Eau (flot)

“ Qu'est le ruisseau, sinon le site gracieux où nous avons vu son eau s'enfuir sous l'ombrage des trembles où nous avons vu se balancer ses herbes serpentines et
LA SOURCE. 3
frémir les joncs de ses îlots? La berge fleurie où nous aimions à nous étendre au soleil en rêvant de liberté, le sentier sinueux qui borde le flot et que nous suivions à pas lents en regardant le fil de l'eau, l'angle du rocher d'où la masse unie plonge en cascade et se brise en écume, la source bouillonnante, voilà ce qui, dans notre souvenir, est le ruisseau presque tout entier. ”

“ Les eaux de rivière varient non seulement par rapport à la nature première de l'élément aqueux qui les constituent, mais encore à cause du mouvement que les rivières elles-mêmes doivent à leur étendue, à leur inclinaison, aux corps sur lesquels elles coulent, aux matières qui s'y décomposent, aux bateaux qui en couvrent la surface, aux obstacles qu'elles rencontrent dans leur cours. L'eau dont le courant est lent et tranquille diffère de celle qui coule avec rapidité. ”

“ Les mers reçoivent le tribut quotidien des fleuves et des rivières qui se jettent dans leur sein; et, à leur tour, les mers, comme toutes les surfaces liquides ou
humides, cèdent continuellement à l'atmosphère, par voie d'évaporations successives, des masses d'eau qui, tantôt invisibles à l'état de fluide aériforme, tantôt visibles sous forme de brouillards ou de nuages, voguent dans l'atmosphère au gré des vents et vont semer partout soit la pluie soit la neige en proportions diverses. ”

“ La composition chimique de l’eau de mer, la houle, les vagues dont la hauteur varie entre 5 et 15 mètres, les marées, les banquises, les glaces flottantes, les grands courants, tels que le Gulf-Stream ou le Kouro-Sivo et les courants secondaires, sont des sujets de leçons qui prêtent à des développements suggestifs, à des aperçus ingénieux et variés. La circulation de l’eau est une odyssée merveilleuse. Le soleil qui la prend à l’océan, la rend purifiée à la terre où elle s’emmagasine ”

“ Or, s'il en est ainsi, l'eau de mer répandue sur une grande surface de la terre, en contact perpétuel avec une diversité infinie de terrains, battue et agitée en divers sens par les courants, les marées et les vents, imprégnée des détritus de tant de plantes, d'animaux et de coquillages marins doit être l'eau minérale par excellence. ”

“ Sauf dans les moments de crue, où la pluie tombant sur un terrain déjà mouillé s'écoule en grande partie sur la superficie du sol, le reste du temps les fleuves et rivières ne sont alimentés que par l'égouttement continu de leurs rives, c'est-à-dire par les eaux souterraines. En un mot une rivière n'est que la réunion d'une grande quantité de sources. D'où il suit, lorsque son parcours est un peu considérable, que l'eau se trouve avoir une
qualité moyenne entre celle de toutes les sources qui l'alimentent. ”

“ L'eau de mer a une composition très variable qui dépend des parages, de la température, de la profondeur, du voisinage ou de l'écartement des côtes, de la configuration des mers, du nombre et du débit des fleuves et des rivières qui s'y déversent, des courants tels que le Gulf-Stream et le Kourosivo, des vents qui y produisent une évaporation plus grande, etc. ”

“ Il est naturel de croire que plusieurs veines d'eau, ne trouvant pas d'autre écoulement convenable, se répandent dans des cavités souterraines, s'imbibent dans les terres, ou même se rendent sous terre jusque dans la mer. On pourrait ainsi expliquer l'origine des sources d'eau douce qu'on voit jaillir au milieu même des flots amers de l'Océan. ”

“ Au grondement du tonnerre des commotions souterraines, d'énormes bouillons soulèvent la masse entière du bassin et retombent lourdement en crevant à la surface. La terre et le ciel disparaissent à nos yeux; des torrents d'eau et de vapeur les dérobent à nos regards. ”

“ Le volume d'eau d'un fleuve dépend non-seulement de celui que fournit sa source, mais encore de la longueur de son cours, du nombre et de la grandeur de ses affluents, de l'importance des montagnes qui enceignent son bassin, de la canalisation plus ou moins parfaite de son lit, de la nature du sol, de l'état de l'atmosphère, de la température du pays, de la quantité de bois que contient la vallée, enfin de la quantité d'eau qu'absorbent les végétaux qui couvrent ses bords. ”

“ Il est un fleuve dans l'Océan : dans les plus grandes sécheresses, jamais il ne tarit ; dans les plus grandes crues, jamais il ne déborde. Ses rives et son lit sont des couches d'eau froide entre lesquelles coulent à flots pi-essés les eaux tièdes et bleues. Nulle part sur le globe il n'existe un courant aussi majestueux. ”

“ Chaque pays, en effet, boit les eaux qu'il a sous la main : là où il n'y a ni source ni rivière, on recueille les eaux du ciel. Le présent livre a précisément pour objet d'indiquer le moyen d'utiliser les unes et les autres ; et, quand on a le choix, d'apprendre à distinguer les meilleures, sans s'inquiéter si elles proviennent d'une source ou d'une rivière, les qualités de l'eau tenant essentiellement à sa composition et non pas à son origine. ”

“ Les nuages versent autant d'eau que l'évaporation en enlève, et un équilibre admirable se maintient entre la quantité d'eau évaporée, et celle qui arrose la terre ou qui circule dans les lits des torrents, des rivières et des fleuves pour se rendre à la mer. ”

“ Il en est de même si l'on prétend que les eaux de la Mer se filtrent & s'ouvrent le passage par des conduits & des canaux souterrains, en un mot de quelque manière que l'on explique l'origine des fontaines, la Mer les devant fournir d'eau, qu'elles lui rendent ensuite par une circulation continuelle, & que de plus une grande quantité de vapeurs s'épaisfissent & se condensent pour former les nuages, il n'y aura pas lieu d'être surpris qu'elle occupe un si vaste espace. ”

“ C’est comme une eau nouvelle qui surgit d’une source intermittente dans un bassin au large fond; l’eau bouillonnante qui vient des profondeurs du sol s’élève d’abord au centre du bassin et jaillit en un jet puissant plus ou moins élevé; mais comme elle retombe ensuite et s’épand, le niveau de la masse finit par s’égaliser dans toute son étendue et par monter tout entier de plus en plus haut. ”

“ Car, l'eau qui tombe sur la surface de la terre se divise en deux parties : l'une qui, par l'effet de la pesanteur, coule sur le sol sans suivre d'abord aucune direction déterminée, puis va former des ravines, ou des torrents passagers ”

“ L'eau, sous forme de rosée, ou de pluie, ou de neige, étant ainsi distribuée à la surface du sol, pénètre de proche en proche dans l'intérieur de la terre; glisse dans les fissures des rochers; s'insinue par des myriades de canaux mystérieux dans des réservoirs souterrains qui sont les vases alimentateurs des sources, des Fontaines ; s'épanche en ruisseaux, ou roule en torrents; entretient ou enfle les rivières pour former plus loin des fleuves chargés de porter à la mer le tribut qu'ils lui doivent. ”

“ Les ruisseaux font les rivières et les fleuves.
Dans les ruisseaux, les rivières et les fleuves, le volume d'eau, depuis la source la plus reculée, est augmenté d'une manière continue par les affluents qu'ils reçoivent ou par les sources qui existent dans leur lit, et, d'une manière temporaire, par une portion des pluies qui tombent dans leur bassin et qui s'écoulent à la surface du sol.
C'est donc par abstraction pure qu'on arrive à considérer un fleuve comme un être isolé. Car, il n'est en
réalité que l'ensemble des rivières et des ruisseaux accourus de toutes les extrémités du bassin ”

“ En parcourant ainsi un bassin hydrographique plus ou moins étendu, qu'il arrose et assèche tout à la fois, le fleuve reçoit par ses deux rives un certain nombre d'affluents, et il baigne des villes souvent considérables, dont il favorise le commerce par la navigation. Enfin il se déverse dans la mer par une embouchure, qui s'appelle estuaire quand elle est très élargie, comme celle de la Seine, ou qui forme un delta quand elle se divise en plusieurs branches ou bras, comme pour le Rhône.
38. Définitions. — Un fleuve est un cours d'eau considérable qui se rend dans la mer. — Ex. ”

“ Ordinairement les affluents qui alimentent les cours d'eau du domaine sont les ruisseaux et les rivières non navigables et non flottables. Il est très-rare que les eaux d'une source s'y jettent sans intermédiaire et par l'impulsion de leur propre force. ”

“ Phénomènes actuels ; effets qu'ils produisent ; ce qu on peut en déduire relativement à l'action des phénomènes anciens (suite) .
LES COURS D'EAU PERMANENTS
51. Établissement d'un cours d'eau. — Alimentés par les torrents, par le ruissellement direct et par les sources , les cours d'eau permanents, ruisseaux, rivières ou fleuves, conduisent à la mer les eaux pluviales et lui restituent, sous la forme liquide, les vapeurs qu'elle a émises. ”

“ AU BORD DE L’EAU
S’asseoir tous deux au bord d’un flot qui passe,
Le voir passer ;
Tous deux, s’il glisse un nuage en l’espace,
Le voir glisser ;
À l’horizon, s’il fume un toit de chaume,
Le voir fumer ;
Aux alentours, si quelque fleur embaume,
S’en embaumer ;
Si quelque fruit, où les abeilles goûtent,
Tente, y goûter ;
Si quelque oiseau, dans les bois qui l’écoutent,
Chante, écouter...
Entendre au pied du saule où l’eau murmure
L’eau murmurer ;
Ne pas sentir, tant que ce rêve dure,
Le temps durer ;
Mais n’apportant de passion profonde
Qu’à s’adorer ;
Sans nul souci des querelles du monde, ”

“ Les eaux de ceux ci, suivant la pente du terrain, roulent avec fracas, se ralentissent ou coulent avec une sorte de mollesse, selon que le terrain devient rapide ou s'aplanit; en débouchant dans la Mer, le courant des fleuves y continue donc à travers une masse d'eau qui repose sur un fond anfractueux, et il doit nécessairement suivre encore, en s'y écoulant , les anfractuosités du sol sous-marin, tout en ralentissant sa progression. ”

“ En effet, toutes les eaux courantes, depuis le ruisseau jusqu'au fleuve, font partie d'un seul et même système; il n'est pas un filet d'eau vive qui, de proche en proche, coulant du ruisseau à la rivière et de la rivière au fleuve, ne finisse par communiquer avec la mer, ce grand réservoir commun. ”

“ Les ondulations régulières de l'Océan, en pénétrant naturellement dans les embouchures des rivières, y élèvent le niveau de l'eau jusqu'à une certaine distance dans l'intérieur des terres ; il en résulte une conflagration des eaux douces continentales avec celles de la mer. Au moment du flux, il se forme dans les grands fleuves une ou plusieurs vagues qui se suivent et remontent le lit du fleuve avec impétuosité. ”

“ L'alternance des formations marines et d'eau douce, sur une grande ou sur une petite échelle, est un fait bien constaté en géologie. Lorsqu'elle se présente sur une petite échelle, on l'attribue à l'occupation alternative de certains espaces par une eau de rivière et par la mer; car, dans la saison des inondations, la rivière empiète sur l'Océan, en adoucit les eaux sur une très-grande étendue, et dépose son sédiment ; après quoi, l'eau salée reprend son domaine, et, revenant sur la place qu'elle occupait primitivement, la recouvre de sable, de limon et de coquilles marines. ”

“ L'eau qui tombe sur la surface du globe n'y séjourne pas, elle s'écoule par des canaux naturels que l'on nomme fleuves ou rivières suivant leur mode d'écoulements en général, un fleuve est une grande artère qui recueille par ses affluents ou rivières les eaux d'une certaine région qui. forme son bassin.
L'origine des cours d'eau sont les sources et les glaciers.
Les sources sont des fontaines par lesquelles s'écoule le trop-plein des eaux qui, ayant pénétré dans la terre, sont arrêtées par un sol imperméable et forment des nappes souterraines plus ou moins considérables. ”

“ Quand elles ne se portent pas directement à la mer par l'ensemble des plis, des dépressions du terrain, ou des canaux naturels qui y aboutissent, elles filtrent à travers les couches perméables des collines ou des montagnes, et vont former intérieurement des réservoirs qui sont l'origine des ruisseaux, des rivières et des fleuves. ”

“ Quant au motif de ne pas croire que les rivières viennent d'eaux ramassées et retenues en réserve, c'est, dit-il, qu'il n'y a point de lieu assez grand pour les contenir, et qu'il ne se forme pas assez de nuées pour que le produit des eaux pluviales ainsi ramassées puisse suffire à un pareil écoulement.
Tandis que ce qui fait que les montagnes rendent l'eau peu à peu, c'est qu'elle s'y engendre goutte à goutte.
On peut juger aussi, dit-il, qu'il y a de grandes ouvertures et de grandes cavernes dans la terre, parce que l'on voit assez de rivières y entrer et s'y perdre. ”

“ Les unes se sont rassemblées dans d'immenses cavités, entourées de montagnes et sans issue dans les parties du globe les plus basses : ce sont les mers, dont l'eau tient en dissolution une grande quantité de sel marin, ce qui la rend salée. Les autres, par un effet qui se produit encore de nos jours, se condensent au sommet des montagnes, coulent entre deux chaînes au fond du bassin qu'elles forment, et vont se jeter dans la mer : ce sont les fleuves, dont l'eau est douce, et les rivières, qui se jettent dans les fleuves. ”

“ Les rivières, formées par des sources provenant de la filtration à travers les terrains que pénètrent les eaux qui tombent sur les hauteurs du globe, entraînent avec elles dans les premiers moments de leur course, les divers éléments que leur apportent les cours d'eau qui les grossissent. ”

“ Sous sa forme ordinaire, ou à l'état liquide, l'eau donne lieu au phénomène du ruissellement, à la formation des torrents, à la production des sources, au travail des fleuves et aux différents phénomènes de désagrégation et de transport dont les eaux de la mer sont sans cesse le théâtre. ”