Ristourne

“ Le soir, les monts qui viennent vers vous sont comme drapés dans un ciel de soie de Chine, vert et rose, ramagé de nuages ; les dunes prennent un éclat blafard, et la mer de Tourane une extraordinaire couleur d’encre, si forte que cette eau plate a l’air de s’élever comme un talus sur l’horizon. On traverse des arroyos, on monte, on redescend, par des lacets sans fin, des pentes hérissées de granit ; durant des heures on ne quitte pas la même crique de la même baie, on ne se déplace pas dans le sens horizontal, on tournoie comme un pigeon qui regagne le sol. ”

“ Il est toujours là, vivifiant les compositions du maître, et toujours plein de réalité et de puissance, soit que la brise du matin fasse scintiller les gouttes de rosée dans les feuilles des arbres et les herbes des prairies, soit que midi éclaire d'un jour égal et tranquille les horizons lointains, soit enfin que le couchant frappe de ses lueurs ardentes les flots peu agités qui viennent expirer sur les degrés du port ou sur le sable de la plage. ”

“ Je m'étais arrêté quelques instants près du pont pour jeter un dernier regard à la Risle, ombragée de grands arbres, et souhaiter vivement à d'excellents amis que la vie retient dans d'étroites villes métallurgiques des rentes et de beaux jours dans un pays pareil à celui que je venais de parcourir. Puis je dis adieu à la rivière dont le voisinage rafraîchissait la route jusque-là pour m'avancer vers la Verrerie et Beaumesnil. ”

“ L'antique fierté des bords de la Risle, où cette année se plurent mes premiers regards de touriste, n'a point perdu ses attraits à mes yeux et je les salue volontiers une nouvelle fois, avec moins de présomption sans doute et moins d'ignorance. ”

“ Tout en bas, la Reuss roule ses eaux violentes, bat les blocs qui obstruent son lit, lutte avec impatience contre les anfractuosités des rochers et remplit l’espace du bruit de ses chutes. La voix du vent qui se mêle à celle du torrent, l’aspect de ces escarpemens dénudés, les immenses fendillemens des roches, l’étroit espace à travers lequel on aperçoit le ciel, tout se réunit pour nous donner l’idée d’un cataclysme de la nature. Un détour subit de la route nous place en face d’une magnifique cascade à travers laquelle on aperçoit deux arcs voûtés. ”

“ Aujourd'hui, pendant que j'étais en mer, les bâtiments ont tiré des salves d'artillerie.
Jamais malade à bord, même par les plus gros temps, elle ne peut admettre que les dames de sa suite n'aient pas le cœur aussi solide. Elle ignore la peur. Un jour, à la sortie du port, le cutter sur lequel elle se trouve est heurté par le bateau de pêche David, dont le beaupré brise les bastingages et renverse l'un des mâts qui tombe sur le pont. Dans ce danger si grand, Madame montre le plus rare sang-froid et s'amuse de la terreur de la maréchale de Reggio, qui s'estime perdue. ”

“ TESTAMENT DE MARIA.
Extrait du journal d'une habitante de la vallée de Luserne.
Un livre sous le bras, je sortis du jardin; rêveuse, je traversai les champs, descendis les sentiers rapides de ma petite colline, et bientôt je me trouvai en face du torrent, non pas du Pellice grondeur, dévastateur, qui même en repos semble toujours menacer d'un désastre, mais de la Luserne, sa blanche rivale, qui
avec moins de fracas bouillonne au fond de son lit rocailleux. ”

“ La Reuss, plus furieuse que jamais, y fait une chute de deux cents pieds de hauteur.
Un vent impétueux se roule dans le feuillage des noirs sapins, siffle dans les cavernes, brise la surface de l'eau, ébranle les rochers. C'est au milieu de cet horrible désert, de ces eaux écomantes, de ce vent qui menace de vous précipiter, qu'il faut franchir le pont du Diable sur
une seule arche de soixante-quinze pieds d'ouverture., Le plus intrépide ferme les yeux. ”

“ Ce qui vous place haut dans mon estime, ce sont les droits que vous avez acquis chez nous à l’estime de tout le monde. On vous a vu bon, éclairé et désirant nous faire du bien. Soyez sûr que nous continuerons à vous aimer de loin, vous nous payerez de retour. Je regrette d’avoir été absent de Turin à votre départ. Du reste, l’avancement que vous avez eu est beau ; permettez, monsieur, que je vous en félicite. Mme la marquise de Barole me charge de vous offrir aussi ses félicitations et l’expression de tous ses regrets. Elle a été fort malade à Naples il y a quelques semaines. ”

“ ANTONIN. Eh bien je vous aime, Risette, je vous aime comme un fou ; j’ai peu de chose, mais ce peu est à vous, comme mon cœur. Vous êtes une honnête fille ; voulez-vous d’un honnête et loyal garçon ?
RISETTE. On se met à genoux, monsieur.
ANTONIN. Oui, ma petite Risette, à deux genoux devant toi, je voudrais passer ma vie comme cela.
RISETTE. Cela serait fatigant ! (lui donnant la main.) Il vaut mieux vivre à côté des gens !
ANTONIN. Chère petite femme !
RISETTE. Vous êtes heureux ?...
ANTONIN. Si je le suis !
RISETTE. Eh bien, il faut que tout le monde le soit... Évelina ! ”

“ La baie de Tourane, comprise entre le cap Tourane à l'Est, et l'île Culao-Han (260 mètres) à l'Ouest, est fort belle avec ses rochers de marbre et son entrée de 3 milles 1/2 de largeur; mais elle est malsaine et sans ressources. Elle est entourée d'un magnifique paysage fermé presque partout par un amphithéâtre de collines boisées et de montagnes majestueuses. Au Sud s'ouvre la plaine où est située la ville de Tourane, à côté de rizières et de champs bien cultivés. La ville et les forts de Tourane ont été enlevés, le 31 août 1858, par l'amiral Rigault de Genouilly et évacués le 23 mars 1860. ”

“ Après le déjeuner, on fit sur l’étang une partie de périssoire, petit bateau à la mode dirigé avec une seule rame ; le moindre mouvement peut le faire chavirer. L’Empereur fit gravement le tour de l’île sur cette embarcation. Le grand-duc Constantin et les autres invités le suivaient des yeux. Le prince de Reuss, Galiffet et moi suivîmes son exemple. Le comte de Montebello, aide de camp de l’Empereur, voulut en faire autant, mais il tomba dans l’eau au milieu d’éclats de rire. L’Impératrice et plusieurs dames montèrent dans d’autres embarcations moins dangereuses. ”

“ Au sud, c'était la mer sur laquelle se reflétaient et miroitaient quantité de petits nuages blancs venus des Alpes, entre de longues bandes du bleu le plus pur, tandis que le soleil, très bas déjà, dardait de longs rayons obliques loin, très loin de l'horizon ; les vagues venaient se briser au milieu de panaches d'écume contre des rochers de marbre noir, et de grandes masses floconneuses couraient, poussées par la marée, vers la pleine mer. ”

“ Il s’y noye quelqu’un tous les ans, à ce qu’on dit, et je courus grand risque d’être du nombre de ceux qui payent ce tribut : non seulement le gué est dangereux par sa profondeur, mais outre cela la riviere charrie de temps en temps de gros quartiers de pierres qui roulent des montagnes, et que l’on ne sçauroit découvrir au fond de l’eau. ”

“ LE CAP BLANC-NEZ ET LE CAP GRIS-NEZ Les spectacles si variés et si admirables qu’offrent à l’observateur les rivages de la mer sont un magnifique exemple des modifications éternelles que subit la surface du globe terrestre. — Quand la côte est basse, et le fond sablonneux, les vagues poussent ce sable vers le bord ; à chaque reflux il s’en dessèche un peu, et le vent, qui souffle presque toujours de la mer, en jette sur la plage. ”

“ Le ressac qui bat la côte autour de la baie se prolonge à environ quatre cent cinquante pieds du rivage; les vagues renfermées dans cet espace, s'aceumulant par le peu de profondeur de la mer, se brisent contre la grève avec une violence prodigieuse. Lorsque, par un temps orageux, ou par une très grosse houle, l'impétuosité du ressac est parvenue au dernier degré, ils provient du moment pour goûter les plaisirs de ce jeu, dont voici les détails.
Vingt ou trente hommes prennent chacun une longue planche étroite, arrondie aux extrémités, et ils partent ensemble de la côte. ”

“ Quelquefois notre guide-rope, touche presque le sol; nous franchissons des pics qui dépassent 2.500 mètres.
Tout à coup Tissandier qui fait le quart me réveille brusquement. Derrière nous, presque sous nos pieds, s'étend une mer immense; sur la rive un feu rouge clignote.
Il n'y a pas à hésiter, il faut descendre.
L'Océan nous barre impérieusement la route. Je tire de toutes mes forces sur la corde de soupape... L'Elfe touche terre; Tissandier jette l'ancre, je manoeuvre le panneau de déchirure et notre ballon repose sur le sol à moitié dégonflé... ”

“ Et si nous remontions encore le cours de l'eau, nous irions péniblement par les arbres et par les rocs ; nous passerions entre des murailles à pic, hautes de 100 à 150 mètres; entre des blocs roulés, nous nous engagerions dans une belle gorge où le torrent descend par de larges marches de pierre parfois taillées en voûtes et sous lesquelles, en rebondissant, les eaux et les cailloux ont creusé comme des soupentes et, là-haut, dans le ciel, nous verrions, vers le sud, rayonner au soleil les mornes de Roussargue. Restons ici. ”

“ La vallée de la Risle est une région d'enchantement. La rivière qui se divise en multiples bras dont profitent les prairies dominées par le casque à lambrequin vert des forêts, les villages assis en spectateurs le long de ses berges, le château fort ruiné de Brionne qui donne une allure romantique au
paysage, ne permettent point d'en oublier les visions et les couleurs. ”

“ Comparons les torrents, lorsqu’ils sont dans la première période de leur action, aux rivières dont la propriété est de divaguer. — Ce qui frappe tout d’abord dans l’un et l’autre genres de cours d’eau, c’est leur caractère d’instabilité. — Mais dans la Durance et les autres rivières semblables, l’instabilité se manifeste par des déplacements horizontaux du lit ; elle se manifeste dans les torrents par les altérations verticales du fond. Dans les premières, elle n’affecte que le plan ; dans ceux-ci, elle affecte le profil en long lui-même. ”

“ Les ris servent à rapetisser les voiles quand il vente
grand-frais, par conséquent prendre des ris, c'est raccourcir les voiles au moyen de ris pour leur donner moins de surface au vent.
190. — Quelles manoeuvres emploie-t-on pour prendre des ris ? ”

“ Quelques perles de rosée seulement s'attardent, suspendues aux feuilles des alchémilles, mais de ruisseau, point; on n'en voit pas trace, ni hier, ni aujourd'hui, ni demain. A travers d'invisibles fissures, de mystérieuses crevasses, les eaux de la plaine et de la montagne se sont écoulées; tout en bas seulement, au plus profond de la vallée principale, coule la rivière, la rivière puissante déjà, et que rien ne vient troubler dans son cours. ”

“ RISETTE. Comment ! c’est encore vous !
ANTONIN. Vous m’avez dit : Je vous pardonnerai quand vous serez sorti. Je suis sorti, je dois être pardonné.
RISETTE. Mais je ne vous connais pas, moi ! on n’entre pas chez les personnes sans dire qui l’on est !
ANTONIN. Je suis un brave garçon, parole d’honneur ! faisons la paix et donnez-moi la main. (À part.) C’est qu’elle est charmante, cette petite sauvage !
RISETTE. Je ne donne la main qu’à mes camarades.
ANTONIN, tendant la main. Raison de plus, nous serons camarades.
RISETTE, riant aux éclats. Vous avez l’air de demander un sou ! ”

“ Quand on aime bien le ruisseau, on ne se contente pas de le regarder, de l'étudier, de cheminer sur ses bords, on fait aussi connaissance plus intime avec lui en plongeant dans son eau. On redevient triton comme l'étaient nos ancêtres. ”

“ Le ruisseau devint fleuve et le fleuve océan. L'onde alors, sous l'effort de son fougueux élan, Commença follement sa course furibonde... Avez-vous vu des champs que le torrent inonde ? Tandis que le Silence horrible y règne seul, La nappe d'eau sur eux s'étend comme un linceul ! ”

“ Paysage. Une rivière coule au pied d'un haut rocher, surmonté des ruines d'un château-fort et de quelques arbres. Dans le fond, on aperçoit la mer, bordée de montagnes. Sur le premier plan, à droite, deux troncs d'arbres morts. Le ciel est chargé de nuages. — A la plume et vigoureusement lavé de bistre.
Haut. 0,130, larg. 0,190.
263. Claude Lorrain. Vue prise sur le Tibre, à Rome. Le fleuve est bordé à droite et à gauche de maisons, sur lesquelles le soleil frappe avec force. Sur le second plan, un pont, et dans le fond le clocher d'une église. — A la plume et lavé de bistre. ”

“ De tous côtés il y a des précipices affreux qui le bordent. On n'y entend que le bruit des torrents. Le soleil n'y luit que la moitié de l'année, l'hiver semble y avoir établi sa demeure. De tous côtés l'eau distille et se glace avant que de tomber à terre. ”

“ La mer ! Nul doute que ce poète ne l’ait beaucoup aimée, bien que sa santé plus tard lui en ait interdit le voisinage. Mais c’est bien le tremolar de la marina, qui est à l’horizon de la Princesse lointaine. C’est cette mer par laquelle s’en vont et reviennent les matelots au langage savoureux comme ceux de la nef qui porte Joffroy Rudel, et les navires chargés de beaux rêves et aussi de ces épices, dont les parfums vont s’amalgamer à la ville. ”

“ Si vous vous croyez assez forts pour résister à l'enchantement des Sirènes, reprit le pêcheur, je vous conduirai, un jour de tempête, derrière un gros rocher qui fait face aux charmeuses: cachés là, vous pourrez tout voir et tout entendre. ”

“ XV Nous étions sur la rive d’un grand fleuve. A gauche s’étendaient à perte de vue des prairies fauchées avec des meules énormes ; à droite, également à perte de vue, on distinguait la surface de l’eau. Près du rivage, de longues barques se balançaient doucement sur leurs ancres, agitant leurs mâts élancés comme des doigts qui font un signal. ”