Société d'encouragement pour l'industrie nationale

“ La Société d'encouragement, lorsqu'elle se range du côté de l'expérience et de la prudence, ne veut le faire qu'en réclamant, dans tous les cas, des protections modérées, suffisantes pour garantir le producteur français contre les invasions les plus soudaines et les plus désordonnées de la production étrangère ; cette protection, dans aucun temps , nous ne la voudrons assez forte ni pour étouffer l'émulation, ni pour supprimer ou ralentir le besoin du perfectionnement , qui doit sans cesse animer une industrie progressive. ”

“ Dans ces conditions nouvelles et meilleures données à la classe ouvrière par
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les grands manufacturiers, nous le demandons, serait-il équitable, serait-il sensé de voir, avec la mauvaise acception du mot, l'exploitation de l'homme par l'homme ? — La Société d'encouragement n'hésite pas un instant à déclarer le contraire, et, d'un bout à l'autre de la France, tous les bons ouvriers partagent la même conviction.
L'agrandissement des manufactures, loin de porter atteinte à l'aisance des travailleurs, tend, au contraire, à l'améliorer. ”

“ Si dès le commencement de ce siècle, lorsque le Premier Consul prodiguait les encouragements aux fabriques françaises, il avait, au contraire, déclaré la guerre aux capitaux productifs, éventré la poule aux oeufs d'or, et retranché la part de profits qui permettait, aux manufacturiers, d'agrandir et de multiplier leurs établissements, alors les magnifiques industries qui font vivre aujourd'hui nos ouvriers par centaines de mille, ou n'auraient pas été fondées, ou seraient restées petites, stationnaires et misérables. ”

“ Nous voulons le grade électif et non imposé, les droits égaux dans tout et partout, la répartition vraie des charges de la société, la protection de l'Etat pour favoriser notre entreprise naissante, soit en ayant une part dans les concessions des travaux de l'Etat, soit en nous accordant un prêt sur les trois millions votés pur l'Assemblée nationale pour, venir en aide aux associations d'ouvriers.
L'industrie capitale que nous exerçons, l'industrie puissante des machines , nous fait espérer que nous pourrons participer aux travaux de construction pour les chemins de fer, etc. ”

“ Que ne pouvons-nous, Messieurs, évoquer la grande ombre pour la faire assister un instant au spectacle si animé que présente cette partie de la France, où la population est la plus concentrée, et où règne partout l’aisance, où le père de famille voit sans crainte s’augmenter le nombre de ses enfants, où les bras manqueront bientôt au travail ! ”

“ Placée si haut dans l'opinion publique, guidée par les sciences, avec lesquelles elle a fait une intime alliance, secondée plus que jamais par les sociétés savantes, surtout par la Société d'encouragement qui, depuis plus de quarante ans, rend de si éminents services aux arts, l'industrie, loin de descendre du rang élevé qu'elle a conquis, voudra grandir encore: déjà elle égale ou surpasse souvent les industries rivales ”

“ Il n’est pas d’hommes aux idées plus abstraites qu’Ampère, et certes on ne saurait, au premier aperçu, à quel titre il prendrait place dans le Panthéon de l’industrie, et cependant ses travaux ont donné ouverture à la télégraphie électrique, à ce prodigieux moyen de transport de la pensée qui est devenu pour le commerce et l’industrie un si puissant auxiliaire. ”

“ Vient enfin cette autre industrie, en faveur de laquelle les premières inspirations de Napoléon Ier ont été accueillies par l’Europe avec un sentiment d’incrédulité, à laquelle se mêlait souvent le sarcasme, et qui a eu la ville de Lille pour école expérimentale. Qu’a-t-elle donné à la France en échange de l’immunité de tout impôt qui lui a permis de naître et de grandir ? Elle a régénéré notre agriculture : impuissante qu’elle était, dans l’origine, à produire le sucre à plus de 6 et même 8 francs le kilog., elle le produit aujourd’hui à moins de 60 centimes ”

“ En encourageant, par des récompenses nationales, la création, en France, de la filature mécanique du lin et de la fabrication du sucre de betterave, comme il l’avait fait pour la filature du coton et le tissage, Napoléon avait pressenti toute l’influence que les industries nouvelles pouvaient exercer sur notre agriculture. ”

“ Disons bien à nos représentants que notre cause est celle de la France, celle du travail national; disonsleur que l'Association des industriels et la Société des Agriculteurs sont d'accord pour la soutenir; que c'est une cause vraiment nationale qui intéresse le pays tout entier ”

“ Pour compléter son œuvre de la reconnaissance industrielle, la chambre de commerce a décidé que la statue du grand législateur serait entourée de monuments destinés à rappeler le nom des hommes qui, pendant son règne, ont le plus contribué au développement et au perfectionnement de l’industrie humaine, des grands inventeurs en faveur desquels la reconnaissance des populations a souvent été trop tardive. ”

“ Si nous jetons un coup d’œil sur cette autre industrie que l’Empereur Napoléon Ier a voulu naturaliser en France, à la condition même d’interdire l’entrée des produits étrangers, la filature du coton, nous voyons que, quoique la chute de l’empereur, en 1815, eût occasionné la ruine des premiers importateurs des mull-jennys, de Richard Lenoir, de Lieven Bauwens, l’industrie cotonnière ne fut pas moins acquise à la France, où elle occupe actuellement 600,000 ouvriers, recevant annuellement 202 millions de salaires, et produisant pour 6 à 700 millions de marchandises. ”

“ Prenez une grande industrie quelconque, une de nos usines métallurgiques par exemple, et regardez. Il faut une unité d'action pour épargner les efforts inutiles et augmenter les bénéfices, des relations nombreuses, non seulement en France mais encore à l'étranger, pour ouvrir des marchés rémunérateurs aux produits et conserver les débouchés anciens. Il faut des démarches, des luttes absorbantes, une attention sans cesse en éveil, sous peine de laisser la victoire à la concurrence nationale ou étrangère et d'amener la ruine où on espérait faire régner le bien-être et forcer le succès. ”

“ Vous faites plus encore lorsque vous patronnez la Société d'Encouragement à l'exportation, lorsque vous envoyez nos jeunes Français porter au dehors, faire connaître partout les produits de notre goût et de notre industrie tout en s'enquérant des besoins des nations étrangères et des
accès que notre commere peut y trouver, s'il veut bien s'en donner la peine. ”

“ Il y a un demi-siècle, une pareille proposition eût paru un rêve. — Un rêve, Messieurs, par le temps qui court, avec l’intelligence humaine, qui, au lieu de s’épuiser dans des discussions politiques, est dirigée vers les améliorations sociales, c’est la veille de la réalité. ”

“ Le résultat de ces études a été de nous convaincre que l'organisation de l'échange des travaux, services et produits de tout ordre entre eux, sans le secours de l'argent et par le simple usage du bon d'échange, serait un immense bienfait pour tous les producteurs sérieux et pour tous les travailleurs.
L'échange organisé, la Société entre sans secousse, sans violence , sans même déplacements rapides et douloureux, dans une nouvelle carrière industrielle. Elle marche d'un pas sûr et régulier vers l'affranchissement du travail, vers le bien-être, la conciliation et la liberté réelle de tous. ”

“ De la solidarité de tous les travailleurs dans un même atelier, nous avons conclu à la solidarité des ateliers dans une même industrie. Pour compléter le système, il faudrait consacrer la solidarité des industries diverses. C’est pour cela que nous avons déduit de la quotité des bénéfices réalisés par chaque industrie une somme au moyen de laquelle l’État pourrait venir en aide à toute industrie que des circonstances imprévues et extraordinaires mettraient en souffrance. Au surplus, dans le système que nous proposons, les crises seraient bien plus rares. ”

“ Pour la rendre entièrement nôtre, il faut mettre le peuple en état de participer dans les profits de l’industrie par la généralisation de l’instruction industrielle et l’encouragement et la surveillance de l’État, de telle manière que toutes les ressources du pays concourent au même but. Avec un pareil système et situés comme nous le sommes, les résultats, nous le croyons fermement, seraient bien plus grands et plus rapides qu’ils le furent jamais dans aucun autre pays du monde. ”

“ Suivant les adversaires de l'institution, le stimulant vraiment efficace des progrès de l'industrie réside dans l'intérêt des producteurs, dans le désir de développer leur clientèle, et non dans la consécration, en quelque sorte officielle, de leurs mérites, par des sentences toujours discutables et toujours discutées. ”

“ On dit, on répète tous les jours à la France ce qui est vrai, à savoir que l’industrie particulière serait un puissant auxiliaire même pour les travaux publics, qu’elle travaille à meilleur marché et plus rapidement que l’état, que l’encourager même par quelques sacrifices, c’est une bonne spéculation, car le jour où l’association industrielle aurait appris à déployer sa puissance, cette force nouvelle serait un moyen de prospérité pour le pays et d’économie pour le trésor national. ”

“ Il faut que les Gouvernements y songent; il faut que les Gouvernements pensent à entrer maintenant dans le domaine de l'industrie où se transporte la vie sociale; il faut qu'ils régularisent le commerce, le crédit, qu'ils avisent à équilibrer la production et la consommation, qu'ils se fassent enfin les Pilotes et les Chefs du mouvement industriel qui se développe, s'ils veulent être sûrs de se trouver bientôt encore les chefs de quelque chose. ”

“ Celle-ci ne prendra tout son essor que si une organisation professionnelle active, à base coopérative, et dont les sociétés de prévoyance sont la phase préparatoire, guide et soutient l’homme de la terre et si un équipement économique modernisé réduit les charges qui pèsent sur le produit et laisse au producteur une part des fruits de son travail suffisante pour satisfaire ses légitimes aspirations. ”

“ Nous recommandons aux ouvriers d’encourager la coopération de production plutôt que la coopération de consommation, celle-ci touchant seulement la surface du système économique actuel, l’autre l’attaquant dans sa base. ”

“ Toutes les ressources disponibles absorbées, l'avenir a été grevé soit pour soutenir certaines fabrications locales, soit pour donner du pain à la population ouvrière. Les bureaux de bienfaisance ont vu s'accroître immensément le cercle de leur clientèle par les progrès de la misère publique. L'industrie, de son côté, a tiré de son sein d'énergiques moyens de résistance. Dans un grand nombre de places commerciales, nous voyons les négociants former des associations pour se prêter un secours mutuel, pour favoriser l'écoulement des fabriques ou pour soutenir le crédit. ”

“ Les énormes revenus des grands syndicats ne sont pas niables, ni les spéculations auxquelles se sont livrés bon nombre d’entre eux, ni les pouvoirs exceptionnels qu’ils exercent dans la société moderne et dont ils lui doivent compte. Reconnaissons d’ailleurs les avantages matériels que retire le pays entier de la forme d’industrie dont les trusts sont la manifestation la plus complète : l’association régularise la production et prévient les crises ; elle réalise, en abaissant les prix de revient, une économie notable à l’actif de la communauté ”

“ Les hommes qui dirigent les entreprises industrielles ont conscience de leur devoir et de leur responsabilité. Ils ont compris que l'avenir du pays, sa prospérité, son salut, le salut même de la société sont attachés à la bonne harmonie, aux rapports sympathiques des populations ouvrières et des chefs d'industrie. Ils font oeuvre patriotique et oeuvre morale à la fois en donnant tous leurs soins au développement des institutions qui conduisent à ce double but, par des améliorations durables et fondamentales. ”

“ Il a saisi avec empressement cette occasion d'affirmer que, parmi les préoccupations du Gouvernement français, se place, au premier rang, le soin de favoriser à l'extérieur le développement de notre industrie nationale, et il ne doute pas que les qualités de nos produits ne soient prisées comme elles le méritent. Le goût exquis, l'art même qui président à l'installation de la Section industrielle française permettent à nos commerçants d'espérer une fructueuse moisson. ”

“ Pour l'exécution des travaux à elle concédés, le paiement des fournitures à faire, la Société se créera, soit avec la garantie du Gouvertement, si les travaux émanent de lui, soit par une émission d'actions, si les travaux lui viennent d'une autre source, les fonds qui lui seront nécessaires pour mener l'entreprise à bonne fin.
La solidarité qui unit tous les sociétaires, le désir de produire beaucoup et d'économiser de même, doivent donner l'assurance qu'ils déploieront dans les travaux et dans le service tout leur zèle, leur activité et leur expérience. ”

“ La société n'aura donc atteint toute la somme de bien-être qui lui est réservée, que lorsque chaque pays appliquant toute la capacité dont il est pourvu , à mettre en oeuvre les matériaux que la Providence à placés sous sa main, aura de cette façon, contribué au plus grand accroissement possible de la richesse générale. Il arrivera nécessairement alors ce qui arrive dans une ville où chacun exerçant une industrie spéciale, obtient de cette façon , pour son bien-être , le concours de toutes les industries, en prêtant à tous, le secours de la sienne. ”

“ Que l'activité industrielle a pour but essentiel l'augmentation des richesses produites et équitablement réparties dans le respect de la dignité de la personne humaine, l'accroissement de la valeur de l'équipement du pays et l'amélioration du niveau de vie qui permet un meilleur développement des qualités morales et intellectuelles de l'ensemble des individus composant la nation. ”

“ Le moindre ralentissement dans ses transactions se traduisant chez elle par le renchérissement du pain, le chômage de ses usines, et des crises ouvrières intenses, il est clair que la maîtresse préoccupation de ses hommes d'État doit être de favoriser l'industrie qui assure la subsistance quotidienne de son peuple d'ouvriers ; d'assurer les transports sur mer pour diriger ses produits sur les lieux de consommation ; enfin de se réserver à travers le monde le plus de débouchés possible, pour que l'usine et l'atelier puissent toujours compter sur la clientèle indispensable. ”