Victor Giraud 

“ En attendant, la brochure de M. Emile Prüm et le livre J’accuse ! constituent, chacun dans son genre, un formidable réquisitoire contre l’Allemagne, un réquisitoire dont les auteurs ne sauraient être accusés de prévention pour la cause adverse, et un réquisitoire tel qu’on n’en saurait même concevoir un semblable dirigé contre l’un quelconque des Alliés. Voit-on M. Prûm formulant d’aussi graves accusations, fût-ce même contre la France anticléricale, qu’il n’aime pourtant guère ? Et voit-on surtout un Français, un Russe, un Anglais ou un Italien écrivant le livre J’accuse ! ”

“ Plus impitoyable et plus cruelle est la guerre, et plus elle est humaine, parce que, de cette façon, elle aboutit plus vite à une fin satisfaisante... A la guerre, la plus grande absence de scrupules, si l’on y va intelligemment, coïncide en fait avec la plus grande humanité. ”

“ Allant au fond des choses, il voit avec raison, dans la manière allemande de concevoir et de pratiquer la guerre, une véritable régression, un retour à la barbarie, ou, pour mieux dire, au paganisme. A ses yeux, l’auteur responsable, le théoricien de ce néo-paganisme, c’est Nietzsche, dont la philosophie violemment antichrétienne et profondément immoraliste a fait, dans l’Allemagne contemporaine, d’innombrables adeptes. La guerre que nous voyons se dérouler depuis plus d’un an, c’est, proprement, la guerre à la Nietzsche. ”

“ C’est dire, d’après le publiciste allemand, que l’Allemagne, prise dans son ensemble, n’est point responsable de la guerre que son gouvernement a déchaînée. La guerre mondiale serait l’œuvre abominable du parti pangermaniste qui a réussi à imposer sa volonté aux dirigeans de la politique allemande et à duper le pays tout entier. ”

“ Que la France ne soit pas responsable de la guerre, c’est ce que l’auteur de J’accuse ! a d’autant moins de peine à établir que cette vérité, au fond, n’est guère contestée, même en Allemagne. La France, d’après lui, depuis vingt ans, avait complètement renoncé à la « revanche, » et ne demandait qu’à vivre en paix avec tous ses voisins, et en particulier avec l’Allemagne. ”

“ « la France, la Russie, l’Angleterre, l’Italie, l’Amérique, le Brésil, l’Argentine. » Dira-t-on que « l’Allemagne est vraiment trop petite pour nourrir sa population croissante ? » Erreur encore, puisque le nombre des émigrans va en décroissant, tandis que le nombre des immigrans va croissant. « Depuis quinze ans, il est supérieur à celui des émigrans : l’Allemagne est en voie de devenir un pays d’immigration. » Il est donc faux, absolument faux que la guerre actuelle soit motivée par de sérieuses raisons politiques ou économiques. C’est une guerre de conquête, une « guerre impérialiste. » ”

“ Chez nous, dans des écrits et des discours, nous prêchons la conquête et l’hégémonie mondiale, — naturellement entre initiés ! — et aux yeux du peuple aveugle et de l’étranger, nous sommes ceux qui ont été attaqués et surpris, les victimes de perfides ennemis. ”

“ M. Prüm est justement indigné de la conduite de l’Allemagne à l’égard du Luxembourg sans doute, mais surtout de la malheureuse Belgique. La violation de la neutralité belge, les innombrables crimes de droit commun commis par les troupes allemandes sur la population civile, en particulier sur le clergé, et qu’il paraît fort bien connaître, trouvent en cet honnête homme un juge sans défaillance. ”

“ Cette guerre effroyable, qu’aucune considération morale ne saurait justifier, peut-elle au moins se justifier dans l’ordre de l’intérêt politique ou économique ? — Pas le moins du monde, répond l’écrivain allemand. Les biens pour lesquels nous prétendons combattre, nous les possédions déjà. Notre indépendance nationale ? Mais personne ne la menaçait. Notre « culture ? » Mais elle n’était pas menacée davantage. Notre « place au soleil ? » Mais nous l’avions largement, et, depuis 1870, surtout depuis l’avènement de Guillaume II, elle était plus brillante que jamais. ”

“ C’est dans ce sens que l’Allemagne se trouvait, elle aussi, en état de défense.
Par quelque biais donc qu’on envisage la question, « l’Allemagne est coupable d’avoir, conjointement avec l’Autriche, suscité la guerre européenne ; » et seules, ces deux Puissances sont coupables d’avoir déchaîné sur le monde pareille calamité. Et l’auteur de J’accuse ! peut conclure avec tristesse, mais avec assurance : « Jamais un plus grand forfait n’a été commis dans l’histoire du monde, jamais un forfait commis n’a été nié avec plus de sang-froid et d’hypocrisie. » ”

“ « Il est possible qu’on ait commis des brutalités dans l’autre camp : lorsque la brute est déchaînée dans l’homme, il ne faut pas s’étonner des brutalités qu’il commet ; mais j’ai vainement cherché dans la presse étrangère la publication d’ « exploits » héroïques comme ceux-là... ”

“ Assurément, le détrousseur de grands chemins est, lui aussi, en un certain sens, menacé et en état de défense, quand, après avoir attaqué le voyageur, il s’aperçoit tout à coup que des hommes bien armés viennent au secours de celui qui paraissait seul. ”

“ C’est lui que Guillaume II, il y a quelques mois, a délégué à Rome, pour y renforcer, dans les milieux catholiques, l’action coûteusement inutile du prince de Bülow : le Kaiser, comme chacun sait, aujourd’hui, a « ses » catholiques, comme il a « ses » socialistes, et les héritiers de Windthorst n’ont plus rien à lui refuser. ”

“ C’est que d’abord, quel qu’en soit l’auteur, ce livre est fort loin d’être du premier venu. Esprit très cultivé et très informé, de tendances libérales, et peut-être socialistes, aussi peu « Prussien » que possible, à ce qu’il semble, connaissant l’étranger, où il paraît avoir assez longtemps séjourné, presque aussi bien que son propre pays, de tournure peut-être plus positiviste qu’idéaliste, mais honnête, sincère, et se vantant justement d’ « appeler un chat un chat, » il sait rapprocher les faits, critiquer les textes, discuter les documens historiques ou diplomatiques ”

“ Il estime qu’en faisant connaître à ses concitoyens la vérité qu’il croit posséder, il leur rend le plus grand service qu’ « un Patriote allemand » puisse rendre à son pays. Il veut réveiller l’Allemagne égarée du sommeil trompeur où ses dirigeans la maintiennent à dessein ; il veut « provoquer un revirement salutaire. » Son livre, achevé au mois de février dernier, a été publié d’abord en allemand à Lausanne ”