M. E. Frouin

“ Dans la région de la Montagne Bretonne, quelques terrains sans culture existent dans chaque exploitation. En dehors du temps des labours, juments et poulains y sont conduits en toutes saisons et par tous les temps ; ils prennent ainsi en pâture une alimentation peu : riche, complétée à l'écurie par du foin, des ajoncs pilés, de l'avoine.
Du fait de cette nourriture spéciale et de la grande liberté au dehors des le jeune âge, les animaux acquièrent une rusticité, une trempe incomparables. En Bretagne, le Cheval est d'un caractère très doux, mais en Cornouaille, cette qualité s'accentue. ”

“ L'élevage des arrondissements de Fougères et Vitré, mériterait d'être encouragé d'une façon toute spéciale par le développement des réunions et particulièrement par la création de Concours de jeunes animaux de un et deux ans. L'Administration des Haras, le Conseil Général, l'Office Agricole, ne paraissent pas attacher assez d'importance à l'élevage de cette région qui pourrait, avec les éléments qu'il renferme et le sens de plus en plus averti des Eleveurs, prendre un rang très honorable dans la production générale de la Bretagne. ”

“ Le Cheval de Trait du Littoral de la Bretagne, particulièrement dans le Finistère, était jugé trop lourd et trop lymphatique pour l'usage désiré. Il fallait donc, dans le plus bref délai, transformer le Cheval d'Artillerie comme les autres instruments de guerre.
Etant donnée la masse compacte des poulinières et en employant sagement l'Etalon de Sang sur une grande échelle, on pensait habituer les Eleveurs à se servir d'animaux aussi forts mais plus distingués et plus rapides, dont l'élevage deviendrait de plus en plus lucratif. ”

“ L'exportation des élites de la production pour l'Etranger est en augmentation chaque année et témoigne de la valeur de l'Elevage.
L'importation des chevaux belges doit être contrariée par tous les moyens, afin d'éviter que la race bretonne ne perde de ses qualités essentielles. ,
L'expression « Trait-Léger » ne doit être employée en élevage que si elle est mise en parallèle avec les expressions « Trait Moyen » et « Trait Lourd » ; elle doit être bannie de tous les Programmes de « Concours de Races ». ”

“ Dans toute cette partie du Nord-Finistère d'où le Postier breton a rayonné sur toute la Bretagne, une grande région de production de Trait pur s'est jalousement gardée du contact du Norfolk. L'industrie de l'Etalonnage privé y est florissante. Particulièrement dans la partie Nord-Ouest, elle est prépondérante et les Etalons y sont tous d'une valeur au-dessus de la moyenne. ”

“ Que les Eleveurs bretons n'oublient pas que l'offre doit satisfaire la demande. Le sol et le climat bretons excellent à produire le cheval de gabarit moyen, énergique, sobre et très endurant, de taille plutôt moyenne, ample, large dans les deux bouts, bien membré et près de terre. Ces qualités sont recherchées aussi bien dans le Trait pur que dans le Trait Postier, celui-ci ayant en plus de son congénère toute la gamme des qualités qui's-ônt connues et qui lui ont été transmises par le Norfolk : cachet d'ensemble, allures plus vives, membres plus nets, train soutenu, etc. ”

“ Le vrai cheval de Trait Léger, c'est un cheval de Trait selon la , formule de la Société, un Trait né sur le sol breton et fait par lui, rustique, sobre, endurant, actif, habitué dès son jeune âge a la liberté et aux intempéries.
C'est le cheval de Trait pour lequel, Haras actuels et Société Départementale d'Agriculture des Côtes-du-Nord, unissent leurs efforts afin d'en augmenter le nombre et la qualité. C'est à cette catégorie de Cheval de Trait qu'appartiennent les deux Etalons achetés au Concours de Saint-Briéuc, en 1924, pour les Haras de Lamballe ”

“ Les Sociétés diverses, en accord avec l'Administration des Haras, concentrent leurs efforts en vue de l'amélioration, des Traits indigènes, Traits Postiers Bretons ou Traits Bretons, en application de la seule vraie théorie zootechnique : la Sélection dans l'indigénat, renforcée par une pratique judicieuse de la Consanguinité avec les grands Etalons, chefs de Race. ”

“ De Saint-Malo à Brest, cette riche contrée tire des bénéfices considérables de la culture des Primeurs : artichauts, choux-fleurs, pommes de terre ; le prix de la terre y est très élevé. - La partie Sud, versant de l'Océan, est moins riche dans son ensemble que la partie Nord, les cultures y sont les mêmes, moins celles du lin ; en général, la terre est plus ingrate et les primeurs y font défaut. ”

“ Le mode d'élevage diffère selon les régions. D'une manière générale, dans les pays de culture non montagneux, les animaux sont mis au travail chaque jour et nourris à l'écurie ; foin, trèfle vert ou sec,, son, avoine, constituent le fond de la nourriture ; les jeunes font partie des attelages vers quinze mois, par beau temps. En période de repos, on , laisse jeunes et adultes en liberté dans les prairies, après fenaison.
Dans tout le Nord-Finistère cependant, les animaux sont généralement élevés à l'écurie ; à partir de deux ans ils sont sortis pour la promenade en mains. ”

“ Le sol n'est pas assez calcaire pour fournir au squelette les éléments nécessaires au complet développement d'animaux trop perchisés.
Les éleveurs avisés corrigent le défaut, en s'adressant à l'étalonnage privé de Trait Breton, qui possède dans cette région un effectif nombreux, dont beaucoup d'unités de premier choix.
Quantités d'Eleveurs l'utilisent entièrement, de sorte que, dans l'ensemble, la race est moins imprégnée de Percheron que dans d'autres régions, comme celle de Lamballe-Plancoët où les Etalons privés sont l'exception. ”

“ Les Prix des Saillies des Etalons Nationaux peuvent exercer une action considérable sur l'Elevage d'un pays où la petite propriété est la règle. j Les prix pratiqués par l'Administration des Haras doivent, en principe, rester démocratiques et à la portée de tous. Mais il n'en n'est pas moins vrai qu'ils doivent logiquement suivre les prix de toutes choses, particulièrement les prix des animaux et ceux des denrées nécessaires à leur alimentation. ”

“ Ce qui subsiste de l'élément percheron doit disparaître le plus rapidement possible de Bretagne.
La « Sélection dans l'Indigénat » si bien amorcée, au début du siècle, par l'Administration des Haras, doit rester la constante préoccupation des Dirigeants de l'Elevage breton.
L'unité de vue paraît désirable en Bretagne pour obtenir une production uniforme comme type, réserve faite de la capacité du sol relativement à la taille et au volume selon les régions. L'unité de vue est subordonnée à l'unité de Direction. ”

“ Toutes les réunions hippiques, tous les concours, même ceux de moindre importance, sont toujours suivis par une foule d'éleveurs très attentifs, très observateurs, qui se déplacent en toutes saisons, de très - loin, pour assister aux classements des jurys ; les critiques sont parfois vives!
Dans la contrée de production du sang, l'amour du cheval est plus ardent qu'ailleurs. La passion des courses a parfois causé un sérieux préjudice à cet élevage ; les jeunes élèves -sont souvent dressés au trot, au galop, sur l'obstacle, sur les routes, sans entraînement pro- gressif. ”

“ Dinan, Evran, Caulnes et partie de Plénée-Jugon, se confondait à l'Est avec celle de la. région limitrophe d'Ille-et-Vilaine ; elle est constituée par des chevaux entiers de trait, avec élevage des jeunes, en vue de la revente au commerce.
La région des Côtes-du-Nord, formée des Centres Plénée-Jugon Plouguenast, Moncontour, Quintin, Bourbriac, Callac et Rostrenen, encadrée par les deux chaînes de colines qui traversent le département, est moins riche que le littoral, comme nous l'avons indiqué dans la Bretagne physique. ”

“ Cette dernière agglomération de communes est le siège d'un élevage intensif, surprenant. Tous les bons éleveurs ont quelque clos ou paddocks, très souvent à proximité de l'écurie, où les jeunes animaux prennent l'exercice indispensable à leur hygiène et à leur développement. L'étonnement des acheteurs et des visiteurs est toujours très grand en voyant sortir de chaque exploitation des jeunes et des adultes, en si grand nombre que l'on se demande comment ils peuvent tous être logés dans des bâtiments relativement exigus. ”

“ LE CHRETON RÉPARTITION ET EFFECTIF DES STATIONS HARAS NATIONAUX EN 1927 EN BRETAGNE
CIRCONSCRIPTIONS DES DÉPÔTS D'ETALONS Dépôt de Lamballe : Département des Côtes-du-Nord et Arrondissements de Brest et Morlaix dans le Finistère.
Dépôt d'Hennebont : Arrondissement de Quimper, Quimperlé, Châteaulin dans le Finistère : Départements du Morbihan et de l'Ille-et-Vilaine.
La partie Nord du versant de la Manche est la plus riche. Tout y est culture ; on n'y rencontre pour ainsi dire pas de landes, ni de friches, ni de pâtures ”

“ Le climat est doux, humide, à variations assez sensibles, beaucoup plus tempéré sur la côte Nord ; les froids rigoureux sont rares ou de peu de durée.
Nous nous sommes étendu à dessein un peu longuement sur cette physique de la Bretagne, car son économie rurale en dépend. Cette description laisse déjà entrevoir qu'il en résultera dans la production de l'espèce chevaline des différences dans le type intéressant surtout le format et qui découleront naturellement de la nature diverse des sols. ”

“ Que est l'avenir de cet élevage ? Il est peut-être un peu téméraire d'en juger actuellement. Economiquement, il devrait disparaître, mais la passion, des courses est vive. Les réunions d'hippodrome augmentent en nombre et importance dans toute la région de l'Ouest. Quantité de prix sont créés pour demi-sang (courses plates, cross, et.) De plus, quelques jeunes sujets sont achetés aux prix forts par les amateurs ou les pratiquants des Concours de dressage.
Quoiqu'il en soit, il paraît indispensable que les Eleveurs conservent pour la reproduction leurs meilleures pouliches. ”

“ Et nous nous réjouissons de voir ces vues, en concordance parfaite avec la logique, adoptées par tous les Eleveurs du littoral, par l'unanimité des représentants- du département au Conseil Général et dans les Chambres, enfin par tous les esprits impartiaux et non prévenus.
Car il va de soi que, dans des régions où l'on veut faire du bon Trait -et du Trait pur, il est détestable que de puissantes influences viennent, sous le couvert officiel, y.faire prévaloir les mérites du demi-sang et inciter les éleveurs à se livrer à ce dernier élevage par l'appât de fortes primes ! ”

“ Soutenue par les Conseils Généraux du Finistère et des Côtes-duNord, les Sénateurs et Députés des deux départements, la lutte, très ardente, commença en 1905 et fut portée sur tous les terrains : au Ministère, dans les deux Chambres, au moment de la discussion du budget de l'Agriculture, dans la Presse, au Congrès Hippique, à la Société des Agriculteurs de France. ”

“ Il est rare que les poulains restent plus de trois ou quatre mois sous la mère ; ce sevrage prématuré est cause du développement insuffisant des jeunes.
Les produits, surtout les mâles, sont vendus à quatre, cinq ou six mois. Les Poulinières sont reconduites à l'Etalon dans les quinze jours à trois semaines qui suivent les parturitions normales.
Il y aurait beaucoup à dire sur les diverses méthodes d'Elevage en Bretagne, qui ne sont pas toutes logiques et rationnelles, mais s'inspirent souvent de la disposition des lieux, des vieilles coutumes et- des usages locaux. ”

“ Les « Primes aux Naisseurs », pour les Eleveurs de chevaux de Selle, les Concours de majoration pour les mêmes animaux, permettent de remonter dans une faible mesure les prix insuffisants des achats.
Avant-guerre, l'achat par la Remonte de Juments de trois à quatre ans, en vue de les laisser chez les Eleveurs sous certaines conditions de reproduction et avec primes d'entretien, a constitué une
excellente méthode de conservation des bonnes mères. ”

“ Les régions moyennes entre le littoral et les collines, sur les deux versants, sont constituées par des sols granitiques sur le versant Nord, schisteux sur le versant Sud. Les engrais phosphatés sont d'un usage courant, joints à l'emploi de plus en plus considérable d'engrais azotés et phosphoriques ; l'on y récolte plantes sarclées, sarrazin, froment, avoine, orge, trèfles, productions particulièrement poussées dans les Côtes-du-Nord ;. les prairies artificielles sont de plus en plus nombreuses. Le Nord-Finistère a beaucoup d'herbages et de prairies naturelles mais de petite étendue ”

“ De l'orientation nouvelle qui se dessine dans l'élevage des Côtes-du-Nord et qui a fait dans notre Bulletin l'objet d'indications précises, il résulte que nous nous acheminons très rapidement vers le Trait Breton, de modèle différent selon la région ou la -nature du sol.L'essentiel est d'avoir du bon « Trait Breton»; le meilleur sera celui qui sera fabriqué chez nous et que nous garderons. ”

“ Le Préfet présente le projet des Haras de faire acheter tous les ans par le département, un certain nombre de poulains du pays, propres à faire de bons étalons, susceptibles d'amé- liorer la race par elle-même, Les Haras se chargeraient de l'entretien de ces animaux, lesquels devenus étalons, resteraient la propriété dit département. La Commission voit dans cette mesure le présage d'une amélioration réelle de la race du pays, les poulains achetés devant bien être du vrai Trait et insiste pour que ce projet soit, réalisé par les Conseils Généraux des deux départements. ”

“ Quelques esprits clairvoyants émettaient parfois l'avis qu'il serait intéressant d'aider et de diriger la production indigène, au lieu de la brimer ou de la négliger, mais ces voix restaient sans écho. ”

“ EN MARGE DE L'ÉLEVAGE : TRAIT LÉGER
11 existe en France lin groupement important, sous la dénomination : « Société du Cheval National de Trait Léger qualifié par l'épreuve » (1) , qui encourage la production d'un cheval de première valeur en vue de la Défense Nationale, lequel est en même temps le type de l'animal utilisable partout, celui que les éléments combinés de l'automobilisme et de la traction mécanique n'useront jamais. Cette Société, fondée vers 1906, a créé, particulièrement en Bretagne, un courant d'opinion dont il y a lieu de tenir le plus grand compte. ”

“ Depuis une vingtaine d'années, beaucoup d'Etalonniers privés ont fait de gros sacrifices, pour acquérir des animaux de choix.
Le niveau général de la qualité des Etalons privés dans toute la Bretagne s'est amélioré d'une manière considérable, dans le cours de cette période. Tous les Etalons approuvés, autorisés et acceptés, sont de la Race , - de Trait, sauf quelques unités de Trait Postier dans le Finistère. ”

“ Dès sa plus tendre enfance le jeune Breton est mis en contact avec le cheval ; celui-ci est l'indispensable auxiliaire, celui dont on s'occupe constamment, dont on s'entretient en famille et entre voisins. ”

“ L'élevage est moins intense et de qualité plus moyenne, particulièrement dans le Morbihan. Le Sud-Finistère est la région la plus intéres- santé, l'élevage est en voie de transformation rapide. Les programmes des Concours ont besoin d'être complètement remaniés, les chevaux ! de sang n'existant pour ainsi dire plus. - Les Concours annuels départementaux ont été dotés, en 1924 et 1926, des allocations suivantes, provenant des fonds de l'Etat, du département, de l'Office Agricole. ”