Guillaume-Thomas Raynal

“ Madame Deshoulieres, qui la reçut fans rien témoigner de la part qu'elle avoit au Sonnet & elle fut enfuite la premiere à le montrer, comme le tenant de fAbbé Tallemand.
Les amis de Racine crurent que ce Sonnet étoit l'ouvrage de M. le Duc de Nevers, l'un des protecteurs de Pradon car pour Pradon lui-même, ils ne lui firent pas l'honneur de lefoupçonner d'en être l'Auteur. Dans cette penfée, ils tournerent ainf ce Sonnet contre M. de de Nevers, fur les mêmes rimes.
Dans un Palais doré, Damon jaloux & blême,
Fait des vers où jamais perfonne n'entend rien. ”

“ DANS la place du Cimetiere S. Jean à Paris il y avoit un Traiteur fameux, chez qui s'affembloit tout ce qu'il y avoit de.jeunes Seigneurs des plus fpirituels de la Cour avec Meflieurs Defpréaux, Racine, la Fontaine, Chapelle, Fure.tiere, &• quelques autres perfonnes d'élite & cette troupe choirie avoit une chambre particulière du logis qui lui étoit affeclée. Il y avoit fur la table un exemplaire de la Pucelle de Chapelain^
qu'on y laiffoit toujours. ”

“ Despréaux & le Pere Bourdaloue difputoient un jour fur quelque matiere, avec tant d'opiniâtreté, que le Jéfuite ne fachant plus que répondre au Satyrique lui dit: il eft bien vrai que tous les Poètes font fous. Vous vous trompez, mon Pere, lui répartit Defpréaux: alléz aux petites Maisons, vous y trouverez dix Prédicateurs contre un Poëte. ”

“ RACINE difoit à fes encans quand aous trouverez dans le monde des perbonnes qui ne vous paroîtront pas eflinier mes Tragédies, & qui même les attaqueront par des critiques injufles; pour toute réponfe contentez-vous de les affurer que j'ai fait tout ce que j'ai pu ponr plaire au Public, & que j'aurois .voulu pouvoir mieux faire.
VII.
RACINE avoit l'efprit porté à la rail;crie, & même à une raillerie amere,
ce qui étoit caufe qu'il difoit quelquefois des choses piquantes. ”

“ CHAPELLE foupeit un foir tête à tête avec le Maréchal.de* Quand ils eurent un peu bu, ils fe mirent à faire des réflexions fur les miferés de cette vie, & fur l'incertitude de ce qui la doit fuivre. Ils convinrent que rien au monde n'étoit dangereux que de vivre fans Religion: mais ils trouvoient en même-temps qu'il n'étoit paspotïible de pafler enbon Chrétien un grand nombre d'années, &que les Martyrs avoient-été bienheureux de n'avoir eu que des momens à fouffrir pour gagner le Ciel. ”

“ Santeuil difoit, que quoiqu'il n'y eût poi$t de falut hors de l'Eglife pour perfonne, il étoit excepté de cette regle, parce qu'il étoit obligé d'en fortir pour faire le fien y entendant chanter fes Hymnes avec trop d'amour propre. ”

“ La Mufe par malheur le hait autant au'iî l'aime
Il a d'un franc Poëte & l'air & le maintien
Il veut juger de tout & n'en juge pas bien;
Il a pour le Phébus une tendreffe extrême. Une Sœur vagabonde aux crins plus noirs que blonds
Va dans toutes les Cours offrir fès deux tettons
Dov malgré fon pays, fon frere eft idolâtre
Il.fe tue à rimer pour des teneurs ingrats L'Enéide eft pour 1ui pis que la mort aux rats
Et felon lui Pradon eft le Roi du Théatre. On attribua à Racine & *à Defpréaux cette rëponfe trop fatyrique & trop maligne, puifqù'elle va jufqu'à attaquer les mœurs & la perfonne. ”

“ Le Moufquetaire prend le chapeau & la perruque de Pradon, & les jetta jufques fur le Théatre. Pradon donne un foufflet au Moufquetaire & celui-ci l'épée à la main tire deux lignes en croix fur le vifage de Pradon & veut le tuer. Enfin, Pradon fîfflé & battu pour l'amour de lui-même, gagne la porte, ôcvafc faire panfer.
PRADON, étoit l'homme du monde le moins, inftruit. On .prétend qu'un jour au fortir d'une de fes Tragédies le Prince de Conti, lui ayant ditqu'il avoir tranfporté en Europe une Ville qui eft en Afie je prie votre Alteffe de m'ex- cufer lui dit Pradon ”

“ LE fameux Arnauld n'avoit lu de tou. tes les Tragédies de Racine que Phedre,
Après l'avoir lue, il dit à l'Auteur: pour- quoi avez-vous fait Hippolyte amoureux ? Eh fans cela Monfieur répartit Racinc, qu'auroient. dit nos Petits. maîtres
XXXVII.
Athalie fut d'abord mal reçue. On difoit que c'étoit un fujet de dévotion deftinéà amuferdes enfans. Un Prêtre &tm enfant en étoient, difoit-on, les principaux objets. Defpréaux tint bon. Il ofa foutenir qu'Athalie étoit le chefd'oeuvre & du Poëte & de ta Tragédie, & que le public tut ou tard y reviendroit. ”

“ Benseràde vit entrer un jour dans fa chambre à fept heures du matin un de fes amis qui étoit premier Valet de Chambre du Roi, qui l'aborda avec un vifage fort férieux, & lui dit: Monfieur, je voudrois avoir de meilleures nouvelles à vous apporter que celles que je vous apporte; mais il faut vous préparer à la bien recevoir & obéir Sa Majefté. Benferade fut fort furpris de ce difcours & crut que du moins on lui donnoit ordre de fe retirer de la Cour, & examinant en lui.même ce qui pouvoit lui attirer cette difgrace: ah,. s'écria-t-il ”

“ On la. faifoit apprendre aux enfansi & en pluiîeuts
Provinces du Royaume, il étoit paffè en proverbe de dire: beau com. me le Cid. Le Cardinal de Richelieu fouhaita de pafler pour Auteur de cette pie.ce Corneille qui aimoit la gloire plus que l'argent, n'y voulut pas confentir. Le tbut-puiffant Miniftre prit alors le par- li de la faire examiner par l'Académie; Toutes les critiques qu'on a faites du Cid ont abouti à dire, que toutes les règles du Théatre y étoient violées. Les Partifans de Corneille en conviennent: mats de-là même ils tirent un argument invincible contre fes adverfaires. ”

“ QUAND Santeuil était extrêmement content de quelqu'une de fes Poéties, il difoit qu'il alloit faire tendre des chaînes aux ponts de peur que les 'autres Poëtes, en payant, ne fe jettaffent dans la rivière.
IL
SANTEUIL étant un jourà Notre-Da.me de Paris, & s'amufant à regarder les anciennes figures en bas relief de la porte de l'Eglife il dit à fon frere en tou.chant un pillier mon frere, cela eft bien vieux pour être faux, voulant dire, que fi notre Religion n'étoit pas la yéritable, les monumens érigés à fa gloire, n'auroient pas fubfifté fi long-temps. ”

“ On lui indiqua M. Du.cange il va le trouver, & lui apprend le fujet de fa vifite. M. Ducange, qui difoit que pour faire des ouvrages tels que les fiens il ne falloit que des yeux & des doigts, répondit à cet-étranger la matiere fur laquelle vous venez me confulter, n'a jamais fait l'objet de mes études. Je n'en fais que ce que j'ai retenu en lifant les ouvrages dont j'avois befoin pour compofer mon Dictionnaire de la baffe Latinité. Pour trouver ce que
vous cherchez, allez voir Dom Mabil. ”

“ CORNEtLLE eft prefque le feul de nos Poëtes, auquel les Angtois rendent juflice.Ils regardent Molière, Lafontaine, Racine Defpréaux Rouleau plutôt comme de grands Ecrivains, que comme de grands Poètes. Corneille feul leur patoît parler véritablement le langage des Dieux. Nos Compatriotes difoit un Lord font auffi mauvais politiques que les François font mauvais Poètes. Nous, de notre côté, nous appliquons aux An- glois le mot de Pétrone vous parlea plus en Paëtes qu'en hommes plus P&*
petice quam humane locutus es ”

“ M. Rigault étoit mort en ce temps-là, la fienne n'étoit pas en.core vendue. M. Servien n'en voulut pas donner ce qu'on vouloit, & il mourut fans laifler de Bibliotheque.
XVI.
COMME les pieces de Ménage n'é. toient que des chofes prifes de côté & d'autre, Liniere difoit, qu'il falloit le condamner à être conduit au pied du Parnafle &.à y recevoir la fleur-de-lys pour les vols qu'il avoitfaits aux Anciens. XVII.
MÉNAGE mécontent d'être abandon. né par fes amis & attaqué par des gens à qui il n'avoit jamais fait de mal fe&e- tira à la campagne où il efpéroit de vivre plus tranquillement. ”

“ SAiNT-Evremond aitnoit extrêmement les jeunes gens dans un âge fort avancé comme il n'en pouvoit pas toujours avoir il rempliflbit fa maifon dechiens, de chats, &c. fans en être dégoûté par leur malpropreté, difant que pour divertir tes ennuis de la vieilleffe, il falloit avoir devant les yeux quelque chofe de vif & d'animé. ”

“ Un de fes parens nommé Pintrel, lui fit comprendre que pour fe former, il ne devoit pas fe borner aux Poëtes François qu'il devoit lire & relire fans celfe Horace, Virgile, Te. rence. Il le rendit à ce fage confeil, Se s'en trouva bien.
If.
Jamais homme ne fut fi facile' à croire ce qu'on lui difoit témain fon aventure avecPoignan, ancien Capitaine de Dragons, retiré à Châieau-Th.yerri. Tout le temps que Poignan n'étoit pas au cabaret, il le pafïbit fans être galant, auprès de Madame Lafontaine qui de fon côté étoit d'une conduite irréprochable. ”

“ Le Prince de Conti, qui vivoit le plus ordinairement dans s'écarta-un jour de forj
équipage de chatte vint à l'Hôtellerie où étoit le Pays, & demanda à l'Hôte s'il n'yavoit perfonnechez lui. On lui répondit qu'il y avoit un galant homme qui faifoit cuir une poularde dans fa chambre pour fon dîner. Le prince qui aimoit à s'amufer y monta, & trouva le Pays appliqué à parcourir fes papiers il.s'ap. procha de la cheminée, en difant la poularde eft cuite il faut la manger. ”

“ Mais le Conteneur de cette Princene, qui étoit un Cordelier Efpagnol, n'entendit pas raillerie irrité par les Capucins qui crioient vengeance contre l'outrage fait à leur Séraphique Pere il mit le fcrupule dans l'efprit de cette pieufe Reine, & l'obligea de demander au Roi une punition exemplaire. Sa Majeflé .voulut par bonté tourner la chofe en raillerie, dit même à cette Princefle tout ce qu'il put pour l'adoucir, mais la voy ant obftinée à le prendre fur le férieux il la laifla la maîtreffe de faire ce qu'elle voudroit.
La Reine excitée toujours par le Père. ”

“ Un homme de cette Compagnie s'étoit vanté .qu'on refuferoit Lully s'il fe préfentoit, quoi les grands biens qu'il amaffoit faifoit juger qu'il pourroit fonger un jour. Lully avoit moins d'ambition, que de noble fierté à l'égard de ceux qui le méprifoient. Pour avoir le plaifir de morguer fes ennemis
& Ces envieux, il garda Ces Lettres de Noblefle, fans les faire enregistrer, & ne fit femblant de rien. ”

“ UN jour que Santeuil s'étoit mis dans un Confeffionnal, pourdire Ces Vêpres ou pour rêver à quelque ouvrage; une femme croyantque c'étoitun Confeiïeur, fe mit à genoux, lui dit toute fa vie. A mefure que le Poëtemarmotoit quelque chofe ,.la bonne pénitente, qui penfoit que c'étoient des reproches, fe preffoit de finir fa confeffion. ”

“ Dès que M. de Montaufier eut été nommé Gouverneur de M. le Dauphin il jetta les yeux fur Chapelain pour la place de Précepteur, & même obtint l'agrément du Roi avant d'en avoir parlé à Chapelain. Qu'atriva-t-il ? Que Chapelain réfifta à M. de Montaufier & reSufô obftinément ce g!orieux emploi, al!éguant que fon grand âge le rencioit trop férieux & trop infirme pour qu'il put fe flatter. d'être agréable à un Prince encore fi jeune.
XX.
CHAPELAIN n'étoit pas prévenu en:faveur du fexé. Il difoit fouvent que les femmes les plus fpirituelles n'avoient pasla moitié de la raifon. ”

“ CLAUDE EMAHV EL LULLIER furmommè Chapelle né près de Paris l'an mort en 168ô.
f~> HAPELLE étoit l'homme le plas agréable & le plus voluptueux de fon fiecle. Un jour qu'il étoit à table chez un de fes amis à Paris, un Seigneur qui revenoit de la Cour arriva au milieu du répas, & prit brufquement ra place auprès de Chapelle qu'il ferroit un peu. ”

“ Le Maréchal n'avoit pas la réputation d'aimer trop les femmes, & le Comte n'avoit pas lieu de fe plaindre d'être trop aimé de la fienne. Racine fit làdeffus l'Epigramme Suivante, qu'iladref. foit à lui meme
La vraisemblance eft choquée en ta piece, Si l'on en croit & d'Olonne & Créqui. Créqui dit que Pyrrus aime trop fa maiD'Olonne, qu'Andromaque aime trop fon mari.
XXI.
UN Prince força un bel efprit qui lui étoit attaclié à aller entendre prêcher un Prédicateur qu'il protégeoit. Au retour du Sermon, ls Prince lui en ck*
manda Con fenriment. ”

“ UN.'certain nombre de Perfonnes ,d'efprit &C< d'un mérite diftingué, ne pouvant fouffrir le fuccès des Opéra de
Quinaut, fe mirent en fantaifie de les trouver mauvais & de les ''faire paner pour tels dans le monde. 'Un jour qu'ils foupoient ensemble, ils s'en vinrent fur la fin du repas vers Lully qui étoit du repas, le verre à la main & lui ap. puyant le verre fur la gorge, fe mirent à crier renonce à Quinaut ou tu es mort, Cette plaifanterie ayant fait beaucoup rire, on vint à parler férieùfement,& l'on n'omit rien pour dégoûter Lully de la Poéfie de Quinaut ”

“ Sur quoi le Grand Condé dit ufl jour qu'il favoit bon gré à l'Abbé d'Aubignac d'avoir ri bien fuivi les regles d'Ariftote mais qu'il ne pardonnoit pas aux regles d'Ariftote d'avoir fait faire une fi méchante Tragédie à l'Abbé d'Aubignac. Ce ne fut point là le féul bon inot qui rabaifla fa fierté. ”

“ Dominique qui vit qu'il falloit agir fin*guliérement pour avoir raifon d'un hom. me fi fingulier, retourna à St. Vic"tor, dans fon habit d'Arlequin qu'il avoit couvert d'un manteau rouge. Il frappa à la porte du Poëte qui après lui avoir dit cinq ou fix fois inutilement d'entrer, lui cria en colère 0 quand tu ferois le diahle, entre fi tu veux Dominique jetta fur le champ fon manteau & entra brufquement Santeuil furpris tendit les bras, ouvrit de gros yeux, & fe tint immobile quelque temps fans pouvoir rien dire, croyant effectivement que c'étoit le diable. ”

“ ACINE. fit.repréfenter pour la mière fois la Tragédie de Phèdre-, le premier jour de Janvier de l'an fur le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne Quelques perfonnes de la premiere diftin&ion unies dégoûta de fentimens* etitr'autres la Ducheffe de Bouillon Se le Duc de Nevers, ayant appris quelque temps auparavant qu'il y travailloir, engagèrent Pradon à. faire une Tragédie fur le même fujet, pour mortifier Racine, & pour faire tomber fa pièce quand elle paroîrroit. ”

“ MADAME de la Fayette difoit à Segrais, que de toutes les louanges qu'on lui avoit données rien ne lui avait autant plu que deux chofes qu'il lui avoit dites qu'elle avoir le jugement au-deffus de Ton efprit & qu'elle aimoit le vrai en toutes chofes. CeCt ce qui a fait dire à M. de la Rochefou'cault qu'elle étoit vraie façon de parler dontilefl: l'auteur, & qui a réuffi..
vin.
C'ejl ajft^ que d'être: c'eft un mot de Madame de la Fayette, qui entendok par-là que pour être heureux il fat.lait vivre fans ambition & fans. paiSon^
au moins fans pallions violentes. ”

“ Ses proches présentèrent aufli tôt une requête pour lui faire nommer un cu'rateur prétendant qu'un homme ne pouvoit pas faire une plus grande folie que'de donner fon bien. L'Abbé Cotin, au lieu de répondre juïidiquement va voir fes Juges & les prie de venir à quelques-unes de Ces Prédications, confentant de recevoir un curateur, fi l'on jugeoit qu'il en eut befoin après l'avoir entendu. Les Juges accepterent fa propofition, & revinrent fi fatisfaits de fes Sermons, & fi indignés de l'infolence de fes parens qu'il les condamnèrent aux dépens & à l'amende. ”

“ RACINE, voulant détourner fon fils aî.né de laPoéfie,lui.avouoitque la plus rnauvaife critique lui avoit toujours caufé plus de chagrin que les plus grands applaudiffemens ne lui avoient fait de plaifir. Ne crois pas lui difoit-il que ce foientines Pièces qui m'attirent les careffes des Grands. Corneille fait des vers cent fois plus beaux que les miens, & cependant perfonne ne le regarde; on ne l'aime que dans la bouche de les Acteurs au lieu que fans fatiguer les gens
du monde, du recit de mes ouvrages ”

“ MEZERAi affréta durant tout le cours de fa vie, un pyrrhonifme, qui étoit plus dans fa bouche que dans fon cœur 9 çomjne il le fit paroître durant fa der=
nier maladie car ayant fait venir ceux de fes amis qui avoient été les témoins les plus ordinaires de fes licences à parler fur les chofes de la Religion, il en fit devant eux une efpece d'amende honorahle, qu'il termina en priant d'oublier ce qu'il avoit pu leur dire autrefois .de contraire, & de k fouvenir que Mezerai mourant, étoit plus croyable que lVlezerai en fanté. ”

“ Le cocher defcend de fon fiege pour aller les réparer. Moliere qui étoit à la fenêtre apperqut les combattans. Il crut que les domeftiques de Chapelle l'aflommoient, & il accourut au plus vîte Ah, Moliere, lui dit Chapelle, puifque vous voilà jugez fi Ça'i tort Ce coquin de Godemer s'eft lancé dans mon carrofle comme fi c'étoit à un valet de figurer pvec moi. Vous ne favez ce que vous di-
ces, répondit Godemer Monfieur fait que je fuis en poffeflion du devant de votre carroffe depuis plus de trente ans, pourquoi voulez-vous me l'ôter aujourd'hui fans raifon? ”

“ Ses rides fur fon front ont gravé fes exploits.
M. Racine, par maniere de Parodie dit dans les Plaideurs d'un Sergent, Ses rides fur fon front gravoient tous fes exploits.
Corneille fut très-offenfé de cela. Quoi, difoit-il, il ne tiendra qu'à an jeune homme de venir tourner en ridicule les plus beaux vers des gens. XXV.
LE rôle de Néron dans Britannicus 9* fut joué par Floridor, le meilleur Comédien de fon fiecle mais comme c'étoit un Aaeur fort aimé du public tout amende foufffoit de lui voir repréfentor
Néron, & d'être obligé de lui vouloir dw mal. ”