P. Levicomte

“ Jusqu'ici, notre architecture, il faut bien en convenir, a été toute de tradition. Partout des édifices de même physionomie ; nulle part un monument d'actualité qui accuse sa destination et le temps de sa naissance. Cette choquante réalité, cause future et inévitable de confusion et d'anachronisme dans l'histoire de l'art, est, à juste titre, imputable à cette prédilection de longue date qu'on a trop aveuglément professée pour l'architecture antique. ”

“ Mais ce qu'on ne saurait trop faire valoir, c'est tout l'avantage d'une police mieux faite pour les habitants d'une cité aussi populeuse que la nôtre. Or, sans contredit, la réunion, dans une localité centrale et notoire, d'un commissaire et d'une garde de police, assurerait l'énergique répression des nombreux méfaits qui se commettent dans son sein , et donnerait à chacun plus de sécurité. Diminuer les profits des voleurs, c'est économiser à Paris. ”

“ Aujourd'hui un citoyen tombet-il d'un mal subit sur la voie publique, il est déposé sur une borne ou sur le lit-de-camp d'un corps-degarde, et attend, au milieu des plus cruelles souffrances, les premiers secours qu'on ne sait où trouver. ”

“ On pourrait citer au besoin telle municipalité de Paris, qui, réduite naguères à la discrétion d'un spéculateur par l'impossibilité de trouver place ailleurs, s'est vue forcée de souscrire aux plus dures conditions.
Si cet exposé succinct de la situation physique et morale de notre ville, sous le point de vue de son organisation municipale, a le mérite de la vérité,
il est bien digne d'éveiller la sollicitude de tous les bons citoyens. ”

“ Chacun des arrondissements de Paris, qui n'est, à vrai dire, qu'un canton de la grande commune, a sa municipalité, sa justice de paix, sa police, spécialement attribuées à sa localité ; il réunit en lui-même les éléments organiques de toute administration municipale.
Nulle part, cependant, on ne voit le siège de cette administration. Tel est l'isolement des différents services qui la com posent, qu'il semblerait
qu'ils ne concourent pas tous à un même résultat, qu'ils ne sont pas les membres essentiels d'un même corps. ”

“ Le maire, en sa double qualité de délégué du pouvoir et de représentant de ses administrés, peut seul , à Paris, diriger efficacement l'éducation à la fois politique et sociale des enfants et des adultes de son arrondissement ; à lui seul appartient l'accomplissement de ce grand devoir qui
constitue, selon nous, la plus belle part de ses attributions. Aussi, avons-nous toute confiance en son civisme.
Dans notre Maison commune, une salle de cours est destinée à l'enseignement des adultes. ”

“ En France , l'universalité d'éducation est loin d'être réalisée pour les enfants du peuple; elle est nulle, ou peu s'en faut, pour les adultes, qui végètent dans l'ignorance la plus grossière de leurs droits, de leurs devoirs, de leurs intérêts. On ne saurait se le dissimuler, cette situation n'est pas moins déplorable pour la minime partie des hommes instruits que pour l'immense majorité des gens qui ne savent rien.
Dans l'intérêt de ces deux classes, il importe que les citoyens d'un même état soient initiés à l'intelligence des mêmes droits qu'ils ne peuvent exercer avant de les comprendre ”

“ Aux jours d'alarme , la mairie est le rendez-vous des amis de l'ordre, comme elle est le point d'attaque des révoltés. Là, doivent se rencontrer tous les moyens d'action et de répression ; l'officier de police, aux côtés du magistrat municipal. Ensuite, le besoin que la demeure du commissaire de police soit connue de tous les citoyens qui sont exposés jour et nuit à requérir son assistance, est un besoin de tous les jours dont la prompte satisfaction importe à la sécurité de notre ville. ”

“ Dans notre opinion, le moyen le plus certain de remédier à tant d'inconvénients, serait, en centralisant la distribution des secours, de lui imprimer plus d'unité. Il est encore à désirer que la charité qui doit soulager toutes les peines, ne se borne point à des secours purement physiques, et que le nombre de ses commissaires soit suffisant pour porter les consolations de la morale et de la fraternité au sein des familles indigentes. ”

“ Près du magistrat qui veille à l'état civil de nos personnes, siège le magistrat qui nous rend la justice. Le juge de paix, dont la mission est d'intervenir comme conciliateur ou comme juge dans nos moindres différends, est, autant que le maire, un homme toujours nécessaire. Néanmoins, à Paris , aucun indice extérieur ne signale sa demeure aux regards des citoyens ”

“ Déjà quelques cours existent à Paris pour l'instruction gratuite des adultes, tant au Conservatoire des arts et métiers, que dans plusieurs locaux occupés par des associations philanthropiques. On doit rendre hommage au dévouement des bons citoyens qui se sont imposé et poursuivent avec désintéressement la mission d'améliorer, par cette voie, le sort de la classe la plus pauvre et la plus nombreuse. ”

“ Les bureaux de l'état civil, qui occupent aujourd'hui la presque totalité des bâtiments de nos mairies, réclament évidemment une organisation de localité plus commode et mieux ordonnée. Il importe de réunir en un seul faisceau, ces branches éparses d'un service placé sous la direction d'un seul chef, et de satisfaire en outre aux prescriptions récentes de l'ordonnance royale qui vient d'y adjoindre un bureau des inhumations. ”

“ Sans doute la propriété dont elle changerait l'emploi est en produit, mais il n'y a aucune comparaison possible entre le rapport présent et le rapport futur : la différence est toute au profit de l'avenir. Au reste, nous ne doutons pas que la ville de Paris ne consente à quelques sacrifices pour voir ses quartiers assainis et embellis de promenades. La valeur moyenne d'un square peut être estimée à une somme d'environ 80,000 fr., qui réunie à 847,285 fr., prix des bâtiments, donnerait un total de 927,285 fr., pour l'établissement d'une Maison commune avec son square. ”

“ Avec la science qui dirige la pensée, interroge les spécialités et en comprend les exigences, il saura faire ; avec l'art qui suggère l'invention des formes, révèle le goût des détails et l'harmonie des masses, il fera bien. ”

“ Inutile d'ajouter que nous n'entendons pas multiplier, outre mesure, les postes de garde municipale, mais seulement assigner une localité certaine et notoire à tel poste de cette arme qui se trouve en tel autre endroit du quartier.
Le grave inconvénient qui résulte de ce que la demeure du commissaire de police est inconnue de la plupart des habitants, se reproduit à l'égard des postes de sapeurs-pompiers : c'est cependant avec la dernière urgence qu'est toujours réclamé leur secours. ”

“ Quant au conseil municipal, dont la loi nouvelle doit consacrer l'existence, il est appelé à jouir des mêmes attributions que celles établies pour tous les autres conseils municipaux du royaume. En cet état, l'administration de notre cité se divise en deux branches distinctes : d'une part, l'administration financière et des objets matériels appartient exclusivement au préfet de la Seine ; d'autre part, toutes les fonctions municipales , qui peuvent s'exercer divisément et mettre l'administration en rapport immédiat avec les citoyens , sont dévolues aux maires des douze arrondissements. ”

“ Ce qui manque aujourd'hui dans nos mairies, c'est un asile commun où toutes les personnes, que
leurs affaires y appellent ou aux environs puissent s'entretenir à l'aise et à l'abri. Mais en y réfléchissant, on reconnaît qu'une salle, qui devrait être assez spacieuse pour recevoir, en certaines circonstances, un nombreux concours de citoyens, serait trop vaste pour les besoins de chaque jour. ”

“ Mettre chaque citoyen en valeur, rapprocher les classes inférieures des classes supérieures de la cité, et détruire, autant que possible, par le niveau de l'éducation , les choquantes disparates qui les animent les unes contre les autres ”

“ On comprend, en effet, que tenir une salle à la disposition de tous, à toute heure du jour, ce serait souvent offrir un refuge à l'oisiveté et à la corruption, quelquefois même un point de réunion aux mal intentionnés. D'un autre côté , il est à craindre de refuser un asile contre la rigueur de la saison , aux femmes, aux vieillards et aux citoyens laborieux dont les travaux se trouvent interrompus. ”

“ Ce que nous avons voulu prouver, c'est que les douze arrondissements de Paris ont besoin d'un édifice qui soit le siège de leur muni- cipalité. Si ce besoin est prouvé , nul doute pour nous qu'il ne puisse être satisfait. Une ville telle que Paris , trouve toujours en elle-même moyen d'effectuer une dépense qui importe à son bienêtre : toute dépense utilement faite étant au fond, une économie réelle. ”

“ Terme moyen, la ville de Paris dépense annuellement, pour le loyer d'une mairie et d'une justice de Paix, 8,271 fr. ; elle paie encore, pour location tant des salles d'état-major que du poste de la garde nationale, une somme de 2,000 fr. j plus 1,800 fr., pour le bureau de bienfaisance. Une indemnité de 400 fr. est en outre accordée pour les déménagements et réparations locatives, chaque mairie étant exposée d'un jour à l'autre à un changement de domicile. ”

“ Et alors, selon la nécessité, un ou deux bataillons pourraient s'y concentrer , la garde nationale s'y exercer au maniement des armes, et les électeurs de toute espèce y voter. Là, sous les yeux du maire, souvent même sous sa présidence, les citoyens se réuniraient pour traiter des intérêts collectifs, sans que cette assemblée , qui partout ailleurs eût pu
devenir tumultueuse et contraire aux lois , doive jamais sortir de l'ordre et de la légalité , dans le sanctuaire de la Maison commune. ”

“ Jetée au milieu de notre époque transitoire, l'architecture exige , dans son exécution matérielle, économie et simplicité, puisqu'elle est destinée à suivre la marche variable de nos institutions et de nos mœurs. Notre projet a subi l'influence de cette nécessité. Dans de grandes lignes de construction solides viennent se placer toutes nos distributions intérieures. ”

“ Un local pour l'éducation du peuple , dans la perspective sur-tout de la loi sur l'instruction publique promise par la charte de 1830, est devenue indispensable à chaque mairie.
Avoir disposé une salle de coursàl'usage des adultes, c'est avoir prévenu , ce nous semble, une dépense inévitable, qu'il est permis d'estimer à la somme de 3000 fr. Nous en dirons autant de la construction des lieux d'aisances et urinoirs publics, qui ne peut manquer de s'effectuer prochainement sur un grand nombre de points de la capitale ”

“ Il serait important d'ailleurs de réparer l'inégalité de leur distribution, inégalité funeste, et telle, que le huitième arrondissement, le plus vaste de tous, n'en compte qu'un seul, tandis que le dixième en a six. Or, nous réservons un emplacement propre à un corps-de-garde de pompiers et au dépôt de leurs pompes et ustensiles.
SECOURS DE BIENFAISANCE.
A Paris, les riches sont bienfaisants par ostentation, par imitation, par l'entraînement du plaisir quand la Charité inventive les attire aux bals ou aux concerts, enfin par sympathie du malheur. ”

“ La souffrance des intérêts matériels, l'ignorance des masses qu'il est si facile de tromper , l'ambition et la cupidité des gens de parti, tout cela, conséquence infaillible d'une révolution politique, n'a que trop souvent jeté le trouble dans la cité. ”

“ Puis encore, il est urgent que, dans l'exercice des métiers, l'esprit de routine fasse place à la théorie raisonnée des connaissances modernes dont la pratique augmente l'aisance des ouvriers, tout en diminuant le travail de leurs bras. ”

“ Une centralisation telle que nous l'entendons , offrirait deux avantages positifs qui ont été déjà mentionnés sous un point de vue général, savoir : économie de temps, car les rapports des administrés et de l'administration , deviendraient
Bureaux de l'étal civil.
Inhumations ci cullii.
plus faciles et plus brefs ; économie d'argent, car, à n'en pas douter, une distribution meilleure permettrait de supprimer quelque double emploi, nécessité actuellement par la nature des lieux. A cette fin, l'état civil sollicitait une amélioration que lui procure la distribution de notre plan. ”

“ Nous ne doutons pas que de cette union ne résulte un mieux véritable; l'architecte consciencieux ne pouvant plus désormais appliquer un style ou une forme à l'exclusion de tous autres, sans une préférence raisonnée. ”

“ De plus , à l'avantage de répandre au centre du bâtiment de l'air et de la lumière, d'offrir un refuge contre l'intempérie des saisons , un promenoir et des bancs, ajoutons l'avantage de pouvoir transformer, au besoin , la cour en une salle couverte. ”

“ C'est tout à la fois , devoir et nécessité d'occuper cette- multitude de travailleurs
dont le cri de détresse a son retentissement en France, quand il s'élève à Paris. Il serait donc équitable que l'État, en compensation des avantages qui lui adviendraient, entrât dans la dépense pour une somme que nous portons à 100,000 fr. ”

“ L'école des garçons, et le chauffoir public, dont la location coûte, l'une 1,500 fr., l'autre 500 fr., présenteraient encore une économie de 2,000 fr. Joignons à cela 1,800 fr., pour les bureaux des poids et mesures et de la voirie, la préfecture de la Seine et la préfecture de police trouveraient facilement l'emploi des locaux vides. Enfin la ville, n'ayant plus à payer ailleurs la location de deux postes de garde municipale et de sapeurs-pompiers, économiserait environ 2,800 fr. , que lui coûtent
ces deux corps-de-garde avec les dépendances nécessaires pourle dépôt des pompes. ”