Eugène-René Poubelle

“ Bien que la situation difficile des États du sud de l'Amérique ait eu momentanément pour effet de diminuer le nombre des demandes visant les pays lointains, la Chambre de Commerce ne peut que se louer des résultats déjà obtenus par la Société d'Encouragement et elle se félicite hautement de l'initiative qu'ont bien voulu prendre, avec elle, les autres Chambres de Commerce en patronnant cette création. Elle doit surtout rendre hommage au généreux concours des souscripteurs qui s'associent à cette œuvre patriotique, dont l'existence et les progrès sont dus à leurs persévérants sacrifices. ”

“ On ne saurait enfin passer sous silence la décoration très justement remarquée du grand escalier qui, tout en conservant ses dispositions primitives, a pris, dans une note simple et grave, le caractère qui convient à l'accès de la Chambre de Commerce de Paris.
De tels travaux font honneur au talent de l'architecte, qui les a conçus et dirigés, et aux entrepreneurs recommandables qui les ont exécutés ; ils sont de tous points dignes de leur destination. ”

“ Messieurs, ce qui me touche le plus dans les œuvres de la Chambre de Commerce ce sont ses œuvres d'enseignement, et surtout celles qui portent nos jeunes générations à essaimer, à se répandre au dehors. Vous créez par votre enseignement professionnel le goût du commerce ”

“ Sans entrer dans le détail des travaux annuellement accomplis par la Chambre de Commerce, il suffit de consulter les Recueils de ses Avis pour constater qu'ils ont porté sur tous les points intéressant le commerce et l'industrie. Les tendances de la Chambre de Commerce de Paris ont toujours été libérales. Se faisant l'interprète de la circonscription qu'elle représente, c'est en ce sens qu'elle s'est constamment prononcée, en matière de législation douanière, de traités de commerce, de réglementation et d'impôts, de tarifs des chemins de fer, de législation commerciale, etc. ”

“ Il faut, Messieurs, que vous persévériez dans la voie ouverte par vous-mêmes; c'est de ce côté qu'il y a une issue pour notre activité.
Je suis préoccupé, plus que vous ne pouvez le penser, de la difficulté où sont les jeunes gens de notre pays de trouver une carrière en rapport avec leurs aptitudes. Notre enseignement, tel qu'il a été conçu, tel qu'il a fonctionné jusqu'ici, nous donne, à vingt ans, une génération de jeunes hommes qui, pour conquérir une position, se trouvent dans des conditions d'infériorité pratique véritablement effrayantes. ”

“ C'est là, Messieurs, ce qui vous assure une place à part et tout à fait prépondérante dans notre représentation commerciale.
Tandis que la plupart des Chambres de Commerce, et non les moins éminentes, -représentent avant tout un intérêt particulièrement dominant dans leur circonscription, dont la défense devient leur préoccupation presque exclusive, vous êtes amenés, par le fait même de votre composition, à embrasser un horizon plus vaste. ”

“ Vous faites plus encore lorsque vous patronnez la Société d'Encouragement à l'exportation, lorsque vous envoyez nos jeunes Français porter au dehors, faire connaître partout les produits de notre goût et de notre industrie tout en s'enquérant des besoins des nations étrangères et des
accès que notre commere peut y trouver, s'il veut bien s'en donner la peine. ”

“ Comme il le prévoyait, sa sphère d'action ne pouvait que s'étendre en attirant autour du Syndicat général des Grains, Farines, Huiles, Sucres et Alcools, de nouveaux groupes de commerçants. Ce travail d'accroissement tend, en effet, à s'accentuer de jour en jour ; et, de toute façon, on peut constater, dès à présent, que la création de la Bourse de Commerce
de Paris a produit les premiers résultats qu'on en devait attendre relativement au rapprochement des divers organes du commerce, antérieurement disséminés dans Paris. ”

“ Eh bien, Messieurs, c'est le développement des langues dans les écoles de la Ville, dans vos écoles commerciales qui doit être le principal facteur de ce mouvement d'expansion. Si les jeunes Français sont incapables de comprendre le langage parlé, de lire ou d'écrire des correspondances commerciales, s'ils ne savent pas déchiffrer les documents statistiques ou les ouvrages économiques qui traitent des matières commerciales étrangères, vous n'en tirerez rien pour le développement de nos propres affaires. ”

“ Ce sont les syndicats parisiens qui préparent les élections des Membres de la Chambre de Commerce et ils s'efforcent toujours d'attribuer, autant que possible, une part de représentation à chacune des principales branches du commerce et de l'industrie de la circonscription. ”

“ Toute institution qui aura pour effet d'envoyer, dans ce but spécial, les jeunes gens à l'étranger sera une institution de premier ordre. Celui qui connaît une langue ne demande qu'à s'en servir; il est plus enclin à sortir de France, certain qu'à l'étranger il sera encore chez lui; apte à traiter d'égal à égal, il voyage parce qu'il parle. ”

“ A côté de la Chambre de Commerce et sous son patronage direct, fonctionne encore une Société dont les services sont des plus importants pour le développement de notre commerce extérieur. C'est la Société d'Encouragement pour le Commerce français d'exportation. ”

“ Tous nous ont donné l'exemple du dévouement, de l'honneur et du devoir accompli; aussi sommes-nous heureux aujourd'hui, devant cette brillante assemblée, de rendre hommage à ceux qui nous ont précédés, et de témoigner, en même temps, notre vive gratitude à ceux qui, chaque jour encore, nous aident de leur expérience. (Vifs applaudissements.)
Lors de la constitution des Chambres de Commerce, leurs Membres étaient nommés par une assemblée de Notables, sous la présidence du Préfet. ”

“ Si nous ne voulons pas étouffer, il faut que nous sachions, d'une part, aller de l'avant, et, de l'autre, attirer dans notre pays certains produits pour renvoyer à notre tour nos productions à l'étranger. ”

“ Mais autant nous pouvons mettre de légitime fierté à constater ces admirables dons naturels qui sont comme l'ornement de notre race, autant il serait imprudent de s'y fier entièrement, en présence de la concurrence sans cesse grandissante de nos rivaux industriels et commerciaux. ”

“ Elle ne se dissimule pas les difficultés d'exécution d'un tel projet avec l'ampleur qu'il doit avoir pour être réellement profitable; mais il ne paraît pas admissible que la capitale de la France puisse rester, sous ce rapport, à l'état d'infériorité vis-à-vis de nos concurrents étrangers. Un effort s'impose et ce n'est pas seulement un légitime sentiment de fierté nationale qui le conseille ”

“ Depuis lors, les renouvellements partiels se sont effectués par tiers, tous les deux ans, et il n'y a pas eu lieu au renouvellement intégral des Membres de la Chambre de Commerce de Paris lorsque leur nombre fut porté de vingt et un à trente-six par un décret de 1889, attendu que ce décret ne changeait rien, d'ailleurs, au mode d'élection établi en raison de la loi du 21 décembre 1871 et du décret du 22 janvier 1872. ”

“ En même temps, par ses cours gratuits pour adultes hommes et femmes, cette École assure l'accès d'emplois rémunérateurs à une classe intéressante de travailleurs et prépare de très utiles recrues aux maisons parisiennes. On y compte 510 élèves des cours normaux et 900 élèves des cours gratuits du soir, tant hommes que femmes, soit un contingent total de 1410. ”