Luis Sorela

“ Les autres moyens d'éviter la maladie sont à la portée de toute personne de bon sens : éviter de dormir au grand air, s'exposer inconsidérément aux rayons du soleil ou à la rosée pendant la nuit, rester trop longtemps dans des parages notoirement insalubres, etc., etc., et, pour les Européens, prendre toujours une nourriture saine et faire souvent des
ablutions corporelles. On doit autant que possible éviter l'emploi des drogues et plus spécialement les composés mercuriels qui sont inutiles et ont causé plus de ravages que la fièvre elle-même. ”

“ Il n'y a donc pas de raison pour que l'Espagne ne bénéficie pas des trésors qu'elle possède dans les forêts de Fernando Pô et dans celles du continent, lorsque les Portugais retirent aussi bon profit des bois de construction et de teinture que produisent leurs deux îles de Santo Tomé et de Principe, situées dans le même golfe de Guinée, et quand la colonie française du Gabon, qui est limitrophe de notre territoire, exporte annuellement 40 000 tonnes d'ébène et de sandal rouge. ”

“ C'est aussi la seule créature qu'il soigne pendant la maladie. Si lui-même souffre, il n'admet d'autres soins que ceux de sa mère bien-aimée; c'est elle qui lui prépare sa nourriture, lui donne ses médicaments et l'aide dans ses ablutions. C'est à elle qu'il recourt quand il est malheureux, car il sait parfaitement que si le monde entier est contre lui, il trouvera toujours chez sa mère amour et protection. ”

“ Dans sa forme la plus bénigne, la fièvre est intermittente, c'est-à-dire que d'un paroxysme à l'autre il y a un intervalle de bonne santé ; si elle est plus grave, la maladie prend un caractère rémittent, ou bien entre les accès fiévreux, il existe seulement une rémittence de symptômes qui ne disparaît pas entièrement. ”

“ Le passage d'un Krouman de la côte à Fernando Pô est à peu près de 2 livres sterling. Le seul inconvénient qui se présente est que l'engagé refuse souvent de prolonger son bail au delà d'une année ; aussi le mouvement de renouvellement du personnel chez tous les planteurs est-il si grand que, malgré le service régulier des malles anglaises et des bâtiments qui vont échanger leurs marchandises sur la côte, le consul de Portugal, l'un des propriétaires les plus importants de l'île, est en train de faire construire à Sainte Isabelle même, un trois-mâts pour faire le transport des Kroumans. ”

“ Dans sa plus grande intensité la fièvre est presque continuelle, et ceux qui n'ont pas l'expérience de cette maladie pourraient croire qu'il y a une absence complète du paroxysme qui doit amener une solution fatale. Mais dans tous ces cas d'empoisonnement la cause primitive de la maladie est la même dans l'essence, et les résultats dépendent en partie de la
quantité et de la virulence du poison absorbé. ”

“ Que l'immense forêt qui couvre les pentes des collines cède la place aux plantations de canne à sucre ; que les sommets de ces collines se garnissent de caféiers, et que l'on construise dans l'angle oriental de la baie et les terrains adjacents à la rivière une ville de suffisante importance qui soit la capitale de l'île, et Fernando Pô surpassera sans aucun doute toutes les possessions anglaises de cette partie de l'Afrique. (Quarterly Revipw.)
La plus grande partie de la population de Sainte-Isabelle est nègre, les blancs sont relativement en très petit nombre. ”

“ Les Boubies sont complètement inutiles comme travailleurs, à tel point qu'il n'y a pas une seule plantation dans l'île où il soient employés, tous sont d'une paresse incroyable et d'une intelligence fort bornée ; ce fait a été scientifiquement prouvé par l'étude anatomique d'un crâne de Boubie envoyé à la dernière expositition hollandaise. C'est une difficulté à laquelle le temps seul pourra remédier, car l'amélioration de la race est aussi possible au point de vue intellectuel qu'au point de vue physique.
Les ouvriers qu'on emploie aujourd'hui à Fernando Pô, viennent de la côte de Krou ”

“ Le mort est enterré debout, et la moitié du corps est laissée hors de terre. Quand un malheur frappe quelqu'un, tous les membres de la famille abandonnent la contrée où il a eu lieu.
Le couronnement d'un roi est une cérémonie qui offre une foule de détails d'un grand intérêt. ”

“ L'Espagne a importé en 1881 pour 7 millions de francs de laine brute; or, les pâturages, qui sont très riches et fort abondants dans les hautes terres
de Fernando Pô, Camarones et cap San Juan, invitent au développement de l'élevage du bétail sur une grande échelle.
Les porcs et les chèvres sont déjà d'introduction ancienne dans le pays, et les indigènes s'adonnent même à leur élevage. ”

“ Pour obtenir cette quantité d'ivoire il faut sacrifier 50 000 éléphants par an, si bien qu'il y a aujourd'hui des contrées entières en Afrique où ces pachydermes ont été complètement détruits. Dans les domaines espagnols du cap San Juan ils sont en si grand nombre que les indigènes se voient obligés de se servir de mille ruses pour les faire fuir de leurs plantations ; dans l'intérieur ils vivent formant de nombreux troupeaux. Dans les comptoirs établis dans ces régions, les nègres sujets de l'Espagne vendent les défenses d'éléphants à raison de 5 à 10 francs la livre. ”

“ Quoique l'Espagne importe une faible quantité d'ivoire qui figure dans la statistique de son commerce extérieur avec la nacre, le corail, l'ambre et la baleine pour près d'un million de francs, c'est un article de grande consommation en Europe : l'Angleterre à elle seule importe annuellement G5 000 Icilogrammes dont elle réexporte la moitié. ”

“ J'ai remarqué aussi que les partisans du pessimisme sont ceux qui n'ont jamais séjourné dans d'autres parties de l'Afrique ou sous les tropiques. Au contraire, ceux qui connaissent ces latitudes conviennent que tout en n'étant pas aussi favorable que l'Europe, pour l'Européen, ce climat peut être très avantageusement comparé à celui du continent puisqu'il pourrait servir non seulement de refuge, du sanitorium pour les convalescents, mais encore de lieu de guérison. ”

“ L'Espagne possède dans les mers équatoriales de l'Afrique les îles de Fernando Pô, d'Annobon, Corisco, Elobey Grande, Elobey Chico, plus une partie du même continent, dont les limites ne sont pas encore exactement fixées, et qui comprend les royaumes de Mahoma, Cumbes, Bapucus, Mozongos, Vicos, Vengas et Valengues, compris entre le cap del Campo et celui de Santa Clara, qui mesurent près de 250000 kilomètres carrés de superficie. ”

“ L'exportation se réduit à quelques centaines de tonnes par année, et d'immenses quantités de ce fruit pourrissentau pied de l'arbre. Le même fait se reproduit sur le territoire continental du cap San Juan. Le jour où la colonisation se développera dans cette magnifique île et où l'on aura installé des presses hydrauliques, afin d'acheter directement l'amande aux indigènes, ou bien le noyau du fruit que donne le palmier, la production de l'huile s'élèvera à plusieurs milliers de tonnes. ”

“ Le meilleur mode d'emploi comme préventif est le vin de quinquina, dont on doit prendre un demi-verre le matin de très bonne heure, et s'il est nécessaire, un demi-verre après le dîner. L'expérience prouve également que lorsqu'un individu ayant fait usage de la quinine comme prophylactique est attaqué par les fièvres endémiques, il échappe beaucoup plus facilement au péril, et la période maladive est beaucoup plus bénigne et douce que s'il n'avait pas fait usage de ce médicament. ”

“ Le palmier à huile (Elais Guineensis) croît spontanément et forme d'immenses forêts : les indigènes sujets de l'Espagne récoltent la sève, mais comme ils manquent absolument d'outils, ils se servent seulement de la main, à la façon primitive. ”

“ Le chiffre de la population ne peut être évalué à cause de la vie nomade que mènent ses habitants. — Il est arrivé à un missionnaire qui vivait au milieu d'une peuplade de constater un matin, à son réveil, la disparition complète des habitants de son village. ”

“ La cérémonie du mariage est faite par la femme la plus âgée du village, et cette nouvelle liaison ne présente aucun inconvénient puisque la polygamie existe et que l'homme est libre de prendre le nombre de femmes qu'il peut entretenir. La cérémonie a lieu pendant la nuit; le couple se prend par la main et la prêtresse donne ses conseils : à l'homme elle dit de ne pas abandonner cette épouse, malgré toutes celles qu'il peut avoir déjà, et lui recommande de ne pas l'oublier ”

“ Dans ces dernières années on a fait des plantations relativement considérables; l'on y a planté 70000 plants de café et 1500000 plants de cacao, ce qui est dû, en plus grande partie, au gouverneur M. Montes de Oca. Aujourd'hui ces plantations ne produisent encore que 2000 quintaux, mais dans deux ou trois ans ces produits seront en plein rapport. La qualité du café est semblable à celle qui provient des îles portugaises voisines ; il a une réputation égale à celle du moka.
Coton. — En 1882 l'Espagne importa 46000 tonnes de coton brut, soit une valeur de 81 millions de francs. ”

“ Le Krouman a réalisé ses aspirations quand il a cessé de travailler et qu'il a 25 ou 50 femmes à sa disposition. Ces femmes deviennent à sa mort la propriété du fils, ainsi qu'une partie du mobilier, si bien qu'il y a des individus qui ont leurs propres mères pour épouses. ”

“ Les chitlres statistiques du mouvement commercial des produits que peuvent fournir les possessions du golfe de Guinée donnent une idée approximative de l'immense richesse que possède l'Espagne dans cette partie du monde, et prouvent qu'elles peuvent être considérées comme des joyaux d'une valeur inappréciable. ”

“ En somme, le seul défaut qu'ils aient, comme tra'/ailleurs, est cette résistance absolue de ne s'expatrier que pour un an : car le défaut, que lui attribuent certains colons de ne pas aimer le travail des champs, n'est dû qu'à la répugnance qu'ils éprouvent, attendu que chez eux, comme chez la plupart des tribus africaines, cette occupation est monopolisée par les femmes, mais il faut espérer que le temps en aura raison. ”

“ Quand un Krouman a fait quelque temps de service dans les plantations et qu'il a assez de crédit pour établir sa maison, il prend avec lui un certain nombre de jeunes gens avec lesquels il contracte l'engagement de les placer en Jes conduisant lui-même dans les comptoirs établis sur les bords des rivières ou dans les exploitations agricoles ”

“ C'est à Fishtown, Rock-town et Casally que l'on trouve les hommes les plus robustes.
Le service pour l'engagement avec les planteurs est bien organisé, et c'est cette race qui supporte le mieux les travaux les plus durs. ”

“ Café et cacao. — L'Espagne a importé en 1882, 6868 tonnes de cacao et 5267 de café, soit une valeur de 18 millions et demi de francs. Ces deux articles commencent à se développer à Fernando Pô. Le café croît à l'état sauvage dans l'île. En 1866 le gouvernement de la métropole envoya des plants de cacao de Caracas et de Guayaquil. Dans Je cours de cette même année on ordonna, par décret royal du
ministère des colonies, au commissaire spécial des travaux publics de l'île, d'essayer la culture du café, du cacao, de la canne, du coton et du tabac dans les fermes modèles subventionnées par l'État. ”

“ Le coton croît aussi à l'état sauvage, et le gouverneur don Joaquin de Souza calcula que, dans la zone maritime, on pourrait obtenir pour une somme d'environ 125 millions de francs. Aujourd'hui, malheureusement, on ne peut pas faire ce calcul, car il n'existe pas encore de cultures dans les conditions à pouvoir donner des résultats indus triels. ”

“ Constitue une des industries du plus brillant avenir par la grande variété de ses applications : on a appelé notre siècle le siècle prédécesseur de l'âge du caoutchouc. La flore africaine possède plus de cent espèces arborescentes (euphorbiacées, artocarpées, apocinées, etc.) ”

“ Au grand Sestros et au cap Palmas sont établies les prin- cipales colonies de Kroumans que prennent pour leurs tra-
faux les plus pénibles nos bâtiments marchands et de guerre ; c'est grâce à ces indigènes que les Européens ont pu établir des cultures et du commerce en Afrique. ”