Désertion militaire

“ Tout n’est point fini cependant, lorsqu’il reste à décider comment on pourra occuper, contenir et préserver l’Inde dans l’avenir, lorsque la désertion et le désarmement ont entraîné la dissolution de toute une force militaire. ”

“ Il est important de ne pas confondre la désertion en présence de l'ennemi et l'abandon du poste ou du quart en présence de l'ennemi, défini par l'art. 284, no 4. La désertion en présence de l'ennemi est le fait de l'homme qui, n'étant ni de quart ni de service, quitte le corps ou le bâtiment auquel il appartient; tandis que l'abandon du poste ou du quart suppose nécessairement que l'homme était de service ou de quart. ”

“ On compte plus de 30000 hommes suppliciés pour désertion depuis la paix de 1748 ; l’on attribue cette grande désertion au nouvel exercice, qui fatigue et désespère les soldats, surtout les vieux soldats. ”

“ Cette omission est peut-être regrettable; cependant, en réalité, les rebelles armés sont des ennemis pour les troupes chargées de les réduire, ou de résister à leurs criminelles entreprises.
La désertion en présence de l'ennemi avec complot est prévue et punie par l'art. ”

“ Je n'y trouve que des dispositions générales relatives à l'espionnage, à la désertion et à l'infidélité en matière de fournitures en pays ennemi. Le législateur n'a pas cru devoir supposer le cas qu'un français pût jamais faire cause commune avec l'envahisseur.
Eh bien, malheureusement, ce cas doit se prévoir comme tant d'autres.
Citons ici, pour mieux éclaircir la question, certaines dispositions pénales que renferme notre Code militaire.
I. Tout embaucheur pour l'ennemi, pour l'étranger ou pour les rebelles, sera puni de mort. ”

“ Le 14 au soir, le lieutenant-général B..., le colonel C... et l’officier de l’état-major V..., avaient déserté du 4e et passé à l’ennemi. Leurs noms seront en exécration tant que le peuple français formera une nation. Cette désertion avait fort augmenté l’inquiétude du soldat. ”

“ Les commandants militaires pourront faire application des lois relatives à la désertion à ceux qui, entrés comme déserteurs au service de l'ennemi, seraient ensuite tombés en leur pouvoir au cours des opérations militaires, alors même qu'ils feraient partie d'une troupe ou d'un corps qui se serait rendu et aurait, comme tel, droit à être traité comme prisonnier de guerre. ”

“ Quant à la citation VI, relative à la désertion, je n'ai qu'un mot à dire : c'est qu'il me semble à la fois juste et logique d'assimiler au crime de désertion les actes signalés à Vitry-le-François, à Laon, etc. Désarmer volontairement ses remparts en face de l'ennemi, c'est la même chose que jeter ses armes sur le champ de bataille et s'enfuir. Rendre sans coup férir une place forte bien approvisionnée, c'est déserter avec armes et bagages. ”

“ La désertion à l'étranger, qui avait disparu de nos armées depuis la Révolution, a recominencé avec plus d'activité qu'autrefois. On ne trouve plus d'étoffe pour faire des sous-officiers, parce que les anciens soldats ne veulent plus se rengager. Les officiers ont l'âme découragée. Mécontents du présent, incertains de l'avenir, fatigués d'être organisés et désorganisés sans cesse, ils ne voient dans leur métier qu'un moyen d'existence insuffisant et précaire. Ils tremblent devant les dénonciations, les provocations et les espions, eux qui ne tremblaient jamais sous les baïonnettes de l'ennemi. ”

“ Les déserteurs qui se sont rendus coupables du crime de porter les armes contre leur patrie, lorsqu'ils sont repris par des troupes de l'armée à laquelle ils appartenaient avant leur désertion, perdent tout droit d'être traités comme prisonniers de guerre et d'invoquer le bénéfice dos lois de la guerre. Un usage universellement consacré les exclut de tout échange, et les rend justement passibles des pénalités dont la législation de leur pays frappe le crime odieux qu'ils ont commis. ”

“ Les autres causes de désertion sont la dureté avec laquelle on les traite, la misere des camps, le libertinage, le changement perpétuel de nouvel exercice, le changement de vie & de discipline, comme dans les troupes légeres, qui, accoutumées pendant la guerre au pillage & à moins de dépendance, désertent plus facilement en tems de paix. ”

“ De 19 à 40 ans, mariés ou célibataires, ils sont sans distinction ses soldats pour une guerre qu'ils ont le devoir de maudire, et, s'ils, tentent de s'y soustraire, ils sont poursuivis, emprisonnés, menacés de mort pour crime de désertion. Plus jeunes ou plus âgés, il ne leur est demandé qu'un service de police dont ils peuvent s'exempter sans autre peine que le désarmement et sous la seule menace d'un état de suspicion terrible en de pareils jours. ”

“ La position de l'armée est des plus déplorables pour moi et pour tous les officiers. Le mécontentement ne fait qu'augmenter. La désertion est totalement dans l'armée, même dans les grenadiers, qui partent par demi-douzaine à la fois. Ce qui me désespère le plus, c'est que les officiers marquent encore plus leur mécontentement. ”

“ Quand ce renseignement parvint à l'état-major des souverains, il y causa la plus vive agitation. Après la désertion du 6e corps, involontaire de la part des soldats, la désertion individuelle avait commencé à s'introduire dans l'armée, et il ne restait pas plus d'une quarantaine de mille hommes à Napoléon. ”

“ Dès qu’on les met en route, la désertion fait fondre les colonnes ; les conscrits ne veulent pas aller dans ces armées où l’on meurt de faim et de détresse plus encore que par le feu de l’ennemi ; beaucoup préfèrent la vie sauvage ; ils rejoignent les détrousseurs de grands chemins, les pilleurs de diligences, les chauffeurs, les forçats évadés, les réfractaires aux anciennes levées, les criminels et les désespérés ; partout où des bandes armées circulent, ils les grossissent ”

“ Plein de ces projets, il s'occupa des moyens de les mettre à exécution, et la désertion fut le premier qui s'offrit à son esprit; mais il l'eut bientôt rejeté.
Ce n'est pas qu'il regardât la désertion comme un crime, car pour lui, déserter
une seconde fois eût été une vétille ”

“ La criminalité des infractions militaires n'est que relative. Ainsi, la désertion, que telle législation considère comme un crime, n'est peut être pour telle autre qu'un délit; en outre, les Etats, qui enrôlent habituellement dans des corps spéciaux les déserteurs des armées étrangères, n'ont aucun intérêt à en faciliter la répression ”

“ Le désarmement de la garde nationale dans les villes et les villages est une honte ; et maintenant qu'un décret du gouvernement de la défense impose aux habitants de se défendre, ce désarmement devient une infraction aux lois, très-condamnable. ”

“ On redouble d'efforts, on multiplie les articles périodiques, on accroît les publications et on célèbre les avantages du désarmement. On concède qu'il sera seulement partiel pour ne pas effrayer les patriotes, et on demande formellement le service d'un an pour tout le monde et par tout pays.
C'est un nouveau pas vers l'objectif véritable : la suppression du service militaire. On en parle déjà. On ne tardera pas à le formuler. C'est là qu'on s'efforce de nous pousser, et une foule de gens, qui ne sont pas socialistes, s'associent à ce mouvement fatal. ”

“ J’ai établi que l’unique moyen de barrer la route au fléau qui menace, c’est, par le Désarmement, la cessation aussi prompte que possible du régime de Paix armée, qui entretient entre les Peuples une atmosphère de méfiance et d’hostilité, en même temps qu’il met à la disposition des Gouvernements un appareil de force dont ils sont tentés de se servir. ”

“ Cependant, malgré l'impuissance fatale qui résultait du désarmement de l'armée régulière et des conditions morales dans lesquelles se trouvait celle-ci, l'autorité militaire tenta d'arrêter l'envahissement des parcs d'artillerie, car on sentait que cet armement formidable aux mains de citoyens qui n'étaient pas tous des patriotes, pouvait, à un moment donné, devenir un danger considérable pour la société. On tenta d'abord des moyens de conciliation. ”

“ En détruisant la source de l'instruction et de l'éducation, le courant n'existera plus. La destruction de l'armée active amène la destruction des réserves. La valeur des réservistes et des territoriaux tient à ce qu'ils ont été assez longtemps soldats. A mesure de la diminution de la durée du service, les réserves décherront dans la même proportion, et la puissance militaire du pays s'amoindrira d'autant, jusqu'à l'anéantissement. ”

“ Les tribunaux militaires sont tenus de prononcer l'expulsion de l'armée contre tout officier condamné à la détention, à la perte des droits civils, pour quelque durée que ce soit, ou par désertion, mutilation volontaire, lâchent rébellion, pillage, vol sur le champ de bataille, établissement de faux certificats ”

“ Et quelle délivrance, quel cri de soulagement, le jour où l’apparition d’un engin formidable, anéantissant d’un coup les armées, balayant les villes, rendrait la guerre impossible, forcerait les peuples au désarmement général ! ”