Borne routière

“ Les mouvements d'un point à un autre ont été faits généralement par l'intermédiaire des chemins de fer et des automobiles, mais surtout des chemins de fer, seuls capables d'emmener à de longues distances les grandes unités, avec leur artillerie, leurs parcs et leurs convois. La voie ferrée a donc été constamment un organe de ravitaillement, très souvent un organe de manœuvre, permettant au général en chef de réaliser ses conceptions stratégiques, au moyen des transports en cours d'opération, T. C. O. par abréviation. ”

“ Les transports automobiles ont une souplesse qui permet le groupement rapide des moyens et la répartition des points d'embarquement et de débarquement sur toutes les parties du front. Mais ils supposent l'existence d'un réseau routier en parfait état; or, la construction d'une route est au moins équivalente, en personnel et en matériaux nécessaires, à celle d'une voie ferrée et, quant à l'entretien, il comporte, pour une route à circulation intensive, dix fois plus de personnel et de matériaux que pour une voie ferrée bien établie. ”

“ Il faut, par suite, s’en tenir au principe que pour les routes partant de la capitale, l’origine de leur bornage kilométrique se trouve à- ce point ; au contraire, pour les routes qui s’embranchent sur les précédentes ou, en général, pour celles qui ne passent pas par la capitale, elles reçoivent, ou plutôt, conservent leur bornage propre. .La circulation routière moderne, avec ses véhicules à allure rapide demande non seulement a etre renseignée sur la direction à prendre et sur les distances, mais à 1 être rapidement ”

“ En somme, les dangers permanents résultant du voisinage de la chaussée et de la voie ferrée, la réduction obligée de la vitesse des trains, les rectifications indispensables du profil et des rayons de courbure des routes, pour avoir une exploitation offrant sécurité d'abord, et économie ensuite, des frais d'entretien de la voie, bien plus élevés dans le cas des deux voies accotées l'une à l'autre, toutes ces considérations doivent faire rejeter, sauf des cas très-exceptionnels, la solution de l'utilisation des accotements des routes pour les chemins de fer, même d'intérêt local. ”

“ Dans une région peu accidentée, où les terrains n’ont pas de valeur vénale, où la vitesse de marche peut être réduite sans inconvénient, une voie fermée ne consiste qu’en deux lignes de rails posés sur des traverses, sans ponts, ni viaducs, ni bâtimens de station, sans tous ces coûteux accessoires qui sont l’accompagnement obligé des chemins de fer dans nos pays d’Europe. ”

“ Quand un chemin de fer emprunte l’accotement d’une route, il est préférable, si la largeur de la route le permet, de l’établir sur une piste spéciale, inaccessible au roulage et surélevée en vue de mieux assurer la sécurité. Il est nécessaire, dans tous les cas, d’assurer l’écoulement des eaux par des moyens appropriés. ”

“ Les chemins de fer, considérés comme moyen d'atténuer les résistances de toute nature que le roulage doit surmonter sur les routes ordinaires, seraient aujourd'hui, relativement aux canaux, dans un état d'infériorité évidente, si on avait dû toujours y opérer la traction avec des chevaux. ”

“ Ce qui est cependant indéniable, c’est que l’établissement d’une voie ferrée (tramway, chemin de fer d intérêt local, etc.) sur l’assiette même d’une route rend l’entretien de celle-ci bien plus difficile, partant plus coûteux, surtout sur les routes empierrées, qui sont, de beaucoup, les plus nombreuses. — L’usure est plus rapide, à raison des ornières creusées par les voitures qui, pour éviter les rails, ont une tendance à suivre toujours le même frayé. ”

“ Pendant longtemps encore, probablement, les gros transports de marchandises seront l’apanag-e. du rail, tandis que, vraisemblablement, grâce à son perfectionnement technique, l’auto l’emportera sur le chemin de fer dans le transport des voyageurs et des petits colis. La circulation automobile, employant des unités de transport plus petites, équivaut à une individualisation du trafic, puisqu’elle permet une plus grande variété d’horaires et de parcours. ”

“ Si l'on considère que cette affluence de piétons, de chevaux et de voiture, encombre surtout un certain nombre de rues et à certaines heures de la journée , et qu'il y a même des jours où l'affluence est triple et quadruple de ce qu'elle est aux jours ordinaires, on comprendra de quelle utilité sera la voie souterraine ferrée, seul moyen de transport qui puisse, en tous temps et dans tous les moments, suffire aux besoins, quels qu'ils soient, de la circulation. ”

“ Il existe une troisième espèce de routes dont les ornières en fer sont tout-à-fait plates , sans aucun rebord, sans nervures, et simple ment incrustées au milieu d'une route ordinaire ou > d'un payé, au raz de cette route ou de ce pavé. Un tel système convient particulièrement à la circulation dans les rues et sur les places d'une ville, où des voitures de toutes les formes et de toutes les grandeurs croisent à chaque instant la voie publique, sous les directions les plus variées. ”

“ Les terrains acquis postérieurement au bornage général, en vue de satisfaire aux besoins de l'exploitation et qui, par cela même, deviennent partie intégrante de la voie ferrée, donnent lieu au fur et à mesure de leur acquisition à des bornages supplémentaires et sont ajoutés sur le plan cadastral ; addition est également faite sur l'atlas de
tous les ouvrages d'art exécutés postérieurement à sa rédaction. (Ibid., art. 18.) La voie ferrée et tout le matériel qui en dépend, doivent être constamment entretenus en bon état, de manière que la circulation y soit toujours facile et sûre. ”

“ Les véhicules légers peuvent à la rigueur être laissés ici hors de considération, car le facteur principal de l’usure est le lourd charroi et surtout la circulation des omnibus, dont l’écartement des roues est tel que l’une de celles-ci porte sur le rail, tandis que l’autre roule sur le joint entre le pavé et la table de roulement du rail opposé, écrasant ainsi et défonçant le pavage, quel qu’il soit. C’est en vain que nous avons à maintes reprises demandé à l’autorité municipale que défense fût faite aux omnibus de pavé, d’emprunter nos voies. ”

“ Le bornage est une opération qui peut se faire d'une manière très-économique. Sur nos routes royales , on se sert pour cet usage de blocs de pierre taillés avec assez de soin. Mais c'est là un luxe tout-à-fait superflu. Nous croyons qu'il serait fort utile, lorsqu'on fait cadastrer une commune rurale, de faire borner ses chemins. C'est même une mesure qui devrait être prescrite par l'administration. ”

“ Depuis la suppression presque complète du roulage à traction de chevaux sur de longs parcours, les routes, même nationales, ont été réduites dans presque tous les pays au rôle d’affluents des chemins de fer ou des voies navigables et on leur a même reproché dans certains pays, de n’avoir plus rien de national que le nom. ”

“ Les automobiles, l’emploi de bandages en caoutchouc sur les voitures traînées par des chevaux, comme sur les voitures à traction mécanique, sont autant de progrès réalisés dans la manière de voyager qui eurent les plus heureux effets sur les grandes routes du pays. Certaines personnes qui n’avaient songé jusqu’ici qu’à utiliser les chemins de fer pour franchir de longues distances, empruntent maintenant les grandes routes. ”

“ Les automobiles ont donc soulagé la voie ferrée de la valeur de 756 trains, sur un faible parcours, pendant qu'elle en fai sait i.8o4 sur plusieurs centaines de kilomètres.
Laissons donc à chacun son rôle : à l'automobile, grâce à sa souplesse, les transports urgents du premier moment et le prolongement de la voie ferrée; au chemin de fer, grâce à sa puissance et à sa régularité, les transports de fort tonnage, à longue distance et pour de longues périodes. ”

“ Le service militaire des chemins de fer ne possède pas de travée de cette portée; il était par suite nécessaire d'utiliser un pont à deux travées, mais, comme on s'était imposé de préparer la réparation définitive en même temps qu'on effectuait la réparation provisoire, il était impossible d'employer des ponts à voie inférieure Marcille ou Henry, qui auraient exigé une pile très large, laquelle se serait opposée d'une façon absolue à la reconstruction du pont sans interrompre la circulation. ”

“ Dans le cas où des routes impériales ou départementales, ou des chemins vicinaux, ruraux ou particuliers seraient traversés à leur niveau par le chemin de fer, les rails devront être posés sans aucune saillie ni dépression sur la
surface de ces routes, et de telle sorte qu'il n'en résulte aucune gêne pour la circulation des voitures. ”

“ En outre un train, qui occupe 35o mètres de longueur, qui consomme 25 kilos de charbon au kilomètre et n'exige que sept ou huit hommes pour le conduire, porte le même tonnage que 160 à 180 camions, qui occupent 3 à 4 kilomètres de route, consomment au kilomètre 60 litres d'essence et emploient 35o hommes.
Enfin les camions automobiles sont infiniment plus fragiles que le matériel de voie ferrée et leur entretien est plus onéreux en personnel et en matériel. ”

“ Dans les endroits où le trafic est très important et où les voitures circulent à grande vitesse, la circulation peut être réglée et canalisée au moyen d’une série de refuges de sécurité ou de toute autre ligne longitudinale formant repère ; mais, ce système implique une emprise de chaussée assez considérable. ”

“ Ainsi les chemins à voie large ne peuvent atteindre la limite inférieure de rayon de courbure des voies étroites sous peine de danger dans la circulation ou d'augmentation considérable des frais de traction. ”

“ L'apparition du chemin de fer pouvait faire craindre une diminution des transports de marchandises ou de voyageurs; dans un certain sens oui, telle route parallèle à un chemin de fer et très fréquentée, s'est trouvée brusquement vide de passage de voitures à destination des localitées situées le long de la voie ferrée, par contre telle route transversale peu parcourue et sans importance avant la pénétration du chemin de fer vit son mouvement de marchandises et voyageurs augmenter de façon considérable. ”

“ Tous ces trains circulent désormais à la vitesse des express et non plus des trains militaires; lorsque le convoi est à inter-circulation et comporte un wagon-cuisine, le nombre des arrêts est réduit à ceux qu'exigent les besoins techniques; c'est ainsi que, vingt-quatre heures après être tombés en Champagne, des blessés, déjà pansés, étaient remis aux hôpitaux parisiens; le trajet durait quatre heures seulement de Paris à Saint-Pierre-des-Corps par Châteaudun ou de Paris-Batignolles au Mans. ”

“ Tout alors devient ferme et solide, et, ce qui est déjà un très-grand avantage, le roulage ne fait plus de mal. De plus, les ouvriers peuvent sortir la glace des ornières, y rabattre les bourrelets et unirtoute la chaussée. Les voitures alors commencent à circuler indistinctement sur toute sa surface, et au bout de quel-
que temps, une route est aussi belle, aussi lisse que dans les plus beaux jours de l'été. ”

“ Ordinairement y on établit à côté l'une de l'autre deux routes-ornières; l'une pour aller, l'autre pour revenir, Passons à la structure des routes-ornières en fer. Elles sont distinguées en deux espèces, d'après la figure de l'ornière. Les tram-ways ou plate-ways, ornières-plates, sont composées de plates-bandes en fer coulé. Un rebord saille en dessus, le long du dehors de l'ornière; en dessous, une nervure donne à la platebande la force de supporter sans se rompre, le poids de la roue des chariots : cette roue cylindrique porte à plat sur l'ornière. ”

“ Les timons ou barres rigides qui unissent les voitures, les chaînes qui sont attachées aux couronnes des flèches et des essieux, exigeront un temps considérable pour être enlevées et pour être mises en place; ainsi, lorsqu'il faudra y toucher pendant un voyage, il en résultera des retards très préjudiciables au commerce et à la bonne exploitation du chemin ; 6°. Les ouvriers obligés de se mettre entre les roues, sous les essieux, pour attacher ou détacher les chaînes, éprouveront des dangers ; 7°. Dans les courbes, tous ces inconvénients seront plus graves que sur les chemins en ligne droite. ”

“ Dans toutes les gares, le mouvement intense auquel donnèrent lieu ces transports fut caractérisé par l'ordre parfait qui ne cessa de régner et par l'absence d'incidents. Tous les officiers du service des chemins de fer, tous les agents des réseaux sont unanimes à reconnaître qu'ils ne se sont heurtés à aucune des difficultés qu'aurait pu faire naître l'affluence dans les gares d'un si grand nombre d'hommes ”

“ Dans ces conditions la présence de rails sur la route est une gêne, non seulement pour la circulation, mais encore pour l’entretien des chaussées. M. Williams nous a dit que toutes les routes devraient tôt ou tard, être adaptées à la circulation intensive et pondéreuse de véhicules automobiles; c’est ainsi que les inconvénients de l’autobus (qui n’est pas, je le répète, la voiture automobile normale pour les transports en commun à la campagne) , iront en diminuant, tandis que les inconvénients du rail augmenteront avec l’intensité de la circulation et l’usure plus grande des chaussées. ”

“ Les difficultés étaient particulièrement graves pour les unités ayant fourni des détachements à plusieurs armées ou corps d'armée, sections de secrétaires d'état-major, d'infirmiers, de commis et ouvriers, escadrons du train, régiments du génie, de télégraphie, d'aérostiers, etc.
De plus, les événements mêmes qui amenaient ces déplacements de troupes exerçaient, d'une autre manière encore, leur répercussion sur l'acheminement des correspondances. Jamais, en effet, les chemins de fer n'eurent à effectuer des transports plus complexes et plus variés. ”