Anne-Louise Élie de Beaumont

“ Son état jetta un nuage trifte fur cette pompe nuptiale Gavefton parut le plus heureux des hommes; Mademoifelle de Glocefire éprouva tout ce qu'un coeur comme le fien devoit fentir en fe donnant à l'homme qu'elle adoroit depuis fi longtems. Mais le Spectacle affreux des douleurs d'une amie fi tendre fa mort qu'elle envifageoit comme prochaine, altéroient tout le charme de ces premiers momens fon ame étoit livrée aux fentimens les plus tendres & aux fecouffes les plus vives elle ne put jouir, même dans ces jours qui devoient être
délicieux d'un feul inflant de bonheur. ”

“ Madame de Surrey fe retira. Le Conre les yeux baiffés & dans le maintien d'un homme qui attend fon arrct ne put proférer un feul mot. Madame de Cornouaille, fort agitée elle-même, rompit le filence. Je ne peux, lui dit-elle, Monfieur, vous marquer à quel point je fens le prix de vos vertus & de ce que vous faites pour moi qu'en vous peignant dans la plus grande vérité l'état de mon ame & des fentimens qui la remplirent. ”

“ Le Prince Louis qui avoit reçu plufieurs prix des mains de Mademoifelle de Gloceftre vint lui rendre vifite il avoit concu le deffein de lui plaire & c'étoit dans cette vue qu'il avoit eu l'idée du tournoi. Nous vous devons beaucoup lui dit il Mademoifelle de ne vous être pas montrée hier auflî belle qu'aujourd'hui. Aucun Chevalier des Dames Francoifes n'auroit eu l'audace de combattre, & j'aurois été privé de
la gloire d'être récompense par les plus belles mains du monde. ”

“ La vanité d'être aimé fait faire aux femmes de ce cara&ere tout ce que l'amour le plus tendre & le plus vrai peut à peine obtenir de celles qui aiment le mieux. Mademoifelle de Lancaftre après avoir exagéré le peu de cas qu'elle faifoit de la naiffance & combien le courage & la vertu lui paroiiïbient préférables à cet avantage qu'on ne devoir qu'au hafard vint jufqu'à me faire entendre qu'elle feroit capable de m'époufer. ”

“ Un amant très-aimable & très aimé, eft prefque toujours sûr d'obtenir fon pardon il l'obtint. Madame d'Herefort fœur de Mademoifelle de Gloceftre n'aimoit point Gavefton fa hauteur & fa légèreté lui déplaifoient d'ailleurs elle n'eût pas vu fans douleur une alliance qu'elle jugeoit indigne de la grandeur de fa Maifon & de plus elle chériffoit les vertus du Comte de Pembrock, qui n'avoit jamais confié qu'à elle l'excès de fa tendretfe pour Mademoifelle de Gloceftre. Ce jeune & vertueux Seigneur brûloic
pour elle de la paffion la plus vive & la plus pure. ”

“ Une révolte qui arriva â Rouen au fujet d'un nouvel impôt qu'on vouloit y établir fournit aux ennemis de M. de le prétexte dont ils avoient befoin pour le perdre il fut accufé d'avoir des intelligences avec le Roi d'Angleterre, & d'avoir, de concert avec le Prince fomenté la révolte. On lui fit fon procès & il porta fa tête fur un échafaud
bien moins pour expier un crime qui n'a jamais été bien éclairci que pour délivrer les Miniftres d'un homme que fon mérite leur rendoit redoutable. ”

“ En vérité, dit Madame d'Herefort, quand Mademoifelle de GIoceftre eut ceié de parler vous me donnez tant de colere contre Gavefton & il me paroît d'ailleurs fi ennemi de fa fortune, que je ne faurois le plaindre.
Hélas ma fœur reprit elle ne vous joignez point à fes ennemis il eft vrai que la fortune a fait quelque changement en lui mais quelle vertu n'auroit-il pas fallu avoir pour foutenir d'un ef-
prit égal une fi prompte élévation ne lui faites point un crime d'être ce que tout autre feroit comme lui. ”

“ Dès qu'Edouard eut appris que le Comte de Cornouaille étoit pris &- au pouvoir des Barons, il leur fit demander avec inftance la grace de le voir & de lui parler. Il les conjura fur-tout de lui fauver la vie. Son défefpoir étoit fans bornes il promit tout fi on lui rendoit fon cher Gavefton. A ce prix, difoit ce Prince, je donnerai fur tous les griefs toutes les fatisfa&ions qu'on voudra. Il mit en ceuvre tout ce qui lui revoie de fon foible pouvoir pour fe faire rendre fon favori. Mais les chefs de l'armée & les Barons qui ne refpi-
rôient que haîne & que vengeance, le refufoient abfolument. ”

“ Cette femme que vous adorez n'eft digne que de votre haîne & de votre mépris elle vous a trompé trahi livré à un lâche afîàilîn pour n'être point expoféc h vos reproches & votre vengeance.
Ma femme a quelque chofe k redouter de ma vengeance m'écriai-je non, cela n'eft paspoflible je douterois de mon cœur avant que de douter du fien. Je l'ai cru fidèle me répondit Forville juf qu'au moment où j'ai été témoin moi-même de fon mariage avec le Duc de Lancaftre & où j'ai
fu que l'infâme Jain avoit toujours fa confiance. ”

“ Plus affidu près d'elle, faifant éclater fon amour, ne partageant plus fes foins il n'avoit jamais paru plus aimable. Elle apprit avec douleur les intentions de fa famille ce fut dans un entretien avec fa tante qu'elle démêla fes fentimens. Une paffîon vive donne beaucoup de pénétra·tion Madame de Surrey croyoit n'avoir presque rien dit, & Mademoifelle de Gloceftre favoit tout elle en fut accablée. Madame de Saint Martin s'apperçut de fon trouble & de fa douleur elle en voulut favoir la caufe. Son amie lui confia tout ce qu'elle venoit d'apprendre. ”

“ La plupart des hommes prennent un fenriment vif d'amour-propre pour de l'amour je fervois fi bien celui de Gavefion, .qu'il croyoit être tendre quand il n"étoit que reconnoifiànt je lui dis que Pembrock avait demandé me parler il fe croyoit fi fûr de mon coeur qu'il confentità à cette converfation. ”

“ Madame de Cornouaille n'eut pas le plus léger morif d'inquiétude fur la fituarion où elle fe trouvoit fituation bien délicate. Fugitive fans parens, n'ayant d'autre appui que celui d'un homme qui avoir
été fou amant déclaré & dont elle avoit rejetté les vœux pour lui préférer l'époux qui caufoit tous fes malheurs, cet époux la négligeoit au point de la laiier dans cet abandon cruel après avoir tout exigé de fa complaifance. ”

“ Mon pere élevé dans les mêmes fentimens dédaigna long-tems de fe montrer à la Cour de France, perfuadé d'ailleurs qu'un nom comme le fien foutenu de beaucoup de mérite, lui fuffifoit. Une charge
confidérable qui étoit à fa bienféance vint à vaquer, il la demanda avec la fierté d'un homme qui fen fes avantages mais les miniftres font ordinairement plus attentifs à mettre dans les places ceux qui conviennent à leur politique, que ceux qui conviendroient aux places. ”

“ Deux jours aprks fon départ je pris congé de Milord Lafcy & du Duc de Lancaftre. Je me déguifai, j'alIai la même nuit dans un village à quelque diftance de la maifon où étoit Mademoifelle de Lafcy. Elle vint me joindre accompagnée de Madame Ilde. Un prêtre que j'avois amené nous maria fur le champ j'étois au comble de mes voeux je recevois d'une femme que j'adorois, la plus grande marque d'amour que je pouvois rece-
voir & pour augmenter mon bonheur je la voyois comblée de joie de ce qu'elle faifoit pour moi. ”

“ Il cft trop vrai que l'expérience des autres eft perdue pour nous. Ah mon frere que la mienne m'a coûté de larmes Eclairée trop tard fur l'objet de ma tendreffe je n'avois plus pour lui d'autres fentimens que celui qu'il eft impoffible qu'une femme fenfible ne conferve pas pour l'homme qu'elle a tant aimé, fur-tout quand il eft malheureux. Indulgence pour fes défauts compaffion pour fes égaremens, intérêt tendre fur fon fort voilà ce que je fentois pour lui. Par la connoiflance que j'avois de fon cara&ere ”

“ Quelque occupé qu'il ait été à fon retour de fa nouvelle faveur il trouvoit le tems de me rendre dcs foins mais il n'eft plus le même depuis le voyage de Boulogne le defir de plaire à la Reine lui a fait prefque oublier qu'il m'a aimée & que j'ai le malheur de l'aimer encore il n'en eft cependant point amoureux la vanité feule a part à fes démarches. Je vois avec douleur que la vanité va le perdre. Le Comce de Lancaftrc eft fon rival Mortimer l'eft auffi. Je crains la puhTance du premier, & l'artifice du fecond. Les grands
font déjà irrités je vois des par-1 tis fe former. ”

“ Elle partit le foir même fous la conduite.
de M. de Pembrock, & bien efcop tée; ils arriverent à Londres au bout de trois jours de marche. Tout ce qu'on peut réunir de foins & d'attentions, au refpeû le plus profond, fut employé par le Comte de Pembrock pour foulager fervir, & confoler l'aimable infortunée qui lui étoit fi chere. Il ne la vit pas un feul infant qu'en préfence de fes femmes il fut fe contraindre au point de ne pas fe permettre un feul regard, il ne îaifîa pas échapper un feul foupir il ne l'avoit pourtant jamais tant aimée. ”

“ Madame de Surrey jouiflbit d'avance du bonheur de le voir retirer fa nièce du précipice où elle étoit tombée & de voir fon intime ami devenir fon beau-frere. Le Comte, fe livrant à l'efpoir d'un bonheur prochain ne leur parla que de fa tendreté pour Madame de Cornouaille, & de tout ce que cette paffion l'avoit fait fouffrir. Ils fe féparerent dans cet état doux & délicieux où l'amitié & la con-
fiance favent placer mieux que tout autre fentiment les ames qui font dignes d'en éprouver les charmes. ”

“ Vous m'aimez trop pour vouloir me rendre malheureuse je le ferois. Mes propresttentimens que je ne pourrois vaincre, les dégoûts de votre famille dégoûts que je foupçonnerois au moins & que je ne pourrois fupporter ( c'eit dans mon abaiffement la fierté qui me refte ) & plus que tout cela les dangers les malheurs l'aviliffement où je .vous expoferois; voilà mes motifs .mon cher Comte ils font fans .réplique & mon parti eft abfolu-
ment pris.. ”

“ Il penfoit qu'elle n'exige que pour ceux qui l'exercent. Il ne fentoit pas qu'elle n'eft faire que pour apurer le repos & le bonheur des peuples qui y font fournis. Ses idées fur la gloire étoient auffi fauffes; & cette erreur fut la fource de fa mauvaife conduite, de fes fantaifies, de fon luxe révoltant, de fes hauteurs, de tout ce qui finit par le précipiter. Il étoit doué pourtant de qualités aimables; intelligence, vivacité, efprit graces, générofité, bravoure, air de nobleflè agrémens de la figure; il avoit reçu de la nature ce qui fait briller & plaire au premier coup ”

“ C'étoit l'emporter fur toutes les femmes, que de s'attacher un homme â qui toutes avoient voulu plaire mais cette préférence n'étoit point une exclufîon dans le cœur de la Reine pour fes autres amans.
Les deux Cours fe féparerent après deux mois de féjour'a Boulogne. Le Roi, qui avoit remis fon couronnement après la conclufion
de fon mariage fit tout préparer pour la cérémonie il voulut que Gavefton y portât la Couronne de Saint Edouard dont on fe fervoit toujours dans ces occafions & celle qui étoit deftinée à couronner la Reine. ”

“ Trop de délicateff"e, lui difoit-ellc, cftnuifible, même en amour; elle fait'fouvent naître la jaloufie qui eft le plus terrible des maux, & pour celui qui l'éprouve, & pour celui qui en eft l'objet. Eftimer ce qu'on aime eft le premier devoir. Les jeunes hommes, fur -tout ceux qui vivent à la Cour font obligés à ces fortes de galanteries ils peuvent aimer excl ufivement, mais leurs
égards ne doivent jamais être exclufif5. Vous connoiffez cette Cour & les goûts de la Reine Gavefton a dû s'y foumettre. Auriez-vous l'injuftice de vouloir lui attirer fes mépris & peut-être fa haine? ”

“ Il la fuivit dans la chambre de la malade; Madame d'Herefort & fcs femmes la gardoient le Comte de Pembrock fut prêt â s'évanouir quand il l'apperçut à travers fes rideaux. L'idée des malheurs qui l'accabloient l'altération de fes traits le délire fombre qui l'abforboit, le firent frémir. Cette perionne fi chère à fon coeur malheureufe & mourante lui caufa
une telle révolution, qu'il fut forcé de fortir il revint ainfi plufieurs fois durant cette cruelle maladie & toujours fans qu'elle s'en apperçût. ”

“ A peine eutelle mis an monde un fils qu'il la bannit de fa maifon & l'accablant de mépris, il la confina dans la retraite où elle mourut en peu de tems de langueur & de chagrin. Perfonne n'avoit foupçonné ces horreurs. Lancaftre 4toit profondément feux, & cachoit fous les dehors les plus impoîans l'ame la plus noire. Le peuple avoit pour lui de la vénération les Grands eftimoient en lui l'homme refpeâë du peuple. ”

“ Elle s'affligeoit fans concevoir de haine pour fa rivale ni de refientiment pour un ingrat. Comme elle avoit perdu fon pere & fa mère de très-bonne heure elle avoit toujours été fous la conduite de Madame de Surrev, fa tante & cc n'étoit que depuis qu'elle étoit à la Cour qu'elle étoit auprès de la Comtefïè d'Herefort, fa fcur aînée. Quoique Madame d'Herefort eût plufieurs années de plus que Mademoifclle de Gloceftre elle ne lui avoir jamais fait fencir aucune fupériorité. Ses manieres fi propres à gagner
la confiance d'une jeune perfonne pleine de vertu firent leur effet. ”

“ Toujours, prefque toujours, l'ambition mène au but contraire de celui qu'on fe propofe. On defire la confidération, on ne recueille que la haine & le mépris. Malheur à celui qui excite l'envie. Comment pouvoir s'en préferver dans les grands emplois ? Par la modeftie par la douceur, par la juftice fur-tout & par cette fimplicité du cceur, qui fait qu'on
fonge moins aux droits & aux prérogatives de fa place, qu'aux devoirs qu'elle impofe. ”

“ Mais mon frere eft en Ecoffe je n'ai que lui au monde Venez venez Madame je vais vous faire conduire fecrettement & fous une bonne efcorte chez Madame d'Herefort vous y ferez cachée & en fûreté. Le Ciel me punit bien cruellement lui ditelle, M. de Pembrock c'eft vous', c' dl: vous feul qui vous occupez de moi I.7. Un profond foupir fuccéda à cette réfléxion qu'elle fe repentit d'avoir faite tout haut. Daignez lui dit-elle tout préparer je m'abandonne à vos foins; il y a long tems que votre probité m'eft connue & que mon efHme pour vous eft fans bornes. ”