Travailleur intellectuel

“ Le brave travailleur, l'homme d'intelligence Regarde avec mépris votre oisive opulence ; Mieux que quelques écus le travail ennoblit, Presque autant que le vol la paresse avilit ; L'homme valide et fort qui demande l'aumône, Vole à l'homme perclus l'obole qu'on lui donne ; Qui, pour tendre la main, déserte l'atelier, Déshonore le titre et le nom d'ouvrier ! ”

“ Le point d’application de la méthode concrète n’est pas seulement le travail et les conditions matérielles du travail, mais aussi, et en relation avec ces faits, le travailleur, sa sensibilité, sa volonté, son intelligence, sa famille, son foyer, son milieu politique, moral et religieux. ”

“ Je demande donc pourquoi, l’apprentissage devant être la démonstration théorique et pratique du progrès industriel, depuis les éléments les plus simples jusqu’aux constructions les plus compliquées ; et le travail de l’ouvrier, compagnon ou maître, n’ayant qu’à continuer, sur une plus vaste échelle, ce qu’aura commencé l’apprentissage ; je demande pourquoi la vie entière du travailleur ne serait pas une réjouissance perpétuelle, une procession triomphale ? ”

“ Confessant mon inaptitude aux carrières de l'intelligence, tout au moins à une bonne partie de ces carrières, je sentis la nécessité absolue de devenir un producteur par le travail du corps, puisque je n'avais pu en être un par le travail de l'esprit ”

“ Appliquée au travail manuel, pour commencer, elle n'a pas tardé à aider au travail intellectuel à se développer rapidement en des proportions jusqu'alors inconnues ; toutes les branches de l'industrie humaine attaquées vigoureusement et séparément ont révélé des hommes, des novateurs, dont beaucoup appartiennent dès maintenant à la postérité. ”

“ D'un autre côté, d'après les événements récents, je me trouvais entraîné à reconnaître que le travailleur habile a développé en lui son intelligence si fort et de telle façon que l'on est tout à la fois impressionné et déconcerté. Les ouvriers instruits ont été intellectuellement amenés à une condition supérieure à tout ce que pouvait laisser prévoir leur situation passée. ”

“ Que le laboureur, que l’artisan, que tout travailleur, à quelque profession qu’il appartienne, déploient leur persévérance dans sa voie accoutumée. La diffusion publique de cette vérité ne doit entraver en aucune manière les usages établis de la société, si propre que soit cette vérité à les faire abandonner à la longue. ”

“ C'est la philosophie en sa libre carrière Qui du travail encore émancipa la sphère, Qui supprima pour lui les inégalités, Les prohibitions, jurandes et maîtrises, Rendit au travailleur ses droits et ses franchises Et d'arriver à tout les possibilités, Fit ou bien inspira les grandes découvertes, Au bien-être de tous sources neuves offertes, x Elle qui d'ouvriers éclairés et rangés' Créa ces échelons du sort mieux partagés ”

“ L'écrivain le plus propre à instruire les ouvriers, à leur enseigner leurs droits et leurs devoirs, à organiser le travail, est nécessairement celui qui est ouvrier lui-même, celui qui vit parmi eux; qui connaît leur intelligence, leurs moeurs, leurs besoins et leurs misères. ”

“ Nous ne raisonnons plus aussi superficiellement. Mais il est encore bien des gens qui considèrent le travail manuel salarié comme inférieur au travail intellectuel payé, sans pouvoir, bien entendu, justifier leur opinion. ”

“ L'admirable pratique des ouvriers de ces usines repose manifestement sur une connaissance complète des phénomènes très-complexes servant de base à cette théorie; et l'on aperçoit le développement intellectuel que cette connaissance donne aux ouvriers, pour peu qu'on trouve le langage spécial à l'aide duquel on peut pénétrer dans leur pensée. ”

“ Pour les esprits étroits, qui ne veulent pas voir la.
place immense que le travail a prise dans la société, depuis cinquante ans, et qui puisent leurs arguments dans les mœurs léguées par les siècles de corvées, d'abrutissements, où le travailleur était considéré comme une bête de somme, nous comprenons que, pour ces esprits, un homme instruit ne doive pas travailler manuellement. ”

“ Et d'abord,
1° Les trois parts qui sont immédiatement remises au travailleur servent à rétribuer en lui les trois facultés physiques, intellectuelles et morales qui ont simultanément concouru à son oeuvre.
Il ne faut pas que l'on oublie que le travailleur est un homme, et que l'homme ne travaille pas seulement ou avec ses bras, ou avec sa tête, ou avec son coeur, mais bien avec ces trois choses à la fois. ”

“ Or, du haut en bas de l’industrie, qu’il s’agisse du travail ou du capital, il y a, à des degrés divers et dans des proportions variables, un élément mental et un élément physique.
Le travail de l’ouvrier, c’est de la force physique, intellectuelle et morale, de l’énergie, de la réflexion, de la tension d’esprit, de la discipline, de la tempérance, l’esprit de famille, d’épargne, de prévoyance, l’éducation professionnelle, l’habileté d’où s’élève un skilled labour, une aristocratie ouvrière qui progresse et s’émancipe. ”

“ Le travail est un devoir de l'homme dans tous les champs de l'intelligence; sans intelligence point d'industrie, point de commerce, comme point de science, point de littérature, car la littérature est chose d'âme, Messieurs ! ”

“ Le progrès est un ouvrier Qui travaille et qui vit sans cesse, Et qui apprend sans oublier, Perfectionnant avec adresse.
Ce sublime ouvrier, appui du genre humain,
Le guide, le soutient, le conduit par la main ;
Le premier en avant, sur la route nouvelle,
Nous montre le chemin de sa loi immortelle ;
Il assied l'avenir des générations,
Civilise et conduit toutes les nations,
Leur donne le savoir, le génie, la science,
L'industrie et l'esprit de la sage prudence.
Ce Dieu, cet ouvrier, ce mystère divin,
S'avance radieux au travers du destin. ”

“ Le travail, s'écrit-il, honore l'ouvrier, Il ennoblit son âme et son cœur au métier ;
Instrument de génie, enfant de la nature, Il féconde, comme elle, une œuvre la plus pure ; Il travaille la terre, il nourrit les nations, Il défend les Etats contre les ambitions ; Tout sort de son cerveau, l'industrie est son œuvre, Il est l'outil divin, l'artisan du chef-d'œuvre. ”

“ Elles nivellent les rangs, elles initient l’oisif aux joies salutaires du travail, elles excitent le travailleur à devenir intelligent à son tour. Encore quelques années, et on n’osera plus dire qu’il faut des hommes abrutis pour servir les hommes éclairés. Prenez cent personnes, dont une seule sera instruite, et condamnez-la à vivre et à travailler avec les quatre-vingt-dix-neuf autres. ”

“ Tous, à des degrés divers, nous sommes des ouvriers dans la grande oeuvre sociale. Eh bien ! je le déclare, ceux qui travaillent avec le bras et avec la main sont sous la garde de ceux qui travaillent avec la pensée. ”

“ Le travail des métiers, quelque fatigant qu’il soit, engendre la sociabilité, le compagnonnage, l’association. Seul, le travail des manufactures, invention de la science et de l’esprit humain, tout en tuant le corps, pervertit l’âme. ”

“ Je ne signalerai pas non plus l'avantage qu'il y aurait à mettre le travail manuel à la place d'honneur qu'il devrait occuper dans la société, alors qu'il n'est à l'heure actuelle qu'une marque d'infériorité. ”

“ Vous pensez qu'un homme instruit ne peut pas être ouvrier; mais visitez des ateliers, des manufactures, vivez parmi les travailleurs, et vous trouverez par centaines des travailleurs, non seulement instruits, mais capables de vous embarrasser, sinon de vous clouer, sur une infinité de questions qu'ils connaissent très ”

“ Cette combinaison du travail productif payé avec l’éducation mentale, les exercices corporels et l’apprentissage technologique, élèvera la classe ouvrière bien au-dessus du niveau des classes bourgeoises et aristocratiques. ”

“ La constitution organique d’un pouvoir spirituel apparaît comme la consolidation et la régularisation du vaste mouvement intellectuel des dernières décades.
LES TRAVAILLEURS INTELLECTUELS. On peut difficilement parler des travailleurs intellectuels sans parler du travail intellectuel. Les deux notions sont associées, mais elles sont bien distinctes. Le travail intellectuel est celui qui requiert l’intelligence dans la société. ”

“ Supposons le fils de l'ouvrier dans un atelier ou il n'y ait que des ouvriers, et que le patron n'ait que lui comme apprenti. On lui montre les premiers éléments, très bien; on lui donne une pièce à faire ; l'enfant sait bien qu'il ne peut pas la faire comme l'ouvrier, son voisin et professeur, il travaille machinalement, il lui manque l'émulation, ce puissant levier de l'apprentissage. Prenez dix jeunes gens, donnez-leur à chacun la même pièce à faire, et vous verrez la différence dans l'activité et dans le désir de mieux faire que son voisin. ”

“ Dans l’œuvre du progrès universel, que sont, considérés l’un après l’autre, les meilleurs ouvriers ? Et néanmoins, l’ouvrage avance, la besogne du genre humain va s’accomplissant d’une manière irrésistible, et chaque homme qui étudie, travaille, même en se trompant, à l’œuvre de vérité. ”

“ Or, comment deviendra-t-il habile dans les sciences et dans les arts, sinon par un travail soutenu, constant et opiniâtre? Je ne parle pas de l'agriculture, de l'industrie et du commerce; vous n'ignorez pas qu'on n'y obtient quelque succès qu'au prix des plus durs et des plus pénibles travaux. ”

“ Puisque tu as l’esprit philosophique, tu peux voir d’un coup d’œil que la seule carrière des travailleurs en général, c’est le travail à perpétuité, et malgré ton esprit chevaleresque, tu ne peux pas t’amuser à cela. ”

“ Ils sont plus naturellement représentés par les ouvriers que par l’intelligence qui s’est développée au milieu de la classe bourgeoise, parce que les ouvriers y sont poussés par les besoins de la vie, tandis que nous y arrivons au contraire poussés par la conséquence logique de notre pensée. ”

“ Non seulement l’agriculture, le commerce, l’industrie, mais aussi la science et l’art veulent des ouvriers qui trouvent leur satisfaction à s’acquitter en conscience d’une tâche spéciale pour laquelle ils seront bien dressés, qui se contentent modestement d’obéir, de travailler avec discipline à l’œuvre commune. ”

“ On a souvent dit qu'il n'y avait pas de bons ouvriers sans bons outils. Cela est vrai pour le travail matériel, mais les travailleurs de la pensée, les ouvriers de l'intelligence, savent parfois produire leur œuvre sans avoir même les plus élémentaires ressources de la vie matérielle. ”

“ De sorte que les mœurs de l’ouvrier sont d’autant meilleures que son intelligence est mieux développée ; et son intelligence se développe d’autant plus que son travail se conforme davantage aux lois de spécification et de série. ”

“ Nos ouvriers se déplacent à grands frais pour aller étudier chez eux tout ce qui touche aux sciences, aux arts, en un mot tout ce qui tend à augmenter le bien-être de l'humanité. C'est qu'ils ont compris, ces esprits industrieux, que la vraie gloire, la seule durable, c'est celle que procure l'intelligence, le génie de l'homme appliqué au bien et à l'utile. ”

“ Apprêtez-vous aussi, si vous en avez le courage, à prendre place parmi les travailleurs consciencieux qui veulent que chacun n’ait que le produit de son propre travail, mais l’ait, et en jouisse intégralement. ”

“ Qu’est-ce qui rend le travail attrayant ? ce n’est pas toujours la nature du travail mais la condition dans laquelle il s’exerce et la condition du résultat à obtenir. De nos jours, un ouvrier va exercer une profession ”

“ Le travail libre, ordonné et persévérant est une exception même pour les membres des sociétés contemporaines les plus avancées ; le travail conscient, réfléchi, est le fruit le plus exquis et le plus accompli de l'histoire de l'humanité, le chef-d'oeuvre de l'éducation intellectuelle et active que la société exerce sur les hommes. ”

“ Toutes les carrières sont ouvertes à l'intelligence et à la volonté; que d'exemples nombreux à citer, démontrant que des fils d'artisans, de pauvres ouvriers, sont devenus les premiers dans la société! ”

“ Croirez-vous avoir fait un ouvrier si vous mettez dans la main du premier venu un outil dont il ignore l’usage ? Et pensez-vous avoir instruit le peuple, par cela seul que vous lui avez appris à lire et à compter ? ”

“ Aux hommes accoutumés aux travaux de la pensée manquait l’expérience personnelle du travail manuel dans les conditions que lui impose la société moderne ; aux hommes assujettis aux travaux manuels manquaient l’habitude de l’activité mentale, la culture générale et les cultures spéciales qui ne s’acquièrent qu’après de longues années d’études patientes. ”

“ Vous verrez l'effet différent , l'ouvrier y apportera non seulement une plus grande activité, il s'ingéniera pour trouver des moyens qui abrégeront sa besogne, il deviendra chercheur, et nous n'apprendrons rien à personne, en disant qu'une bonne partie des inventions nouvelles est due à l'initiative des travailleurs. ”

“ Puis encore, il est urgent que, dans l'exercice des métiers, l'esprit de routine fasse place à la théorie raisonnée des connaissances modernes dont la pratique augmente l'aisance des ouvriers, tout en diminuant le travail de leurs bras. ”

“ Et, d'ailleurs, on concevrait encore que les rédacteurs de l'Atelier pussent écrire aussi bien que d'autres sur les misères , les plaintes, les besoins des ouvriers ; mais quand ils veulent discuter les questions de philosophie, de religion, de morale, d'histoire, d'organisation sociale et politique, de littérature, de beaux-arts, de salon, etc., etc., comment peuvent-ils prétendre qu'ils feront tout cela, et le feront bien, aussi bien, mieux que les écrivains? Ces ouvriers, absorbés dans un travail continuel, auraient donc la science infuse, la science universelle !... ”

“ Tout en promenant le pinceau sur les feuilles de papier jaune, je médite, je prie, je laisse ma pensée s’envoler vers les êtres chers laissés au pays, je tâche de me mettre dans la peau d’un véritable ouvrier, obligé de pratiquer ce même genre de travail pour gagner sa vie et celle de ses enfants. ”

“ Là, l'enseignement logique du travail, la mise en mains méthodique d'un métier donneraient à l'art manuel la vigueur, la plénitude, l'expansion par lesquelles il triompherait de l'indifférence, voire de l'hostilité, par quoi des esprits mal avisés sont trop prompts à s'éloigner d'un filon essentiel de notre richesse. ”