Francis Nettement

“ Oui, cet emplacement philosophique de ce collège , emplacement si bien choisi, tout cela me charme et me captive ! Mais , Messieurs, je vous l'ai dit, je ne suis point exclusif, car je suis catholique; hors le dogme, rien n'est moins exclusif que le catholicisme. Je souhaite donc aussi prospérité à cet autre collége que possède Boulogne, et pour lequel on fait ici des vœux sincères. N'est-ce pas un autre collège de Boulogne? N'est-ce pas une autre maison de l'intelligence? Je le sais, Messieurs, ici la seule rivalité à laquelle on aspire est celle du
bien ! ”

“ Le monopole légal a été renversé, le gouvernement représentatif d'une partie exclusive de la société n'a pu le maintenir, l'expérience des hommes les plus éminents, la popularité de l'opposition de quinze ans, tout a été inutile : le monopole illégal, le rétablissement de ce qui a péri sans retour, la transfiguration de l'orléanisme parlementaire en bonapartisme bourgeois non parlementaire sont des extravagances et des provocations qui ne pourraient qu'en traîner dans les abîmes les insensés qui feraient une telle expérience au rebours de toutes les idées et de tous les principes! ”

“ Nous ne voulons rien exagérer, mais notre situation, à l'égard de l'Europe, est si grave, que les préoccupations de l'extérieur dominent aujourd'hui, dans bien des pensées, celles de l'intérieur et qu'on appelle, au dessus de tous les partis, puisque nous n'avons que des partis en France, un parti national qui, dans la presse, qui, dans les Chambres, qui, partout, soit unanime dans les questions d'honneur et d'indépendance. ”

“ Le panorama est grandiose, magnifique au dedans comme au dehors, quand on a Boulogne devant les yeux ! Et la perspective que l'œil embrasse si admirablement du haut de la cathédrale, d'où l'on découvre une vue de quinze lieues sur la mer, d'où l'on voit non seulement Douvres, mais une côte anglaise bien plus lointaine ; un tel panorama suffirait,
sous le rapport de l'art, pour nationaliser un tel monument, s'il n'était pas déjà national. ”

“ C'est la crise la plus funeste et la plus terrible dans laquelle pourrait être jetée cette société en lacune de royauté, société qui se trouverait atteinte dans sa dernière ressource, dans sa réserve suprême, celle de son ancien gouvernement, dont la tradition elle-même finirait par périr sous le nom de Napoléon, sous l'imitation vaine et fatale d'une fausse royauté, qui laisserait passer le socialisme comme Louis-Philippe a laissé passer la république ! ”

“ Oui, quand on parle à des hommes qui ont gardé fidèlement la sainte croyance de leurs pères, d'un grand exemple à donner, à une époque où un tel exemple est si utile, si nécessaire, en concourant a une œuvre comme celle de Boulogne, en se mélant aux levées en masse de la foi qui se portent vers cette ville dans de saints pèlerinages, pour tout soldat de la glorieuse armée du Christ, c'est le rappel que l'on bat ! ”

“ M. Guizot était loin de nier la justesse de ces observations; mais il répondait que le gouvernement de 1830 prendrait sa revanche dans une question qui mûrissait tous les jours, et qui, au lieu d'être révolutionnaire, serait européenne.
Cette question, c'était celle d'Orient!
« En effet, disait M. le Ministre des affaires étrangères, l'empire turc touche à sa ruine, qui n'est plus qu'une question de temps. Un remaniement de l'Europe deviendra nécessaire, et la France en profitera, sans que l'on puisse dire qu'elle en profite révolutionnairement. » ”

“ Dèsqu'elle aura sonné, marquez le pas au nom de la loi, et tout ce peuple militaire vous suivra; tenez haut votre glorieuse épée, pour que de loin l'Europe reconnaisse la France, et que les ennemis de l'ordre sachent que l'anarchie n'est plus possible. En dehors de tous les vains et funestes expédients, qui ne pourraient que nous perdre, la vraie solution viendra alors se présenter, la seule alternative qui puisse aujourd'hui s'offrir au pays se posera devant tous le esprits : élection ou hérédité, république ou monarchie ! ”

“ Mais, Messieurs, soit que je regarde la ville, soit que je me retourne vers cette colonne mémorable faite avec le marbre boulonais, je suis assailli de souvenirs, de souvenirs qui sont ceux de toute cette ville, de souvenirs qu'un illustre maréchal serait venu ranimer l'année dernière au milieu de vous , si vous aviez besoin qu'on les ranimât! Sur ce dôme, la religion vous montre la gloire ; le Dieu des armées, le plus grand capitaine des temps modernes !.
Tout me parle ici du camp de Boulogne, je veux dire des camps de Boulogne, car il y en eut, je crois , plus de huit! ”

“ Nous regardons comme un avantage l'exclusion de notre marine du Bosphore , parce que la Russie et l'Angleterre en sont assez voisines pour y entrer quand elles voudront, et que nous n'y pourrions paraître qu'en dernier; mais, en effet, nous sommes bien une puissance du second ordre : nous l'avons certifié par notre signature !
Car il est impossible qu'un système existe sans avoir un nom. Si un pays, comme la France, est voué à de perpétuelles concessions, il faut savoir à quel titre ; le classement est fait aujourd'hui : nous sommes une puissance du second ordre! ”

“ J'ai parlé de M. Guizot. Ce grand esprit, tout protestant qu'il est, me fournissait, par son impartialité même, un argument en faveur du catholicisme, et j'ai eu garde de laisser échapper un tel argument ; mais je n'ai rien dit de M. Guizot, homme politique, c'est à dire de M. Guizot tout entier, un discours prononcé dans un collége n'étant pas et ne pouvant être un discours politique. J'espère que la grande valeur de l'homme, même prise à peine par moitié, donnera force et vie à mon argumentation (1) . ”

“ La centralisation, telle qu'elle existe parmi nous, n'est et ne sera jamais compatible avec le gouvernement représentatif. Comment veut-on que la société participe à son gouvernement quand elle est enveloppée tout entière dans un réseau administratif qui ne lui permet pas même de régler librement ses affaires locales et qui la place sous la suprématie d'un système bureaucratique universel, dont le centre est à Paris, sous l'influence immédiate du gouvernement ou des révolutions périodiques qui viennent le renverser ? ”

“ Oui, Messieurs, la pensée catholique, cette pensée large , tolérante , éclairée, mais point indifférente, elle ne peut l'être parce qu'elle est une pensée vraie ; cette pensée , qui a fondé ce collège, qui bâtit cette cathédrale et dont votre directeur est le digne instrument, mais l'instrument, lui qui a fait graver cette belle maxime dans la chapelle de la vierge : Qui se humiliât exallabitur, « celui qui s'humilie sera élevé, » maxime qui est sa vie entière ”

“ Quelque chose enfin comme la magistrature militaire d'un sergent Boichot, comme la confusion de l'anarchie de la rue et du pouvoir dû sabre, comme l'image de la caserne dans le club ou du club dans la caserne, nous venait à la pensée : désordre suprême de nos longues révolutions, auquel nous n'avions pas encore assisté, scène qui nous apparaissait à la fin d'un drame terrible, pour mettre le comble à l'effroi des spectateurs, dernier symptôme d'une décadence irrémédiable, dernière agonie d'une société dont on peut compter les moments ! ”

“ Qu'on n'oublie pas que, sans ce mot, les actes de notre diplomatie, l'exclusion de la France des conseils de l'Europe, notre sanction à un traité fait contre nous, sont inexplicables; qu'on ne peut pas supposer qu'un ministre des relations extérieures, que des ambassadeurs et des chargés d'affaires, agissent sans aucun système, se soumettent, sans plan arrêté, aux exigences de quatre puissances européennes, comme l'Angleterre, la Russie, l'Autriche et la Prusse ”

“ Les demi-remèdes ne conviennent pas à notre situation, il importe de mettre chacun en présence de cette situation ; le suffrage universel, dans cette société en péril, est un appel fait à la conscience de chacun, une conscription générale de toutes les intelligences, de toutes les volontés qui ont toutes un numéro pour servir leur pays, et pour s'enrôler dans la croisade qui doit le défendre et le sauver. ”

“ La Belgique catholique, pour revenir en Europe, a ses écoles catholiques libres ; les bords du Rhin aspirent à la même liberté religieuse ; mais les catholiques sont sages, prudens, patiens; ils ne doivent jamais user de la force, lors même qu'ils se sentent forts; ils doivent tout attendre de la tolérance nécessaire dans ce siècle, du progrès ininterrompu des idées, et de la Providence qui nous mène ! ”

“ M. Louis Bonaparte, au contraire, est président de la république. Qu'on viole la légalité pour lui conserver le pouvoir exécutif, toutes les fautes de son gouvernement seront attribuées à la fausse auréole de monarchie qui semblera entourer son nom, et le socialisme tirera à la cible sur les oripeaux d'un pouvoir impuissant en paraissant frapper, aux yeux d'un grand nombre, un dernier fantôme de monarchie ! ”

“ Est-il si impossible de s'élever jusqu'à la religion, cette grande constitution où Dieu et l'homme sont représentés, cette charte du monde invisible et du monde visible, cette loi de l'âme humaine, de l'homme intérieur, comme nous avons nos lois civiles ? Les insurrections de nos mauvaises passions ne nous avertissentelles pas tous les jours qu'il nous faut une règle, qui donne unité et sûreté à notre intelligence, qui la domine quand il le faut et qui l'aide à s'élever plus haut qu'elle ne s'éleverait jamais elle-même? ”

“ Une opposition n'est point embarrassée pour vivre. Elle vit sur les promesses, sur les abstractions et les formules qu'elle fait briller aux yeux séduits de la foule ; l'opposition de quinze ans avait ainsi donné au gouvernement de 1830 sa première raison d'existence; mais ce gouvernement ne put toujours vivre sur l'opposition, sur la protestation, c'est-à-dire sur la négation, il lui fallut arriver à l'affirmation et à la pratique. ”

“ Messieurs, la vie des gens du monde est une vie de pleine mer ; à vous qui êtes encore dans le port, je viens parler de la mer, mais je vous apporte en même temps le calme, Messieurs, une parole catholique, une conviction catholique, qui sortent de ces flots agités et divisés, et abordent ici pour vous dire la bonne nouvelle! ”

“ Les républiques pas plus que les régimes bourgeois ne peuvent rien faire à cela, c'est dans la nature des choses. Qu'on proclame l'égalité tant qu'on voudra, elle existera devant la loi, mais non pas devant la gloire.
C'est précisément parce que la France est militaire que, dans les révolutions qui attaquent ou qui menacent la société, on recourt à l'épée, qui, dans ce pays de soldats, peut seule remplacer le sceptre des rois, et maintenir toutes les règles au nom de cette grande règle, la discipline. ”

“ Elle allonge, chaque année, ses bras dans l'Océan dont elle semble vouloir étreindre les eaux, et, chaque année, elle porte plus loin ses phares, comme les doigts lumineux de ses grandes mains, qui indiquent le port aux vaisseaux qui de nuit se dirigent vers Boulogne.
Votre port s'agrandit et s'embellit aussi chaque année. Traversons la Liane, et nous trouverons une filature de lin, que vous allez chercher à quelques lieues d'ici; cette manufacture date seulement de trois années, et ses progrès sont remarquables. C'est avec l'Angleterre un rapport commercial de plus. ”

“ Non, les Elyséens les plus impatients ne prétendent pas encore nous imposer de haute lutte la dynastie des Bonapartes, mais ils veulent qu'elle se glisse malgré nous, et, s'il se peut, qu'elle se hisse au pouvoir.
Et, en attendant, que font-ils?
Ce pouvoir, qu'ils n'osent hardiment saisir, ils l'usent par le frottement et l'effort d'une lutte continuelle. Ils nous placent devant une double alternative ; ou l'arbitraire d'un gouvernement de circonstance, ou une nouvelle crise révolutionnaire. ”

“ Le travail est un devoir de l'homme dans tous les champs de l'intelligence; sans intelligence point d'industrie, point de commerce, comme point de science, point de littérature, car la littérature est chose d'âme, Messieurs ! ”

“ L'expérience du régime représentatif des classes moyennes avec le roi qu'il lui fallait, les chambres qu'il lui fallait, a échoué, quoiqu'il soit resté dans la légalité et dans les termes de la Charte de 4830. Qu'espère-t-on d'une tentative qui aurait pour résultat un gouvernement illégal, inconstitutionnel, d'une partie des classes moyennes ; un mélange d'impérialisme bourgeois et d'orléanisme dissident, se ralliant à un pouvoir de rencontre, en faisant bon marché des principes de gouvernement et de légalité, pour lesquels on avait lutté jusqu'aujourd'hui ! ”

“ Le catholicisme peut demander la liberté , car il est l'ordre , il est la hiérarchie , l'unité ; et, s'il apporte tout cela à notre société déclassée , individualisée jusqu'à l'excès; s'il vient mettre son imposante unité derrière tant de non valeurs, peut-on lui refuser un peu d'air qu'il demande pour respirer, un peu de vie qu'il rendrait au centuple à la société ? ”

“ Le néo-bonapartisme est jugé.
Nous ne lui sacrifierons ni la société qu'il perdrait, en jetant au socialisme la provocation d'une apparence de monarchie, ni la forme représentative qu'il lui livrerait en violant la légalité. Socialement, politiquement, nous avons autre chose à faire.
Cette société ne peut reprendre, elle ne reprendra pas le pli du monopole, elle n'y rentrera point par l'illégalité, tandis que la légalité seule pouvait le dissimuler. ”

“ Ces idées générales, qui n'attaquent personne, qui s'adressent sincèrement à tous les esprits vraiment philosophiques , sait-on à quoi elles conduisent? au catholicisme! Car là il y a unité, unité assurée ! Là, il y a stabilité. C'est une religion qui sort même de ses ruines, comme cette cathédrale
l'esprit superficiel de Voltaire. Ils ont une intelligence, une perspicacité qui étonnent. Ils épuisent leurs sujets ; c'est comme s'ils foulaient du raisin dans une cuve. Ce sont trois hommes éminens ”

“ C'était la conséquence de l'état de cette société, qui avait déjà eu à subir une révolution politique, et qui, depuis soixante ans, est la proie du principe révolutionnaire, peste qui reparaît sous toutes les formes, et qui semble destinée à produire l'impossibilité de tout gouvernement, dernière maladie sociale. ”

“ Quand le bonapartisme, au contraire, attaque l'assemblée avec violence, quand il prétend l'abaisser et l'absorber, il fait une chose vieille et mauvaise, qui tend à ramener toutes ces anciennes luttes entre le parlement et le pouvoir exécutif, dont il faut que nous sortions enfin, si nous voulons conserver une société et obtenir un gouvernement. ”

“ Marquise, que la pensée découvre à trois lieues avec ses grandes et inépuisables carrières, dont la cathédrale est sortie. — Je voulais vous montrer la haute ville, la ville antique, en demi-cercle, étagée sur ses hauteurs ; pyramide du passé , tour du moyenâge , qui, avec ses remparts, regarde la mer comme de la cime de sa montagne. Et la basse ville, cette œuvre moderne de l'industrie et de la prospérité boulonaises, qui descend de la haute ville, et qui, partant d'une large base, va effiler son angle vers Àmbleteuse. ”

“ Chose bien remarquable, qui doit fixer l'attention des esprits sérieux, le bonapartisme ne pose pas seulement la question sociale, il pose aussi, par ses prétentions personnelles, par son antagonisme contre l'assemblée, par son mépris de la légalité, la question politique, celle du gouvernement représentatif, qui semblait résolue et presque rebattue dans ce pays. ”

“ Il faut que cette réaction puissante contre le bonapartisme ancien et nouveau, contre le vieil ennemi de la légalité, fasse pénétrer profondément, dans ce pays de soldats, le respect de la légalité et du gouvernement représentatif, seul gouvernement qui se trouve entre nous et le socialisme, gouvernement de nos longues épreuves et de nos longs efforts, gouvernement de l'avenir, auquel nous travaillons depuis soixante années. ”

“ Nous ne nous occupons pas de l'homme en luimême, nous ne cherchons pas une occasion de l'attaquer, mais nous le rencontrons comme candidat, lorsque sa candidature est interdite par la loi, lorsqu'elle est un danger pour la France, lorsqu'elle nous menace de l'intronisation d'un gouvernement de hasard, d'une nouvelle et plus terrible révolution : encore une fois, nous repoussons une telle candidature. ”

“ Pourquoi demandons-nous un général? C'est que nous voulons qu'une épée glorieuse veille à côté de notre drapeau, et qu'elle rappelle à l'étranger, ce que fut la France, ce qu'elle pourrait être encore. ”

“ Y a-t-il, en effet, rien de fondé en France et ne doutet-on pas de tout ? A quel avenir peut-on croire quand on voit la lutte qui éclate sans cesse entre l'assemblée et M. Louis Bonaparte? N'est-ce pas le déchirement même du pouvoir? ”