Léopold Delisle

“ Les services que rend le Département des Manuscrits sont attestés par la plupart des ouvrages d'érudition qui paraissent journellement dans tous les pays de l'Europe. Il est rare qu'une édition critique d'un texte de l'Orient, de l'antiquité classique ou du moyen âge soit publiée sans que l'éditeur ait eu recours aux manuscrits de la Bibliothèque nationale. ”

“ Je tiens à faire remarquer ici que la Bibliothèque nationale s'abstient de poursuivre l'acquisition de chartes ou de cartulaires toutes les fois que les archives locales peuvent, par achat ou autrement, s'en assurer la possession. C'est ainsi qu'à la vente du cabinet de M. Mathon, de Beauvais, en 1885, elle s'est uniquement fait adjuger les chartes que les archivistes de l'Oise et de la Seine-Inférieure n'avaient pas l'intention ou le moyen d'acquérir. ”

“ C'est, en effet, du déblaiement de ces résidus que sont venus plusieurs manuscrits dont les fonds nouveaux se sont accrus sans grande utilité pour personne. L'obligation qui nous est imposée de ne rien détruire peut offrir de graves inconvénients ; mais les bibliothécaires encourent de lourdes responsabilités quand ils condamnent à la destruction des papiers que les chercheurs des temps à venir auraient pu compulser avec curiosité et peut-être avec profit. ”

“ Le volume affecté à la poésie latine, par exemple, contiendrait un chapitre consacré à Virgile, où seraient relevés par ordre de date tous les exemplaires manuscrits des différentes oeuvres de Virgile qui sont disséminées dans les bibliothèques de Paris et de la province.
On voit l'immensité du champ que nous avons à mettre en valeur, et il semble que les efforts de plusieurs générations de bibliothécaires suffiraient à peine pour lui donner la fertilité qu'exigent maintenant les travaux d'érudition. ”

“ Les manuscrits qui renferment les monuments de l'ancienne littérature française, en vers ou en prose, jouissent d'une vogue peut-être encore plus grande que les cartulaires. Nos ressources ne sont malheureusement en rapport ni avec cette vogue ni avec les moyens dont disposent des concurrents aussi riches que passionnés. ”

“ Les vieilles reliures, et parfois aussi les nouvelles, sont des mines dont l'exploration a été trop longtemps négligée, mais qui sont aujourd'hui très attentivement surveillées, et d'où l'on voit sortir des documents imprimés et manuscrits qui, tout mutilés qu'ils sont, présentent souvent plus d'intérêt que de gros volumes arrivés jusqu'à nous dans un parfait état de conservation. ”

“ Si les fonds mis à la disposition de la Bibliothèque nationale le permettaient, il faudrait résolument entreprendre, pour le Département des Manuscrits, la copie d'une foule de documents essentiellement français, dont les originaux sont à l'étranger ou dans des collections particulières françaises, et dont l'étendue ne permet guère d'espérer qu'il en soit jamais donné des éditions complètes. ”

“ Les ventes publiques nous fournissent souvent d'excellentes occasions, surtout quand elles comprennent des manuscrits de modeste apparence, qui, pour ne pas rentrer dans le programme ordinaire des plus riches bibliophiles, n'en sont pas moins très dignes d'être recherchés et étudiés. ”

“ Il faudrait aussi que des collections qui renferment tant de trésors d'art d'une inappréciable valeur cessassent d'être entassées dans des combles, où les peintures des manuscrits sont exposées journellement aux plus graves détériorations. ”

“ Aujourd'hui, l'idéal que nous cherchons à atteindre, c'est de mettre à la disposition des lecteurs des catalogues et des répertoires complets permettant à chacun de constater lui-même, sans avoir à interroger un bibliothécaire, tout ce qui peut exister dans nos collections sur un sujet donné. ”

“ Une édition annotée, où sont indiquées les cotes actuelles des manuscrits de Bigot, a été publiée par les soins de la Société des bibliophiles normands sous ce titre : Bibliotheca Bigotiana manuscripta. Catalogue des manuscrits rassemblés au XVIIe siècle par les Bigot, mis en vente au mois de juillet 1706, aujourd'hui conservés à la Bibliothèque nationale, publié et annoté par L. Delisle. ”

“ Les cartulaires sont une des bases les plus solides de tous les travaux auxquels peut donner lieu l'histoire du moyen âge. La Bibliothèque nationale en possède une incomparable collection, dont le noyau a été formé par les bibliothécaires de l'ancien régime, mais qui s'est principalement développée ”

“ Indépendamment des manuscrits retrouvés dans le fonds Barrois et qui, en bonne justice, ne doivent pas entrer dans le compte de l'accroissement de nos richesses, on peut dresser une liste respectable de textes qui, depuis seize ans, sont venus apporter chez nous un aliment nouveau à la dévorante activité des romanistes.
Psautier latin-français, d'origine anglaise. XIIe siècle. N. a. 1. 1670.
Traduction en prose française des premiers livres de la Bible, avec une pièce de vers annonçant que le livre des Juges a été traduit à la requête de maître Richard et de frère Othon 1. XIIIe siècle. ”

“ « Il est interdit aux travailleurs de faire la recherche dans les catalogues, inventaires ou bulletins des objets qu'ils désirent avoir. » (Règlement de 1833, art. 40.)
« Dans aucun département, les catalogues ne sont communiqués au public. » (Règlement de 1839, art. 60.)
« Les catalogues manuscrits, les inventaires, les bulletins ne sont communiqués que sur une autorisation spéciale de l'administrateur général. » (Règlement de 1868, art. 62.)
C'est sous l'administration de M. de Wailly que le catalogue imprimé des anciens fonds a cessé d'être mis dans une armoire fermée à clé. ”

“ Depuis le milieu du XVIIIe siècle, surtout à l'époque de la Révolution, il est entré à la Bibliothèque nationale de volumineuses collections dans lesquelles, à côté de volumes et de liasses régulièrement constituées, se trouvaient pêle-mêle des documents de genres très variés, dont beaucoup dépourvus de toute valeur. ”

“ A défaut des cartulaires originaux, nous incorporons des copies modernes, souvent même faites de nos jours et, pour ainsi dire, sous nos yeux, d'après les textes anciens conservés en France et à l'étranger, soit dans les dépôts publics, soit dans les bibliothèques particulières. On en trouvera dix-sept dans l'inventaire que nous publions aujourd'hui :
Cartulaire du prieuré de Beaumont-le-Roger. N. a. l. 1256. Cartulaire de la léproserie de Bolleville, au diocèse de Coutances. N. a. fr. 4162. L'original est au Musée britannique. Cartulaire de l'abbaye de Toussaint de Châlons. N. a. l. ”

“ Au cours du présent volume on trouvera les noms de beaucoup de bienfaiteurs à la libéralité desquels nous devons des manuscrits de tout genre et des chartes de toutes les époques. Nous nous sommes fait un devoir de les nommer pour perpétuer le souvenir d'actes généreux dont bénéficie-
ront de nombreuses générations de savants. ”

“ Sixième série. 1896 volumes, cotés 16719-18613, qui avaient fait partie, jusqu'en 1868, de vingt-cinq petits fonds particuliers, la plupart arrivés au moment de la Révolution (notamment les fonds suivants : Grands-Augustins, Bouhier, Compiègne, Corbie, Cordeliers, Gaignières, Jacobins, Navarre, Notre-Dame, Oratoire, Saint-Magloire, Saint - Martin-des-Champs) . A cette série ont été rattachés 326 volumes acquis ou constitués depuis 1862 jusqu'en 1867.
Septième série, ou fonds latin des Nouvelles acquisitions, comprenant les manuscrits dont le fonds latin s'est accru depuis 1867. ”

“ I (CLXXXII et 256 p.) et le vol. II (VII et 661 p.) sont consacrés aux manuscrits italiens de la Bibliothèque nationale. Outre des recherches étendues sur l'origine de ces manuscrits, il faut remarquer dans la publication de M. Mazzatinti (t. Il, p. 285- 509) un dépouillement très détaillé des volumes connus sous le titre de Archivio Sforzesco (nos 1583-1596 du fonds italien) . ”

“ Livre d'heures exécuté en 1533 pour Antoine le Bon, duc de Lorraine, et dont les peintures ont été attribuées à François Oudet, peintre et enlumineur, demeurant à Metz en 1537. N. a. l. 302.
Traduction française du Paradis de Dante par François Bergaigne. Deux exemplaires, dédiés l'un à l'amiral Guillaume Gouffier, seigneur de Bonnivet, l'autre au chancelier Antoine du Prat. N. a. fr. ”

“ A Paris, 1733. In-12 de 450 p. (Les manuscrits sont mêlés aux livres imprimés dans ce catalogue, à la fin duquel on a ajouté un feuillet contenant la Notice de quelques manuscrits d'élite [au nombre de 18] , qui n'étaient pas compris dans le catalogue, et que M. du Cangé (sic) a donné (sic) au roi.)
CARTULAIRES (Collection de) .
39. Inventaire des cartulaires conservés dans les bibliothèques de Paris et aux Archives nationales par M. Ulysse Robert... A Paris, chez Alph. Picard, 1878. In-8° de VIII et 107 p. Extr. du Cabinet historique, t. XXIII, Catalogue, p. 126-235. ”

“ Ce volume, dont le prix est doublé par l'addition d'une note autographe de Charles V, a retrouvé sa place dans nos collections sous le n° 1409 du fonds français des Nouvelles acquisitions.
Un événement plus heureux encore a fait disparaître les mutilations qui, depuis 170 ans, déshonoraient quatre de nos plus beaux manuscrits. Un échange conclu en 1878 avec le Musée britannique nous a remis en possession des feuillets que Jean Aymon avait enlevés en 1706 ou 1707 dans la seconde bible de Charles le Chauve (n° 2 du fonds latin) , dans une bible du XIe siècle (n° 93 du fonds latin) , dans la
1. ”

“ Ce second exemplaire de la Vie de saint Honorat a été acheté après l'impression du présent inventaire.
La fauconnerie de Daude de Prades, en vers provençaux. XIIIe siècle. N. a. fr. 4506.
Poésies provençales : Daurès et Beton, etc. XIVe siècle. N. a. fr. 4232.
Accroissements de la série des manuscrits à peintures.
Dans la plupart des autres séries (écriture sainte, liturgie, Pères de l'Eglise, droit, littérature latine de l'antiquité et du moyen âge, chroniques, correspondances politiques et littéraires) , il serait facile de constater des résultats non moins remarquables. ”

“ Je crois donc
1. Lalanne et Bordier, Dictionn. de pièces autographes volées, p. 233.
2. T. II, p. 373.
3. T. VII, p. 471.
4. Je ne discute pas l'hypothèse assez improbable qu'un faussaire ait fabriqué la lettre en prenant pour modèle un véritable original, ce qui est cependant arrivé plus d'une fois. ”

“ Copie d'une partie des Vies des poètes français de Colletet.
DOSNE (Mlle) . Éloge de Vauvenargues par M. Thiers.
DUCAMP (M. Maxime) . Les Moeurs de mon temps.
DUCHESSE (M. l'abbé) . Un feuillet du ms. grec des Épîtres de saint Paul en lettres onciales.
DEFOUR (M.) , de Corbeil. Jugements du parlement du temps
de François Ier.
DUPLESSIS (M. Georges) . Lettres adressées à son père.
ELLIS (M.) , libraire à Londres. Recueil d'opuscules relatifs à la vie et au culte de saint Denis, beau ms. du XIIIe siècle.
FARCY (M. P. DE) . Copie de l'ancien coutumier de l'église de Bayeux. ”

“ Dupuy (collection des frères) , 941 volumes.
11. Fontanieu (portefeuilles de) , 396 volumes.
12. Joly de Fleury : collection de documents historiques et administratifs, la plupart du XVIIIe siècle, 2556 volumes.
13. Moreau : divers recueils sur l'histoire et l'administration de la France, rassemblés à la chancellerie par les soins de l'historiographe Moreau, 1834 volumes.
14. Parlement : extraits des archives du parlement faits au XVIIe et au XVIIIe siècle, 696 volumes.
15. Picot : documents sur l'administration de l'Inde française au XVIIIe siècle, 123 volumes. ”