Fédération nationale des coopératives de consommation

“ Je suis pour l'indépendance totale du Mouvement coopératif à l'égard des autres mouvements économiques, politiques ou sociaux. Mais je sais fort bien qu'en dehors des problèmes de production et de consommation, il y a autre chose dans la vie. C'est ainsi qu'il y a à l'heure actuelle, peut-être un jour en sera-t-il autrement, mais enfin, il y a, en ce moment, les Pouvoirs publics. Et puis, en dehors de l'Etat et des Pouvoirs publics, il y a des forces morales, il y a des problèmes qui peuvent être inspirés par la coopération, des problèmes d'enseignement, des problèmes de justice. ”

“ Il y a deux ans, notre Congrès se réunissait dans une des capitales de la houille noire, à Lille. Aujourd'hui nous sommes dans la capitale de la houille blanche, à Grenoble. Sans vouloir rien dire de déplaisant à nos camarades du Nord, je dirai que les Coopérateurs doivent préférer la houille blanche à la houille noire. Non pas seulement parce que l'une est blanche tandis que l'autre est noire, non pas seulement parce que l'une descend du ciel tandis que l'autre monte de l'enfer, mais parce que la houille noilre est une chose morte, plus que morte, fossile ! ”

“ Il faut six ans à un sociétaire pour avoir son fonds de réserve complet, et cela équivaut en réalité à une action de 250 francs, parce que nous ne rétribuons ni le fonds de réserve ni l'action.
Mais ce qu'il faut augmenter surtout, comme le disait tout à l'heure Ramadier, c'est le capital collectif des sociétés. Le capital actions est un capital qui disparaît, qu'on est obligé de rembourser quand le sociétaire s'en va. Le capital collectif, au contraire, est la richesse propre de la Société, c'est à vrai dire le seul qui nous intéresse. ”

“ Les coopérateurs isolés d'un seul pays ne peuvent entreprendre seuls l'examen de la question sociale internationale et universelle. Si nous avons l'intention de diriger nos efforts vers ces buts, rassemblons ensemble les forces du bien. Ayons une unité de vues et de commandement, et nous entraînerons dans notre sillage vers cette noble sphère ceux qui sont en dehors de nos rangs. Travaillons donc pour le bien de l'humanité. Entraînons vers ce but final ceux à qui nous sommes liés. Alors la religion pure et sans tache de la Coopération créera l'union dans tous les rangs de la société ”

“ Voilà notre pensée; au moment même où nous accentuons nos progrès matériels, maintenons intact, élevé très haut, l'idéal de la coopération. Par notre travail dans la guerre même, sans nous laisser accaparer ni absorber par des préoccupations d'organisation immédiate, élevons-le de suite très haut, car il est une des garanties pour l'avenir du pays en même temps dans la guerre et dans la paix, et ce n'est que si nous sommes dignes de ces espérances que nous accomplirons les destinées de la Coopération. ”

“ N'oublions pas que beaucoup de nos sociétés ont commencé par cette forme rudimentaire de réaction des consommateurs, en face des exactions du commerce. Ce que nous devons dire, c'est que le groupement d'achat, lorsqu'il se crée là où existe déjà une coopérative, est une régression, un attentat contre la vie de nos sociétés ; mais qu'il est, par contre, un progrès, là où il n'y a rien, là où le Mouvement coopératif n'a pas encore pénétré. ”

“ Il faut donc que nous obtenions des sociétés coopératives l'assurance de leur fidélité, qui se traduira, je le répète, non pas par des engagements verbaux, mais par des engagements réels et matériels.
Et comme, dans le régime sous lequel nous vivons, il n'y a malheureusement pas d'autre sanction que celle des bénéfices ou des pertes, il faut que si l'organisation coopérative de la production subit des pertes a cause de l'infidélité des sociétés, ce soit les sociétés elles-mêmes qui subissent ces pertes. ”

“ Mais nous n'avons pas le droit, au nom de l'intérêt corporatif, si noble et si légitime qu'il soit, de faire deux choses : de sacrifier d'une part l'intérêt général des consommateurs — et l'intérêt général des consommateurs, cela veut dire pour nous l'intérêt des travailleurs paysans, ouvriers ou intellectuels - de sacrifier d'autre part
quelque chose qui est encore supérieur à l'intérêt d'une catégorie économique quelconque, fût-elle celle des consommateurs, c'est l'intérêt de la collectivité, c'est l'intérêt social, c'est l'intérêt de l'humanité elle-même, qui consiste à assurer le progrès. ”

“ Je considère que c'est un danger pour le mouvement coopératif que de faire appel aux capitaux d'économie constitués par les Sociétés sous forme de caisses d'économie. Le procédé est évidemment très pratique: quand on a besoin d'argent, on s'adresse aux coopérateurs, on leur dit : « Au lieu de porter votre épargne aux banques de dépôt et même aux caisses d'épargne, apportez-le à la Société coopérative, qui vous fera bénéficier d'un intérêt ». Et ce
qui est très curieux, c'est que, bien souvent, ceux qui sont opposés au capitalisme, acceptent cette forme. ”

“ Le consommateur a intérêt à avoir le plus de richesses possibles : donc, intérêt au progrès, à la productivité plus grande, au développement de la production. Voilà donc le résultat d'une gestion économique qui serait faite par lui et à son profit. Ainsi, ayant légitimé le droit du consommateur à la gestion, non pas seulement des coopératives, mais des branches d'activité de la vie sociale où la coopération n'est pas encore allée et où elle ne peut aller, comment, en ce qui concerne les monopoles privés ou d'Etat, — chemins de fer, postes, etc. ”

“ N'est-il pas bon que nous passions par dessus les mesquineries et que nous nous abstenions de nous arrêter aux défauts de telle boutique coopérative de tel quartier ? Est-ce que ce n'est pas une occasion pour nous de communier dans l'esprit coopératif, afin de rentrer chez nous encouragés, avec plus de foi pour travailler à la réalisation de l'idéal coopératif dans la formule sociale la plus riche, la plus souple et la seule qui, à travers ce vingtième siècle, en France et dans le monde, ait pleinement réussi, comme dit Charles Gide, sans faire couler ni une larme ni une goutte de sang. ”

“ La Conférence, Considérant que tous les efforts entrepris dans le domaine économique ont pour but le progrès et la prospérité générale ; que celle-ci ne peut être assurée que par le développement du volume des échanges internationaux, qui ne peut être obtenu lui-même que par la division du travail et l'équilibre entre la production et la consommation ; Considérant que les ententes entre producteurs, propres à réaliser cette division et cet équilibre, touchent directement la masse des consommateurs dont l'intérêt doit toujours prédominer. ”

“ Quand nous demandons qu'on donne un intérêt aux actions, nous demandons, d'une part, qu'on recherche les capitaux nécessaires chez les coopérateurs eux-mêmes, et, d'autre part, que le bénéfice réalisé sur la consommation retourne aux sociétaires qui, malgré tout, sont plus intéressants que les fournisseurs ou que les banques, et qu'en aucune façon, cet intérêt ne soit onéreux pour la Société, mais je viens, je crois, de vous prouver qu'il est souvent beaucoup plus économique que celui qui consiste à acheter du crédit chez un fournisseur. ”

“ S'il nous est permis d'espérer qu'à la suite d'un mouvement d'émancipation sociale ces moyens seront remis entre les mains des consommateurs associés en coopératives pour les gérer avec suppression du profit, ce ne sont que des espérances et en attendant nous devons faire quelque chose de positif.
Si nos ressources ne nous permettent pas de nous comparer au capitalisme producteur, notre création aura tout de même la valeur d'une expérience et prouvera que nous sommes capables avec nos méthodes coopératives de gérer mieux que nos adversaires les entreprises de production. ”

“ La Coopération, à ce point de vue, présente un véritable idéal nouveau, très différent des concepts économiques sociaux ou même politiques connus, car je ne sais pas au monde, pas plus en France qu'en Russie, une organisation qui ait émis cette idée nouvelle d'une société où les profits auront disparu avec tous les revenus sans travail, où les instruments de 'production et d'échange seront devenus la propriété commune, et où ce sont les consommateurs — tous producteurs, s'entend, dans une société bien organisée, mais pris en tant que consommateurs — qui représentent l'intérêt général. ”

“ Sans doute, il faut bien que le marchand achète s'il veut revendre, il faut bien que le paysan achète s'il veut cultiver; seulement l'achat s'inscrit aux dépenses, au passif, alors que la vente, au contraire, s'inscrit à l'actif, aux bénéfices. Voilà la règle pour tout commerce.
Or, quelle est la différence, dans la Coopération? Il n'est pas besoin de le dire à des camarades aussi bien informés que vous, la préoccupation n'est pas de vendre; on ne vend pas dans les coopératives, le mot même devrait être supprimé de notre vocabulaire : dans les coopératives on répartit. ”

“ JÉGOU. — Nous disons que, conformément à son histoire et à ses originès, la Coopération doit tendre à un développement et à une solidarité de plus en plus large. Nous pensons que les petites sociétés qui ont un esprit coopératif qui n'a pas encore été modernisé suivant le désir du Conseil Central et qu'il faut conserver, ne doivent pas être fusionnées et qu'il y a lieu au contraire de les aider à progresser, à se développer, à faire de la propagande en profondeur pour en faire de véritables noyaux d'émancipation sociale. ”

“ Entre avoir un nombre réduit de consommateurs pouvant consommer beaucoup et un nombre large de consommateurs dont les possibilités de consommation sont minces, j'aime mieux le grand nombre, parce que c'est là que nous pouvons faire le recrutement coopératif, qui m'intéresse le plus, celui des plus exploités.
J'estime que la politique des bas prix est supérieure à celle des fortes ristournes, par le bien-être social qu'elle apporte. J'irai même plus loin : Il faut avoir une politique du crédit dans les coopératives. Cette politique du crédit devra être un peu comme celle du crédit agricole. ”

“ La vie n'est pas faite de formules simples. Vous dites que le capitalisme peut faire tout ce qu'il veut. Mais s'il pouvait faire tout ce qu'il veut, vous ne seriez pas là; il détruirait immédiatement la Coopération, ou il l'aurait déjà détruite hier.
La vérité, c'est que, en matière économique comme ailleurs, il y a un équilibre des forces; il y a des forces qui montant et il y a des forces qui descendent. Eh bien, nous avons confiance, car l'organisation des consommateurs est aujourd'hui une force montante. ”

“ Or, quel est le rôle que nous avons à jouer, quel est l'intérêt de nos congrès, quel est l'intérêt de nos réunions coopératives, si ce n'est d'animer les coopérateurs ?
Nous savons confiance en notre mouvement, parce que nous savons que notre mouvement représente la justice dans la répartition. Nous avons confiance en notre mouvement, parce que nous savons que la réalité des faits justifie tous les jours les efforts que nous avons accomplis. ”

“ J'ai voulu, dans ce qui précède, montrer qu'en dépit des profondes différences existant entre la 'France et la Suède, nous vous devons de grands et précieux apports et dès l'enfance de notre Mouvement Coopératif nous nous sommes inspirés de vos idées et de vos exemples, qui nous ont permis de créer dans notre pays une puissante organisation coopérative. Aussi notre Union est-elle prête à contribuer à tous égards à la collaboration internationale pour laquelle vous travaillez avec tant d'éclat et dont l'humanité a besoin aujourd'hui plus que jamais. ”

“ C'est ainsi qu'est né le Comptoir de Dépôts et de Prêts appelé à devenir la Caisse d'épargne de tous les travailleurs et la banque de toutes les Sociétés coopératives ouvrières de Belgique.
Grâce à l'unité des travailleurs, nous avons pu réaliser une œuvre économique déjà importante et, grâce à cette unité dirigée contre le capitalisme, nous espérons que partout dans le monde, les coopérateurs en confiant tous leurs achats à leur société coopérative s'empareront de la production et aussi de la banque et inaugureront le régime auquel aspirent les masses. ”

“ On ne saurait nier la puissance d'attraction de la ristourne quand on voit des sociétés coopératives qui parfois n'ont pas les moyens d'attribuer des ristournes et qui cependant en distribuent, sans les prendre et pour cause, dans les résultats de leur exploitation.
C'est là qu'est le danger. Le danger, ce n'est pas la ristourne lorsqu'elle représente réellement des résultats acquis par la coopérative.
Le danger de la ristourne c'est de répartir des ristournes fictives. C'est
une pratique qui a comme résultat de conduire la société coopérative à la ruine. ”

“ J'ajoute, camarades, que c'est la Coopération qui peut, non pas seulement dans l'avenir, mais dès maintenant, réaliser la synthèse de tous ces intérêts des consommateurs et, des travailleurs des villes et des champs. Et quand on a situé l'idéal coopératif sur ce plan, idéal auquel, je le répète, aucun parti politique n'a osé se hausser jusqu'à maintenant, quand on a situé ainsi cet idéal social nouveau, il s'en suit logiquement que, pratiquement, dans le monde actuel, le consommateur doit essayer de pénétrer partout où il le peut pour défendre ses intérêts. ”

“ La politique de la Fédération se tient, elle est une.
Deux idées maîtresses nous guident toujours. Nous prétendons que: toute notre action intérieure doit être guidée 'par l'idée d'unité : c'est même pour cela que nous sommes aussi bien pour l'unité nationale que -pour l'unité internationale. Et nous sommes pour l'idée d'unité coopérative, parce que, pour nous, la coopération, ce n'est pas seulement une économie ménagère ni même un moyen de régularisation des prix ; c'est aussi, en même temps et à la fois, une économie sociale nouvelle, c'est un régime économique nouveau, c'est un système. ”

“ Avec les libre-échangistes, nous nous élèverons contre toutes les politiques qui tendent à restreindre le développement des relations économiques et l'établissement d'une division rationnelle du travail entre les nations.
Mais la doctrine du libre-échange ne consiste pas seulement dans la condamnation du protectionnisme : elle est aussi l'affirmation que, supprimées les barrières douanières, il n'y a plus qu'à « laisser faire », que l'économie internationale se construira toute seule, qu'on peut s'en remettre pour son développement au libre jeu des forces économiques. ”

“ Il importe tout de même, pour le Mouvement coopératif, d'examiner si l'on doit continuer à laisser répandre l'idée et les formules coopératives dans certains rayons d'action, par des sociétés qui ne se soucient pas du tout de l'idéologie coopérative et qui ne s'inquiètent pas du tout de venir en aide aux consommateurs.
Et c'est à l'honneur des sociétés de développement, de ne pas rechercher toujours des intérêts immédiats, de ne pas s'inquiéter uniquement. ”

“ On vous dira tout à l'heure, et vous le savez déjà, que notre Magasin de Gros a subi des pertes de quelques millions: mais nos camarades d'Angleterre pourront vous dire que les Magasins de gros anglais ont subi des pertes autrement considérables. Et, quoique le malheur de nos amis ne console jamais notre pronre infortune, cette comparaison nous sauve de toute humiliation. Nous subissons, comme tout le monde commercial et industriel, la crise économique qui, à la suite de la guerre, a fait le tour du monde et continue à dévaster dans une certaine mesure l'Europe entière. ”

“ Comment l'employeur peut-il se couvrir ? D'abord, il n'est pas obligé de se couvrir. Il arrive assez fréquemment, dans les grandes entreprises et il arrive en particulier dans les grandes entreprises publiques ou à caractère public, qu'on ne se couvre pas contre les accidents du travail.
Mais dans les petites entreprises et en particulier dans nos sociétés coopératives, petites ou moyennes, il y a intérêt à se couvrir par une assurance.
La loi nous donne trois moyens : la société mutuelle, la société anonyme ou le syndicat de garantie. ”