Francis Charmes

“ Il suit de là que notre neutralité ne devra pas rester inerte et molle, mais active et vigilante, non pas impuissante, mais fortement armée et prête à toute éventualité... L’expérience qui nous vient de l’Histoire, et plus encore des événemens auxquels nous assistons, doit nous enseigner que, si l’empire du droit cesse, la force demeure l’unique garantie du salut d’un peuple, la force humaine organisée et munie de tous les moyens techniques, perfectionnés et coûteux de défense. ”

“ L’Italie est une nation à la fois très ancienne et très jeune, qui a de vieilles aspirations en partie réalisées, en partie restées encore en souffrance, et qui est douée d’un sens politique trop fin, trop souple, en même temps que d’une volonté trop ferme, pour ne pas suivre les événemens d’un œil attentif, avec la résolution de choisir le meilleur moment d’en profiter. Dès le début de la guerre, elle s’est demandé ce qu’elle devait faire et, ayant reconnu qu’elle avait le droit de rester neutre, elle a effectivement proclamé sa neutralité. ”

“ Un homme s’introduit par effraction et violence dans une maison et s’y installe en mettant le pistolet sur la gorge du propriétaire. Une bonne occasion se présente, j’accours, je chasse l’intrus, et c’est lui qui s’étonne et s’indigne de ce que le gendarme n’a pas fait respecter l’inviolabilité du domicile ! Telle est l’histoire de la Chine, de l’Allemagne et du Japon. Mais enfin, insiste M. de Bethmann-Hollweg, il y avait là une neutralité : pourquoi l’Angleterre, si elle les aime tant, ne l’a-t-elle pas défendue ? ”

“ Et même s’il les lui donnait, l’Italie a trop d’expérience politique et de finesse d’esprit pour ne pas savoir que ces cadeaux deviendraient précaires entre ses mains, le jour où l’Allemagne et l’Autriche victorieuses ne seraient plus liées que par le respect de leurs engagemens. Mais n’insistons pas sur des choses si improbables qu’elles semblent renouvelées des contes de fées, et attendons les événemens.
Le monde cependant évolue sans les attendre. ”

“ « L’hostilité contre nous s’accentue et l’Empereur a cessé d’être partisan de la paix. »
L’Allemagne avait cru intimider la France, par l’augmentation de ses propres forces militaires, au point de l’hypnotiser dans l’inertie. Il n’en a rien été, comme on le sait, et la colère à Berlin en a été violente. Eh quoi ! la France se mettait en mesure de se défendre ! Était-ce croyable ? Était-ce admissible ? Il y a, à ce propos, dans le Livre Jaune, un trait qui vaut la peine d’être relevé parce qu’il illumine tout un état d’âme. Il se trouve dans un rapport de notre attaché militaire. ”

“ Et comment l’Angleterre aurait-elle pu empêcher la guerre ? En -signifiant au gouvernement russe qu’elle ne la voulait pas et qu’elle saurait l’empêcher. Alors tout serait devenu facile : l’Allemagne aurait arrangé l’affaire en livrant la Serbie à l’Autriche, qui l’aurait exécutée en quelques coups de sabre, et l’Europe aurait continué de jouir du bienfait de la paix. ”

“ Les choses changent complètement de caractère quand il s’agit de l’Allemagne, par la seule raison qu’il s’agit d’elle, et qu’on ne saurait lui contester d’avoir tous les droits, les autres n’ayant que ce qui en reste. ”

“ C’est ce dont les neutres sont désormais convaincus : la lumière est faite, on ne l’obscurcira plus. Que la nouvelle attitude de l’Italie ait une importance de premier ordre aux yeux de l’Allemagne comme aux nôtres, on ne saurait en douter lorsqu’on voit le prince de Bülow remplacer M. de Flotow à l’ambassade impériale à Rome. ”

“ A ses yeux, la force s’impose par elle-même et n’a nul besoin de se justifier. Elle inspire d’abord la terreur, puis le respect, puis une sorte d’amour. Le professeur Adolf Lasson n’appelle-t-il pas l’Empereur Guillaume les délices du genre humain, delicîæ generis humani, uniquement parce qu’il est l’Empereur ? ”

“ On admirait, dans tous les domaines, les méthodes allemandes où on croyait voir du génie alors qu’il n’y avait que de l’adaptation et du savoir-faire. Beaucoup prenaient pour du marbre ce qui n’était que du stuc. ”

“ Un an auparavant, l’Autriche a voulu faire la guerre à la Serbie ; l’archiduc vivait encore ; l’Autriche avait donc d’autres raisons. Si la guerre n’a pas éclaté dès cet>te époque, c’est parce que l’Italie, qui avait été mise dans la confidence, a refusé de marcher : on comprend dès lors pourquoi ses alliés ne lui ont rien dit cette fois et l’ont tenue à l’écart de leur projet. Elle n’a pas été consultée, elle était donc libre. Quant à l’Autriche, depuis un an et sans doute depuis plus longtemps encore, la guerre était résolue dans son esprit. ”

“ Ces 49 voix se composent de 43 socialistes, qui sont des pacifistes intransigeans, d’un socialiste syndicaliste et de 5 républicains. C’est une belle victoire pour le gouvernement : il lui reste à réaliser les espérances qu’il a fait naître, et dont la seule évocation lui a donné une si grande force. ”