été d'amour. Il croit parfois avoir frôlé la robe du Bonheur, le jour lui fait l'effet de ressembler à du rêve. Mais la songeuse Tristesse assise dans son cœur ne laisse pas la longue trève. Toujours les sombres lendemains, après les rondes folles et les sanglots suivant féclat des farandoles. Et vite le retour en soi s'accomplit :
Allons vers le jardin caché de notre enfance,
Vers les beaux jours vêtus de robes d'innocence. ”

“ Messieurs, une fleur de poésie vient de disparaître, et l'Art, comme la Poésie, peut aujourd'hui se dire en deuil. Au nom de l'Administration municipale d'Angers, qui se doit d'être la protectrice des Arts et des Lettres, au nom également du Conseil général de Maine-et-Loire, au nom du Directeur et du Personnel de l'Ecole des Beaux-Arts, c'est de tout cœur que j'adresse un dernier adieu à celui qui vient de nous quitter. ”

“ Un jour, chez lui, se trouvait une revue illustrée par un
peintre anglais : ce fut un vrai cours sous forme de causerie : l'artiste, son œuvre, ses procédés, ses imitateurs. Une autre fois, c'était un livre qui l'animait, le souvenir d'un opéra entendu...
Aux Beaux-Arts, son cours ne tarda pas être très suivi : il sut en peu de temps former ses élèves, respectant avant tout chaque personnalité, développant chez tous ce goût de la couleur qu'il possédait si bien lui-même. ”

“ Cette note lyrique est unique dans le FLUTIAU DÉLAISSÉ. Une mélancolie plane souvent sur la musique des stances, avec une sorte d'effroi, même du bonheur.
Tous les poèmes et lieds de BERJOLE ont un accent qui ne trompe pas ; ils sont sincères, ils sont émus et leur émotion se traduit par des images spontanées et neuves, d'une beauté qui touche au-dessus et par delà les mots. Ils descendent lentement, doucement, vers le cœur et le pénètrent, et « les inoubliables fêtes » qu'ils ont vécues en secret, deviennent les nôtres. ”

“ Puis le chant se précise, un vieil air d'autrefois Que durent écouter nos lointaines grand!mères ;
Dont la gaîté se fait un peu grise parfois,
Comme aux anciens pastels, les roses éphémères.
Et des parfums traversent l'exquise musique, parfum alangui des tilleuls, près de la Maine, tandis qu'au-dessus des quais d'Angers
En jardin fabuleux, le ciel divin fleurit,
Le croissant pâle y met l'acier d'une faucille,
Dans l'ombre sur les bancs songent les miséreux,
qui, dans cette trève du soir, sentent tomber sur eux
La rosée apaisante et fraîche d'un bon rêve. ”

“ Mais ces hasards heureux, dont l'absence justifierait trop bien si l'on veut y prendre garde « l'abdication du poète », les plus courageux feignent d'y suppléer par une sorte de sagesse ironique et silencieuse pour laquelle, songeant à notre ami, je ne trouve pas d'autre mot que celui de stoïcisme. Au reste, si l'on y réfléchit, l'injustice des hommes, les rudesses de la vie, la comédie du monde et l'isolement des êtres, c est peut-être, en dépit d'un optimisme salutaire, mais proprement insensé, la loi même de l'homme, pour toute âme pensante, pour tout cœur bien né. ”

“ Si, comme l'a pathétiquement expliqué Romains, la « mort de quelqu'un » ne commence en réalité qu'avec le dernier battement du dernier cœur ami, même ainsi prolongée, que notre vie est courte ! Certes, elle l'est : une génération la mesure. Mais il n'est pas défendu de ruser avec le destin, et la Gloire n'est pas autre chose. L'oeuvre n'y suffit pas toujours, d'ailleurs : elle assure parfois, et ce sera le cas cette fois, une certaine durée au rêve, à la pensée de l'artiste. Mais à l'homme ? ”

“ A toute page, dans ces poèmes d'une jeunesse grave et mièvre, la nature et l'amour s'entendent célébrer avec une ferveur expressive et pour ainsi dire minutieuse qui remémore en poésie ce qu'étaient en peinture les maîtres de Hollande. Que n'ai-je la place pour conter à loisir la jouissance apportée .à un vieil écrivain par cette écriture de début, confidentielle, comme un murmure, sensible comme un cœur d'enfant, toute pantelante de sa naïveté et de son art ! ”

“ Cette poésie, qui ne se révèle à certains qu'avec la magie du temps et de la distance, BERJOLE, plus sage et plus sensible, en a toujours senti de suite et sur place la prenante et triste douceur :
J'aime mieux ma province au visage d? hiver,
J'aime mieux sa tristesse et sa beauté fanée Et les simples chemins où ma vie est tracée.
Oui, nous avons tous, même les plus déracinés d'entre nous,
notre aigre Lorraine que nous préférerons toujours aux plus, fameux paysages. ”

“ Et puis, je n'aurais pu le faire sans évoquer un peu du décor où cette poésie de roses blanches à la Francis Jammes, de nostalgies à la Rodenbach et de tendresse à la Samain, s'épanouit sous ce pâle azur taché de fumées blondes que du Bellay regrettait tant à Rome...
S'il est des lieux où souffle l'esprit, il en est d'autres, plus humbles mais plus secrets et tout aussi chers, que notre jeunesse, ses Souvenirs, ses joies, ses chagrins surtout — et l'exil peut-être, parent à jamais d'un nébuleux halo de rêve pour lequel il n'est pas d'autre mot que celui de : poésie. ”

“ En plein essor de son talent, en pleine maturité de ses forces, au seuil même du succès si magnifiquement mérité et enfin si durement conquis, BERJOLE vient d'être brusquement terrassé par la maladie qui, en lui arrachant ces crayons, ces pinceaux charmants, nous vaut, à nous, l'enchantement amer du FLUTIAU DÉLAISSÉ : car je l'ai dit, c'est un généreux ami, l'éditeur André Bruel, qui recueille, en effet, ce chant des jours heureux dont un ironique destin veut qu'il adoucisse ainsi le temps d'épreuve du poète. ”

“ Ce qui frappe le plus quand on s'attarde sur des poèmes tels que LE SOIR DE FÊTE-DIEU, L'AUBERGE, LA PETITE VILLE, LES CONTES BLEUS et les paysages des bords de la Loire notés en quelques vers affectueux, c'est l'extrême simplicité des conceptions et de l'écriture de M. BERJOLE. Je ne veux pas dire que les sentiments exprimés par lui soient banals ou monotones — le cœur du poète est toujours un merveilleux labyrinthe d'impressions multipliées et contradictoires mais les mots qu'il emploie sont ingénus et sans apprêt. ”

“ M. BERJOLE est tout à la fois un sentimental et un peintre. Ses petits poèmes sont la reproduction délicieuse et fidèle de ce qu'il voit et de ce qu'il ressent non seulement autour de lui, mais en lui-même, dans son âme et dans son cœur. Si vous voulez vous en convaincre, lisez ces deux sonnets que nous avons cueillis et qui comptent parmi les plus charmants du recueil. ”

“ Poète et peintre, de bonne heure les beaux-arts l'attirèrent et c'est de front d'abord qu'il mena la peinture et la poésie: l'une et l'autre l'enchantaient, car pour lui dont la vie était rude par le métier qu'il dût faire en sortant de l'école, c'était là qu'était la BEAUTÉ, la seule raison supérieure de vivre. ”

“ Un regret ! oui, d'autant plus vif que les amis de CHARLES BERJOLE ont pressenti le but qu'il devait atteindre. Non pas que cette amitié les aveuglât au point d'auréoler le poète et l'artiste d'une gloire imaginaire, mais parce que les faits sont là.
Au retour de Crozant, après avoir préparé son exposition, BERJOLE dut s'aliter, terrassé par la souffrance, en novembre
1923. ”

“ Doué d'un sens artistique affiné, il cultiva l'art sous toutes ses formes et malgré des difficultés matérielles presque constantes, car la vie lui fut particulièrement cruelle.
Dès sa tendre jeunesse, il se sentit attiré vers la peinture. Mais les nécessités de l'existence ne lui permirent pas, comme il l'aurait désiré, de suivre les cours de notre Ecole régionale des Beaux-Arts. C'est seulement le soir, après une longue et dure journée de labeur, qu'il pouvait, en prenant sur son repos, s'initier à la vie artistique sous la direction avisée de maîtres dévoués et bons comme Brunclair. ”

“ Et les coteaux songeurs que le soir embrumait.
Il était l'imagier qui s'enchante et qui chante ;
Le poète semblable au lointain troubadour,
Qui trompe sa souffrance avec beaucoup d'amour,
Et ne s'aperçoit pas que la vie est méchante. ”

“ Ne nous étonnons pas que les « affronts » soient moins qu'à d'autres épargnés à ceux-là que la vie a trompés, je veux dire à ces affamés de beauté — et non, comme les sots le croient vulgairement, de « bonheur » — que leurs pressentiments invincibles et leur rêve incurable exilent à tout jamais d'un monde taré mais confortable et de l'univers « habitable ». ”

“ Mais on peut mépriser ceux qui sourient de ces douleurs « imaginaires » et des voiles de deuil de Psyché, ceux qui ne voient là qu'inassouvissement romantique de cœurs insatisfaits et faibles, voués avec délectation à la défaite : car il n'est pas vrai, malgré tout ! il n'est pas vrai que ce soit trop demander à la vie que de rêver inlassablement d 'un accomplissement total, dans la joie d'une tâche belle et choisie et de la paix du cœur... ”

“ Professeur à l'Ecole des Beaux-Arts et dans ses cours privés, il donna une impulsion vigoureuse à l'enseignement de l'art décoratif. C'était un animateur ; jamais cours ne fut plus vivant et ne s'attacha davantage à stimuler les initiatives, à mettre en valeur les dons de ses élèves qui l'adoraient. Jamais il n'y eut cœur plus délicat, esprit plus sensible et plus délié, goût plus fin et plus sûr. ”

“ Les Soirs de Vieux sortis sur les seuils embrumés Quand la Nuit appareille effleurant les Villages Et quand un peu de Mort flotte aux décors aimés, La même Ombre sur F Ame et sur les Paysages !
Soir sur la Vie et Soir glissant sur les Chemins Calme des vieilles gens regardant en eux-mêmes Se dérouler le clair ou douloureux Poème Des mauvais jours passés ou des bonheurs défunts. ”

“ Ce qui fait que la vie est quelquefois légère.
Les vers du FLUTIAU DÉLAISSÉ de CHARLES BERJOLE, toujours doublés d'âme, nous enchantent par leur sensibilité, par la limpidité délicate, la jeunesse, la pureté de leurs sons, magnifiquement épandus sur nos paysages angevins :
On les chante, on en rêve, on en a le cœur plein. ”

“ Ce que Du Bellay disait du climat angevin, quand il opposait la douceur angevine à l'air marin, BERJOLE l'avait spontanément réalisé dans son caractère par l'égalité de son humeur et l'aménité de son abord, par l'effacement discret de son grand et double talent, par la bonté qui éclatait, qui jaillissait naturellement de son cœur. ”

“ « Il faut quitter d'un pas assuré notre jeunesse et trouver mieux. » Trouver mieux ! Quel téméraire espoir, ou quelle ingratitude.... A défaut du courage qu'il faudrait pour y croire et qui peut-être viendra bien un jour, qu'on nous laisse ce soir pleurer sans paroles une mémoire chérie.
Je n'ai pas rouvert le Flutiau délaissé, et je n'ai pu feuilleter bien longtemps le carton fidèle où, depuis tant d'années, s'accumulaient les eaux-fortes, les bois et les dessins que Berjole dispensait à ses familiers avec une prodigalité charmante. ”

“ Il est juste que ceux qui l'ont connu viennent « déposer » ici pour Charles Berjole et dire l'humble grandeur de cette vie, les doux prestiges de ce cœur choisi. Vous avez bien fait de vouloir que par eux un peu de tout cela soit révélé au monde, qui l'ignora, qui l'ignore toujours. ”

“ Moins de métier, mais plus d'âme, c'est-à-dire moins d'entraves, plus de liberté, plus d'essor à la pensée, et c'est pourquoi sa peinture, très littéraire, est bien plutôt celle d'un poète que celle d'un peintre, si l'on entend par ce mot le traditionnaliste par opposition à l'idéaliste. ”

“ Un sentiment d'infinie tristesse étreint nos cœurs. Il permet de mesurer la place qu'occupait, dans notre cité, l'artiste qui disparaît, après avoir conquis dans une vie, hélas ! trop courte, l'admiration, le respect, la sympathie de tous. ”

“ Qu'on me permette, pour ma part, de rêver que le plus cher message dont se chargent en secret ces pages soit de redire un jour à deux têtes enfantines, qui jadis m'ont souri, comme nous avons aimé et admiré leur père...
Mais ni l'admiration ni l'amitié pleinières ne se justifient, ne s'expliquent jamais tout à fait. Il faudra qu'on nous croie sur parole, j'allais dire : sans preuves. Ce n'est pas avec des mains qui tremblent et des yeux aveuglés de pleurs que l'on
peut poser sur ces régions réservées et mystérieuses une lumière bien assurée. ”

“ D'abord, ce fut l'ANJOU qu'il transposa sur ses toiles, le BOURG D'ION et la VALLÉE DE LA LOIRE, avec les BOIRES DE SAINT-RÉMY, SAINT-MATHURIN, les PEUPLIERS qu'il eut voulu chanter dans la saison d'automne quand ils sont d'un or pur ; toute cette nature simple et tranquille avec les paysans, le BUCHERON, les VIEILLES en coiffe. Peu d'animaux, quelques échantillons parmi ceux-ci : les DINDONS à cause de leur noir plumage, se détachant sur le sol clair et qui l'incitent à la gravure sur bois rendant au mieux l'intensité du noir dans la lumière. ”

“ Le crépuscule est doux sur la ville qui rêve Et le ciel est semé de pétales de fleurs...
Un angélus de fer à petits coups descend...
Il serait aisé d'en citer beaucoup plus, mais s'agit-il de soutenir une thèse ? On peut s'assurer que, d'un bout à l'autre du cahier, l'AUTOMNE ET LE SOIR, avec leur cortège d'alarmes, alternant à la manière de ces complaintes que l'on entend dans des lointains différents se donner l'écho par les belles nuits mystérieuses et qui sont comme un appel d 'outre-terre à l'esprit de la substance, un appel de l'idéal à la merveilleuse réalité. ”

“ Cette musique crépusculaire, nous l'entendons aussi avec « Le Flûtiau » sur la Loire, quand l'or d'un soleil oblique éclaire les lointains, et tant de paix descend
De son chant, du grand ciel que pressent les étoiles Qu'on entendrait le pas si léger du bonheur... ”

“ Là, le mot rêve revient coutumièrement, instinctivement, rimer avec le mot trêve, exigeant ainsi de notre compassion fraternelle pour cette âme malheureuse de travailleur intellectuel, tué par les soucis matériels de la vie et qui ne réalise pas assez de trêve pour clarifier le rêve troublant, qui ne se forge pas les loisirs suffisants pour identifier et stabiliser son idéal. ”