Beauregard

“ M. le marquis A. Costa de Beauregard n'est point une personnalité isolée, que l'on puisse prendre à part et détacher du cadre qui l'entoure. Descendant et continuateur d'une race qui a toujours été, dans notre pays, entourée de l'estime et de l'affection publiques, il perpétue au milieu de nous les pures et nobles traditions que lui ont léguées ses aïeux. ”

“ II. D'AUBRUN, seigneurs de la Baume, de la Motte du Plessis, de. Beauregard, du Boucheron, de Coches, etc.
ARMES : D'argent au chevron d'azur, accompagné de trois merlettes de sable non becquées ni membrées, deux et un.
Vers 1570, FRANÇOIS II D'AUBRUN, écuyer, seigneur du Boucheron et de Beauregard, acheta la terre et seigneurie de la Baume dont il était voisin, car il habitait l' « Hostel de Beauregard » qui était situé à 1.500 mètres du château de la Baume 2. ”

“ Le comte de Beauregard, le chef de la famille, conduit souvent la charrue. Celui que vous appelez « le vicomte e » Amédée, est un pauvre diable de sous-lieutenant, obligé de suffire à ses besoins avec de modestes appointements ; et leur soeur Mariette, malgré l'éducation qu'elle a reçue, remplit ici l'emploi d'une petite fermière. Il y a des situations où un nom et un titre deviennent des embarras ; cette situation est la nôtre. Où voyez-vous là pour nous des motifs de nous montrer fiers, de nous croire supérieurs aux plus ”

“ Quand nous parlerons de la rue Neyret, nous verrons que les Neyret étaient seigneurs de Beauregard ; leur château, qui devint plus tard et successivement le couvent des Annonciades de Saint-Amour et celui du Bon-Pasteur, était le château de Beauregard ; tout ce tellement faisait la propriété de Beauregard. Il n'est donc pas étonnant que ce nom soit resté à une modeste impasse de ce quartier. Celte impasse n'est pas une voie publique municipale. ”

“ Beauregard est un homme dont je ne crois pas que vousayez satisfaction ; il ne fait aucune diligence pour son départ, et c'est le plus petit génie qu'on puisse dire : il semble qu'il ait équiper une flotte, et il trouve des difficultés à tout. ”

“ J'ai dîné chez le professeur d'éloquence Mermet, bavard sans être bête; les deux Beauregard, mari et femme, étaient invités aussi. J'avais déjà cru remarquei que Mme Beauregard ne lui déplaisait pas. La mère dt M. Mermet, grosse et franche paysanne, n'a voulu se
mettre à table qu'un instant et a confirmé mes conjectures en adressant à Beauregard un petit avis très-énergique, dans le goût du pays, et dont chacun a été très-déconcerté ”

“ Tel était l'état des choses, quand, une année auparavant, Amédée de Beauregard, récemment sorti de Saint-Cyr, était venu passer un congé dans sa famille, au Pigeonnier. Peut-être le jeune officier avait-il déjà rôdé, les années précédentes, autour de la belle Mme Dumirail ; mais jamais il n'avait été, au Prieuré, sur le pied d'une intimité aussi grande que cette année-là. Jusqu'où alla cette intimité ? Amédée ne le disait pas, quoique tout le monde assurât qu'il avait été une des « distractions » que la belle papetière ne se refusait guère dans sa solitude. ”

“ Alors, allons visiter le château de Beauregard qui est, d'après M. Gaultier, un des plus entiers et des mieux conservés du
pays. J'ai beau chercher à l'horizon je ne vois aucun donjon, aucune tour, aucun pignon. Peut-être me suis-je mal orienté, allons d'un autre côté, vers la Seudre ; c'est là, évidemment, sur une colline, que je trouverai Beauregard ; je suis sur un magnifique plateau , d'où je jouis d'une admirable perspective, et d'où j'aperçois Brouë. Marennes, etc..
mais le château de Beauregard, point..
J'avise un homme qui passe dans un sentier. ”

“ « Ah ! mon Roi, nous sommes perdus. »
Les soldats sont entrés derrière elle. La Pérouse s’empare de l’épée que Victor-Amédée a laissée sur la table, et s’approche.
Le Roi n’en croit ni ses oreilles ni ses yeux : cette troupe, ce La Pérouse dans sa chambre à pareille heure :
— Sortez ! crie-t-il suffoqué.
— Sire, j’ai l’ordre de m’assurer de Votre Majesté.
— L’ordre de qui ?
— Du Roi.
— Le Roi, c’est moi, je n’ai délié personne du serment de fidélité. Je suis le maître.
— Il n’y a qu’un Dieu et qu’un maître, Sire. Votre Majesté m’a elle-même donné son fils pour Roi, je lui obéis. ”

“ Je prie Dieu qu'il ne soit plus question d'argent entre moi et lui qui a tout autre sentiment dans mon coeur. Je vous embrasse tendrement et vous aime de même.
» Votre affectionnée,
» E. H. DE BEAUREGARD. »
« P. S. Je vous en conjure, ne laissez pas cette lettre. Vous pouvez en faire lecture à Sa Majesté, si vous le jugez convenable, et brûlez-la aussitôt après (1) . »
Toutefois, les charmes et les tendresses si grassement payées de Madame de Beauregard ne suffisaient plus à l'impérial libertin ; ses recruteurs lui vinrent en aide ”

“ Les sieurs De Beauregard partirent de Paris pour le Bourbonnais, afin d’exécuter la sentence des maréchaux de France. Quelques gentilshommes leurs parens ou amis firent route avec eux. Ils se rendaient ainsi, à cheval et en équipage de chasse, d’une petite ville nommée Sancoins, à Champeroux, où était le château de Balthazar De Guadaigne, sieur de Beauregard, l’un d’eux, lorsqu’ayant passé le bourg de Lurcy-le-Sauvage, appartenant au comte de Charlus, ils entendirent du bruit derrière eux. ”

“ Si elle avait été majeure, ce n’est pas la campagne mais le couvent qu’elle aurait réclamé. Seulement, sœur Éloi l’en avait avertie, sa grand’mère elle-même avait désiré qu’elle ne fixât point son avenir avant d’avoir atteint sa majorité — tout au moins ses vingt ans.
Ce fut d’un air dubitatif que Mme Deslandes reçut les ouvertures de Paule.
— Êtes-vous sûre, demanda-t-elle, de ne point vous ennuyer, ici, cet hiver ? Vous ne savez pas ce qu’est l’hiver à la campagne. ”

“ Pour la première fois de la saison, la neige recouvre, de ses fleurettes immaculées, la tombe de Paule. À la Pension, tout est calme ; rien ne sort de l’ordinaire. Avec le jour qui baisse, voici Édouard qui rentre de ses cours. Le cousin des demoiselles Rastel paraît absorbé mais en même temps plein d’élan, comme si quelque force supérieure le conduisait. Il ne fait qu’entrer à sa chambre et, de son long pas souple, sûr, cette fois, de répondre à sa destinée, il se dirige vers le boudoir.
Raymonde y est seule, inoccupée et pensive. ”

“ Bouhier (Louis) , fils puiné de Laurent Bouhier et d'Ozanne-Anne Guilloton, sa troisième femme, rapportés au Ve degré du § 1er, Sr de l'É- cluse, Beauregard, la Cirardière, naquit le 2 juillet 1687; fut conseiller du roi, président au grenier à sel de Chollet; épousa, le 16 juin 1717, Dlle Louise BONNEAU DE LA GARDE, fille de Charles, président au grenier à sel de Chollet, et de marie Jamet de Beauregard. De ce mariage sont issus : 1° CHARLES-LAU- RENT, Sgr de Beauregard, qui fut auditeur honoraire, conseiller en la cour des comptes de Bretagne, major de la ville des Sables, mort célibataire ”

“ Vous soupez avec nous ? invitait avec élan Raymonde.
Et, sur leur acceptation aussi spontanée, Noëlla s’éclipsait de nouveau, à la recherche de la cuisinière.
Jean-Louis s’était terriblement hâlé et il s’en égayait avec un gros rire qui « sentait aussi le vent du large » assurait Raymonde. Quant à Édouard, Paule le jugea toujours pareil excepté que ce soir, il ne songeait pas à cacher ses yeux. En vérité, la jeune fille les voyait à loisir pour la première fois : ils étaient d’un bleu mêlé, très fins, et prompts à bouger comme ceux de Jean-Louis, mais d’une autre manière. ”

“ Vainement la famille de Beauregard combattit-elle avec verdeur cette supposition ; le fabricant de papier lui-même ne doutait pas que sa femme ne fût partie avec Amédée, et il en avait conçu une haine féroce contre tous les deux.
Un homme du monde, en pareil cas, se serait mis à la poursuite du ravisseur et eût essayé de venger d'une manière quelconque son honneur outragé ; le manufacturier, après avoir d'abord jeté feu et flammes, en avait pensé différemment. ”

“ Jean-Baptiste e !... Mon frère bien-aimé !...
Tout le monde gardait le silence.
Bailleul, moins accessible aux émotions extrêmes, prit la main d'Amédée.
– Allons ! monsieur de Beauregard, dit-il, du courage ! Votre frère était un brave garçon, j'en conviens. Sans vous et sans lui, Dieu sait ce qu'il serait advenu de nous, la nuit dernière, quoique Louise ne soit pas « empotée », comme on a pu le voir. Et puis, il l'a dit tout à l'heure : lui vivant, ce qui arrivera n'aurait jamais pu se faire ! ”

“ Paule parvient, sans trop de difficulté à franchir le rang pressé des chaises. Elle a l’air si avenant qu’on se fait un plaisir de lui ouvrir le passage. Les pièces blanches dans sa main, tanguant un peu, la jeune fille se dirige vers la cale sans se douter qu’un sourire flotte sur ses lèvres et que d’aucuns, peut-être, s’en emparent de ce sourire. C’est si beau, un premier voyage !
Ce matin, au quai, Élisabeth n’avait pas été peu surprise de voir arriver, en même temps qui ses cousines les deux messieurs Dufresne.
— C’est une surprise ! avait crié Raymonde. ”

“ Romanesque ! Elle le deviendra si elle ne l’est pas encore tout à fait. En somme, les dispositions les plus funestes. Je vous en supplie, ma Sœur, surveillez-la. Je vous cède tous mes droits sur elle.
— Bon ! bon ! Elle se formera avec l’âge, cette enfant, disait grand-père. À peine si elle est longue comme le doigt.
Invariablement, je revenais en larmes et si nous rencontrions la petite mère Saint-Louis qui était jeune et rieuse, elle ne manquait jamais de s’écrier, pour tâcher de me faire rire :
— Marcelle qui pleure encore ? Vite que je coure chercher mon parapluie. ”

“ Camille ayant promis de remettre le billet à « cousin », dès que celui-ci entrerait, je m’acheminai vers le couvent, tourmentée et toujours malheureuse.
Après des adieux d’automate, je descendais le grand escalier du parloir, à côté de mon frère qui me conseillait de presser le pas. Comme mère Saint-Blaise avait été maîtresse d’elle-même ! et bonne, on ne pouvait dire autrement. Je regrettais maintenant de n’être pas restée chez parrain : j’aurais vu Jean. Il était trop tard. On ne revient pas sur ce qui est fait. Et l’âme à la dérive, je me laissai emporter par le train. ”

“ Depuis sa réflexion du commencement, Noëlla n’avait plus prononcé un mot. Paule aussi se taisait et le repas s’acheva tant bien que mal.
Raymonde se leva et, sous le prétexte d’un retard gagné à causer, elle entraîna ses compagnes hors de la salle, laissant Édouard aux seuls soins de M. Rastel.
— C’est inouï ! s’écriait-elle, deux minutes plus tard, en pénétrant dans sa chambre ; sa sœur la suivait alors qu’elle-même tenait Paule par la main. Choisir le moment où nous le recevons à notre table, pour débiter de pareils discours. Il n’y a pas d’éducation qui tienne, quand il a à se satisfaire. ”

“ Alors, comme une coupable qui ment, Georgine battit des paupières en assurant, d’une voix faussée :
— Je ne devine pas.
— Naïve enfant ! s’écria Jacques, en riant un peu plus. Eh bien, je vais vous le dire puisqu’aussi bien, c’est pour cela que je suis ici. L’élue, c’est celle qui a été mon premier et qui restera mon unique amour. C’est une jeune fille légèrement fantasque, changeante, compliquée. Mais ces dispositions mobiles que je vous dis n’étant qu’une doublure, un accessoire à sa vraie nature, je ne les redoute pas et l’avenir m’apparaît non seulement solide, mais brillant. ”

“ D’instinct, Édouard les haïssait.
Cet après-midi, il avait fait le guet pendant au moins trente minutes, alors que la cruelle enfant se payait la fantaisie funeste de parcourir la route à pied. C’est qu’il devait lui remettre une lettre, la première qu’il eût osé lui écrire. Trompé dans son attente et nourrissant le superbe espoir de se reprendre à la leçon, il l’avait logée, cette lettre entre les feuilles du cahier que tantôt il offrait à ses cousines, par distraction. Et on lui apprenait que Paule...
Se laissant choir sur une chaise, il dévora l’affront. ”

“ La Ferronnays la trouvait hors de tout sang-froid.
— Vous voyez, s’écriait-elle, à quelle humiliation on ne craint pas de m’exposer. Elle me fait prévoir toutes celles qu’on me réserve encore. Lorsque tout le monde me témoigne de l’intérêt, lorsque mon malheur au moins devrait me valoir quelque pitié, ma famille seule me les refuse. Louis-Philippe me remet en liberté, Charles X me retient en exil ; car, soyez sûr que les ordres reçus par M. de Lebzelstern ne viennent pas de l’Empereur. Il fait ce que demande le Roi. ”

“ Mais la porte en était entrouverte, et sans timidité aucune, les visiteuses entrèrent et s’installèrent l’une près de l’autre, sur le divan.
Ce fut dans cette position que les trouva Élisabeth qui, survenant bientôt, s’excusa de les avoir fait attendre.
— Ma chère, il n’y a pas d’offense, assura Raymonde, l’aînée.
Et Noëlla qui avec un teint mat et de grands yeux noirs et ardents portait un casque de cheveux sombres, s’empressa de demander ;
— Savez-vous de quoi, ou plutôt de qui nous causions ?
— Assurément non, répondit sa cousine. Je ne suis pas une fée. ”

“ Lorsqu'il paraissait sous ses drapeaux, c'était encore l'Eugène de Beauregard, bon, simple et naïf, n'ayant ni le besoin de se cacher ni la prétention de se montrer : passant sans gêne et sans travail entre le mépris des règles, si révoltant dans la jeunesse, et ce pédantisme de l'exactitude qui dit sans cesse, Regardez-moi : toujours prêt à s'instruire, parlant peu et écoutant tout, excepté la licence., qui ne remporta jamais la moindre victoire sur ses moeurs, pas même celle d'un sourire. ”