Pays ennemi

“ Ses collègues ricanaient quand il essayait de démontrer comment l'investissement d'une capitale rompt l'unité nationale, coupe le pays en deux, — la plus redoutable éventualité d'une guerre défensive!
« Vous livrez le territoire, les routes, le recrutement à l'ennemi; vous concentrez la force au cœur; vous livrez les membres. Une nation devrait être comme le polype, vulnérable et ressuscitable partout; vous faites le contraire; vous dites à l'ennemi : « Frappez ici, la nation sera morte ! » ”

“ Notre pays combat à l'extérieur pour la justice et la civilisation; il soutient une guerre, grande par la puissance de notre ennemi, difficile surtout par son éloignement et par la difficulté de l'atteindre. ”

“ Que l'invasion, comme une nuit funeste, désole notre pays ; que les bataillons de l'étranger, animé par le génie de la force et de la destruction, brisent notre frontière désarmée et se répandent dans nos campagnes et dans nos villes endormies, tu te lèves au cri désespéré de la Patrie ; tu t'arraches, frêle adolescent, aux embrassements d'une mère. Homme déjà mur, tu négliges
— 14 -
les soins de ta maison ; tu quittes la charrue, l'atelier, le bureau, le magasin ; sans avoir appris la guerre, tu deviens soldat en face de l'ennemi. La cause que tu défends a pu momentanément succomber ”

“ Tu le sentiras par l'indignation douloureuse qui fera rougir ton front si tu entends injurier ton pays par un étranger. Tu le sentiras plus violent et plus fier le jour où la menace d'un peuple ennemi soulèvera une tempête de feu sur la patrie, et que tu verras de toutes parts les jeunes gens brandir leurs armes, les pères embrasser leurs fils en leur disant Courage! et les mères di- sant adieu aux soldats en leur criant : Soyez vainqueurs! ”

“ Maintenant, nous, Français, devant nos affections, notre honneur, notre patrie dont nous sommes les protecteurs, faisons face à l'ennemi, qui nous apporte la honte, la ruine et le deuil. Combattons cette invasion sans droit, puisque l'objet de la déclaration de guerre de notre ennemi est atteint. ”

“ Nous voulons la grande République continentale... La République, c’est la fin ; la paix, c’est le résultat... L’ennemi, c’est l’incarnation sinistre du vieux crime militaire et monarchique, qui nous bâillonne et nous spolie... ”

“ Songez que, si l'ennemi pouvait triompher, la guerre civile serait aussitôt allumée parmi nous ; et qu'à l'instant même plus de trois cent mille étrangers, dont je ne pourrais plus enchaîner les bras, fondraient de tous côtés sur notre patrie. Vaincre ou mourir pour elle, que ce soit là notre cri de guerre. ”

“ Quant au continent, ne croyez pas que vous ayez des alliés. Vous êtes l'ennemi de tous les peuples, et tous les peuples se réjouissent de votre humiliation. Mais parvinssiez-vous à corrompre quelques femmes, quelques ministres, les résultats ne seraient pas pour vous; nous aurions sûrement acquis de nouvelles côtes et de nouveaux ports, de nouvelles contrées, et nous réduirions vos alliés à un tel point que nous pourrions ensuite nous livrer tout entière la guerre maritime. ”

“ L'Europe l'estime, ses sujets le plaignent et le chérissent : de toutes parts des voeux secrets s'unissent aux siens, et dès qu'il en donne le signal, une nation généreuse accourt pour le venger. Que dirons-nous de cet autre exemple, plus grand encore, unique dans les annales des peuples ? Ce ne sont pas quelques provinces frontières occupées par l'ennemi. C'est l'étranger pénétrant au coeur d'un vaste empire. Entendez-vous un seul cri de découragement ? démêlez-vous un seul geste de foiblesse ? L'agresseur avance, tout se tait. Il menace, rien ne fléchit. ”

“ En un mot, tout tourne contre vous. Vous vous voyez entouré d'une puissance ennemie et cachée, vous en êtes sans cesse mortellement blessé sans savoir d'où part le coup, sans savoir quel est l'ennemi qui s'acharne contre vous, qui s'attache à vos pas, qui vous poursuit dans la capitale comme en province, dans les salons dorés comme sous l'ombre de votre verger. ”

“ Or, voici que j’ai un pied dans la tombe, et je ne mus partout que canons chargés, frontières hérissées, regards menaçans ; j’assiste, en pleine paix, à une guerre sourde de douaniers, de gendarmes et de maîtres d’école. Chaque nation s’isole à plaisir et traite l’étranger en ennemi... Franchement, l’Europe n’est pas belle à voir, et je la quitterai sans regret. ”

“ Ne pouvons-nous pas être engagés, un jour, dans une grande guerre européenne, qui réclame toutes nos troupes sur le continent, et laisse la colonie à la discrétion de l'ennemi du dedans et du dehors? La prudence la plus vulgaire nous fait un devoir de songer à cette éventualité. ”

“ Puis, une fois nos idées d'égalité, d'honorabilité, et de généreuse humanité, inoculées aux bataillons qui les propageront au sein des empires alliés, où s'arrêteront leurs développements? Ce que l'esprit de rivalite ou d'hostilité eûtfait repousser, venant d'un étranger ou d'un ennemi, on l'adoptera, on l'imitera, on l'exagérera même, venant d'un ami. ”

“ Ne craignez-vous pas des tribus ennemies, la guerre, le pillage?
— C'est justement pour éviter le pillage et la guerre que nos cases sont ainsi faites. Nous n'avons rien : à qui n'a rien on ne vole rien. Les grands villages, les fortes palissades, les troupeaux, les champs, mais c'est tout cela qui attire l'ennemi!. ”

“ Ces peuples sont aujourd’hui pour eux-mêmes, comme pour les autres nations, l’objet d’une telle défiance, que leur premier mouvement les porte à s’isoler du monde entier, qui leur apparaît comme un ennemi. ”

“ Ceux-là, — inconsciemment, je le veux bien, mais sûrement — attirent un jour ou l’autre la guerre sur leur pays. Ceux qui veulent écarter ce danger tiennent leur pays en état de bien se défendre s’il est attaqué. ”

“ Cependant l'ennemi campe dans nos provinces occupées, qu'il exploite comme une ferme et qu'il retient comme un gage. Nous sommes seuls, sans alliés et sans avenir, nous agitant sous les regards de l'Europe, indifférente à nos malheurs et hostile à nos desseins. ”

“ Confiez à son audace et à son initiative d’opérer sur les lignes de communication de l’ennemi, ruinant ses approvisionnements et soulevant les provinces conquises. Là est le danger maintenant pour l’ennemi. ”

“ Ce peuvent être là les actes d'Anglais, de Français indignes; mais l'ennemi étranger pourrait-il mieux faire? Ce n'est point par ces vils moyens qu'on sauve les nations. Non, mes amis, c'est l'étranger qu'il faut frapper et que nous frapperons ensemble. ”

“ Rendre les armes, livrer l’intégrité nationale après un mois de combat, c’eût été une de ces trahisons d’un peuple envers lui-même qui ressemblent à un suicide. Qui aurait osé, qui aurait pu en ce moment signer la paix, à moins de commencer par étouffer jusqu’à la dernière palpitation de patriotisme dans le pays et d’être réduit peut-être à subir le secours ou la connivence de l’ennemi victorieux pour comprimer les révoltes du cœur national ? ”

“ Lui qui s’indignait justement, au début de la guerre, contre les gouvernements qui chiffonnent leurs traités, il admire aujourd’hui ce pays qui se retourne contre ses anciens alliés. Tant il est vrai que nous marchons la tête en bas. ”

“ Nous serrons la main de l’ennemi battu par les armes et qui lève la main pour se rendre. Mais quant à l’ennemi qui n’accepte pas la paix et s’obstine à verser notre sang et celui de nos peuples, il subira notre contrainte... ”

“ L'ennemi est encore le même, atroce, assassin, impitoyable et pillard. Vos frères de toutes les provinces ont juré de vaincre ou de mourir avec vous. C'est à nous de venger les insultes, les outrages, la servitude de vingt générations passées ”

“ Chez nous, dans des écrits et des discours, nous prêchons la conquête et l’hégémonie mondiale, — naturellement entre initiés ! — et aux yeux du peuple aveugle et de l’étranger, nous sommes ceux qui ont été attaqués et surpris, les victimes de perfides ennemis. ”

“ Comment nos soldats ont soigné l’ennemi blessé, comment nos autorités ont traité les étrangers qui sont restés chez nous, le monde entier en est juge. Où est la nation qui s’est battue avec plus d’héroïsme et de sentiment chevaleresque ?... ”

“ On se porte courageusement à la rencontre de l'ennemi, et ses cohortes nombreuses ont bientôt, repassé la frontière. Attaché à la poursuite de l'étranger, le génie des batailles ne songe qu'à venger une cruelle insulte. — Nobles égarements de la colère d'un peuple outragé, pourquoi faut-il que de cruels retours vous fassent plus tard expier ces brillants succès?... ”

“ Jamais pareil déshonneur n’avait atteint notre pays. Les nations voisines nous méprisent et les étrangers des quatre coins du monde se rient de nous. Pouvons-nous supporter de semblables affronts sans rougir ? ”

“ Vous avez dit que ces hommes sont des ennemis, qu'ils campent sur nos frontières. Ah ! il n'y a qu'un moyen de les ramener à d'autres sentiments que ceux que vous leur prêtez, c'est de leur ouvrir les portes de leur pays. ”

“ Il trouble l'Europe, le monde, par des invasions brutales ; son peuple le suit, et la nation ennemie se passionne contre lui ; les neutres se croisent les bras et laissent faire ; des trésors précieux, vies et fortunes, se dilapident sans profit ; l'humanité est arrêtée dans son essor de production et de progrès matériel et moral; le peuple vaincu, mutilé , prépare une revanche presque toujours terrible ; le vainqueur arme à outrance, ce qui est une ruine, ou il s'endort, voué aux représailles. ”

“ Si elle est terrible contre les étrangers et contre le peuple au nom de son chef, elle peut devenir à chaque instant terrible à ce chef même. Ainsi ces formidables colosses, que des nations barbares plaçoient en tête de leurs armées pour les diriger sur leurs ennemis, reculoient tout à coup, frappés d’épouvante ou saisis de fureur, et méconnoissant la voix de leurs maîtres, écrasoient ou dispersoient les bataillons qui attendoient d’eux leur salut et leur triomphe. ”

“ On y entendait le pas cadencé de milliers d'hommes marchant ensemble à la défense des frontières sur le sol retentissant de la patrie, la voix plaintive des femmes, les vagissements des enfants, les hennissements des chevaux, le sifflement des flammes de l'incendie dévorant les palais et les chaumières; puis les coups sourds de la vengeance frappant et refrappant avec la hache, et immolant les ennemis du peuple et les profanateurs du sol. ”

“ « Vous ne voulez pas amoindrir les patries des autres au profit de la vôtre, vous n’êtes qu’un gredin ! Vous ne voulez pas crier, avec nous, que votre patrie est la reine des nations, que les habitants des autres nations ne sont que des gueux, donc vous êtes un agent de l’étranger. » Tel est le raisonnement de ces messieurs, partant de là pour démontrer aux imbéciles que, du moment que l’on n’acceptait pas les yeux fermés, toutes les coquineries qui se commettent au nom de la Patrie, c’est que l’on en est l’ennemi. ”

“ Ce qui se passe journellement prouve que vous avez conquis l’opinion de tous les peuples placés près de vous sur le continent, que vous avez réellement pour amie la majorité de ces nations, que leur apparente inimitié n’est qu’une suite passagère de la violence exercée sur elles par leurs gouvernemens, et qu’elles n’attendent que le moment où vos armes les auront affranchies de la nécessité de vous combattre. ”

“ L' humanité , qui aurait voulu lier ses propres mains , garrotter ses bras au moyen des traités diplomatiques , afin de se mettre dans l' impuissance de batailler , n' y a pas réussi , l' histoire le prouve . Un jour éclatait l' imprévu , le malentendu , et les guerres de peuple à peuple reprenaient . Hélas ! au sein de chaque nation ne voit -on pas , le long des siècles , le malentendu renaissant à certaines époques pour se traduire en guerre civile ? ”

“ Cette poignée d’hommes perdue au milieu d’une multitude innombrable de peuples qui n’avaient avec elle aucun rapport de religion, de langage ou de mœurs, sentait instinctivement le danger auquel l’exposerait l’affaiblissement de la magnifique organisation militaire qui lui avait procuré la victoire. ”

“ Or, nous avons cité les paroles des auteurs : pour réduire un ennemi opiniâtre et toujours renaissant, tous les moyens que fournit la victoire sont licites, la dissolution de l'État, le partage du territoire, l'enlève-
ment des colonies, l'expropriation des citoyens. ”

“ La rivalité des dévouements ne conduit pas nécessairement à la guerre. Et celui qui, à l’heure où nous sommes, jetterait des paroles de haine entre deux nations de même race encourrait une responsabilité sinistre. ”

“ Ils pouvoient, sans qu’on les en punît ou qu’on les en blâmât, errer dans une région ou dans une autre, conserver une conquête ou l’abandonner, mettre une terre en valeur ou la détruire, massacrer des peuples ou les traiter avec humanité. ”

“ Faits en présence des armées ennemies et sous la domination étrangère, ils ne sont que l'ouvrage de la violence, ils sont essentiellement nuls et attentatoires à l'honneur, à la liberté et aux droits du peuple. ”

“ En mainte occasion, la patrie en danger La compta, dans nos rangs, ardente à la venger.
Combien n'en vit-on pas, sur nos champs de bataille, Au milieu du carnage, affrontant la mitraille, Charger les ennemis, dans un bouillant transport, Donner et recevoir, avec sang-froid, la mort ! ”

“ De plus, dans les expéditions lointaines, ces ennemis qu’on va trouver de si loin, ne sont pas à même de prendre leur revanche, par quelque diversion, ou invasion sur vos propres terres : moyen qu’on emploie si souvent dans les guerres avec des nations limitrophes. ”

“ En soumettant ma lettre à la presse, j'ai voulu montrer que les plus obscurs doivent concourir, sans hésiter, dans les conjonctures extrêmement graves où se trouve l'Europe, à démasquer et à confondre les vrais ennemis de la paix du Monde. ”

“ La guerre, qui rend des nations entières ennemies soudain d’une couleur qu’elles éparpillent dans les champs pour l’exterminer, l’Allemagne du rouge garance, la Russie du vert turc, l’Italie du blanc... ”

“ Dans le premier cas, est-il bien loyal de mettre les bruits fâcheux qui circulent de toutes parts, sur le compte de ceux que vous définissez avec une modération si parfaite : les ennemis les plus acharnés de l'ordre actuel des choses ? Sans y prendre garde, vous faites cause commune avec ces mauvais citoyens ; vous demandez qu'à la moindre démonstration hostile de nos ennemis , loin de les attendre chez nous , nous nous élancions sur eux , et que nous portions la guerre au sein de leurs états, en y portant aussi la liberté et l'indépendance aux peuples. Nos ennemis ! ”