Étienne-Antoine Rouard

“ Les temps étaient encore difficiles pour l'administration , surtout dans nos contrées ; car bien que nos rivages eussent retenti les premiers des acclamations dont fut salué, sur toute la route de Fréjus à Paris , le vainquenr des Pyramides , la Provence avait été déchirée par de trop sanglantes réactions, pour que les traces en fussent entièrement effacées. Mais le bras puissant de l'homme de génie qui tenait les rênes du pouvoir ne tarda pas à se faire sentir en tous lieux. ”

“ Il n'est que trop souvent besoin de rendre une justice tardive au magistrat qui ne l'obtient pas toujours de son vivant, et qui ne l'obtient jamais durant son administration dans les temps de discordes civiles. ”

“ C'est surtout après les grandes commotions politiques qui froissent et bouleversent tant d'intérêts légitimes, que le courage est nécessaire au sage, à l'homme de bien, pour se charger de fonctions publiques ; assuré qu'il est d'avoir à combattre et les exigences avides des uns, et les ressentiments long-temps implacables des autres, qui, sauvés de l'anarchie , osent quelquefois l'invoquer encore contre le pouvoir qui les protège. ”

“ De si honorables traditions sont loin d'être perdues à Aix , et partout ce goût héréditaire se manifeste encore. Si nous sommes menacés de voir se disperser quelques-unes de ces grandes collections que la ville a le regret de ne pouvoir acquérir pour son musée, comme elle acquit il y a peu d'années, sous la mairie de M. Dubourguet, les antiquités du vénérable président de Saint-Vincens , espérons qu'il s'en formera d'autres ”

“ Mais ce malheur excepté, et c'en est toujours un bien grand qu'une collision entre l'homme de la loi et le citoyen égaré , l'administration de M. Sallier fut constamment paisible et prospère pour la cité , par conséquent honorable et glorieuse pour lui-même. Qu'il nous soit permis d'énumérer quelques-uns des bienfaits que nous lui devons ”

“ Trop souvent encore la science et les vertus modestes sont méconnues dans l'homme qui vit au milieu de nous. Aussi les sociétés littéraires n'eussent - elles d'autre mission que de rappeler , de temps à autre, le souvenir d'un homme de bien , d'un savant ignoré mais utile à ses semblables par ses travaux, enfin d'un administrateur intègre, jugé impitoyablement et même calomnié lorsqu'il servait le pays ”

“ Il me reste à vous entretenir de l'ami éclairé des arts, qui rétablit aussi parmi nous en quelque sorte l'école du bon goût, par ses conseils et par ses exemples, en formant la mieux choisie peut-être , et l'une des plus riches collections que la ville d'Aix ait jamais possédée , elle qui en a possédé un si grand nombre. ”

“ Parmi ces suites, il faut distinguer 10 les médailles impériales d'or, collection moins remarquable encore par le nombre des pièces que par leur rareté ; 20 les médailles des villes, des peuples et des rois; cette suite contenait plus de 100 médailles d'or, 800 médailles d'argent, et 1700 médailles de cuivre. Les médailles de l'Espagne et des Gaules, celles des rois de Syrie et d'Egypte, et les médailles des nomes d'Egypte étaient surtout remarquables par le nombre et par le choix. ”

“ Son cabinet, riche surtout en antiquités égyptiennes , était devenu le plus remarquable peut-être qu'il y eût en province ; les étrangers accouraient pour le visiter ; et de même que la ville d'Aix avait paru , dans les deux siècles précédents , être l'entrepôt des antiquités recueillies dans le Levant, la maison de M. Sallier parut de même un instant devenir
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( 18 ) celui de l'Egypte, ouverte aux explorations de la science par l'immortelle expédition des Français. ”

“ Mais qu'importent de vaines clameurs à l'homme qui se dévoue au bien de son pays, et qui, supérieur à tout calcul personnel, ne puise ses inspirations que dans sa conscience , résolu d'attendre de l'o" pinion publique une justice qui, bien que tardive, ne saurait jamais lui manquer? ”

“ La religion, ce besoin de l'homme et des sociétés, rétablie dans toutes ses pompes , n'offrit bientôt dans ses ministres reconnaissants, que des amis du gouvernement et des lois : les classes proscrites rentrées sur le sol natal rivalisèrent alors avec les autres citoyens, à qui servirait un pouvoir ami de l'ordre et protecteur de tous les intérêts ”

“ Après en avoir parcouru les principales villes, le jeune Sallier s'arrêta à Rome, où il ne passa pas moins de 18 mois.
C'est dans la ville éternelle surtout que le néant de la puissance humaine, et tout à la fois la majesté du génie semblent empreints à chaque pas. C'est là que l'homme qui sent et qui pense, se laisse aller sans peine à cette méditation mélanco-
( 3 ) lique,à cette rêverie de tous les jours, qui chaque jour a de nouveaux charmes, et trouve de nouveaux aliments. Au milieu de tant de ruines imposantes, l'antiquité payenne semble d'abord nous écraser, nous humilier ”

“ Jamais la ville n'éprouvera sans doute à propos d'acquisitions scientifiques, un regret pareil à
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celui de ne pouvoir acquérir le cabinet entier de M. Sallier; car il est bien triste de le dire, cet homme honorable, que nous avons perdu le 20 février 1831 , est mort avec la certitude que sa famille ne pourrait garder la belle collection qu'il avait formée, et qui a peut-être contribué à l'aveugler sur l'état de sa fortune. ”

“ Malheureusement, comme nous l'avons dit, il n'a pu espérer en mourant que cette belle collection serait continuée après lui, ou resterait en entier dans sa famille. Si le coeur de l'ami des arts a saigné en pensant à la dispersion de tant d'objets précieux, la conscience de l'homme de bien a dû être satisfaite et tranquille. Comme citoyen, comme père de famille, il a pu s?applaudir devoir que l'estime publique n'avait cessé d'entourer son nom ”

“ Cet accroissement a été tel que le Conseil municipal , toujours fidèle à la pensée du fondateur, vient d'acquérir une maison dans laquelle on
de rente, n'ayant été fait par M. de Méjanes qu'à la condition de l'employer uniquement et intégralement à l'acquisition de nouveaux livres destinés à l'augmentation de la Bibliothèque, l'Etat en recueillant le legs ne saurait se dispenser d'accomplir ladite condition.
( 13 ) pratiquera une vaste salle, qui est devenue nécessaire, et qui fera suite à celles qui existent déjà , dont le choix et la disposition étaient dus à M. Sallier. ”

“ On ne cite, outre celle de M. Sallier, que celle qui est au cabinet du Roi, Elles ont été apportées l'une et l'autre de Syrie.
Antiquités. — Les antiquités Égyptiennes étaient nombreuses, comme nous l'avons dit. Outre une grande et belle
( 19 ) est impossible de ne point citer la statue que le Musée du Louvre jugea nécessaire d'acquérir, et qui donne l'idée du plus haut point où l'art statuaire se soit élevé chez les Égyptiens (1) ”