Camille Couderc

“ La Bibliothèque nationale s'enrichit par le dépôt légal, par les dons et par les achats. Une certaine somme pour les acquisitions est mise, en effet, tous les ans, à la disposition de chaque département. Le département des imprimés peut ainsi acquérir presque tous les ouvrages importants qui se publient à l'étranger. Le dépôt légal fait entrer chaque année à la Bibliothèque plus de vingt mille volumes, mais il ne profite, nous avons à peine besoin de le dire, qu'aux départements des imprimés et des estampes et à la section des cartes et plans. Son institution remonte à François Ier. ”

“ Nous ne pouvons que citer les principales collections entrées successivement au cabinet des médailles ; l'espace nous manque pour en taire connaître la nature et la valeur.
Ce fut, en 1669, la collection de Pierre Seguin, en 1670 celle de Lauthier d'Aix, puis celles de Tardieu, du comte de Brienne, de Sère, de Mahudel (1727) , de Le Charron, de Trouenne, du duc de Verneuil, d'Oursel, de Mon jeux, de Harlay, du marquis de Beauvau (1750) , de M. de Cary (1755) , du comte de Caylus (1755) et enfin de Pellerin (1776) la plus riche qu'on eût encore formée. ”

“ Elle a servi de premier fonds au cabinet des estampes. Trois ans après, en 1670, on y ajoutait les planches gravées pour le recueil connu sous le nom de Cabinet du roi. Nicolas Clément, qui a rendu à la Bibliothèque de si grands services par les travaux de catalogue et d'inventaire auxquels il s'est consacré avec un zèle infatigable, lui laissa, en mourant, en 1712, sa collection de portraits qui se composait de plus de dix-huit mille pièces. Pendant le xvme siècle, les acquisitions du cabinet des estampes furent assez nombreuses. ”

“ Le palais Mazarin se composait de l'ancien hôtel de Charles Duret, seigneur de Chivry, élevé à l'angle de la rue de Richelieu et de la rue des Petits-Champs, de l'ancien hôtel Tubeuf, encore existant, élevé en 1633 par Pierre Lemuet, à l'angle de la rue des Petits-Champs et de la rue Vivienne, et du bâtiment appelé galerie Mazarine que le cardinal avait fait construire par Mansard. La galerie voûtée du rez-de-chaussée reçut des œuvres de sculpture et la galerie Mazarine proprement dite, au premier étage, fut occupée par des collections de meubles, de tapisseries
et de tableaux. ”

“ Van Praet a pu retrouver, à la Bibliothèque nationale, 150 volumes de cette collection. Nous ne voulons pas quitter le règne de Louis XII sans signaler les beaux manuscrits qui turent oflerts à Anne de Bretagne ou exécutés par ses ordres. Son livre d'heures conservé aujourd'hui sous le n° 9474 du fonds latin (grande réserve) est un chef-d'œuvre de calligraphie et de peinture. ”

“ Il ne subsite peut-être pas aujourd'hui, de l'avis de M. Delisle, l'homme le plus compétent qu'on puisse citer en pareille matière, la vingtième partie des 1,200 volumes qui composaient la librairie du Louvre.
Louis duc d'Anjou et surtout Jean duc de Berry, dont le goût était si délicat, formèrent dans leurs châteaux, à l'exemple de leur frère Charles V, des librairies dont les débris vinrent, après un temps plus ou moins long, enrichir la Bibliothèque du roi. ”

“ Louise de Savoie, qui avait veillé sur son éducation avec une attention, qu'on n'a pas toujours assez remarquée, avait fait naître chez lui et développé de bonne heure un goût très vif pour la littérature et les arts. Il n'y a pas à s'étonner après cela du zèle que mit François Ier à faire rechercher des livres tant en France qu'à l'étranger, pour augmenter sa collection. Il établit à Fontainebleau une librairie destinée plus particulièrement aux manuscrits grecs. C'est le 22 mai 1544 seulement qu'il ordonna d'y transférer les. 1890 volumes de la bibliothèque de Blois. ”

“ J. Fonds français. Paulin Paris, les Manuscrits français de la Bibliothèque du roi (Paris, 1836-1848, 7 vol. in-8) ; Catalogue des manuscrits français (Paris, 1868-1881,3 vol. in-4) ; 51 feuilles du t. IV sont déjà tirées; elles sont, avec la suite manuscrite de ce travail, comprenant tout le fonds français, à la disposition des lecteurs.
Un catalogue manuscrit du fonds français et des nouvelles acquisitions françaises, par ordre alphabétique de noms d'auteurs et de matières, est aussi à la disposition des
lecteurs dans la salle de travail. ”

“ Un administrateur général est chargé de diriger l'ensemble des services. La salle publique de lecture de la rue Colbert et la salle de travail du département des imprimés sont ouvertes de 9 h. à 4 h. en hiver et jusqu'à 6 h. en été ; les salles de travail des autres départements sont ouvertes tous les jours, à l'exception des dimanches et jours fériés, de 10 h. à 4 h. Toutes les salles d'exposition sont ouverte.
de 10 h. à 4 h. les mardi et vendredi de chaque semaines La Bibliothèque est fermée tous les ans du dimanche de la Passion au lundi de Pâques. ”

“ Le règne de Louis XIV fut marqué, pour la Bibliothèque du roi, par de nombreuses acquisitions et par des dons de première importance. Louis XIV s'intéressa personnellement à son développement ; il la visita plusieurs fois et intervint directement dans ses affaircs, en plus d'une circonstance. J.-B. Colbert lui rendit des services encore plus précieux. 11 s'occupa d'elle, comme surintendant des bâtiments du roi, avec autant d'habileté que de zèle et profita de toutes les occasions pour augmenter ses richesses. ”

“ En 1669, Colbert acheta pour le roi la bibliothèque du médecin Jacques Mentel qui se composait de 10,000 vol. et de 136 manuscrits, et en 1676, il se fit céder par les Carmes de la place Maubert 67 manuscrits et 18 incunables moyennant une rente de six minots de sel. Colbert ne se contenta pas, pour enrichir la Bibliothèque du roi, de profiter des occasions qui se présentèrent en France; il tit faire à l'étranger d'activés et fructueuses recherches. ”

“ La seconde République fut marquée par l'acquisition en 1831 du cabinet généalogique formé par Louis-Marie d'Hozier qui se composait de 136 vol., de 165 cartons et de 200 paquets d'extraits"de titres. Ces paquets forment aujourd'hui la collection connue sous le nom de Carres de d'Hozier. Sous le second Empire, le département des manuscrits s'augmenta des papiers de Léchaudé d'Anisy (1859) , de la collection de mystères bretons formée par Luzel (1864) , des manuscrits palis de Grimblot (1866) et enfin de 350 vol. ou rouleaux venant de Corée donnés par le ministère de la marine. ”

“ Galland et enfin, la même année, du fameux cabinet de Gaignières. « On a peine à comprendre, dit Le Prince, comment un seul homme, dont la fortune était bornée, avait pu rassembler chez lui et mettre en ordre tant de pièces différentes , imprimés , manuscrits , estampes , .dessins, tableaux, cartes géographiques, etc., et se former un cabinet rare et précieux qui fut pendant longtemps l'admiration des curieux. » C'est que Gai-
gnières a profité, avec une ardeur et une perspicacité rares, des merveilleuses occasions que faisaient nattre l'ignorance et l'indifférence de ses contemporains. ”

“ Voici maintenant la liste des catalogues et des inventaires dont les différentes collections ont été l'objet; ils sont à la disposition des lecteurs. Nous donnons tout d'abord l'indication de quelques catalogues comprenant plusieurs fonds : Catalogus codicum manuscriptorum bibliothecce regias (Paris, 1739-1744, 4 vol. in-fol ) . Le t. 1, 1739, comprend les manuscrits orientaux ; le t. IL 1740, les manuscrits grecs; les t. 111 et IV, 1744, les manuscrits latins; Inventaires sommaires de divers fonds de la Bibliothèque nationale dans Migne, t. ”

“ Ce ne fut encore là qu'une tentative, car l'ouverture régulière de la Bibliothèque ne fut réglée qu'en 1720 par un arrêt du conseil du 11 oct. 11 est sans intérêt pour nous de suivre
les variations de ce premier règlement. Le nombre des lecteurs n'a pas cessé d'augmenter ; il est aujourd'hui fort considérable et il s'accroît en-ore tous les jours. Pour la seule salle de travail des imprimés, il a été en 1868 de 23,675. ”

“ On voit que l'administration fait de sérieux efforts pour activer le service et rendre les communications plus rapides. Ce n'est pas toujours sa faute si le lecteur ne reçoit pas immédiatement le livre qu'il a demandé. ”

“ On a mis d'un côté l'œuvre des artistes peintres, sculpteurs, architectes ou graveurs, et de l'autre les estampes distraites de l'œuvre des maîtres et rapprochées selon la nature des objets ou des sujets représentés. Un système de reliure mobile, adopté depuis 1848, permet de faire des intercalations et de communiquer sans retard au public les estampes qui arrivent. On trouvera, dans un rapport de M. G. Duplessis, conservateur du département des estampes, publié dans le Bulletin des bibliothèques et des archives de 1885, p. 422, l'indication du cadre de classement actuellement suivi. ”

“ Le gardien de la salle ne le laissera sortir qu'après remise de ce bulletin personnel entièrement acquitté.
Le premier travail d'ensemble sur les imprimés de la Bibliothèque du roi est dû à Nicolas Rigault et à ses collaborateurs, Saumaise et Hautin. Le catalogue qu'ils dressèrent en 4622 nous a été conservé dans le manuscrit latin 10,36?, fol. 159-169 et 177-187. Les renseignements qu'il donne sont très sommaires, mais il ne sont pas sans utilité. Ce catalogue fut refondu en 1645 par les frères Dupuy. ”

“ Il avait décidé la prolongation de la galerie Mazarine jusqu'à la rue Colbert, mais les travaux qu'il fit commencer ne furent pas poussés bien loin.
L'hôtel de Nevers, dans lequel fut installée la Bibliothèque, comprenait donc tous les bâtiments longeant la rue de Richelieu, à l'exception des appartements de la marquise de Lambert, et l'ancien hôtel de Chivry. Le trésor publicet l'administration centrale des finances furent installésdans l'ancien hôtel Tubeuf et y restèrent jusqu'en 1826.. ”

“ L'hôtel de Nevers, dans la rue de Richelieu, étant devenu libre en 4721 à la suite de la ruine de la fameuse banque de Law, l'abbé Bignon le demanda immédiatement pour y installer la Bibliothèque du roi. 11 fut assez heureux pour l'obtenir. On ne perdit pas un seul instant. L'arrêt du conseil qui autorisa celte affectation est du 13 septr 1721 et c'est le 1er oct. que commença le transport des manuscrits. ”

“ L. Delisle, Inventaire alphabétique des livres imprimés sur vélin de la B. N. ;
Complément au catalogue de Van Praet (Paris, 1877, 1 vol. in-8) ; G. Richou, Inventaire de la collection des ouvrages et documents sur Michel de Montaigne réunis par le Dr Payen (Bordeaux, 1877, in-8) ; Catalogue des ouvrages donnés par M. V. Schœlcher
(Nogent-le-Rotrou, 1884, in-8) ; Catalogue d'une collection de thèses publiées dans les Pays-Bas donnée à la Bibliothèque nationale (Paris, 1885, in-8) ; Liste des périodiques étrangers reçus par le département des imprimés (Paris, 1882, in-8) ”

“ Le département des imprimés s'était enrichi en 1742 de 11,000 vol. choisis parmi les meilleurs de la bibliothèque du médecin Falconnet, et en 1763, de la fameuse bibliothèque de Huet, évêque d'Avranches, cédée au roi après la suppression des Jésuites par son neveu, M. de Charsigné à qui elle avait fait.
retour. Notons enfin l'accroissement considérable que re-
çurent pendant cette période les fonds orientaux. L'éï'âl.:-; blissement de relations suivies avec Hnde et la Chine; permit de faire de nombreuses acquisitions. ”

“ L'ordonnance royale du 22 févr. 1821, qui institua l'Ecole des Chartes, plaça aussi à la Bibliothèque l'un des deux cours qui devaient être faits aux élèves. L'art. 5 de cette ordonnance mit, en outre, les professeurs et les élèves sous l'autorité du conservateur des manuscrits et sous celle du garde général des archives, où se faisait le second cours. L'ordonnance du 11 nov. 1829 a modifié l'enseignement de l'Ecole des Chartes, mais elle a conservé .à la Bibliothèque un cours supérieur d'une durée de deux :.ans, pendant lequel les élèves devaient recevoir une pension de 800 fr. ”

“ On cessa peu à peu de la considérer comme le bien personnel do prince et elle devint inseiisi-
blement un établissement public ouvert aux recherches de tous les savants. C'est à François Ier qu'on peut faire remonter l'institution du dépôt légal dont nous aurons à parler un peu plus loin. La charge de maître de la librairie fut créée en faveur de Guillaume Budé ; les gardes de la librairie et les libraires attachés à l'administration de la Bibliothèque étaient placés sous ses ordres. La reliure entrait dans, les attributions du libraire. ”

“ Gilles Malet, Robert Gaguin, Guillaume Petit, Jacques Lefèvre d'Etaples, Guillaume Budé, Mellin de Saint-Gelais, Jacques Amyot, J. Aug. de Thou, Isaac Casaubon, François de Tliou, Nicolas Rigault, Jérôme Bignon, Pierre et Jacques Dupuy, Nicolas Clément, J. Boivin, M. Thévenot, M. Fourmont, l'abbé Bignon, Van Praet, Legrand d'Aussy, La Porte du Theil, Millin, Dacicr, Letronne, Jomard, Naudet, Abel Rémusat, Silvestre de Sacy, Champollion-Figeac,
Guérard, Hase, Fauriel, Taschereau, Raoul Rocliette, Devéria, Stanislas Julien, Berger de Xivrey, Paulin Paris et Nat. ”

“ La grande -salle de travail fut ouverte au public le 16 juin 1368.
Le ravalement des façades des travaux neufs poussés jusqu'à la rue Colbert, fut terminé en 1873. Le comble .qui va de la rotonde à la rue. Colbert a 175 mètres de longueur. Le rez-de-chaussée de la galerie construite par Robert de Cotte est maintenant occupé par les bureaux de l'administration et par le cabinet de l'administrateur gétfêrai. ”

“ VIII. Fonds orientaux. Africain, 6 numéros ; Américain, 73 numéros ; Arabe ancien fonds, 1626 numéros; Arabe supplément, 2696 numéros; Arménien ancien fonds, 138 numéros ; Arménien supplément, 157 numéros; Batta, 11 numéros; Berbère, 17 nu.méros; Birman, 70 numéros ; Bougui, 1 numéro; Burnouf manuscrits, 217 numéros ; Burnouf imprimés, 2678 à 2730; Cambodgien, 96 numéros; Chinois Fourmont, 390 numéros ; Chinois nouveau fonds, 4393 numéros ”