Industrie papetière

“ L’industrie est d’un rapport certain, me dit-on, pour ces régions de montagnes ; je réponds : leur beauté pour elles est d’un rapport non moins certain, et plus durable et plus sûr, car elle fait jamais faillite, comme une usine. L’usine passe ou peut passer, et elles dureront seules, ces ruines qu’elle aura faites. ”

“ La question posée par le développement de la grande manufacture est celle de savoir si l'industrie n'a le choix qu'entre une sorte de régime patriarcal au prix de l'imperfection des procédés, et une organisation d'airain dont le sacrifice de l'agent humain aux lois dévorantes de la production économique constitue la première règle. L'instabilité du travail, la nécessité du chômage, et à leur suite le paupérisme, sont-elles la rançon fatale du nouveau régime industriel sorti des récentes découvertes de la science ? ”

“ L'industrie façonne et polit les produits de la terre pour les livrer à la consommation; la fabrication l'oblige à débourser certains capitaux, soit pour l'achat des matières premières, soit pour la main-d'œuvre, les machines, usines et outillages nécessaires, qui nécessitent encore un entretien et l'avance ou l'emploi d'un grand capital. ”

“ Mais, le plus souvent, les manufactures n’ont nullement le caractère d’établissements concentrés ; elles emploient sur une grande échelle la main-d’œuvre de l’industrie rurale ou domestique. Et, à cet égard, on ne peut signaler aucune transformation notable au XVIIIe siècle.
Cependant, en France, les manufactures ont constitué un facteur important de l’évolution industrielle ; la naissance de la grande industrie et du machinisme, comme l’a justement remarqué Ch. Ballot, a été, en grande partie, l’œuvre de l’État.
En Angleterre, au contraire, la grande industrie procède d’un effort spontané. ”

“ Nombre de petites industries périssent, non pas parce qu'une économie sérieuse peut être réalisée par la production en fabrique, — dans un bien plus grand nombre de cas qu'on ne le suppose ordinairement, c'est le contraire qui a lieu, — mais parce que le capitaliste qui installe une grande usine s'émancipe des marchands en gros et en détail de matières premières, et surtout parce qu'il s'émancipe des revendeurs, en traitant directement avec l'acheteur en gros et l'exportateur ; ou bien encore il concentre dans un seul établissement les différentes phases de la fabrication d'un produit donné. ”

“ Si sa consommation encourage jusqu’à un certain point les manufactures des villes, ces manufactures doivent être considérées comme des fruits creux et malsains ; elles ne serviront guère au développement de la civilisation, de la prospérité et de la liberté du pays. Une saine industrie manufacturière produisant en général la liberté et la civilisation, on peut dire que, d’un fonds d’oisiveté, de débauche et d’immoralité qu’était la rente, elle en fait un fonds de production intellectuelle, et que, par conséquent, elle transforme en villes productives les villes purement consommatrices. ”

“ Ce n’est pas seulement par l’augmentation des quantités produites, c’est aussi par l’économie des matières premières, par les ménagemens envers les outils et instrumens, que l’ouvrier peut accroître l’efficacité de son travail et féconder l’industrie. Épargner autant que possible le combustible, la fonte, l’huile, le bois, cela est nécessaire à la prospérité d’une usine ou d’une mine. Tous les manufacturiers intelligens, — et le nombre s’en accroît chaque jour, — sont pénétrés de ces vérités. ”

“ Au contraire, nous devons leur fournir tout à la fois des capitaux et des débouchés, nous inscrire comme leurs premiers commanditaires et leurs premiers clients — car ce ne sera guère que par ce double appui que celles-là même pourront vivre — mais ce sera surtout par leurs propres moyens, par la création de fabriques et de fermes leur appartenant, que les sociétés de consommation devront aborder la production. Et qu'importe après tout aux ouvriers, que leur importe de faire la conquête de l'industrie en tant qu'ouvriers producteurs ou en tant qu'ouvriers consommateurs ? ”

“ Mais il en tire les conclusions les plus fausses.
Pourquoi, se demande-t-il, la grande industrie moderne a-t-elle produit une détresse que les anciennes sociétés n'ont pas connue? Pourquoi, s'il y avait autrefois des pauvres, n'y avait-il pas de paupérisme, c'est-à-dire des groupes entiers de population systématiquement refoulés par l'industrie dans la faim? L'homme fut condamné au travail : pourquoi est-ce l'industrie qui le condamne à la faim? Pourquoi le paupérisme suit-il l'industrie comme l'effet suit la cause? ”

“ Chaque jour les petites manufactures, les petites usines, les industries de famille tuées par les grandes fabriques disparaissent; le petit fabricant devient contre-maître ou manoeuvre; tandis que le sol de la France se subdivise en une multitude innombrable de petits propriétaires cultivateurs, l'industrie s'agglomère, se concentre de plus en plus en un petit nombre de mains ou de sociétés. ”

“ Avec notre système actuel, l’industrie de la pulpe restera ce qu’elle est jusqu’au jour où des étrangers, des Américains ou des Allemands probablement, qui, eux, auront la science et le capital, viendront s’en emparer. ”

“ Qu'ils réfléchissent encore que l'industrie se transforme tous les jours dans le sens de la grande production que le travail, pour devenir productif, est obligé de s'organiser en forme de colossales entreprises, lesquelles exigent le concours de milliers de bras et de millions d'écus. Et c'est au moment même où se manifeste cette évolution que les ouvriers auraient la prétention de venir, avec quelques sous dans leurs caisses, entrer en lutte avec ces géants de l'industrie moderne 1 C'est la fable du pot de terre et du pot de fer. ”

“ Celui qui ignore qu’à force de labeur, d’adresse et d’économie une industrie devient avantageuse avec le temps, et que, dans un pays suffisamment avancé dans son agriculture et dans sa civilisation générale, de nouvelles fabriques, convenablement protégées, quelque imparfaits, quelque coûteux que soient au commencement leurs produits, peuvent, à l’aide de l’expérience et de la concurence du dedans, égaler sous tous les rapports les fabriques anciennes de l’étranger ”

“ Mais la fabrique, le commerce, réunis en coalition, soit à part, soit ensemble, seuls savent parler, seuls se font entendre.
L'industrie tient à son ordre, à sa merci, et la loi et le pouvoir : usant et abusant d'eux, comme d'outils ou d'engins appropriés à rehausser ses profits, au détriment de la culture.
Malencontreuse industrie, que le démon de cupidité trompe et leurre sur le point le plus capital : car d'autant les charges s'accumulent sur la branche vitale de la production, d'autant les commandes se raréfient au sein du marché ”

“ En mettant les denrées et les matières premières à la portée de la consommation locale, en les allégeant de leur poids en vue de l’exportation, l’industrie leur ouvre des débouchés qui, sans elle, leur seraient inaccessibles : elle devient une source précieuse de travaux et de salaires. ”

“ Indépendamment des secours que l’industrie tire des capitaux, c’est-à-dire des produits qu’elle a déjà créés, pour en créer d’autres, elle emploie le service et la puissance de divers agens qu’elle n’a point créés, que lui offre la nature, et tire de l’action de ces agens naturels une portion de l’utilité qu’elle donne aux choses. ”

“ Si l'industrie, comme il arrive aujourd'hui, est dotée d'institutions plus libérales que la culture, les vi les s'encombrent et les campagnes se dépeuplent; les fabriques elles ateliers regorgent de bras, et les fermes en manquent; il s'ensuit que les salaires de l'industrie baissent peu à peu, et qu'un jour vient qui dévoile sur le corps social une plate vive, celle du paupérisme. L'attention du gouvernement doit se reporter sur la profession de fermier, qui est la plus utile de toutes. ”

“ L’une de nos industries les plus importantes sans aucun doute est l’industrie érablière qui n’a guère fait de progrès depuis deux cents ans. De ce chef seul que de richesses perdues ! Pourtant, là aussi nous possédons un véritable monopole et des ressources incalculables qui restent inexploitées pour la seule et unique raison que nous ne savons pas les faire valoir. ”

“ C'est qu'il n'y a que trois branches de l'industrie, dans lesquelles il puisse être question d'une forte concentration : les mines, la métallurgie et les industries de l'Etat, — auxquelles on pourrait encore ajouter les textiles et le travail des métaux, mais en faisant ressortir la force de la petite et très petite industrie, à côté de la grande, dans ces deux branches. ”

“ Rien ne prouve que cette troisième cause des misères nées de l'industrie ait un caractère définitif. Tout porte à croire au contraire qu'elle peut disparaître, et que les abris que l'état présent des. sociétés n'offre pas à l'imprévoyance des masses industrielles peuvent s'édifier. Le servage a lentement disparu. Le paupérisme, qui est le servage moderne, peut disparaître à son tour. A quel prix, et moyennant quelles conditions, là est le noeud central de tous les problèmes d'économie sociale en suspens de notre temps. Voici comment M. Le Play estime qu'il peut et doit être tranché. ”

“ De ce que la plupart des capitaux mobiliers employés dans l’industrie agricole, manufacturière ou commerciale sont d’une nature éminemment spéciale et telle que, propres à servir dans une certaine industrie et dans une certaine entreprise, ils ne le seraient pas à servir ni dans une autre industrie ni dans une autre entreprise de la même industrie. ”

“ Si le fabricant gagne par la protection, il fera gagner l'agriculteur. Si l'agriculture prospère, elle ouvrira des débouchés aux fabriques.—Eh bien! si vous nous conférez le monopole de l'éclairage pendant le jour, d'abord nous achèterons beaucoup de suifs, de charbons, d'huiles, de résines, de cire, d'alcool, d'argent, de fer, de bronzes, de cristaux, pour alimenter notre industrie, et, de plus, nous et nos nombreux fournisseurs, devenus riches, nous consommerons beaucoup et répandrons l'aisance dans toutes les branches du travail national. ”

“ Faites que vos usines et vos ateliers ne soient plus des lieux maudits, où hommes, femmes et enfants n'entrent que parce qu'ils y sont poussés par la faim; mais qu'ils soient des laboratoires rationnels, où l'homme sera attiré par le désir d'y trouver un travail qui convienne à son goût et où, aidé par le moteur et la machine, il choisira le genre d'activité qui répondra le mieux à ses inclinations. ”

“ Ce déplacement de la fabrication amènera fatalement les producteurs d'une ville, qui tient trop à son monopole, à abaisser le prix des soieries, sans être obligés pour cela d'abaisser les salaires des ouvriers, mais de restreindre un peu leurs propres bénéfices, et de faire leur fortune moins vite. ”

“ Les patrons ? ils lâcheront l’industrie. Un patron qui connaît bien les besoins de sa clientèle et qui ne peut plus fabriquer à bas prix, a avantage à délaisser l’industrie pour le commerce d’importation. ”

“ Et la vapeur et le machinisme vinrent révolutionner la production industrielle. La manufacture céda la place à la grande industrie moderne ; la petite bourgeoisie industrielle céda la place aux millionnaires de l'industrie, aux chefs de véritables armées industrielles, aux bourgeois modernes. ”

“ Dans les études qui vont suivre nous examinerons comment, dans les industries extractives et de fabrication, les accaparements du capital industriel contribuent à la conversion des produits de l'industrie nationale en marchandises, avec toutes ses conséquences. ”

“ C'est d'après ce principe que les manufactures, au lieu d'être comme aujourd'hui concentrées dans des villes où s'amoncellent des fourmilières de misérables, seront disséminées dans toutes les campagnes et phalanges du globe, afin que l'homme en se livrant au travail de fabrique, ne dévie jamais des voies de l'attraction qui tend à employer les fabriques en accessoire et variante de l'agriculture, et non pas en fonction principale, ni pour un canton ni pour aucun de ses individus. ”

“ La nature des nouvelles méthodes de fabrication conduit donc les chefs d'industrie à imposer à la plus faible partie de l'espèce humaine des occupations qui, en raison de leur continuité, deviennent plus intolérables que les travaux les plus répugnants de l'ancien régime européen. ”

“ C’est par les moyens qui conduiront à ce but qu’il multipliera des consommateurs aisés, qui achèterons en plus grande quantité les marchandises de la métropole et de l’étranger, qui doit avoir la préférence dans le petit nombre de branches d’industrie où il fabrique mieux et à moindre prix que l’Angleterre. ”

“ Un fait dominant se trouve signalé dans les recherches que l'on a faites sur la situation des petites industries. Nous le retrouvons en Allemagne, tout comme en France ou en Russie. Dans un nombre considérable d'industries, ce qui milite en faveur du système des usines et manufactures contre les petites industries, ce n'est pas la supériorité de l'organisation technique, ni les économies réalisées sur la force motrice, mais bien les conditions plus avantageuses où se trouvent les grands établissements industriels pour la vente des produits et pour l'achat de la matière première. ”

“ La dissémination des industries dans les campagnes, de façon que l'agriculture puisse recueillir tous les avantages qu'elle retire toujours de son alliance avec l'industrie et de la combinaison du travail industriel avec le travail agricole, voilà certainement la première mesure à prendre dès qu'une réorganisation sérieuse de l'état de choses actuel sera possible. ”

“ Les faits que nous venons de passer rapidement en revue montrent assez quels avantages il y aurait à tirer d'une combinaison de l'agriculture et de l'industrie, si cette dernière pouvait s'installer au village, non sous sa forme actuelle d'usine capitaliste, mais sous la forme de production industrielle socialement organisée, avec tout le secours que peuvent lui prêter le machinisme et la technique. ”