“ Quelque précis que soient théoriquement les effets des jambes et des rênes, ils ne sauraient avoir d'utilité pratique que si les aides qui les produisent sont parfaitement disciplinées et soumises à la volonté du cavalier. Il ne suffit pas de connaître ses forces, il faut en être maître.
Si le cheval ne se soumet pas aux exigences du cavalier, ce n'est pas la plupart du temps par ignorance de l'homme ni par mauvaise volonté de sa monture ; c'est parce que les aides impuissantes ou incohérentes n'imposent pas le mouvement attendu. ”

“ Les chevaux de troupe, pour être réputés complètement dressés doivent pouvoir exécuter tout ce qui est prescrit à l'école du cavalier, et spécialement être d'une docilité parfaite au montoir, marcher franchement et régulièrement sur la ligne droite, être maniables à toutes les allures et dans tous les changements de direction, passer ou sauter des obstacles de toute nature, endurer la pression du rang, en sortir facilement, supporter toutes les parties du harnachement, ne pas s'effrayer de la vue ou du bruit des objets extérieurs, être rompus à l'emploi des armes. ”

“ La longe permet encore de le faire travailler aux allures vives sans fatigue, de dépenser ses forces lorsqu'il ne peut être monté ou que son cavalier est absent; de dominer par un travail énergique un animal vicieux, sans crainte de le tarer. Le travail à la longe est la base du dressage à l'obstacle. On doit enfin profiter de l'autorité qu'il donne à l'homme sur le cheval pour habituer celui-ci au sanglage, au port du sabre, à la leçon du montoir ( avec les chevaux difficiles) , et enfin pour lui apprendre à ranger les hanches avec la cravache. ”

“ Avec des chevaux bien équilibrés qui, tout en demeurant dans le mouvement en avant, restent soumis aux aides et respectent la main du cavalier, il suffit, pour les maintenir dans une allure et à une vitesse déterminées, d'une tension moelleuse des rênes. Pour maintenir le cheval dans la légèreté et l'obliger à céder de la mâchoire en goûtant son mors, il faut agir par la mobilité des doigts ou par la division des appuis, tout en surveillant l'impulsion. ”

“ Le cheval ainsi balancé entre les jambes et la main, manie plus ou moins haut dans une sorte d'équilibre, qui n'est autre chose que le rassembler en marchant.
Le rassembler en marchant a pour but de raccourcir les bases de sustentation de l'animal : le cheval travaille alors sur des bases courtes ce qui accentue sa mobilité, mais réduit nécessairement sa vitesse.
Dès qu'on veut revenir à une allure étendue, il faut
abandonner le rassembler et laisser passer l'impulsion; en même temps l'encolure s'étend, l'allure s'allonge, et le cheval travaille de nouveau sur des bases longues. ”

“ Dans le trot au contraire, par suite du mécanisme de l'allure, la marche de travers constitue une gymnastique d'autant plus complète, que l'impulsion est plus grande et l'allure plus hardie.
Pour que les membres gauches, par exemple, s'ouvrent largement vers la gauche et que les membres droits viennent les dépasser en croisant par dessus, il faut que le cheval progresse à l'aide de grandes foulées, par conséquent que le degré de vitesse soit entretenu, sans quoi il n'y aurait pas de travail profond des muscles, pas de jeu étendu des articulations, en un mot, ni gymnastique, ni impulsion. ”

“ Circonstances qui peuvent influer sur la durée de l'éducation du cheval. — Il y a lieu de tenir compte dans l'éducation du jeune cheval de certaines circonstances qui peuvent influer beaucoup sur le dressage. La santé, la race, l'âge, la nourriture et le travail antérieurs, le caractère, l'équilibre naturel ou le manque d'aptitude à la selle sont autant de conditions qui peuvent hâter ou entraver la marche du travail. ”

“ Si l'application des règles d'hygiène, et le respect des lois physiologiques sont rigoureusement les mêmes, si la progression dans le travail procède des mêmes principes, il ne s'agit, nullement ici d'amener un cheval à fournir à jours fixes des épreuves de vitesse, mais de lui permettre, par le développement rationnel de tous ses organes, d'acquérir et de garder, pendant toute sa vie militaire, l'endurance, la rusticité et l'adresse en terrain varié, indispensables au cheval de guerre. ”

“ On revient et on insiste sur ce travail jusqu'à ce que le ralentissement se donne sans le moindre mouvement de tête indiquant la lutte contre la main, et que l'allongement soit très franc et immédiat. Toutes les fois qu'un cheval lutte contre la main dans les ralentissements aux allures vives, il faut le reprendre sur les ralentissements au pas.
Une fois l'obéissance obtenue, on travaille la manière dont ces mouvements s'exécutent : coulé des hanches sous la masse dans le ralentissement, détente des jarrets et du rein dans l'allongement. ”

“ D'autre part, l'étude d'un mouvement complexe, qui nécessite toute la science du cavalier et finalement l'obéissance absolue du cheval, donne l'occasion d'appliquer sur un cas concret les principes posés en dressage et de faire dans le détail, la démonstration du rôle et de la valeur des aides. Analyser complètement le départ au galop, c'est donc faire la synthèse de tout le dressage et exposer par l'étude d'un mouvement comment on peut obtenir tous les autres. ”

“ Le tact équestre consiste en résumé, à choisir par la réflexion les aides déterminantes et les aides régulatrices, à répartir entre elles la part d'action, de résistance ou de passivité, qui revient à chacune et enfin par la volonté à faire intervenir l'effort au point voulu, en tenant compte des foyers de résistances qui sont la bouche, les épaules et les hanches et au moment voulu, dans la mesure du possible en tenant compte des lois de l'équilibre et de la locomotion. ”

“ Le cavalier qui veut rester maître de son cheval doit lui placer la tête dans des conditions telles que le mors puisse régler ses déplacements ainsi que ceux de l'encolure. De cette façon, celle-ci se plie, se raccourcit ou s'allonge selon les impressions que la bouche reçoit de la main du cavalier. ”

“ L'équilibre naturel permet au cheval de rester constamment maître de ses forces, de pouvoir en jouer sous le poids du cavalier, de passer aisément d'une allure lente à une allure vive et inversement, d'avoir du liant dans ses actions: en un mot, le caractère aidant, d'être facile à monter dès le début. ”

“ La main qui résiste a un effet très puissant sans irriter le cheval comme le ferait une force vive : elle produit son effet en raison de sa durée; elle doit céder dès que le cheval cède.
On appelle main active, la main qui agit sur l'équilibre ou sur l'impulsion; on appelle main passive la main qui, tout en conservant le contact, ne s'oppose ni à l'impulsion ni aux déplacements de poids.
La diversité et la multiplicité des sensations et des résistances transmises par les rênes à la main du cavalier ont pour conséquence la variété des actions de cette main. ”

“ Lorsque le cavalier connaît ses forces et en est maître, il lui reste à les placer avec tact.
Seul le placer des forces décide le mouvement, le règle et le dirige dans un but déterminé. Il fait éclore avec la pratique, le sentiment du cheval et le tact équestre. ”

“ Le fait d'avoir les yeux attentifs et embrassant franchement l'horizon entraîne, pour le cavalier, la nécessité de tenir la tête haute, de redresser le buste, d'engager l'assiette. De plus, dès le début, les hommes prennent l'habitude d'observer tout ce qui se passe autour d'eux. ”

“ On ne doit jamais perdre de vue l'intérêt qu'il y a à mener le dressage sans hâte et méthodiquement, Néanmoins la douceur et la patience ne sauraient exclure la fermeté. La persistance dans l'emploi des aides l'usage énergique des jambes ou de l'éperon, et dans des cas exceptionnels, la cravache, la chambrière et le caveçon sont des moyens qui peuvent trouver leur emploi avec quelques chevaux dont le caractère a besoin d'être dominé. ”

“ Le travail à l'extérieur doit commencer aussitôt que les jeunes chevaux, habitués au poids de l'homme, ont une notion suffisante des aides pour pouvoir être menés dehors sans crainte d'accidents.
Le plein air, l'emploi des allures suivant la nature des terrains, leur régularité, leur graduation en durée et en vitesse, les périodes de repos et de détente intelligemment ménagées, sont les éléments dont dispose l'instructeur pour atteindre son but : développer normalement les organes du jeune cheval. ”

“ Mais c'est la valeur personnelle du cavalier qui est le facteur principal dans le dressage du cheval. Quelles que soient la méthode, la qualité du cheval, la valeur de l'instructeur, si le cavalier ne connaît pas son métier de dresseur, le cheval ne sera jamais obéissant ou du moins il ne le sera qu'imparfaitement. ”

“ On ne doit pas perdre de vue que le développement physique et moral du cheval, quelle que soit l'adresse du cavalier, est soumis aux lois essentiellement variables de la nature. Aucune exigence ne peut hâter l'évolution naturelle du poulain et se substituer à l'œuvre du temps.
La patience et la gradation normale des efforts apporteront dans le dressage un appoint considérable : aller lentement c'est aller vite. ”

“ En équitation secondaire, c'est principalement par le travail sur les lignes droites, par les allongements et les ralentissements d'allure qu'on amène le cheval à prendre cette attitude. Les jambes jouent ici un rôle capital : elles doivent toujours précéder l'action de la main; car la tête ne se ramène, l'encolure ne se fléchit que par l'effet du mouvement en avant. Une fois engagé dans l'impulsion, le cheval rencontre la main : celle-ci, maintenue fixe et basse, offre à la bouche un soutien moelleux qui restreint l'extension de l'encolure, fixe la tète et amène celle-ci à s'infléchir. ”

“ Pour faire exécuter par le cheval un mouvement quelconque, il faut donc d'une part lui donner une position qui permette, facilite ou détermine le mouvement que l'on veut obtenir et d'autre part produire, entretenir, augmenter ou modérer l'impulsion. ”

“ L'allant sur l'obstacle est la première des qualités chez le cavalier d'extérieur; il se communique rapidement au cheval et devient la meilleure garantie de sa franchise. Si le cavalier n'est pas mordant, le cheval s'en aperçoit promptement et devient rétif.
L'assiette qui est le contact intime et moelleux du bassin et des cuisses avec le cheval, assure la bonne main, donne au cavalier l'usage de ses jambes qui demeurent plus que jamais le foyer de l'impulsion et lui permet, en cas de faute sérieuse, de sauver la chute en se coulant au fond de sa selle. ”

“ Si le cheval refuse par crainte de la main, il faut, après avoir modifié l'embouchure s'il y a lieu, faire baisser la barre, ou à l'extérieur choisir de très petits obstacles; prescrire au cavalier de les passer au pas, ou au petit trot, les rênes longues, en laissant toute liberté à l'encolure; s'aider en prenant le pommeau; sauter ainsi jusqu'à ce que le cheval reprenne confiance et allonge, en sautant, sa tête et son encolure. ”

“ Ceux-ci ne tendent en général leurs rênes que pour se faire porter quand ils sont fatigués. Avec ces chevaux, au début, c'est le cavalier qui doit aller chercher la bouche de son cheval. Plus tard, par suite du travail, la force venue, ce sera le cheval qui, ayant pris l'habitude du contact du mors, et sollicité par l'action des jambes, viendra à son tour et de lui-même, tendre ses rênes. Le cheval obéissant à l'action des jambes et même au coup de talon, le travail sur la ligne droite au pas, au trot et au galop, l'amènera insensiblement à prendre sur la main le soutien cherché ”

“ Au contraire, avec des chevaux manquant des aptitudes requises, le dressage présente plus de difficultés. Il consiste à chercher, à trouver, et à imposer une attitude capable d'engendrer un meilleur équilibre et de mieux favoriser l'impulsion, à obtenir une meilleure répartition des forces suppléant aux imperfections physiques, à créer en somme, par l'habitude, une seconde nature capable d'un rendement meilleur. ”

“ Il provoque néanmoins un léger ralentissement que l'on combat par l'action des jambes.
Le cheval étant bien confirmé dans le mouvement en avant, comme l'action de la jambe isolée, tout en déterminant le mouvement en avant, pousse les hanches du côté opposé, on profite de ce que l'action de la main tend au même résultat pour y associer l'action de la jambe et l'en fortifier. On apprend ainsi au jeune cheval l'action qui résulte de l'ouverture d'une rêne et de la fermeture d'une jambe et on l'habitue à porter les hanches du côté opposé à la jambe qui agit. ”

“ Le trot est utile au début, d'abord pour permettre au poulain de dépenser son ardeur, puis pour le mettre dans le mouvement en avant et l'amener à accepter l'appui qu'il rencontre et qui lui est indispensable pour marcher droit; ainsi encadré entre les jambes qui poussent et la main qui soutient, le cheval prend l'habitude de fixer son encolure dans le sens du mouvement, ce qui facilite son dressage ultérieur. ”

“ Les rênes n'ayant pas à agir sur l'équilibre du cheval, cette façon a l'avantage de laisser à ce dernier la tête libre, de l'embarquer au galop sans qu'il s'en doute en lui laissant son calme et son impulsion.
Le cavalier a profité de la position favorable prise par le cheval lui-même pour déterminer le galop. A l'aide de ce procédé, le cheval se familiarise avec cette allure combinée avec le poids du cavalier : l'habitude aidant, les départs deviennent de plus en plus faciles, le cheval se livre au galop volontiers. ”