Race (cheval)

“ Si, en allongeant l'encolure et la tête pour boire dans un ruisseau qui coule à fleur de terre, un cheval reste bien d'aplomb sur ses quatre membres sans replier l'un de ses pieds de devant, soyez assuré qu'il est parfaitement conformé, que toutes les parties de son corps sont en harmonie, et qu'il est de race. ”

“ Revenant à la création des races, je pense que notre premier besoin serait la formation d'une race de chevaux, qui, à l'exemple de celle d'Angleterre dite de pur sang , réunirait à l'élégance et à la légèreté. cette conformation perfectionnée, qui, mettant toutes les parties du cheval dans un rapport parfait entre elles et dans leur juste proportion , donne à ce bel animal un grand développement aux poumons, une grande force musculaire à tous les membres, une rapide extension à toutes les allures, en un mot, la réunion de ce qui constitue la vélocité, la force et la beauté. ”

“ On nomme techniquement cheval de race ou de sang, celui né dans un pays célèbre par les qualités de ces animaux, ou issu d'êtres remarquables dans leur souche; ceux de premier sang descendent immédiatement d'individus fort estimés dans leur race, et très-purs sous le rapport de l'origine. Un cheval a de la race lorsqu'il présente certains traits de conformation propres à des groupes distingués, effet ordinaire du croisement. ”

“ Employé dans ce sens, le mot race, relativement aux chevaux, ne peut s'appliquer qu'à un seul type, le cheval Arabe ou le cheval de pur-sang Européen, c'est-à-dire le même animal, transplanté et modifié par un climat différent et une hygiène particulière. Seul, le cheval de pur-sang Arabe ou Anglais peut prétendre au titre d'animal de race. ”

“ En ce qui touche le cheval de selle, lorsqu'une race possède à un degré éminent la force, la rusticité, l'agilité, la souplesse, le courage, n'est-il pas évident que cette race est pleine de sang, puisque le sang peut seul avoir produit ces qualités précieuses? ”

“ Principaux types de la race chevaline avec leur mode spécial d'élevage, il sera donc facile d'en faire la classification et la répartition dans les diverses contrées de la France, au point de vue de l'acte important de la génération. ”

“ Vous voyez, messieurs, et vous avez vu par les leçons qui précèdent que tous les peuples du Nord ont été forcés de recourir au cheval du Midi pour l'amélioration de leurs races, soit par des croisements directs, soit en créant chez eux une race pure procédant du cheval oriental, seul et vrai type d'amélioration. ”

“ Il résulte de cet état de choses qui ne peut changer, qu'il ne s'agit pas, dans l'amélioration de la race chevaline, d'obtenir le même cheval sur tous les points du territoire, mais de perfectionner les races qui s'y trouvent, et de leur donner les qualités qu'elles n'ont pas, afin que nous puissions trouver sur notre sol tous les chevaux dont nous avons besoin. ”

“ Dans le livre que nous avons consacré au pur sang nous nous sommes bornés à étudier la race pure de course, laissant de côté volontairement le cheval arabe, régénérateur de toutes les races et variétés qui peuplent aujourd'hui les contrées de l'univers où l'on élève le cheval. ”

“ Comparez avec les battues des autres chevaux : comme elles résonnent, comme elles frappent bruyamment le sol, — on dirait que les pieds s'y enfoncent, — combien- plus lourdes ces allures.
Maintenant, soyons justes. Il y a des demi-sang admirables. On rencontre des chevaux sans signes de race, qui développent des qualités merveilleuses. Tout de même que certains pur sang d'illustre origine sont de simples rosses1. Ceci revient à répéter ce que je disais tout à l'heure, que ce qu'il faut demander avant tout à un cheval, c'est d'être chaud. ”

“ Et tout cela, il faut bien s'en convaincre, instinctivement, sans raisonnement et du fait d'une tendance essentielle de ses facultés affectives modifiables; ce qui le fait trouver intelligent, tandis qu'il n'est que remarquablement assimilable. Et, ce qui est à noter, plus le cheval est de race, plus ces dispositions natives se trouvent développées en lui1. ”

“ Ainsi, nous aurions indéfiniment une race de chevaux se renouvelant sans cesse et toujours perfectible, se rapprochant, selon les besoins, de tel ou tel idéal que tout homme de cheval peut concevoir. Cet idéal, autrefois, c'était le cheval,arabe grandi, le cheval de selle plus distingué, avec des allures plus rapides, et c'est ainsi qu'on a créé le pur-sang anglais : aujourd'hui c'est le pur-sang plus étoffé, plus robuste, régénéré par la sélection ou par d'habiles croisements avec des races plus communes auxquelles il donnera son élégance de formes et son énergie. ”

“ Et si on continuait toujours les croisements avec de nouvelles races étrangères, on arriverait au mélange confus des races; c'est ce qui est arrivé.
Suivant nous, toute race, la plus brute possible, devient charmante à la sixième génération, augmente ou diminue de grandeur par les soins, l'hygiène, l'espèce de nourriture, la ration, le pansage, l'éducation, la liberté, l'exercice, l'amitié. ”

“ Conception naturelle de la Pureté des Races. — C'est qu'en effet la conception de la Pureté de la Race est une notion qui a besoin d'être bien saisie pour que l'esprit puisse en comprendre toute l'importance et toutes les conséquences. Aussi j'ai entrepris maintenant cette dissertation qui est destinée à jeter un rayon de lumière sur l'élevage du cheval de courses. ”

“ Née des mêmes causes, créée aussi pour les exigences de la société actuelle, une autre race s'est produite avec éclat, il y a une quarantaine d'années, et s'est établie, depuis, avec succès dans une partie de nos régions herbagères de l'Ouest et du SudOuest, race moyenne, intermédiaire, essentiellement usuelle. ”

“ Je prends dans l'élevage ma conception de la race. Le type parfait de la race ? le cheval pur sang, mélange particulièrement heureux du cheval arabe et du cheval anglais, lequel est peu à peu, et à force de vigilance, devenu l'animal admirable que vous voyez sur les champs de course. ”

“ Le pur sang de bonne origine et de bonne constitution pourrait être, s'il était bien adapté, le type améliorateur de la race chevaline, parcequ'il est le type de la perfection du cheval; les courses seraient un bon moyen d'essayer leurs forces et leur résistance, et de juger par conséquent de leur valeur. Ces idées ne sont certes pas nouvelles. On a remarqué de tout temps que le sang arabe de choix, considéré comme pur sang, et son descendant, le cheval anglais, bien conformés et de bonne nature, étaient employés avec succès pour croiser nos races ”

“ Et cependant on peut observer ces variétés sur des sujets bien établis, forts, robustes, élégants même, ce qui prouve que la race est autre chose que ce que le cheval acquiert par l'hygiène et l'éducation. La force, l'élégance, la puissance sont des qualités acquises par les soins chez les ancêtres; elles sont transmissibles aux produits, même dans les mélanges inconsidérés de la sélection et du croisement.
Tous les chevaux, quelle qu'en soit la couleur, ont la peau noire sous leurs poils plus ou moins clairs, plus ou moins foncés. ”

“ Aussi ont-ils adopté un type de cheval caractéristique d'une spécialité définie, en raison de l'aptitude uniforme qu'il doit posséder, c'est-à-dire celle de galoper à travers un pays découvert, pardessus tout ce qu'il rencontre.
En France, où il y a fort peu d'obstacles à affronter, le cheval de race définie est, à proprement parler, inutile; c'est plutôt une affaire de dressage que d'espèce. Des chevaux d'origine et de provenance différentes y sont également propres après une éducation préalable. ”

“ Elles témoignent de l'importance absolue qu'attachent tous les peuples pour lesquels le cheval est l'objet d'une étude spéciale et d'un goût particulier, à l'origine et à la filiation non interrompue d'une certaine race, par conséquent, à sa supériorité sur toutes les autres. ”

“ Quoi qu'il en soit, cette race, fondée en Angle- terre, ayant fait ses preuves, s'étant affirmée d'une indiscutable façon, ne pouvait manquer de s'étendre, de jeter ses rameaux et de donner son sang partout où l'on fait naître, partout où l'on élève, partout où l'on se sert du cheval. ”

“ La race arabe qui, à juste titre, a toujours joui d'une si grande réputation en Europe et dans le monde entier, est, sans contredit, la mère type de toutes les variétés de l'espèce chevaline. Quand je dis de toutes les variétés de l'espèce chevaline, je parle spécialement des races légères, des races de sang. ”

“ Infuser graduellement du sang de la race améliorante à la race indigène. — Dans tout croisement, il est indispensable, à chaque génération, d'apprécier, avec le plus grand soin, la conformation et les qualités des produits. Quand, par exemple, ils se rapprochent trop de la race croisante, il faut atténuer ce degré de sang en faisant un retour vers la race pure ou un demi-sang. ”

“ Nous appelons embranchements de race les différentes robes qui existent dans chaque race.
Il faut savoir que les couleurs des robes sont proportionnelles aux formes, que la couleur est le contrôle de la forme, etc. Ceci est très important et très vrai. Il en résulte que l'on ne devra jamais permettre, dans chaque race de métier, qu'un cheval d'une couleur couvre une jument d'une autre couleur; l'alezan ou rouge à crins rouges ne devra même pas couvrir l'alezan doré ; le blond le blond-blanc; le blanc le gris; le gris le noir; le noir le bai, le bai l'alezan, etc. ”

“ Du reste, croyez-vous que ce soit le sang, la race, qui fasse toujours ces merveilles que nous observons chez les peuples comme chez les éleveurs instruits? Croyez-vous qu'il fallait aux Anglais des Godolphin-Arabian, des Eclipse, des Loth, des Jlarske, des Orville, etc., pour faire leurs races? ”

“ Ici, le mot race est pris dans son sens le plus restreint; l'auteur distingue des races diverses dans les chevaux de pur sang.
jument de course très légère soit saillie par un cheval très fort et très musclé; au lieu d'avoir un produit modérément fort dans toutes ses parties, il sera souvent gros et fort dans l'arrière-main, et léger et faible par devant. ”

“ Nous ne sommes plus avec lui quand il se plaint de la production exagérée du pur sang en général.
Un cheval de race pure peut être mauvais pour les courses et cependant être parfait pour la selle ou la reproduction. Nous croyons qu'il faut chercher le plus grand nombre possible de naissances et que, pendant de longues années encore, nous serons loin d'avoir trop de pur sang en France. ”

“ Les chevaux de race commune, lors des débuts de leur éducation, sont très-peu impressionnables et moins intelligents que ceux d'une race plus distinguée; il est rare pourtant de rencontrer un cheval tout à fait bête. ”

“ Mais bien que les chevaux de selle de grande endurance soient rares, cette contrée possède la race qui demande seulement un choix et un élevage soigneux dans ces colonies et ces régions ou les luxes des routes et des chemins de fer de l'Angleterre ne sont pas. ”

“ D'après les documents les plus accrédités, il faut conclure que le cheval de pur sang créé par les Anglais est de race étrangère et qu'il est le produit d'un élevage judicieux auquel il doit ses grandes qualités. ”

“ Les chevaux pur-sang, arabes et anglais figuraient noblement au concours.
Pour notre compte, nous avons admiré les chevaux anglais; mais nous contestons l'utilité des pur-sang de cette race. Il faut laisser aux grandes fortunes le soin de les propager pour leurs plaisirs; quant à nous, nous cherchons en vain leur but d'utilité pour le pays. Un cheval de course manqué n'est bon à rien. il coûte des sommes folles que nous voudrions voir appliquer plus utilement à multiplier nos belle races ardennaises et normandes, si propres à l'artillerie et à la cavalerie. ”

“ D'ailleurs l'intelligence du cheval, si bornée qu'elle soit, présente des variations étendues suivant les races et les sujets. Il nous semble que la race la mieux partagée à ce point de vue soit la race arabe. En général, les chevaux fins, de sang ou près du sang, sont plus intelligents que les chevaux communs, lymphatiques ; mais, même parmi les sujets d'une même race, on rencontre des différences grandes. ”

“ Or, comme chaque partie du corps puise dans le sang les principes constituants de son développement, puisque l'analyse et la comparaison nous forcent de reconnaître les qualités supérieures de ce fluide, dans le cheval oriental, nous devons considérer sa race comme le type réel et essentiellement régénérateur de l'espèce. ”

“ Les reins, Les paturons, Les oreilles Et la queue.
Toutes ces qualités dans un bon cheval, — disentles Arabes, -- prouvent d'abord qu'il a de la race et aussi qu'il est à coup sûr un bon coureur, car sa conformation tient tout ensemble de celle du lévrier, de
celle du pigeon et de celle du mahari (chameau coureur)
La jument doit prendre : Du sanglier, Le courage et la largeur de la tête ; De la gazelle, La grâce, l'œil et la bouche ; De l'antilope, La gaîté et l'intelligence ; De l'autruche, L'encolure et la vitesse ; De la vipère, Le peu de longueur de la queue. ”

“ Le cheval de pur-sang. — Le cheval anglais, dit de pur sang, n'a pas d'autre origine que le cheval d'Orient. Cependant il est du devoir de l'historien de signaler les doutes qu'ont manifestés quelques hippologues sur la pureté du race horse. ”

“ Les uns , séduits par les qualités des anciennes
races indigènes , dégoûtés par les défauts de quelques mauvais chevaux produits par les méthodes nouvelles , voudraient reconstruire les anciennes races , ou continuer indéfiniment, et sans modification, celles qui existent; comme si les chevaux qui conviennent à une époque convenaient à une autre ! comme si une race pouvait se continuer indéfiniment sans dégénérer!. C'est le système rétrograde dans toute son absurdité. ”

“ Très prochainement nous devons nous attendre à voir le pur sang ordinairement battu sur le terrain de chasse par des chevaux ayant en réalité toutes les qualités de la race pure, quoiqu'il y ait une tache dans la généalogie à la distance de quelques générations ”

“ Parmi les particuliers qui élèvent le cheval de race pure, très peu le font par goût — quoi que ce soit un bien noble goût, — aucun ne le fait en vue de l'amélioration générale, aucun ne songe, en ses efforts, à la conservation du sang, ni au perfectionnement par lui des espèces moyennes ”