Hippolyte Bosselet

“ Les hommes sérieux qui jugent les événements avec sang-froid, sans colère ni passion, n'ont jamais partagé les préjugés vulgaires. La Monarchie , à leurs yeux , a eu sa raison d'être autrefois , comme la révolution a sa raison d'être aujourd'hui, comme la République aura sa raison d'être demain. Mais au-dessus de la Monarchie, au-dessus de la République, il y a l'ordre social, qui a sa raison d'être toujours. Or, le bon sens dit qu'une société sans chefs, sans hiérarchie, sans autorité, quand elle se décore du litre de républicaine, se prend pour ce qu'elle n'est pas. ”

“ Il n'y a pas de lois plus importantes à la bonne organisation d'un État que celles qui règlent la transmission des biens. La nature de ces lois varie selon la nature des moeurs et du gouvernement. L'avènement de la bourgeoisie et des moeurs basées sur l'amour de soi a introduit dans le Code civil l'égalité des successions entre les seuls membres d'une famille ; l'avènement de la démocratie et des moeurs basées sur l'amour de la patrie amènera insensiblement de larges modifications aux titres des Successions et Testaments. ”

“ Les moeurs se forment de soi, naturellement, comme le fruit se forme de la fleur. La sage politique les aide par l'exemple, par l'acte, par la conviction, par les institutions, à s'insinuer peu à peu dans les âmes. Violentez les moeurs, elles avortent. De même que la femme porte neuf mois l'enfant, ainsi les moeurs ont leur temps de gestation. La nature est bien autrement savante que nous : ne la contrarions jamais, laissons-la opérer dans le silence de ses mystères, mettons-nous derrière elle, et contentons-nous de lui répondre quand elle nous parle. ”

“ Ce qui adviendra de soi, quand l'amour de la patrie sera la règle des moeurs. Cet amour, qui est le principe des gouvernements démocratiques, mène par une pente insensible à l'amour de la République, à la considération du mérite, au respect de la vertu, à l'élévation des classes pauvres, au vrai culte de Dieu. Le noble désir des distinctions y naît du principe môme de l'égalité, puisque le but des distinctions, sous un gouvernement républicain, est d'affermir ce principe dans les âmes en honorant le mérite et la vertu, qui en sont comme les étais. ”

“ Lorsqu'une nation est imbue de ces idées, les moeurs y germent à l'instant, car celles-là sont la graine de la morale publique. C'est la croyance en Dieu qui engendre la croyance politique; c'est elle qui est la source de l'amour de la patrie, du respect de la vraie liberté, de l'enthousiasme des choses grandes et glorieuses.
N'allez pas croire surtout que Dieu ne se manifeste que sous les arcades d'un temple, devant un autel et devant un peuple agenouillé. L'idée religieuse est partout où se manifeste le sentiment de l'infini. ”

“ Ce n'est pas le travail d'un jour, c'est celui des siècles. Je ne crois donc pas aux changements à vue, aux améliorations brusques, aux perfectionnements violents; je crois surtout à l'efficacité des moeurs.
Notre société est une ruine. Les croyances qui attiraient jadis le respect des masses sont traitées de préjugés et n'ont pas été remplacées par d'autres. Les institutions du passé, la royauté, l'aristocratie, la naissance ont perdu leur prestige; et les institutions de l'avenir, la République, l'élection, la capacité n'en ont encore aucun. ”

“ La force de projection des événements l'emporte en temps de révolution sur celle de l'homme ; le contraire a lieu en temps organique ou moral. Telle est l'explication d'un fait étrange qui frappe tout observateur de nos jours : or, ce fait est que tous les grands événements de notre époque se sont accomplis à l'insu de l'homme.
Il n'y a pas d'opinion publique où manquent les moeurs, et la force y prend l'apparence du droit, tant la vue de la grandeur morale s'est voilée. Nous agissons en tout par la violence, comme si rien venait au monde qui n'y vienne à terme. ”

“ Le banquier serait, à ce compte, le premier citoyen d'une République.
Lorsque tout se pèse, ce qui n'a pas un poids est mis au rebut; lorsque tout se cote, ce qui n'est pas chiffré n'a pas de valeur. Comme tout ici-bas dépend de l'opinion que nous attachons aux choses, si les vertus sont mésestimées, nul n'est vertueux ; si les richesses sont en honneur , chacun aspire à devenir riche. La valeur des monnaies hausse d'autant que celle de la probité baisse. Il n'y a plus de moeurs ; il y a des intérêts.
Rien ne prépare mieux une nation aux moeurs qu'un bon système de monnaies ”

“ Le signe caractéristique de l'avènement de la République sera la hiérarchie, l'aristocratie, l'autorité du principe de la personnalité fondées sur des moeurs publiques. La révolution n'est qu'une substitution de principes; la République vers laquelle nous marchons sera l'organisation du principe substitué.
Ainsi, la révolution, c'est l'élévation désordonnée des classes moyennes et des classes inférieures.
La République, c'est l'élévation de ces classes mises en ordre, c'est l'équilibre de la bourgeoisie et du peuple, leur alliance intime, leur organisation synthétique.. ”

“ L'élimination de la misère , une meilleure distribution du travail et du capital, la transformation des banques et l'établissement d'une circulation monétaire moins raréfiée, d'où sortira la démocratisation de notre société, sont, ou me paraissent du moins, toutes questions insolubles pacifiquement sans le travail préalable des moeurs.
La moralité est l'âme du mot organisation. Ce qui est moral s'organise de soi et obéit à sa propre harmonie; les lois n'impriment aux choses et aux hommes qu'un ordre factice. Si notre société était morale, elle ne serait pas désorganisée. ”

“ Observez notre société. Les esprits forts se moquent des signes et les ridiculisent : ils comprennent peu la nature humaine, qui est organisée de telle sorte que son intelligence ne voit qu'à l'aide des yeux du corps.
Frappez les yeux, si vous voulez frapper l'imagination. Créez des signes, si vous voulez créer des moeurs. Si vous voulez que l'honneur soit respecté, la vertu considérée, le mérite estimé, il faut qu'un ruban rouge soit la représentation visible de ces nobles idées. Si vous voulez exciter l'émulation des artistes, des écrivains, décernez des honneurs à leurs morts illustres ”

“ Si nos moeurs étaient telles qu'elles seront un jour, nous n'oscillerions pas ainsi autour de la véritable liberté et de la véritable égalité, car nous comprendrions qu'il n'y a point de société vivante possible sans l'ordre, qui est la liberté collective ; la hiérarchie, qui est l'alignement de toute collection d'individus, et l'autorité, qui est la délégation du pouvoir social; point de société sans classes supérieures et inférieures, sans un haut et un bas ; point de société sans riches et pauvres , maîtres et ouvriers, forts et faibles, capables et incapables. ”

“ Elles naissent de l'organisation même du peuple; et le rôle de la politique consiste uniquement à aider la nature dans son travail. Aussi le peuple aime toujours ses moeurs, car il sent instinctivement qu'elles sont la chair de sa chair; il aime peu ses lois, car il ne retrouve pas en elles les mêmes signes de paternité. Il s'ensuit que la monarchie, c'est le règne des lois ; et la démocratie, vers laquelle nous nous avançons, le règne des moeurs.
Donc, l'oeuvre la plus importante de nos jours est, à mon avis, la substitution du règne des moeurs au règne des lois. ”

“ Il arrive alors que la monnaie, qu'une profonde démoralisation avait considérée comme le producteur par excellence, redevient le signe de la production : il s'ensuit que le travail, la probité, la capacité reprennent leur rang de richesses dont l'or, l'argent, le billet de banque, le coupon de rente, l'action ne sont plus que l'appoint. L'estime du travail remplace celle de l'oisiveté. L'homme riche, sous une véritable République, c'est l'homme utile ”

“ Notre Panthéon est vide des mânes de nos grands hommes ; et Molière, Racine, Corneille, Pascal, Poussin, Puget, Montesquieu, Buffon ont leurs tombes çà et là disséminées dans des cimetières ou sous des dalles inconnues.
Lorsqu'un peuple ne sait pas mieux honorer les ombres de ses grands hommes, l'État penche à sa ruine. Le respect des morts illustres est le ciment des moeurs, car il est un encouragement à bien servir la patrie donné aux vivants. ”

“ Organiser, c'est classer toutes les parties d'un État, les mettre en ordre, en lumière , en publicité. Une société organisée est une société où le jour pénètre jusque dans ses dernières ramifications. La misère, l'ignorance, c'est la nuit. D'où il résulte que nulle question n'importe plus à la République que celle-ci. Observez la bourgeoisie, cette classe organisée de l'État. Chez elle tout est à jour : le cadastre enregistre ses propriétés immobilières; le grand-livre, ses rentes ; le Code civil, ses droits ; la Banque, ses effets. ”

“ Plus celleci s'en éloigne pour devenir denrée, plus les moeurs se corrompent, plus la circulation s'engorge, plus l'intérêt, le bail et le loyer haussent, plus il y a de malheureux dans l'État et plus on s'écarte du gouvernement démocratique. C'est pourquoi rien n'importe autant qu'un bon système de crédit public, car le crédit public tend toujours à détourner la monnaie de la circulation agricole et industrielle, et à convertir le signe en denrée.
Gouverner, c'est équilibrer les diverses forces sociales.
Si la rente est trop élevée, l'argent se retire de la terre et tombe à la Bourse. ”

“ Ce sont les moeurs seules qui constituent la famille, la société, la cité, la pairie.
Lorsqu'il arrive dans une nation qu'une fraction du peuple, de dessein prémédité ou non, commet un crime tel que celui du 15 mai 1848, l'anarchie est complète, la tache ineffaçable.
Quand une nation ne se gouverne qu'avec une armée et des tribunaux , c'est un signe infaillible qu'elle n'a pas de moeurs. ”

“ Si à vingt et un ans une auguste cérémonie consacrait le litre de citoyen que nous accorde la loi politique, ce titre serait moralisé ; si l'âge où l'on sort des fonctions publiques était l'objet d'une même cérémonie, la vieillesse aurait un prestige qu'elle n'a pas; si les fonctions de juré, de soldat, de représentant, de ministre, étaient relevées par des cultes extérieurs, les moeurs politiques se fonderaient bientôt. On néglige trop, de nos jours, la langue des signes, si supérieure à celle des lois. ”

“ L'exercice des professions libérales est comme une glace qui reflète fidèlement l'état des moeurs. Si vous voyez dans une nation des poètes trafiquer de leurs vers, des écrivains escompter leurs oeuvres, des artistes taxer leurs toiles, des médecins leurs malades, des avocats leurs clients ; si les glorieux exemples de la noble pauvreté de Corneille, de Molière, de Poussin, de Puget, de Domat, de Palissy sont mis en oubli, soyez certain que cette nation est malade. Il importe donc beaucoup de moraliser l'exercice de ces professions par des réformes indispensables. ”

“ Cette double réforme exigera autant de tact et de finesse que de force et d'audace : les hommes d'église et les hommes d'argent ne se prennent que de biais. Ce n'est ici ni le lieu ni l'heure de pousser plus avant cette idée.
Nos plus grands hommes d'État ont toujours déploré l'absence d'institutions civiles. Le fait est que notre manie de légiférer est un vice suprême. On ne gouverne pas seulement une nation de philosophes et d'hommes de lettres, mais aussi de paysans, de cultivateurs, d'ouvriers, de commerçants, de femmes, de vieillards. ”

“ La monnaie d'or ou de papier n'est qu'un signe dont la valeur est fixée par l'opinion ; tournez l'opinion vers le respect de la probité et de la capacité, vous amènerez la baisse des richesses métalliques qui suit infailliblement la hausse des richesses morales. Voilà comment il faudrait peut-être gouverner la société de 1852 et ramer vers l'union de la bourgeoisie et du peuple en évitant l'écueil de la guerre civile. ”

“ Nous n'avons bon coeur que parce que nous avons la tête chaude. Nous sommes peut-être le seul peuple dont les moeurs se puissent dépraver sans que le coeur en souffre.
D'où il suit que le quart d'heure jouera toujours chez nous un grand rôle, et que c'est aux issues des événements qu'il faut nous donner rendez-vous. Celle servitude où nous sommes des circonstances rend fort difficile l'appréciation de notre nature intime. Nous sommes ainsi organisés : c'est au législateur à nous prendre tels et à tourner habilement nos défauts. ”

“ Toutes les fois qu'une classe de la société a voulu dominer les autres classes ou leur résister, ses membres se sont naturellement associés, c'est-àdire qu'ils ont mis en commun leur argent et leurs travaux. C'est grâce à l'association des nobles que le système féodal a triomphé ; l'association des communes a affranchi la bourgeoisie; l'association des capitalistes, sous le dernier règne, l'a enrichie ; l'association des classes ouvrières est l'un des pronostics les plus infaillibles de l'avènement du système démocratique. ”

“ Si l'industrie, comme il arrive aujourd'hui, est dotée d'institutions plus libérales que la culture, les vi les s'encombrent et les campagnes se dépeuplent; les fabriques elles ateliers regorgent de bras, et les fermes en manquent; il s'ensuit que les salaires de l'industrie baissent peu à peu, et qu'un jour vient qui dévoile sur le corps social une plate vive, celle du paupérisme. L'attention du gouvernement doit se reporter sur la profession de fermier, qui est la plus utile de toutes. ”

“ Car le salariat, le bail, l'intérêt sont des rouages rouilles qui veulent être nettoyés ; sinon, la machine engorgée s'arrêtera.
Lorsqu'une révolution a créé des citoyens, une autre révolution est inévitable qui crée des propriétaires. Ainsi le veut l'irréfutable logique des choses. Si l'État est gouverné par des capacités, ces révolutions ne sont que des évolutions.
L'organisation démocratique des professions exige que chacune soit également protégée par la loi, afin que, nulle n'étant vassale, toutes soient libres, c'est-à-dire également dépendantes les unes des autres. ”

“ De ce que l'ordre social est une série d'échanges, il suit que les monnaies ont une influence considérable sur les moeurs. Il suit également de là qu'opérer une transformation dans le système monétaire d'une société, c'est en transformer les rapports du tout au tout : car il saute aux yeux du moindre observateur que la première occupation de l'homme en société doit être de se procurer de l'argent, c'est-àdire un nombre de signes suffisants pour trouver à les échanger contre des aliments, des vêtements et un logis. ”

“ Le fait capital, à mon avis, de la révolution, est la'substitution du principe de la personnalité au principe de l'hérédité.
Le monde moderne découle de là comme un fleuve de sa source.
Il s'en est suivi un entassement de ruines qui effraye le penseur : ruines du prestige de la naissance, ruines du prestige des traditions, ruines du prestige des fortunes héréditaires, ruines du prestige de l'autorité, etc.. La capacité, le travail, la raison sont les principes nouveaux. ”

“ Un peuple en armes, debout, courant à la frontière couvrir de sa poitrine sa pairie en danger, est une expression de l'idée divine, comme un peuple à genoux , remerciant la Providence de ses bontés, en est une autre expression calme et adoucie. La vie est la prière en action.
C'est en ce sens qu'il est vrai de dire que la révolution a eu son idée religieuse. ”

“ Il n'y a plus de croyances, plus de moeurs ; il y a des épis , il n'y a plus de gerbes. Il faut dire adieu aux scènes historiques. Le soldat envie l'épaulette d'argent de son officier. Le marchand du coin envie le millionnaire du premier. Nul n'est satisfait de soi.
Quand, au contraire, la patrie est grande et respectée de tous, l'amour de soi fait place à l'amour de cette patrie dont on est fier d'être citoyen. Je ne sais quelle noble joie brille au front de chacun. L'artisan, dans son échoppe, expédie avec ardeur son travail quotidien ; le négociant court à ses affaires ”

“ Oui, rien n'élève autant l'âme d'un peuple vers le bien que ce qui l'élève vers le beau ; et quand l'homme se trouve en face d'une grande scène de la nature, au pied des Alpes ou devant le Jugement dernier, sous la nef de Notre-Dame ou devant l'Andromède de Puget, sur un champ de bataille ou dans les jardins de Versailles, devant le Cid ou devant Alceste, il est impossible que l'émotion ne soit pas telle que tout son être n'en soit comme transfiguré et emporté dans ces hautes régions de l'idéal où le bien est le frère du beau. ”