Coopérateur

“ C'est aussi en transmettant les demandes et les offres d'emploi faites à ses associés ou par eux qu'un syndicat agricole ou autre1 leur facilitera le contrat de travail et fera encore œuvre coopérative.
Les coopératives de consommation du type le plus ordinaire, c'est-à-dire celles qui achètent et revendent, peuvent, elles aussi, recourir au procédé de l'entente avec le commerçant. Cela arrivera surtout lorsqu'il n'y aurait pas avantage pour les coopérateurs à ce qu'un objet leur soit vendu par l'association, étant donné par exemple les difficultés de manutention de cet objet. ”

“ La concentration coopérative, par la suppression des intermédiaires et des revendeurs, par la limitation des bénéfices à un taux infime, par l’achat en gros fait directement au producteur, par la facilité de soumettre les produits achetés à l’examen d’experts compétents, assure aux coopérateurs les avantages d’un bon marché exceptionnel, joints à la certitude d’obtenir des objets d’une qualité supérieure. ”

“ En effet, les intérêts de tous les coopérateurs sont exactement les mêmes, et d'autre part, pour la coopérative le capital ne joue qu'un rôle secondaire : sa prospérité dépend surtout du nombre de ses associés, qui s'accroissant de plus en plus augmente ses affaires et lui donne par là même plus de vitalité.Sans doute, dans quelques coopératives on n'admet pas immédiatement les nouveaux associés à participer à l'administration. ”

“ Nous avons notre organisme commun, nous avons nos usines communes, nous devons développer le plus que nous pourrons cet organisme commun, ces usines communes. Vous savez — et ce sera mon dernier mot — que, de même que dans les sociétés coopératives, pour leur donner de la prospérité, ce qu'il faut obtenir c'est la fidélité constante des coopérateurs, de même votre organisme de gros ne connaîtra une véritable prospérité que par la fidélité des sociétés coopératives à leur organismeet par la force d'achat qu'elles représentent. ”

“ Nos coopérateurs dans l'oeuvre que nous a léguée à accomplir le génie de Fourier, les coopérateurs dont nous avons besoin, ne sont pas ceux-là seulement qui peuvent aider de leur plume à vulgariser la science de l'association. ”

“ Camarades, je vous en supplie, qui que vous soyez dans cette salle, quelle que soit l'opinion politique que vous puissiez avoir, vous êtes des coopérateurs convaincus, qui n'avez qu'une pensée, la pensée coopérative, qu'une passion, le Mouvement Coopératif et envers et contre tous les incidents malheureux de notre vie coopérative, assurer tôt ou tard le triomphe de notre idéal coopératif et la mise en pratique d'un régime économique et social auquel nos principes donneront une vie nouvelle. ”

“ De vendre le plus de marchandises possible et dans les conditions les plus avantageuses possible pour la société. S'il est coopérateur associé, comme disait tout à l'heure Poisson, évidemment en défendant ce point de vue, il défendra en même temps son ititérêt propre et l'intérêt de la masse des coopérateurs mais cette masse des coopérateurs est composée de chacun des consommateurs qui viennent se fournir à la coopérative et, pour que la coopérative fasse des bénéfices, vous ne voudriez pas que les consommateurs paient les pots cassés de bénéfices qu'on voudrait faire faire à la coopérative. ”

“ En outre, — et c'est un trait qu'il faut signaler à leur honneur, — ils appliquent tous les ans une partie de leurs réserves à la construction ou à la location de maisons ouvrières, plus souvent à la création de sociétés coopératives de construction, de Building-Societies, dont elles fournissent le capital et dont les maisons sont réservées aux coopérateurs. En 1891, ces sociétés ainsi créées par les sociétés coopératives de consommation, « ces filiales », dépassaient le chiffre de plusieurs centaines et avaient reçu d'elles une somme de plus de 75 millions. ”

“ Eh bien, camarades, les coopérateurs n'ont pas seulement pour rôle de vendre des denrées el de réunir les consommateurs. Ils ont aussi pour mission de les instruire, de les éduquer et de les guider, el vraiment, quand on parle de mentalité coopérative, il faut orienter le travailleur dans le sens de ses intérêts et savoir un peu débarrasser non pas tant les hommes mais surtout les ménagères de ces mauvaises habitudes que vous déplorez tous avec moi. ”

“ C'est celui sur lequel je crois que le Congrès doit particulièrement insister et recommander aux coopérateurs.
LE PRÉSIDENT. — La parole est à Delmas.
Intervention de DELMAS DELMAS. — Je m'excuse de venir à cette tribune après Lagrange qui est comme moi de Troyes, pour vous apporter le point de vue spécial de la Laborieuse.
La Laborieuse de Troyes a étudié sérieusement ce problème du capital des sociétés coopératives; elle estime que c'est une question très grave. Notre camarade Yung a ¡posé le problème, il a bien fait. ”

“ D'un autre côté, en développant notre mouvement au-delà des agglomérations industrielles, en y intéressant le monde rural et agricole, en établissant un contact coopératif entre les travailleurs des villes et les travailleurs des champs, nous nous rapprocherons du but que les coopérateurs se isont dès l'origine. proposé : fonder la grande famille coopérative qui, pour la satisfaction des besoins de tous, doit grouper et coordonner les efforts de toutes les catégories de producteurs. ”

“ Nous disons que pour nous développer, il nous faut dès capitaux.
Quel est le rôle des Sociétés Coopératives? Elles ont un double rôle à remplir: défendre les intérêts des coopérateurs Associés, servir d'agents publics pour Régulariser les prix et agir dans l'intérêt du consohimateur, par conséquent dans l'intérêt général. ”

“ Les associations qui se rattachent à ce type plus ou moins modifié, sont assez nombreuses et ce sont celles où se trouvent généralement les coopérateurs les plus convaincus. Malheureusement, ce ne sont pas les plus prospères. ”

“ Les coopérateurs, d'après la définition que nous avons
1. Code fédéral des obligations, art. 524 : La société est un contrat par lequel deux ou plusieurs personnes conviennent d'unir leurs efforts ou leurs ressources en vue d'atteindre un but commun.
Code civil allemand, art. 705 : Par le contrat de société les sociétaires s'engagent les uns envers les autres, à s'employer à la poursuite d'un but commun de la manière indiquée par le contrat, en particulier à effectuer les apports convenus.
donnée de la coopérative, se groupent pour obtenir à bon compte ce dont ils ont besoin. ”

“ Par conséquent, lier le sort d'une coopérative, qui doit, à la fois donner des avantages à des coopérateurs et participer à l'œuvre de transformation sociale, qui veut aussi rayonner ¥ sur la masse des consommateurs, lier toute cette action au sort des employés de coopératives, mais, citoyens, ce serait monstrueux de notre part ou bien il faudrait avoir un dédain vrai< ment absolu de la vertu que les coopératives portent en ellesmêmes ! ”

“ Parmi les capitaux qu'il faut recbeI;'ch,eJ;, les premiers et les plus sûrs sont ceux' que l'on trouve dans le mouvement coopératif et chez les coopérateurs eux-mêmes. Il fa.u,t, en effet, de même que le Magasin de Gros, lorsqu'il s'adresse aux Sociétés Coopératives, leur demande de faire un effort pour qu'il puisse faire lui-même un effort analogue et leur donner satisfaction, les coopérateurs fassent un effort pour que la Coopérative puisse leur donner satisfaction. ”

“ La Fraternelle, Lyon 64, rue Parmentier, 50 fr.; Union des Coopérateurs de l'arrondissement de Douai, 500 fr.; Union des Coopérateurs de l'arrondissement de Lille, 100 fr.; Union des Coopérateurs du Cambrésis, à Caudry, 200 fr.; Fédération régionale des Coopératives du Nord, 1.500 fr. et 6 bourses aux élèves-maîtres, 3.000 fr.; Fédération des Coopératives de Lorraine et Ardennes, 1.000 fr.; Coopérative générale d'Arras et de l'Artois, 500 fr.
iSans doute est-ce peu encore, mais cela dépasse déjà nos prévisions. Lorsque toutes les sociétés comprendront leur devoir d'en- ”

“ L’ouvrier qui, pour quelques francs, devient membre d’une société coopérative, serait donc, en sa qualité de consommateur, propriétaire partiel des établissements où il s’approvisionne ; il ne le serait pas encore personnellement de celui dans lequel il travaille. Les sociétés coopératives de consommation achèteront-elles de préférence les produits du travail coopératif ? donneront-elles à leurs propres ouvriers une part dans leurs bénéfices, ou les paieront-elles simplement à la tâche ou à la journée, comme le vulgaire des patrons ? ”

“ Eh bien ! nous aurons là ce qu'on appelle une Société coopérative de production, et par cette association le salariat se trouvera aboli. Chacun de ses ouvriers travaillant pour le compte d'une association dont il fait lui-même partie, se trouve travailler en réalité pour son propre compte ; et les produits de l'industrie, qu'il s'agisse d'imprimés ou de tonneaux, étant vendus par l'association, il se trouve que chaque travailleur devient propriétaire, ou du moins co-propriétaire, des produits de son travail. ”

“ Nous devons, pour compléter ces notions générales, dire quelques mots d'une forme nouvelle d'association, qui est connue sous le nom de société coopérative. Les sociétés coopératives peuvent procurer des avantages sérieux aux classes ouvrières, augmenter leur bien-être, élever leur niveau moral : à ce titre, elles méritent l'intérêt et la sympathie de tous. Les sociétés coopératives se divisent en sociétés de consommation, sociétés de crédit mutuel et sociétés de production. ”

“ Elle adjoint à son office une société coopérative pour l’achat et la vente de toutes sortes de produits, société à capital variable, civile, ne traitant qu’avec les adhérens, et qui, avec un capital de cent mille francs, a fait en moins de sept ans 9 515 471 francs d’achats, réparti ou mis en réserve près de cinq fois son capital ; elle intéresse à l’œuvre le personnel salarié, crée à son profit une caisse des retraites [8] . La coopérative, en dehors des économies qu’elle a fait réaliser directement ou indirectement, a, d’après le compte-rendu de 1903, distribué aux syndicats unis 282 250 fr. ”

“ Telle est l'association coopérative sous ses trois formes : association de consommation, de crédit, de production.
L'association de consommation est de toutes, celle qui a le mieux réussi, qui a.donné les résultats les. moins contestables ; c'est elle qui forme les capitaux que le travailleur peut, appliquer à la production, à l'effet de s'élever à la situation d'entrepreneur ou de patron. Elle est le point de départ naturel et souvent obligé de- la transformation du salarié en associé. ”

“ Mais, nous l'avons dit, le système par excellence de la coopérative, c'est l'achat en gros ou la manutention et la vente aux associés. C'est le même, on le voit, qu'emploient les commerçants pour rendre au public le service d'intermédiaires, qui doit leur procurer des bénéfices. ”

“ La vraie, pure et pleine société coopérative est celle qui fait du capital un serviteur, un salarié, réduit à la portion congrue, l’intérêt fixe, et qui ne lui laisse aucune part dans les profits, ceux-ci devant être répartis, en raison des salaires ou des services, entre les divers employés, ouvriers et la clientèle même de l’établissement. ”

“ Nous avons précédemment1 fait rentrer dans la définition de la coopérative de consommation, l'association que formeraient des commerçants pour s'approvisionner en commun chez le producteur lui-même au lieu de s'adresser au commerçant en gros. Ces coopératives font-elles acte de commerce en vendant à leurs associés, pour les besoins de leur commerce ? Reprenant notre théorie de tout à l'heure, nous dirons : il y a acte de commerce s'il y a spéculation. Or cette coopérative ne spécule pas plus que celle dont les associés ne sont pas commerçants. Elle ne cherche pas non plus à gagner. ”

“ Il faut donc que la coopérative de consommation exploite un domaine, à la fois pour faire partie du syndicat, pour gérer la coopérative agricole et surtout pour que le consommateur ait droit aux bénéfices de la production. ”

“ Tandis que dans l'ordre de choses actuel, c'est le capital qui, étant propriétaire, touche les bénéfices, et c'est le travail qui est salarié, — dans le régime coopératif, par un renversement de la situation, c'est le travailleur ou le consommateur qui, étant propriétaire, touchera les bénéfices, c'est le capital qui sera réduit au rôle de simple salarié ! ”

“ La coopérative, on se le rappelle, peut se livrer-à toutes les opérations qui lui permettent de répondre aux besoins de ses associés et, à cet effet, elle emploie les mêmes procédés que les commerçants: elle produira ellemême et vendra ses produits comme l'industriel ; elle achètera des objets qu'elle revendra comme le détaillant; elle rapprochera le producteur et le consommateur comme le courtier. ”

“ En somme, la coopérative de consommation serait l'idéal, car elle porte en elle le germe de la coopératives de production en lui fournissant, à l'aide de ses réserves statutaires, le capital indéfiniment accru pour ses opérations. ”

“ Cette société coopérative vous paraîtra d’autant moins révolutionnaire que vous l’étudierez de plus près. Elle sanctionne les droits du capital, elle admet le salaire, elle rétribue les travailleurs en raison de leurs services et paye le gérant plus cher que le manœuvre, sans le considérer comme un parasite. C’est un patron à quatre-vingts têtes, qui raisonne et défend ses intérêts comme tous les autres patrons.
Elle emploie des centaines d’ouvriers, cette société coopérative, et elle leur paye un salaire fixe, ferme, définitif, qui n’est nullement un à-compte sur le produit du travail. ”

“ Il y a quelques années, plusieurs ouvriers formèrent une société coopérative dans le but d’acheter en gros les provisions ainsi que les étoffes qui leur étaient nécessaires, et de s’approprier de cette manière les bénéfices faits par le détaillant. ”