“ Dans tous les manèges, quand on fait une volte on a pour but de faire un beau rond, tangent à la piste, décrit une fois, d'une grandeur déterminée.
Je ne fais que des tourners, avec la seule préoccupation d'arriver à redresser mon cheval, à le mettre droit d'épaules et de hanches, à le rendre léger. Quand je commence un tourner, je ne sais jamais au bout de combien de foulées je reprendrai la ligne droite; je n'en ferai qu'un pas si la légèreté reparaît ”

“ Je suis presque toujours obligé de m'aider du filet en sciant énergiquement du bridon. Généralement, en effet, le cheval, surpris par cette sensation nouvelle pour lui, marque un léger ralentissement, puis part brusquement dans les défenses (2) .
C'est alors que le cavalier doit conserver tout son sang-froid et rester en selle. Il importe avant tout de serrer le cheval avec toute son énergie, sans un instant de faiblesse : la plus grosse faute serait de se relâcher une seconde, ce qui transformerait la pression en attaque, et tout serait perdu. ”

“ Le mot « méthode » implique, en effet, une idée directrice, un raisonnement; ce qui n'existe pas à l'Ecole, où l'on exécute une suite bien réglée de mouvements choisis, et rien de plus.
Pour les bauchéristes, la position et l'action engendrent le mouvement. Ils ont comme principe fondamental de toujours donner la position avant de demander l'action (impulsion) . Ils ne se mettent en marche qu'après avoir décontracté le cheval, et l'avoir placé dans l'équilibre du premier genre.
(1) En équitation, je n'ai jamais réussi à me faire classer dans la première moitié de mon cours. ”

“ Si l'attaque se produit au point moyen, le cheval donnera la flexion de mâchoire et le geste de l'arrière-main.
Mais, avant d'arriver au contact de la peau, la molette a eu à traverser le poil, organe tactile, de sensibilité suffisante pour que l'animal soit prévenu de l'attaque du fer.
C'est la mouche qui se pose sur le poil avant de piquer.
L'écuyer habile cultivera soigneusement cet effet : il en augmentera singulièrement la puissance si l'emploi de l'éperon a toujours été précédé (2) , accompagné et suivi de la pression progressive du mollet. ”

“ Grâce à elle, nous sommes à même de toujours replacer les épaules devant les hanches et de maintenir l'équilibre horizontal.
La jambe isolée n'aura plus jamais à redresser les hanches; le rôle des aides inférieures est singulièrement simplifié, puisqu'elles agissent toujours avec une égale intensité, puisqu'elles n'ont qu'à provoquer et à surveiller l'impulsion.
Lorsque le cheval sera familiarisé avec ces tourners, mais pas auparavant, il devient nécessaire de lui enseigner les effets latéraux du dehors ou d'appui. ”

“ A Saumur, au contraire, on les range dans les premiers exercices à demander au cheval. Si encore (dans les appuyers à droite par exemple) on ne tirait pas la rêne droite de bride dans la direction de la hanche gauche, on ne commettrait pas la faute de réduire le jeu de l'épaule droite, on n'éteindrait pas l'impulsion en écrasant le jarret gauche.
Cette vilaine action est enseignée tous les jours; et on y est préparé minutieusement par l'abus du placer et de l'équitation diagonale. ”

“ La bouche endolorie, gêné par le poids du cavalier qui modifie profondément son équilibre et ses allures naturels, sollicité à la fois par la main et les jambes, emporté par son poids et sa vitesse, le malheureux cheval de dressage n'y comprend rien, et serait bien malin en effet d'y comprendre quelque chose. ”

“ Il est certain qu'à chaque instant, au cours d'un dressage, surtout dans les débuts, la main aura à corriger les fautes des jambes, et réciproquement (3) . Mais jamais, au grand jamais, elles n'agiront ensemble, quitte à se faire sentir à des intervalles de temps presque inappréciables. Le cavalier s'attachera à opérer juste, pour avoir le moins de corrections possible à faire; son tact se développera singulièrement à cette école; les progrès du cheval seront surprenants, et leur rapidité sera la juste récompense des justes demandes de l'homme.
La franchise. — L'impulsion. ”

“ Si le trot de manège est indispensable pour donner au cavalier de l'assiette et de la solidité, il faut bien reconnaître qu'il est la négation même de l'équitation. Il suffit, pour s'en convaincre, de regarder une reprise travailler à cette allure.
Les chevaux, routinés dans une douce indolence, ont la tête basse, les jambes raides, se tarent prématurément; car le défaut d'impulsion et d'équilibre les force à travailler sur leurs articulations et non pas sur leurs muscle si. Les réactions sont dures, aussi bien pour l'homme que pour sa monture (3) . ”

“ L'homme à qui l'on commande : « Cavalier à droite, Marche » ne peut exécuter son mouvement qu'en pivotant sur le talon gauche.
La même chose se passe pour le cheval. Nous comprendrons la haute importance qu'il y a à connaître ces temps (1) , à les observer, en songeant que toute demande faite à contre-temps ne pourra être suivie immédiatement d'exécution.
Le cheval, comme l'homme, devra attendre une foulée pour se trouver dans la position préparatoire sans laquelle il se cognerait les pieds en les croisant maladroitement. Il prendra fatalement l'habitude d'obéir lentement ”

“ Car, pour changer le sens de l'appuyer, il faudra agir de la jambe droite; et elle opérera avec succès si elle le fait au temps précis. C'est un moyen mécanique, infaillible, inconscient, d'apprendre ces attaques alternatives, moyen qui s'adresse bien plus à l'éducation du cavalier qu'à celle du cheval. ”

“ Par son action rétrograde, la bride maniée par des mains inhabiles, peut amener l'acculement, tarer l'arrière-main, provoquer des défenses. Il serait plus rationnel de lui substituer l'éperon, si l'on pouvait, par son emploi, mettre le cheval en main aussi facilement que par l'usage de la bride.
La chose est impossible, disent nos écuyers. ”

“ Mettons-le dans le mouvement en avant. Quelle que soit l'allure, le premier pas sera parfait; car le cheval sera en légèreté absolue, obtenue par l'impulsion dans la flexion de mâchoire et l'élévation d'encolure (Fillis) .
L'art du cavalier sera désormais de conserver cette légèreté inaltérée (2) .
Pour provoquer infailliblement l'action, nous utiliserons la pression progressive de l'éperon, glissé le plus en arrière possible (2e réflexe) . Les rênes seront posées sur l'encol ure (3) et ne pourront faire une opposition pour contrarier le mouvement en avant (4) . ”

“ Tourners par rênes contraires.
Leur but est de mettre le cheval droit d'épaules et de hanches, attitude en dehors de laquelle il ne peut être maître de son poids ni de ses forces (2) . Ils assurent la rigidité de l'encolure, en corrigent les faux-plis, augmentent l'impulsion.
Ils se demandent aux mêmes temps que les précédents, sur les deux rênes d'un même côté ou sur une seule. En principe, la bride agira près du garrot, le filet près de la nuque. Leur exécution sera favorisée par de judicieux déplacements d'assiette. ”

“ Cette défense est toujours tentée par l'animal. Pour remédier à la chose, deux procédés sont en présence.
Les écuyers de nos manèges enseignent de redresser les hanches par une pression de la jambe, une attaque d'éperon ou un coup de cravache appliqué du côté où la hanche a dévié.
C'est une sorte de demi-tour sur les épaules en marchant; mais, dès que la jambe mollit, l'animal recommence. C'est un travail sans fin (2) .
Les bauchéristes, au contraire, prescrivent de replacer l'avant-main devant l'arrière-main, en la faisant basculer par l'emploi des rênes contraires (3) . ”

“ Par le pincer délicat, le fer ralentira la cadence tout en augmentant la puissance du geste. C'est lui qui surveillera la position, l'action, la bouche. C'est grâce à son emploi que je puis mettre mes chevaux à ces airs: difficiles sur un simple filet. ”

“ C'est là le secret de l'équitation des grands maîtres des XVIIe et XVIIIe siècles. C'est le pincer délicat de La Guérinière. C'est le summum de l'art; car le cavalier obtient le maximum d'effets avec le minimum d'efforts.
Les instruments de torture (bride et éperons) deviennent désormais inutiles, et ils ne serviront plus dorénavant que comme suprême réserve dans des cas exceptionnels.
(1) Fillis. Pour éviter les erreurs de Raabe, il faudra y ajouter l'élévation de l'encolure. Le cheval sera dressé à garder de lui-même la position. ”

“ Elles passeront par un point où le cheval commencera à se porter en avant; c'est là où il faudra travailler. C'est le point moyen, point essentiellement variable avec les différents chevaux, tout aussi variable sur le même cheval selon le degré de son dressage, et principalement selon qu'on le cherchera comme plus haut en donnant de l'impulsion ou au contraire en glissant la jambe d'arrière en avant pour ralentir et arrêter.
Généralement il se trouve à 10 centimètres en arrière du passage des sangles. C'est là que la seule pression du fer donnera le rassembler sans rênes. ”

“ Elle se donne sur une ou sur deux rênes, indifféremment sur la bride ou sur le filet, en marche ou sur place; dans tous les cas, elle ne doit provoquer ni ralentissement ni reculer. On la prolonge jusqu'à la disparition des résistances. Si le cheval tarde trop à céder, on l'associera à de légères attaques du fer. Du reste, ces dernières deviendront rapidement inutiles.
Les divisions d'appui.
Le type le plus simple des divisions d'appui est l'action de scier du bridon. Le cavalier fait passer le contact de la bouche d'une main dans l'autre sans jamais laisser le cheval dans le vide. ”

“ Effets physiologiques de l'éperon.
Pour comprendre un effet aussi singulier à première vue, il nous faut étudier les réflexes du cheval et leur mise en jeu par une application raisonnée du fer.
Les réflexes.
Les mouvements réflexes sont des mouvements automatiques qui ont lieu sans intervention de la volonté; ils succèdent à des phénomènes de sensibilité sans conscience. L'impression et la transmission ont lieu
(1) Principe des dressages de Barnum.
(2) Cercle de fer des bauchéristes.
(3) Baucher, Raabe, Faverot de Kerbrech, etc. ”

“ Les rênes seront tenues le plus court possible. Le cavalier s'attache à suivre avec la main tous les déplacements de la tête du cheval, de telle sorte qu'un dynamomètre que l'on supposerait interposé entre la main et la bouche marquât toujours la même tension.
Si la main ne doit se fixer qu'en fin de dressage, elle doit être liante et moelleuse tout au début, alors qu'il s'agit de s'emparer de l'impulsion provoquée par les jambes. ”

“ Ainsi, le traquenard est une allure à bases diagonales, mais non pas à posers diagonaux.
répond par l'engagement de ce membre, qui précipite son mouvement et peut arriver à terre en même temps, que l'antérieur droit.
J'ai ainsi constitué un poser diagonal. En répétant la même opération pour l'autre bipède, je forcerai le cheval à marcher par bipèdes diagonaux, et cela dans une cadence lente et une impulsion plus grande (1) .
C'est ainsi que je puis débuter par le passage. Malheureusement il est difficile d'agir juste, ni trop tôt ni trop tard, ce qui amènerait le désordre. ”

“ Dans le galop à droite, le bipède latéral droit dépasse légèrement le bipède latéral gauche. Pour partir à cette main, il suffira de donner au cheval cette position préparatoire, puis de l'actionner par une pression égale des deux jambes accompagnée d'une remise de main.
Les divers procédés qui donnent la position sont tous bons; mais, dans le nombre, les meilleurs seront évidemment ceux qui laissent le cheval le plus droit possible. ”

“ Trot en arrière. - Pendant le piaffer, si j'augmente l'intensité des demi-arrêts, et que je fasse un déplacement du corps en arrière (1) , le cheval reculera au trot avec temps de suspension. Les attaques de fer devront être plus fermes afin d'éviter l'acculement par un surcroît d'impulsion. C'est pourquoi le trot en arrière peut être considéré comme une des plus hautes difficultés équestres.
Départ au galop. — Le déplacement d'assiette en avant et vers la droite donnera le galop, si le cavalier fait une remise de main. ”

“ Qu'estce donc que ces deux dernières foulées sinon l'ébauche du passage ?
Trot à extension. — Le cheval tombe, en effet, au bout de quelques séances, dans un trot élastique; il travaille sur ses muscles. Quelques attaques alternatives le mettent au passage sans danger de tomber dans le saut de pie. Ainsi obtenu, le passage n'a plus rien de cette allure brutale, à réactions terribles pour la conservation de l'animal, la seule qui soit pratiquée dans nos manèges sous le nom de passage. ”

“ Fillis. -.
DEUXIÈME PARTIE APPLICATION PRATIQUE DE LA MÉTHODE
CHAPITRE Ier LA MISE A L'ÉPERON
L'éperon est un rasoir entre les mains d'un singe (1) . (SAUMUR) .
Principe : « L'éperon n'est qu'une aide et n'est jamais un châtiment. S'il faut châtier, le cavalier aura recours à l'effet d'ensemble (2) . »
Ainsi compris, son emploi donne les résultats suivants : Il arrête en fixant les quatre membres au sol ; Il décontracte la mâchoire, détruisant ainsi toute résistance volontaire ; Il grandit, ramène, rassemble ; Il soulève la croupe ; Il provoque l'impulsion et la détente des jarrets ”

“ La seule difficulté du mouvement est d'empêcher les jarrets de s'écraser; aussi les aides inférieures doivent-elles agir énergiquement (2) .
Trot espagnol. — Le cheval donnant la jambette à droite, une légère attaque de l'éperon gauche produira un sursaut; c'est le premier temps du trot espagnol. Au bout de quelques séances, on peut en réunir deux : un à droite, l'autre à gauche.
L'impulsion doit atteindre son maximum. L'allure n'est souple et brillante qu'à cette condition (3) .
Galop sur trois jambes. ”

“ Tout relâchement dans l'attitude sera suivi instantanément d'un pincer plus énergique; la descente de main, au contraire (rênes abandonnées) , sera la règle habituelle de conduite tant que tout restera en ordre (1) .
(1) La Guérinière : « Etre dans la main et dans les talons, c'est la qualité du cheval. et qui souffre les jambes et même les éperons sans se traverser ni déplacer la tête. Si l'on trouvait aujourd'hui un pareil cheval, on pourrait sans témérité lui donner le nom de Phénix. » ”