Christophe de Beaumont

“ En écoutant les gens à qui l'on permet de parler en public, j'ai compris qu'ils n'ofent ou ne veulent dire que ce qui convient à ceux qui commandent & que payés par le fort pour prêcher le foible ils ne favent parler au dernier que de fes devoirs, & à l'autre que de fes droits. Toute l'in- fituétion publique tendra toujours au menfonge tant que ceux qui la dirigent trouveront leur intérêt à mentir, & c'eft pour eux seulement que la vérité n'est pas bonne à dire. ”

“ L'homme n'eft pas un être fimple; il eft compote de deux fubftances. Si tout le monde ne convient pas de cela, nous en convenons vous & moi, & j'ai tâché de le prouver aux autres. Cela prouvé, l'amour de foi n'eft plus une passion fimple; mais elle a deux principes savoir, l’être intelligent & l'être fenfitif, dont le bien-être n’est pas le même. L'appétit des fens tend à celui du corps, & l’amour de l'ordre à celui de l'ame. Ce dernier amour développé & rendu actif porte le nom' de confcience; mais la confcience ne fe déve-
loppe & n'ag;t qu'avec les lumieres de l’homme. ”

“ IL PAROIT pourtant certain, je l'avoue, que fi l'homme eft fait pour la fociété, la Religion la plus vraye eft auffi la plus fociale & la plus humaine; car Dieu veut que nous foyons tels qu'il nous a faits, & s'il étoit vrai qu'il nous eût fait méchans, ce feroit lui défobéir que de vouloir ceffer de l'étre. De plus la Religion confdérée comme une relation entre Dieu & l'homme, ne peut aller à la gloire de Dieu que par le bien être de l'homme, puifque l'autre terme de la relation qui eft Dieu, eft par fa nature au dessus de tout ce que peut l'homme pour ou contre lui. ”

“ L'homme eft intelligent quand il raifon-„ ne, & la Cuprême intelligence n'a pas besoin „ de raisonner il n'y a.pour elle-ni prémisses,
„ ni conséquences, il n'y a pas même de pro- „ position elle eft purement intuitive elle „ voit également tout ce qui eft & tout ce qui „ peut être toutes les vérités ne font pour elle qu'une feule idée, comme tous les lieux „ un feul point & tous les temps un feul mo„ ment. La puissance humaine agit par des mo„ yens, la puiffance divine agit par elle-même „ Dieu peut parce qu'il veut, fa volonté fait „ son pouvoir. Dieu eft bon, rien n'eft plus „ manifeste ”

“ J’ap- pelle éducation négative celle qui tend à perfectionner les organes, inftrumens de nos connoissances, avant de nous donner ces connoissan- ces & qui prépare à la raifon par l'exercice des; fens. L'éducation négative n’est pas oisive, tant s'en faut. Elle ne donne pas les vertus, mais elle prévient les vices; elle n'apprend pas la vérité, mais elle préferve de l'erreur. Elle dispose l'enfant à tout ce. qui peut le mener au ",rai: quand il eft en état de l’entendre, &-au-bien quand il est en état de l’aimer. ”

“ Oh ne peut concevoir qu'un Auteur foit un téméraire, uniquement pour-être moins hardi que vous. ENFIN vous avez tort' de croire avoir bien justifié les' dogmes particuliers qui' donnent Dieu les passions humaines, & qui, loin d'éclair-cir les notions du grand’Etre, les embrouillent & les avilissent, en m'accusant faussement d'em-brouillèr & d'avilir moi-même ces notions, d’attaquer directement l’essence divine, que je n’ai point attaquée, & de'révoquer en doute fotl unité, que je n'ai point révoquée en doute. ”

“ LE PRINCIPE fondamental de toute morale,. fur lequel j'ai raifonné dans tous mes Ecrits, & que j'ai développé dans ce dernier avec toute laclarté dont j'étois capable eft, que l'homme eft un être naturellement bon aimant la juftice
& l'ordre qu'il n'y a point de perversité origt. nelle dans le cœur humain, & que les premieri mouvemens de la nature font toujours droits. J'ai fait voir que l'unique passion qui naiffe avee l'homme favoir l'amour-propre, eft une pasfion. ”

“ L'homme qui, privé du fecours de fes femblables & fans cefiè occupé de pourvoir à fes befoins, eft réduit en toute chofe à la feule marche de fes propres idées, fait un progrès bien lent de ce côté-là il vieillit & meurt avant d'être forti de l'enfance de la raifon. Pouvez. vous croire de bonne foi que d'un milliori d'hommes élevées de cette manière, il y en eût un feul qui vint à penfer à Dieu? pourquoy L'ORDRE de l'Univers, tout admirable qu'it eft,ne frappe pas également tous les yeux. Le peuple y fait peu d'attention manquant des. ”

“ LA charité n'eft point meurtriere. L'amour du prochain ne porte point à le maffacrer. Ainfi le zèle du falut des hommes n'eft point la cau7 fe des pesécutions; c'est l'amour-propre & l'orgueil qui en eft la caufe. Moins un culte est raifonnable, plus on cherche à l'établir par la force celui qui professe une doctrine infenfée ne peut fouffrir qu'on ofe la voir telle qu'elle eft: la raifon devient alors le plus grand des crimes; à quelque prix que ce foit il faut l'ôter aux autres, parce qu'on a honte d'en manquer à leurs yeux. Ainfi l'intolérance & l'inconréquence ont la même fource. ”

“ L'un fera plus près, l'autre plus loin de la preuve; ils en feront diverfement affectés avec la bonne foi la plus entière, avec le meilleur jugement du monde, il eft impossible qu'ils foient jamais d'accord. N'argumentez point fur des argumens & ne vous fondez point fur des difcours. Le langage humain n'est pas affez clair. Dieu lui-même, s'il daignoit nous parler dans nos langues ne nous diroit rien fur quoi l'on ne pût difputer. ”

“ Celui qui n'a d'autre intérêt que d'être vrai n'eft point tenté de mentir & il n'y a nul homme fénfé qui ne préfere le moyen le plus fimple, quand il eft aufli le plus fur. Mes ennemis auront beau faire avec leurs injures ils ne m'ôteront point l'honneur d'être unhomme véridique en toute chofe, d'être le feul Auteur de mon fiécle & de beaucoup d'autres qui ait écrit de bonne foi, & qui n'ait dit que ce qu'il a cru-. ils pourront un moment fouillée ”

“ Et quand ce feroit un crime, qui eft-ce qui le pourroit imputer? La crainte d'être dans l'erreur ne peut donc ici tomber fur la Religion naturelle, & le discours du Vicaire feroit un vrai galiniathias dans le fens que vous lui prêtez. Il eft donc impossible de déduire du passage que vous rapportez, que je n’admets pas la Religion naturelle ou que je n’en reconnois par la nécessité; il est encore impoffible d'en déduire qu’on doive toujours, ce font vos termes, regardér comme un homme sage & religieux celui qrvi, adoptant les erreurs de l’Atbéisme, dira qu’il est de bonne foi ”

“ Regimber contre une défenfe inutile & arbitraire eft un penchant naturel mais qui, loin d'être vicieux ea lui-même, cft conforme à l'ordre des chofes & à la bonne constitution de l'homme; puifqu'il feroit hors d'état de fe conferver, s'il n’avoit un amour très-vif pour lui même & pour le maintien de tous fes droits, tels qu'il les areSus de la nature. Celui qui poutroit tout ne voudroit que ce qui lui feroit utile ”

“ Vous lui faites haïr la vie & les moyens de la conserver: vos femmes font fans hommes, vos terres font fans culture vous mangez les animaux & vous maffacrez les humains vous aimez le „ sang, les meurtres; tous vos établissemens choc- „ quent la nature, avilissent l’espece humaine; „ &, sous le double joug du Defpotifme & du „ fanatisme, vous l'écrafez de fes Rois & de „ tes Dieux. ”

“ QUAND, par un développement dont j'ai mon-
tré le progrès, les hommes commencent à jetter les yeux fiu leurs femblables ils commencent aussi à voir leurs rapports & les rapports des chofes, prendre des idées de convenance de justice & d'ordre; le beau moral commencé à leur devenir fenfible & la confcience agit. Alors ils ont des vertus, & s'ils ont aussi des vices c'elt parce que leurs intérêts fe croisent & que leur ambition s’éveille, à mefure que leurs lumières s'étendent. Mais tant qu'il y a. moins d’opposition d'intérêts que de concours de lumières, les hommes font essentiellement bons. ”

“ A L'EGARD des objections fur les Cettes particulières dans lesquelles l'univers eft diviCé, que ne puis-je leur donner assez de force pour rendre chacun moins entêté de la fienne & moins ennemi des autres; pour porter chaque homme à l'indulgence, à la douceur, par cette confidération fi frappante & fi naturelle; que, s'il fût né dans un autre pays dans une autre fefte, il prendroit infailliblement pour l'erreur ce qu'il prend pour la vérité, & pour la vérité ce qu'il prend pour l'erreur! Il importe tant aux hommes de tenir moins aux opinions qui les divifentqu'à celles qui les unifTent! ”

“ Ne pouvant quitter leur état, ils en tireront le meilleur parti possible; ils remplaceront les notres dans les conditions privées dont nous cherchons tous à fortir; ils feront valoir le commerce & l'agriculture que tout nous fait abandonner ils alimenteront notre luxe ”

“ Dieu: je dis que tel homme grossier n'eft pas toujours en-état de fe former de lui-même une: idée jutte de la divinité; vous dites que les hommes inftruits sont en état de fe former une idée juste de la divinité; & fur cétte unique preuve, mon opinion vous paroit souverainement abfurde. Quoi parce qu'un Dofteur en droit doit favoir les lôix de fon pays, eft-il absurde de fuppofer qu'un enfant qui ne fçait pas lire a pu les ignorer? ”

“ Je crois qu'un homme de bien, dans quelque Religion qu'il vive de bonne foi, peut être fauve. Mais je-ne crois pas pour cela qu'on puiffe .légitimement introduire en un pays des Religions étrangeres fans la permission du Souverain car si ce n'eft pas directement défobéir à Dieu c'eft défobéir aux Loix & qui désobéit aux Loix défobéit à Dieu. ”

“ U eft même impoflîble d'en concevoir une plus terrible car quel châtiment eût pu porter Adam pour les plus giands crimes que d'être condanué, lui & toute fa race, à la mort en ce monde, & à passer l’étemité dans l’autre dévorésdes feux de l’enfer ? Est-ce là la peine impofée par le Dieu de miféticorde à un pauvre malheureux pour s'être laissé tromper? Que je haisladé. courageante doftrine de nos durs Théologiens fi j'étois un moment tenté de l’admettre, c’est alors que je croirois
vice, qui fe trouve en nous. ”

“ Mais toute vérité n'eft pas bonne à dire Mais bien que tous les gens sensés pensent comme vous, il n'eft pas bon que le vulgaire: penre ainfi 1 Vôila ce qu'on me crie de toutes parts; voila, peut être, ce que vous me diriez vous même, si nous étions tête-à-téte dans votre Cabinet.. Tels font les hommes. Ils changent ue. langage comme d'habit; ils ne difent la vérité qp'en robe de chambre; en habit de parade ils ne favent plus que mentir, & non feulement ils font trompeurs & fourbes à la face du genre humain, mais ils n'ont pas honte de punir contre leur. ”

“ J'ai toujours vu que l'instruc tion publique avoit deux défauts essenciels qu'il étoit impoffible d'en ôter. L'un eft la mauvaise foi de ceux qui la donnent, & l'autre l'aveuglement de ceux qui la reçoivent. ”

“ J'ai vd qu'on avoit des profeffions de foi, des domines, des cultes qu'on fuivoit fans y croire, & que rien de tout cela ne pénétrant ni le cœur ni la raifon, n'influoit que très-peu fur
'la conduite. Monseigneur il faut vous parler fans détour. Le vrai Croyant ne peut s'accommoder de toutes ces fimagrées il fent que l'homme eft un être intelligent auquel il faut un culte raifonnable, & un être fociable auquel il faut une morale faite pour l'humanité. ”

“ QUANT aux Religions une fois établies ou to-. lérées dans un pays, je crois qu'il eft injuste &. barbare de les y détruire par la violence, & quele Souverain fe fait tort à lui-même en maltrai. tant leurs sectateurs. Il eft bien différent d'einbrasser une Religion nouvelle; ou de vivre dans celle où l'on eft né; le premier cas feul elt punissable. On ne doit ni laitfer établir une diverfité de cultes, ni profcrire ceux qui font une fois établis; car un fils n'a jamais tort de fui. ”

“ Eft-ce apprendre au peuple à ne rien croire que le rappeller à la véritable foi qu'il oublie? lift-ce troubler l'ordre que renvoyer chacun aux loix de fon pays ? Eft-ce anéantir tous les cultes que borner chaque peuple au fien? Eft-ce ôter celui qu'on a, que ne vouloir pas qu'on en change? Eft-ce fe jouer de toute Religion, que refpefter toutes les Religions? Enfin eft-il donc fi essenciel à chacune de haïr les autres, que, cette haine ôtée, tout foit ôté? ”

“ Mais quoiqu'on fasse, le fanatifme
eft un état de crife qui ne peut durer toujours Il a fes accès plus ou moins longs, plus ou moins fréquens, & il a aussi fes relâches, du- tant lefquels on eft de fang froid. C'eft alors qu'en revenant fur foi-mème, on eft tout surpris de fe voir enchaîné partant d'abfurdités. ”

“ VOILA le feul principe fur lequel on puisse établir quelque chofe de fixe & d'équitable fur
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les difputes de Religion; fans quoi, chacun po- fant de fon côté ce qui cil en question, jamais on ne conviendra de rien, l'on ne s'entendit de la vie, & la Religion qui devroit faire le bonheur des hommes, fera toujours leurs plusgrands maux.
MAIS plus les Religions vieillifrent, plus leur objet fe perd de vue; les fubtilités fe multi- plient, on veut tout expliquer, tout décider, tout entendre; ineeffamment la doctrine fe rafine & la morale dépérit toujours plus. ”

“ Si L'HOMME eft bon par fa nature, comme je crois l'avoir démontré; il s'enfuit qu'ildemeure tel tant que rien d'étranger à lui ne l'altere; & fi les hommes font méchans, comme ils ont pris peine à me l'apprendre; il s'enfuit que leur méchanceté leur vient d'ailleurs; fermezdoncl'entrée au vice, & le cœur humain fera toujours bon. Sur ce principe, j'établis l'éducation né (10) ibid. ”

“ La raifon de la tranquillité publique eft toute contre les persécuteurs. La Religion n'excite jamais de troubles dans un Etat que quand le parti dominant veut tourmenter le parti foible, ou que le parti foible, intolérant par principe, ne peut vivre en: paix avec qui que ce foit. Mais tout culte légitime, c’est-à-dire, tout culte où fe trouve la Religion eTencielle, & dont, par conféquent, lessectateurs ne demandent que d'être foufferts &. vivre en paix n'a jamais caufé ni révoltes nf. guerres civiles, fi ce n'eft lorfqu'il a falu fe ”

“ Nos nom„ breux beftiaux couvrent vos pàturages les „ arbres plantés par nos mains vous donnent „ leurs fruits & leurs ombres vos terres que „ nous cultivons vous nourrissent par nos foins „ un peuple fimple & doux multiplie fous vos outrages & tire pour vous la vie & t'abon„ dance du fein de la mere commune où vous „ ne favez rien trouver. Le foleil que nous „ prenons à témoin de nos œuvres éclaire no- „ tre patience & vos injuftices; il ne fe lève point fans nous trouver occupés à bien faire, & en fe couchant il nous ramene au fein „ de nos familles nous préparer à de nouveaux travaux. ”

“ Au RESTE, quoique, felon vous les écarts de la jeuneffe ne foient encore que trop fréquens, trop multipliés, à caufe de la pente de l'homme au mal, il paroît qu'à tout prendre vous n'êtes pas trop mécontent d'elle, que vous vous complaifez affez dans l'éducation faine & vertueufe que lui donnent aftuellement vos maîtres pleins de vertus, de sagesse & de vigilance, que felon vous, elle perdroit beaucoup à être élevée d'une autre manière, & qu'au fond vous ne penfez pas de ce fiecle la lie des siecles tout le mal que vous affectiez d'en dire à la tête de vos Mandemens. ”

“ QuE vous discourez à votre aise, vous autres hommes- constitués en dignité Ne reconnaissant de droits 'que les vôtres, ni de Loix que celles que vous imposez, loin de vous faire un devoir d'être justes, vous ne vous croyez pas même obligés d'être humains. Vous' accablez fiérement le faible fans répondre de vos iniquités-à perfonne 1 les outrages ne vous coûtent pas plus que les violences; fur les moindres convenances d'intérêt ou d'état, vous nous balayez devant vous comme la poussière. ”

“ Mais ce principe est-il bien vrai que toute vérité n'est pas bonne à dire? Quand il le feroit, s'enfui. vroit-il que nulle erreur ne fût bonne à détruire, & toutes les folies des hommes font-elles fi saintes qu'il n'y en ait aucune qu'on ne doive resperter? Voila ce qu'il conviendroit d'examiner avant de me donner pour loi une maxime suspefte & vague, qui, fût-elle vraye en elle-même,. peut pécher par son application ”

“ Ira t-on protefler feul contre tout eeta, recufer les Loix de fon pays, & renier la Religion de fon pere? Qui l'oferoit ? On fe foumet en filence, l'intérêt veut qu'on fouit de l'avis de celui dont on hérite. On fait donc comme les autres; fauf à rire à fon aise en particulier de ce qu'on feint de refpefter en public. Volta, Monfeigneur, comme penfe le grog des hommes dans la plupart des Religions, & furtout dans la vôtre ;& voila la clef des incora-séquènces qu'on remarque entre leur morale & leurs avions. Leur croyance n'est qu'apparence, & leurs mœurs font comme leur foi. ”

“ L'homme ne saura donc pas même cct âgé, s'il v a un Dieu, ou s'il n'y en a point: toute la nature aura beau annoncer la .gloire de fon Créateur il n'entendra rien à fôn langage Il exiflera, fans savoir à quoi il doit fon exiflencé Et ce Cera la saine raison elle-même qui le plongera dans ces ténèbres! C'est ainsi M. T. C. F. que l'aveugle impiété voudroit pouvoir obscur- cir de les noires vapeurs, le flambeau que la Religion préfente à tous les âges de la
vie humaine. ”

“ Que fi on leur propofe des objections qu'ils ne peuvent réfoudre, ce qui, vu l'échafaudage deleursdoctrines, devient plus facile de jour en jour, ils fe dépitent comme des enfans, & parce qu'ils font plus attachés à leur parti qu'à la vérité, & qu'ils ont plus d'orgueil que de bonne-foi, c'eft fur ce qu'ils peuvent le moins prouver qu'ils pardonnent le moins quelque doute.
MA PROPRE hiltoire caraétérife mieux qu'aucune autre le jugement qu'on doit porter des Chrétiens d'aujourd'hui mais comme elle en dit
dit trop pour être crue, peut-être un jour fera. ”

“ ECHAPPE' aux bourreaux il tombe dans les
mains des Prêtres ce n’est pas là ce que je donne pour étonnant mais un homme vertueux qui a l'ame aussi noble que la naissance, un illustre Archevêque qui devroit réprimer leur lâcheté, j l'autorife il n'a pas honte, lui qui devroit plaindre les opprimés,d'en accabler un dans le fort de fes difgraces; il lance, lui Prélat catholique un Mandement contre un Auteur protestant il monte fur fon Tribunal pour examiner comme Juge la doftrine particuliere d'un hérétique ”

“ Car il eft d'une impossibilité démontrée qu'un pareil sauvage „ pût jamais élever fes réflexions jufqu'à la connoiffance du vrai Dieu.. La raison nous dit qu'un homme n'eftpuniuable que pour les fautes de fa volonté, & qu'une ignoran- „ ce invincible ne lui fauroit être imputée crime. D'où il fuit que devant la juftice éternelle, tout homme qui croiroit s'il avoit les lumières néceuaires eft réputé croire, & qu'il
„ n'y aura d'incrédules punis que ceux dont le „ cœur fé ferme à la vérité. ”