Théodore-Gaston-Joseph Chasle de La Touche

“ Ainsi législateurs des partis, petits grands hommes de circonstance, en vain pour prolonger votre règne d'un jour, vos lois de fer, soudées de sang, hérissées de peines de mort, divisent les Français en deux camps, ceux qui vous veulent et ceux qui ne vous veulent pas ; toujours dans les deux camps il se trouvera de glorieux médiateurs, des Humbert et des Hoche, des baron de Damas et des Chièvre, des Armand Carrel et des Haudandine, des Larochejacquelein, des Lescures et des Bonchamps, qui déjoueront vos courtes vues en épargnant le sang français quand même ”

“ D'ailleurs, la victoire change souvent de parti, et celui qui triomphe à son tour ne manque jamais de profiter de son pouvoir éphémère pour décréter qu'il est la patrie. Ainsi la question se complique. Dans la lutte entre les révolutionnaires et les royalistes, si ceux qui combattaient sur le sol se croyaient les patriotes, leurs adversaires pouvaient à juste titre en dire autant d'eux-mêmes, puisqu'ils défendaient la religion, le roi, les lois, les mœurs et les coutumes, enfin tout ce qui constituait la nationalité française depuis quatorze cents ans. ”

“ Si quelque grand homme avait habité Belle-Ile au moyen-àge, peut-être nous eût-il parlé des agréables ombrages de la forêt de Bangor, toujours est-il que la tradition en a conservé la mémoire, qu'il en a été parlé dans d'anciennes chroniques manuscrites, que tous les géographes ont dû consacrer sur leurs cartes le nom de la forêt de Bangor, ce qui ne peut être une ironie. ”

“ On n'est parfaitement rassuré qu'en voyant et entendant soi-même. Quand, au péril de sa vie, on a rempli sa mission avec autant de bonheur que de courage, le devoir le plus impérieux d'un soldat est satisfait. Il fallait donc qu'un autre devoir commandât au prisonnier de guerre de revenir partager les fers de ses compagnons ; autrement, il serait resté à bord de la corvette, comme M. de Puisaye le fit, lui qui ne connaissait pas la capitulation. ”

“ D'après ce système, la contribution ayant toujours augmenté, le prix du blé et de la viande a dû suivre la même progression ascendante. Par la même raison la subsistance du peuple, sauf la circonstance aggravante des progrès du luxe, s'améliorerait si la contribution foncière qui frappe sur le pain et la viande, était réduite, en même temps que l'on diminuerait les tarifs des droits sur le vin, sur le cidre et sur le sel. On pourrait avec avantage pour la morale et pour le bienêtre du peuple élever les droits sur le tabac, sur la bierre et sur les liqueurs alcooliques. ”

“ Il n'y a plus là ni nécessité, ni droit, ni justice : il y a lâche assassinat! Jamais Hoche n'a donné un pareil ordre. Avant de voir l'écrit signé de sa main, je ne puis l'en croire capable, moi qui l'ai vu à Rennes pardonner à un scélérat qui venait de l'assassiner.
Le premier cri de ce cœur généreux ne fut pas une plainte ni une menace, car les braves savent pardonner; et, comme un autre brave frappé aussi du poignard d'un assassin, ce fut un cri de grace qu'il fit entendre : Qu'on ne lui fasse pas de mal! ”

“ Ceux qui font la pêche plusieurs années pour la même maison sont rares. Plusieurs ont peine à achever l'engagement d'une année, assurés qu'ils sont de se replacer aussitôt, quelque soit le motif de leur sortie, et n'étant pas assujettis aux règlements de la marine, puisque la plupart d'entre eux sont de vieux cultivateurs. Si les règlements de la marine sur les rôles étaient rigoureusement observés, la pêche serait impossible à Belle-Ile. La navigation et l'agriculture ayant pris un grand développement occupent les hommes les plus robustes, les plus actifs et les plus intelligents. ”

“ Pendant plus de trois heures que dura la retraite sur une falaise d'une lieue de longueur, que des sables mouvans et souvent amoncélés en dunes rendent très difficile à parcourir, les insurgés soutinrent bravement toutes les chaudes attaques des républicains qui les serraient toujours de près et sans jamais se ralentir. Les boulets, les charges de cavalerie ne causèrent pas le moindre désordre dans les rangs des paysans bretons, et Hoche, en admirant leur courage, regrettait que tous les Français ne combattissent pas sous le même drapeau. ”

“ Il ne faut pas approcher de la côte sans précaution , de crainte d'accident. Mais si on parvient à gagner l'abri du parapet d'une batterie, on jouit d'un magnifique spectacle, dont le point de vue près du phare, ne donnerait qu'une faible idée. Au phare on est, trop loin de la mer pour saisir le détail de tant d'accidents pittoresques, de tant de mouvements des flots si tumultueux, si désordonnés en apparence, se heurtant, se confondant, mais se succédant toujours régulièrement comme la série des êtres qui se renouvellent et se remplacent sans cesse. ”

“ On n'a jamais dit que les émigrés eussent des poignards : ils avaient l'armement des régimens anglais. Le poignard n'était alors en usage dans aucune infanterie européenne. Il n'y a été introduit que par la révolution de juillet. Si vraiment on trouva un poignard à Quiberon, ce ne pouvait être que l'arme d'un marin anglais ; car les marins anglais, comme les français, sont armés de poignards; mais, après les plus minutieuses informations, je me suis convaincu non seulement que les émigrés n'en avaient pas, mais qu'il n'en avait pas été question au fort Penthièvre ”

“ Je ne nie pas que les boues et immondices ne conviennent mieux aux prairies qu'aux terres labourables sur lesquelles il ne faudrait les répandre que la deuxième ou troisième année, après les avoir brassés une ou deux fois par an. Ce serait alors un excellent engrais pour les céréales. Les cultivateurs n'ont également raison qu'à demi dans leur idée fixe que la culture de la pomme de
terre est épuisante et que la récolte subséquente des céréales en souffre. ”

“ C'est une argile bien battue et mêlée de sables fins, qui ne sont mouvans que par endroits, aux bords de la falaise ; car plus on s'en éloigne pour s'approcher de la mer, plus la route est belle, ferme, unie et facile à marcher. ”

“ On voit le joli montissel de Bordrune, élevé de 52 mètres 17 centimètres, au-dessus des plus basses marées, et d'environ 7 ou 8 mètres au-dessus du sol. Il a été taillé et retaillé sur ses côtés, aussi ne conserve-t-il pas la forme arrondie et les pentes douces qui donnent tant de grâce et d'élégance aux montissels, qui sont demeurés intacts. Tous ceux de Belle-Ile, sans exception, ont été mutilés, si ce n'est détruits par l'ignorance agricole et la pauvreté des cultivateurs qui ne connaissent d'autres engrais qu'une addition de terre quelconque. ”

“ En vain les prisonniers invoquaient la capitulation hautement avouée par tous les officiers et soldats républicains, m'écrit M. le capitaine Cruzel, qui avait monté à l'assaut du fort Penthièvre et qui assistait au jugement du comte Joseph de Broglic ; en vain ils réclamaient la foi jurée; ni le président ni le rapporteur ne parlaient de la capitulation, soit pour la reconnaître ou pour la nier; ils se bornaient à condamner les uns comme émigrés, entrés en armes sur le territoire de la république, et les autres comme officiers d'insurgés. ”

“ Il est tout naturel que les hommes vivent plus longtemps, quand on ne les tue pas dans la force de la jeunesse. Si on ajoute aux jeunes hommes que la paix conserve , les enfants que la vaccine, très-répandue à Belle-Ile, a préservés, en tenant compte de l'aisance générale provenant du rétablissement de la pêche de la sardine, de l'activité de la navigation et du commerce, de la propagation de la culture des pommes de terre et du progrès de l'exportation des céréales, on comprendra que la population ait augmenté en même temps que la durée moyenne de la vie. ”

“ N'était-ce pas à lui, comte Charles de Puisaye, que le roi, le comte d'Artois, que le ministère britannique avaient confié le commandement en chef?
N'était-il pas seul responsable du salut de l'armée? Assez long-temps il s'était plaint du peu de soumission de M. d'Hervilly, et aujourd'hui débarrassé de cette concurrence, il vient encore alléguer les instances d'un autre subalterne ; il souffre que celui-ci lui enlève la gloire de sauver son armée ou de mourir avec elle ! Un homme si habile ne se laisse pas influencer malgré lui dans une circonstance aussi capitale ”

“ Il y en aurait qui croîtraient exclusivement sur le granit, le calcaire ou le schiste. Mais sur un sol calcaire pur, sur le granit nu, il ne croit qu'un petit nombre de genres de plantes vivaces et beaucoup moins de plantes annuelles. La végétation dépend du climat bien plus que du sol dont les principes constituants ne sont jamais assez tranchés pour que les plantes n'y trouvent pas les éléments qu'elles puissent s'assimiler. Ces éléments minéraux existent dans tous les êtres organisés dont les détritus forment l'humus qui est la terre végétale, à peu près exclusivement un sous-sol. ”

“ C'est un tour de force trop violent que de supposer que des hommes de cœur Tendirent les armes pour se laisser égorger comme des moutons. Comment des gens d'esprit peuvent-ils le penser ou seulement le dire? Mais si l'on peut conférer et parlementer sans capituler; au moins ne peut-on capituler sans avoir au préalable parlementé et conféré. Or, Sombreuil, Hoche et Humbert conférèrent ensemble, trop de témoins l'attestent pour qu'on puisse le nier. S'ils ne traitèrent pas d'une capitulation, dites-nous donc ce qu'ils firent? ”

“ Les armateurs à la pêche de la sardine, font aussi boire leurs matelots chaque fois qu'ils prennent du poisson. Les marchés de bestiaux et autres grandes affaires se terminent souvent au cabaret, mais les ivrognes d'habitude sont peu nombreux. Il n'y a pas, en Bretagne, de population plus sobre que les Belle-ilois. Il n'y en a pas non plus de mœurs plus douces et d'un caractère plus bienveillant et plus sociable. ”

“ Sa femme, effrayée par M. Lanjuinais, lui apprit « que sa popularité, dans la Convention, était compromise. » Or, le moyen de reconquérir son ascendant dans une assemblée aussi impressionnable, c'était de demander du sang français, beaucoup de sang. Tallien n'hésite pas un instant ; au lieu de demander entière amnistie pour les insurgés, et que la vie fût accordée aux émigrés, il demanda la mort pour tous, et sa demande lui ayant été octroyée facilement, il dut croire que sa popularité ne courait plus aucun risque d'être compromise dans l'impressionnable assemblée. ”