Louis Fichaux

“ « Que je suis heureux depuis que je n'ai plus entendu la voix de la nature, pour ne prendre conseil que de ma foi ! Dieu aime qu'on suive ses inspirations et il récompensera par une grande tranquillité d'âme ceux qui y sont fidèles. Je me réjouis de pouvoir recevoir de vous, mon cher oncle, la bénédiction qu'un père chrétien ne peut plus me donner. » Ainsi, en Bretagne et dans le Nord, chez la comtesse du Reau et dans le cœur de notre ami, les sentiments nobles
que dicte l'esprit de foi, vibraient à l'unisson et, de part et d'autre, avec le même calme confiant, avec la même abnégation. ”

“ Notre Saint Père le Pape, ayant daigné m'appeler pour défendre ses droits méconnus et menacés, je n'ai pas hésité un instant à reprendre mon épée.
A l'écho de la vénérable voix qui naguère, du haut du Vatican, faisait connaître au monde les périls dans lesquels se trouve le Patrimoine de Saint Pierre, les catholiques se sont émus et leur émotion s'est rapidement étendue d'un bout à l'autre de la terre. En effet, le Christianisme n'est pas seulement la religion du monde civilisé, mais il est le principe et la vie même de la civilisation, depuis que la Papauté est le centre du Christianisme. ”

“ Avez-vous pieusement et fructueusement célébré le mois du Sacré-Cœur? Après, ce mois, apercevezvous dans vos ouailles une ferveur plus grande et plus soutenue ? Oh ! mon bon Père, que nous sommes tous loin de la perfection à laquelle le Divin Maître nous appelle ! Où en sommes-nous en fait de pauvreté, d'obéissance, d'humilité ? Pas de découragement néanmoins. Tâchons de donner l'exemple ; aimons les souffrances, les contradictions, même au besoin les injures. Essayons par là de ressembler au divin modèle, de vivre de sa vie, de mourir à nous-mêmes, ce qui est le plus difficile. ”

“ Le Père Jérôme, avec sa simplicité, sa droiture, son calme prudent, son esprit religieux, était tout désigné pour cette fonction, qui devait bientôt devenir plus importante qu'on ne le soupçonnait, à cause des longues absences de l'Abbé retenu à Rome par la fondation de Notre-Dame des Catacombes.
Dom Sébastien n'avait voulu dans ses armes que le Cœur de Jésus, avec cette devise significative : « Trahe nos ». Dans l'Eglise de Dieu, le sacrifice est l'apanage de ceux qui gouvernent. Il n'en est pas d'eux, selon la parole du Sauveur à ses apôtres, comme des rois des nations. ”

“ Qu'il y a loin de cette vie de l'officier, même du zouave pontifical, qui se plaît dans une aimable et brillante société, qui ne se refuse des jouissances de la vie que ce qui est en opposition formelle avec la loi de Dieu, qui aime les conversations amusantes, les saillies piquantes que les assistants applaudissent, qu'il y a loin de là au silence perpétuel, à l'assujettissement total, à la pratique exacte et continuelle de ces mille et une observances monastiques, qui paraissent ridicules à l'esprit altier de l'homme habitué au commandement ! ”

“ Quand il y a l'obéissance, il y a toutes les vertus, parce qu'alors il n'y a plus d'amour-propre. Par l'obéissance, vous mettez votre volonté entre les mains de votre Supérieur. Or, votre Supérieur a le désir, bien plus, a le devoir, la mission de diriger votre volonté vers la perfection. Si donc vous êtes obéissants, vous serez nécessairement bien dirigés et vous deviendrez de saints religieux. Oh ! cette règle ne peut tromper, ne peut jamais tromper. »
« Tous, autant que nous sommes ici, dit le Père Abbé, nous vous promettons d'y être fidèles. » ”

“ Désormais sa principale préoccupation, le but dominant de sa vie sera l'ardent désir de donner à Dieu réparation. Il avait senti dans son propre cœur les soulèvements de la pauvre nature humaine ; il les avait constatés chez d'autres autour de lui. Du moins, dans toutes ces âmes de choix, il avait rencontré la lutte et la lutte d'ordinaire victorieuse. Mais par-delà le champ restreint de ces vaillants, il avait avec tristesse contemplé des foules immenses captives du péché, adonnées au vice, tranquilles dans l'ignominie de leurs voluptés, indifférentes à Dieu, sans souci de son honneur. ”

“ Rome restait la Rome des Papes, la capitale du monde catholique... jusqu'au jour où la protection de la France, pour une raison ou pour une autre, venant à cesser, l'armée italienne, sans coup ferir ou en écrasant à l'aise la petite armée pontificale, envahirait Rome, pour en faire la capitale du royaume d'Italie !
Rien donc au fond n'était changé et nos zouaves, consultant l'avenir, n'avaient en perspective que le sacrifice. En attendant les suprêmes sacrifices, Dieu quelquefois en réclamait d'autres, qui ne laissaient point d'être cruels. ”

“ Ce n'était pas ici l'Italie révolutionnaire donnant l'assaut à Rome chrétienne et pénétrant par la brèche, au mépris du droit des gens, dans une ville qui renonce à se défendre ; c'était le vrai peuple Romain avec ses vieux instincts de noblesse et de droiture, fidèle à son Pape et aux généreux volontaires, qui ne renonçaient à mourir pour lui que parce qu'il leur en intimait l'ordre ! ”

“ A Rome désormais nos aspirations, nos vœux, nos prières ! Le Saint-Esprit va se trouver au Concile dans le plus majestueux des sanctuaires. Là tout à l'heure va briller la lumière qui sera pour nous un nouvel Orient. Là de nouveaux feux où va s'enflammer le foyer qui réchauffe nos âmes de ses bienfaisantes ardeurs. La tête de l'Eglise nous apparaîtra bientôt couronnée d'une auréole toute divine ; son cœur, battant sous une impulsion plus vigoureuse, enverra la vie jusqu'aux extrémités du monde. ”

“ Vive Pie IX ! sur le champ de bataille de Mentana : une balle garibaldienne venait de lui raser un doigt de la main gauche. Le monde va encore hausser les épaules et crier à la folie. Que le monde crie, il ne nous empêchera pas de nous donner tout entiers à Jésus-Christ et de lui crier, nous : pitié et pardon pour nous, pour les pécheurs, pour notre France coupable ! Rendez-lui, Seigneur, à cette France, des jours meilleurs et donnez la paix à la Sainte Eglise ! ”

“ Et la bénédiction du haut du grand balcon de la Basilique, vous en faites-vous une idée? Cent mille personnes sont là couvrant la place Saint-Pierre. Lorsque le Pape paraît, tout le monde se tait et le Pontife, levant les bras au ciel, les yeux baignés de larmes, bénit la ville et le monde. A peine a-t-il fini, que de toutes parts s'élève le cri de : « Vive Pie IX, pontife et roi !» A la voix des fidèles les cloches mêlent leurs sons joyeux et le canon fait éclater sa voix retentissante. ”

“ Et maintenant, reprit le Saint-Père, vous avez été appelé à la vie religieuse ; vous n'avez qu'à persévérer. Vous êtes dans la même voie, la voie du dévouement. Vous avez dépensé votre courage et votre sang pour la défense de l'Eglise ; désormais vous vous dépenserez pour Dieu, en combattant sous l'étendard de la vie religieuse. C'est pour vous une première récompense, la vie religieuse, une grande récompense. ”

“ Depuis l'humiliante défaite du Christ au Calvaire, défaite qui lui valut l'empire du monde, l'Eglise a toujours dû à ses défaites l'extension de son règne sur les âmes. Dieu, qui dirige les événements, n'a pas coutume de régler l'effet des combats d'après la vaine gloire du succès apparent. Ce qu'il voit avant tout, c'est le sacrifice, c'est l'expiation et son cœur, avec sa toute-puissance, va de plein droit là où, en union avec le Dieu Rédempteur, le sang a été généreusement versé. ”

“ Non, mille fois, ce n'est pas l'homme, c'est Dieu qui donne la vocation ! »
Le silence se fit jusqu'au mois de novembre. On priait, au Mont des Cats, au Collège de Tourcoing, dans la famille du novice, chez ses amis. Dieu continuait son œuvre dans le secret de l'âme. Il la tenait, cette âme, non par l'imagination et la sensibilité, mais par ce fond intime où la volonté propre, s'immolant avec persévérance, n'avait cessé sur sa croix de redire la parole du Maître : «Ita Pater », : Oui, mon Père ; « Quoniam sic fuit placitum ante te » : Puisque tel est votre bon plaisir. ”

“ N'était-ce pas un rêve irréalisable, au moment où la France venait de faire, à Rome, acte de contre-Révolution ? La France n'avait aucun intérêt à créer, sur sa frontière du Sud, un grand Etat. En affaiblissant l'Autriche, elle fortifiait, en Allemagne, la situation de la Prusse et s'exposait à avoir, sur sa frontière du Nord-Est, un autre grand Etat, rival et ennemi. En désertant la cause du Pouvoir temporel du Pape, en dépit de toutes ses traditions, elle s'aliénait tous ceux qui se complaisaient à saluer en elle la Fille aînée de l'Eglise. ”

“ La cause que je défends ici est la cause de l'Eglise, la cause du Vicaire de Jésus-Christ, la cause de Pie IX ; c'est donc la première de toutes les causes. Mais ce n'est pas seulement la cause de la Religion, c'est aussi la cause de la Société. Les principes de vérité, de droiture et de justice n'ont plus d'asile et de protecteur déclaré, si ce n'est à Rome. Notre étendard est le seul levé en Europe, je ne dirai pas seulement pour la cause de Dieu et de la Foi, mais pour la cause du Droit et de la Justice. ”

“ N'est-ce pas le doigt de Dieu, continuait-elle, qui se montre dans la réorganisation de cette armée? Au point de vue humain, cela semblait de la folie ; mais en s'élevant à l'aide de la foi, rien ne paraît plus beau que le sacrifice spontané de tous ces jeunes gens au cœur généreux, qui marchent à la défense de l'Eglise, sans calculer ni les dangers ni le succès. Dûssent-ils succomber dans la lutte, outre la couronne immortelle qu'ils recueilleront, leur mort sera une magnifique protestation contre les efforts de l'impiété. ”

“ Sans voir, dès ce monde, le Dieu qui résume en lui-même toute perfection, notre intelligence, dans la lumière de la grâce, entrevoit déjà, par-delà les voiles qui le couvrent, cet idéal de beauté et de bonté. Notre cœur ravi se porte vers lui avec un élan passionné, qui laisse bien loin en arrière tous les autres biens et notre volonté, pour atteindre à cette suprême rémunération, ne recule devant aucune fatigue et se prête à tous les sacrifices. La mort même, loin de l'effrayer, l'attire. ”

“ Non, mes Frères ; notre Père Sébastien restera inébranlable désormais dans sa conformité à la volonté de Dieu, mais sans en goûter la béatitude. Dix, quinze ans et plus se passeront, sans que la lutte cesse, en dépit d'un calme souriant qui pouvait donner l'illusion à ceux qui le connaissaient moins intimement. Ce ne sera qu'au soir de la vie qu'il pourra, rentrant en lui-même, ressentir quelque consolation. Et alors viendront les soucis du généralat et, pour finir, la maladie, pendant des années, s'acharnant sur lui, le jettera enfin, victime, dans le sein de Dieu ! ”

“ Je ressemble en ce moment à un homme qui vient d'échapper miraculeusement à d'immenses dangers et qui éprouve un bien-être inexprimable...»
A Tourcoing encore, à son ami il disait : « Je n'ai plus
de goût que pour le service de Dieu. Les orages affreux qui désolaient mon cœur se sont calmés comme par enchantement. La vilaine bête qui me tourmentait me laisse fort tranquille. Si mon Révérend Père Abbé me rappelait au Mont des Cats, j'en serais enchanté. Ces derniers mots vous disent assez que non seulement je veux être prêtre, mais que je persévère dans la vie de la trappe ». ”

“ « A Patay ? A la fameuse bataille de Patay ? dit le Saint-Père et, sans attendre sa réponse : Oh ! oui, continua-t-il, les zouaves du Pape se sont fait remarquer entre tous. Ils ont été aussi bons défenseurs de la patrie que du Saint-Siège. Ils ont montré que les soldats ne perdent rien à aimer l'Eglise et à la bien servir... Nous avons aussi en ce moment, à Saint-Louis des Français, un prédicateur de Carême qui a été zouave autrefois... comme vous, avec vous, mon Père Abbé, puisque vous l'étiez vous-même. » ”

“ Fermer les portes avec éclat, tousser sans se gêner, marcher bruyamment, c'est troubler le calme de la communauté, c'est aller contre l'esprit de silence et de recueillement. N'oublions pas que le silence est le lien qui nous unit à Dieu, le gardien de la charité, le rempart de l 'obéissarice, la force de nos âmes et que, sans l'esprit de silence à quelque degré, on ne peut conserver non seulement la vie contemplative, mais pas même la vie religieuse, bien mieux, pas même une vie vraiment chrétienne et pure devant Dieu. ”

“ J'éprouve une sensible consolation à jurer fidélité à la vie austère et obscure de la trappe. Il y a si peu de gens qui me croient heureux dans ce genre de vie ! Il y en a tant qui me prêtent d'autres intentions et un autre but ! La tristesse profonde, où me jette la mort de notre bien-aimé Pie IX, me prouve une fois de plus qu'il n'y a de durable que la vie en Dieu par Jésus-Christ. Et que nous prêche Jésus, si ce n'est le détachement, le renoncement, la mortification, le sacrifice ? La trappe me procure toutes ces richesses ”

“ Lorsque apparurent les zouaves de l'avant-garde, l'enthousiasme redoubla à la vue des glorieux uniformes déchirés et souillés de boue, de sang, de poussière et de poudre, à la vue de ces armes tordues et de ces vaillants jeunes gens qui avaient tout quitté pour servir l'Eglise et le Pape, qui s'étaient montrés si intrépides, si patients, si dévoués, qui savaient souffrir et n'avaient pas craint de mourir. ”

“ Cet héroïsme constant d'un cœur libre et ferme, je voudrais le mettre sous les yeux de tous nos jeunes gens de France. Dans les jours sombres que nous traversons, nous ne voyons partout que des têtes languissantes, onine caput languidum, des cœurs envahis par le marasme, omne cor mœrens. Ce qui achèverait de nous consterner, ce qui nous laisserait inconsolables, ce serait que, oublieuse des exemples du passé et lâchement découragée, notre jeunesse refusât à l'Eglise et à la Patrie les réserves de son courage et préférât la honte de la désertion à la gloire du sacrifice. ”

“ Toute mort suppose une agonie, et bien dure est l'agonie du religieux, comme bien dure fut l'agonie de son Sauveur.
Notre pauvre ami en fit la cruelle expérience. Il faut l'avoir vu aux abois après des efforts plus qu'humains, dévorant des pleurs qu'il ne voulait pas laisser voir, pour comprendre qu'un jour, n'y tenant plus, il s'en vint trouver son Abbé, « pour lui confesser, disait-il, sa présomption. Il avait visé plus haut que ses forces et il lui demandait d'être rendu à sa liberté. » C'était le cri de la nature. « Mais vous êtes libre, lui répond l'Abbé, vous n'avez pas fait de vœux ». ”

“ Tout au plus, à de rares moments, par la force de l'habitude et sans trop s'en apercevoir, il lui arrivera d'oublier qu'il est l'Abbé au milieu de ses moines ; il se retrouvera capitaine au milieu de ses soldats, faisant appel à une discipline plus militaire que monastique, prônant même celle-là aux dépens de l'autre, sans se souvenir assez que celle qui procède de l'intimidation et reste toute passive ne vaudra jamais celle qui s'inspire d'un mouvement libre et du pur amour de Dieu.
Il lui sera moins aisé d'être partout et toujours la forme du troupeau. ”