Antoine de Lorraine

“ Une jeune société nancéienne, la Comédie Lorraine, dont le but est précisément de faire revivre, sous une autre forme, la gaie compagnie des Enfants Sans-Souci, résolut de se dévouer à cette œuvre de reconnaissance. à cette glorification de son ancêtre illustre, l'ami de Louis XII, le héraut d'armes du bon duc Antoine de Lorraine. ”

“ En ce moment, de vives détonations d'artillerie firent trembler les vitres.
— Au secours ! nous sommes perdus ! cria Guite en gesticulant.
— Mon Dieu ! ayez pitié de nous ! s'écria Henriette.
— Ah ! enfin, ils vont ouvrir la tranchée ! dit Lallement radieux.
— Un dernier coup à la santé du duc de Lorraine, et à nos postes! s'écria Germainvilliers. Preny! Preny! c'est le cri de guerre de nos pères.
Les verres du chanoine et des militaires furent remplis jusqu'aux bords et vidés aux cris de « Vive Charles IV Lorraine en avant ! » ”

“ Couronnement de la grande porte d'entrée, construite par les soins du duc Antoine de Lorraine.Surmontant la niche qui abrite la statue équestre d'Antoine de Lorraine, œuvre moderne, une accolade ondulée, ornée de crochets, choux frisés et animaux fantastiques, est reliée par une arcade à redents aux grands pinacles latéraux, S'élevant au-dessus de la toiture, une fausse lucarne, couronnée d'un fronton orné de la coquille, présente, dans les parties aveugles, deux médaillons où l'on a cru voir René II, père d'Antoine, et Antoine luimême. ”

“ La garnison Lorraine sortit enfin et défila lentement avec son artillerie, suivie de ses chariots , des femmes et des enfants des militaires et de quelques bourgeois qui ne pouvaient se résoudre à vivre sous la domination étrangère. Tant qu'elle marcha dans l'enceinte de la place et n'eût pas dépassé le chemin couvert, on la vit triste et silencieuse ”

“ Dans ses vagues rêves de vengeance, jamais l'idée d'un assassinat ne s'était nettement dessinée à son esprit : elle y entra subitement et s'en empara. Alors, ivre de joie d'avoir reçu cette révélation, il oublia un instant sa réserve et sa dissimulation habituelles, il fit jouer dans sa gaîne la vieille dague de son grand-père , ses yeux lancèrent des éclairs , et il dit avec un sourire satanique : « — Ah! Son Altesse le glorieux duc Charles de Lorraine s'est raillé de mon vieux poignard, il saura bientôt s'il a perdu sa trempe! » ”

“ Le vaillant et infortuné duc de Lorraine Charles IV, après douze ans d'une guerre acharnée contre la France, n'avait pu arracher ses Etats à son puissant ennemi. Ses brillants, mais stériles exploits en Allemagne et en Alsace, n'avaient servi qu'à épuiser ses finances et le sang de ses sujets, et à augmenter leur misère. Les Suédois, déchaînés par Richelieu sur ce malheureux pays , se vengeaient lâchement sur les bourgeois et les paysans des défaites que leur faisaient essuyer les soldats lorrains. ”

“ Français: ainsi, je ne puis vous conduire à Bar, au monastère de votre marraine ; mais il y a encore en Lorraine une ville qui n'est pas souillée par le drapeau blanc et les fleurs de lys, une forteresse impénétrable, où vous trouverez un ami éprouvé, le vieux curé de Beaumont; La Mothe, mademoiselle, La Mothe, où moi pauvre soldat de fortune, je vous conduirai en sûreté J'en réponds sur ma vie; avez-vous confiance en moi?
— Oh ! Lallement ! cher et généreux ami, pouvez-vous en douter? c'est le ciel qui vous envoie encore une fois. Oui, je vous suivrai partout? ”

“ Voilà donc Gringoire installé au Palais Ducal de Nancy, dès l'année 1518, avec des appointements suffisants, au milieu d'une société d'élite, poètes, historiens et artistes de tout genre.
La Lorraine était alors en paix avec ses puissants voisins; le duc Antoine avait réussi à se concilier l'estime et l'affection de François Ier et de l'empereur germanique, Charles-Quint, et il consacrait les loisirs d'une longue paix à embellir sa capitale et les villes de son duché, en même temps qu'à s'entourer d'une véritable académie d'arlistes et de grands hommes. ”

“ Jamais le duc de Lorraine ne consentira à abandonner le siège de Thann qu'il est sur le point de prendre aux Suédois, pour marcher à notre secours. D'ailleurs, il est séparé de nous par toute la chaîne des Vosges, et en supposant qu'il veuille entreprendre cette expédition, il rencontrera mille obstacles. Une lettre peut se perdre, un officier que j'enverrai peut être pris. Comment lui donner avis de ma situation? ”

“ Oh! Henriette, dit Lallement, c'est pour sauver La Mothe ! Mon Dieu ! pourriez-vous vous faire à l'idée que la pauvre ville se rendrait encore une fois aux Français ? Je trouverai le duc de Lorraine en marche, il déchirera cette capitulation, il chassera devant lui Villeroy comme il a chassé Du Hallier. Mais, rassurez-vous, ce voyage n'offre pas le moindre danger ; je pars comme parlementaire , avec une sauve-garde française. Si je ne puis obtenir de Son Altesse qu'elle vienne nous délivrer, je serai de retour avant le 7, le jour fatal ; je ne vous quitterai plus, jamais, non, jamais ! ”

“ Monsieur le gouverneur, dit l'hôtellière, nous ferons ce qui sera humainement possible. Mais j'ai fait une autre découverte : j'ai appris que Lallement occupait, à la fin du siège , l'ancien cabinet de M. d'Ische, dans une tourelle de l'hôtel, et qu'il y avait porté une cassette contenant une somme considérable en or que le duc de Lorraine lui aurait donnée pour la dot de M.elle de Beaumont. Cet homme est mort, et mon mari défunt, à qui Dieu fasse paix, étant son plus proche parent, cette somme doit m'appartenir. ”

“ Le bon duc Antoine maintint ses états en paix, et il conserva avec beaucoup de prudence, la neutralité entre le roi François Ier et l'empereur Charles V; mais il eut une guerre très-dangerense contre les Rustauds , paysans révoltés des bords du Rhin, qui s'efiorçaient de pénétrer en France par la Lorraine. Leur cri de guerre était Luther: Sous le voile de la religion et le prétexte de la réforme de l'Eglise et
des grands, ils pillaient, volaient et exerçaient mille violences partout. ”

“ Ils comptaient sur Lallement, sur son dévoùment éprouvé, sur son crédit près de Charles IV, et ils calculaient avec impatience combien de jours, d'heures il lui fallait pour se rendre à Longwy, où il devait trouver le duc, suivant les plus récentes nouvelles données par l'huissier; en combien de marches l'armée Lorraine pouvait arriver. ”

“ Les divertissements étaient défendus, les lieux publics étaient fermés, et les habitants , velus de noir , feignaient une affliction- qui était bien loin de leur coeur.
C'était dans la collégiale de Saint-George et dans l'église des Cordeliers, où reposaient les cendres des ducs de Lorraine, que
la foule se portait avec le plus d'empressement ”

“ Au moment où la nouvelle de la maladie du roi venait seulement de parvenir en Lorraine, la ville de Nancy, occupée par une forte garnison française, déployait, par les ordres de du Hallier, son gouverneur, toutes les' pompes d'une douleur officielle. Dans les églises resplendissant de la lumière de milliers de cierges, le clergé séculier et les ordres religieux célébraient des services et faisaient incessamment des prières publiques pour les deux tyrans sans entrailles qui avaient si longtemps opprimé leur pauvre-- pays. ”

“ Il pensa alors que la mine serait une excellente cachette pour y mettre à l'abri de tout accident l'argent que le duc de Lorraine lui avait donné après la bataille de Liffol, et qui devait former la dot d'Henriette ; il retira la cassette qui le contenait du coffre où il l'avait renfermée, et la descendit au fond du eaveau. Il referma ensuite avec soin la porte de l'escalier dont il prit la clé, rabaissa la tapisserie et, pour mieux cacher cette entrée, plaça un meuble au-devant. ”

“ Non, non! mon cher do Besme, ton rival Lallement n'est pas parti avec la garnison, c'est lui qui portait la capitulation au duc de Lorraine. Comme je savais que M. le duc d'Enghien ne laisserait pas le prince Sans-Terres venir débloquer La Mothe, nous avons permis à l'illustre canonnier de parvenir jusqu'à son maître ; mais nos Bohémiens de la mère Lajoie avaient reçu mes instructions, et se sont chargés d'empêcher son retour. ”

“ La Mothe , c'est le coeur de la Lorraine, c'est là seulement qu'il y a du sang et de la vie; ne la laissez pas mourir! Que nous fera la conquête d'une bicoque en Alsace auprès de la perte de la clé de vos Etats? Monseigneur, Monseigneur, je vous le demande à genoux, je ne m'y mettrais pas pour me sauver de mille morts, je m'y prosterne pour vous supplier de sauver La Mothe.
Ces paroles naïves et hardies avaient trouvé le chemin du. coeur de Charles ”

“ Gringoire aura donc son monument, dans la petite ville de Saint-Nicolas de Port, où ses fonctions de héraut d'armes l'appelèrent bien des fois à la suite de son maître, le duc Antoine, — cité fameuse autrefois, qui applaudit, elle aussi, les mystères et les bonnes farces du poète lorrain. Un comité s'est formé ; il renferme des noms illustres à Paris, et d'autres bien connus en Lorraine, dans le monde artistique et savant. ”

“ Nous ne fuyons pas, mon cher abbé, répondit Germainvilliers , et votre latin est fort déplacé. J'ai consenti à rester comme ôtage au camp de M. de Villeroy, parce que j'y servirai mieux nos intérêts que dans une ville abandonnée aux conseils de la peur, où l'on se défie de moi, et j'ai fait désigner Lallement pour porter la capitulation à Son Altesse, parce qu'excepté moi, il est le seul maintenant ici qui désire voir arriver l'armée de Charles, et que seul il aura assez de pouvoir sur l'esprit du duc de Lorraine pour l'amener à temps à notre secours. ”

“ Un jour que le duc Charles IV de Lorraine était venu à Joinville visiter son parent, le jeune de Besme fut désigné pour le service de sa personne pendant son séjour au château. Le duc de Lorraine ne put s'empêcher d'admirer la figure et l'agilité de son nouveau serviteur, mais il fut frappé de l'expression de son regard furtif et inquiet. Le lendemain on montait à cheval pour une grande chasse à courre, il aperçut Ladislas armé d'un large épieu et portant au côté une vieille dague. ”

“ Un jour, le bruit se répandit dans la vallée qu'un détachement lorrain, battu par les Français, près de Remiremont, s'était jeté dans les montagnes. Bientôt on entendit dans le lointain les détonations de la mousqueterie, puis on vit des cavaliers accourir à toute bride vers le château dont le pont-levis était levé. Des femmes, des enfants , des vieillards s'y étaient réfugiés autour de leur maîtresse ; le reste de la population s'était enfui avec ses troupeaux sur les hauteurs et dans les bois. ”

“ Les Lorrains cessèrent de tirer et les laissèrent arriver jusqu'au pied du retranchement, puis ouvrant de nouveau leur feu à bout portant, en criant à leur tour : Preny! Preny ! vive Lorraine! firent un massacre affreux des premiers rangs. La
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colonne d'attaque pliait; mais Magalotti, par un hasard merveilleux, debout au milieu de ses soldats qui tombaient de toutes parts autour de lui, ramena ses piquiers à la charge. Soudain un coup de fusil isolé partit d'un créneau, le général chancela d'abord, puis tomba à la renverse, en s'écriant d'une voix étouffée : ohimé! ”

“ Lallement retrouva le calme et le bonheur dans celte retraite : avec le temps, et par l'intercession des amis de M. de Riocour, l'arrôt de confiscation du domaine de Beaumont fut rapporté, le fief fut rendu à l'héritière légitime, et l'or contenu dans la cassette sauvée par Antoine servit à reconstruire le château. Lallement ne reprit les armes que quand le duc de Lorraine renvoya dans ses Etats l'armée de Ligniville et reprit quelques-unes de ses villes en 1650 ”

“ Il espérait y terminer la guerre d'un seul coup, en détruisant cette armée lorraine qui, suppléant au nombre par le génie de son général, l'audace et la promptitude de ses manoeuvres , tenait depuis tant d'années en échec les forces du roi très-chrétien. Il établit son camp en avant du bourg de Liffol, couvert sur son front par la Meuse, et sur les côtés par les bois, et ayant sa retraite assurée sur la Champagne. ”

“ Mais confronté avec les témoins invisibles de son entrevue , les colonels Remyon et Le Poivre, le Besme perdit un peu de son assurance, il comprit qu'il ne pouvait continuer à se renfermer dans ces dénégations absolues, il avoua à demi, soutenant qu'entré à La Mothe avec l'intention bien arrêtée de se dévouer au service de Lorraine, il avait vu, aux discours décourageants du gouverneur, que c'était une cause perdue, que les ouvertures que celui-ci lui avaient faites lui avaient fait concevoir le dessein de ménager un accommodement favorable autant au duc qu'à la France ”

“ Ce n'est rien, Messieurs, continua-t-il en s'adressant à un groupe d'officiers qui étaient entrés, aussitôt que la nouvelle de l'attentat s'était répandue, c'est un homme à qui le coeur a manqué pour la seconde fois à l'instant décisif, il n'y a aucun danger. Si nos ennemis ont des assassins à leur solde, Dieu, Notre-Dame-de-Bon-Secours et saint Nicolas protègent encore la maison de Lorraine ”

“ Allons, tu es un brave, et tu vas te mettre à l'oeuvre; si tu tiens ta parole, je tiendrai la mienne.
Un frémissement d'enthousiasme agita tous les officiers. A huit jours l'assaut donc! s'écria le colonel de Saint-Balmont, et point de quartier aux Suédois !
A huit jours l'assaut, et vive la Lorraine! répétèrent en choeur Du Châtelet, Beauvau , Bornival,.Beaulieu, Mercy et tous leurs braves compagnons.
— Mais, monseigneur, répondit Lallement d'une voix ferme et respectueuse, vous ne pouvez pas rester huit jours devant une ville d'Alsace, quand La Mothe est assiégée par les Français. ”

“ Depuis étaient les poursuivants et hérauts vêtus de cottes d'armes à la manière accoutumée, assavoir : Clermont, Vctudémont et Nancy, auprès desquels marchait en grosse pompe et gravité Messire Girard de Haraucourt, sieur d'Ormes et sénéchal de Lorraine, tête nue, tenant un bâton blanc en sa main, représentatif du sceptre royal et excellente principauté d'Austrasie, par droit héréditaire, appartenant audit prince d'amour et de paix (le duc Antoine) . ”