Clément XIV

“ Pour moi, qui tins toujours le milieu entre les partis extrêmes, & qui dételai toujours les cabales & les préjugés, je pente qu'un pane n'a rien
de mieux à faire que d'examiner fous les yeux de Dieu toutes les pieces pour & contre ainfi que tous les inconvéniens qui.réfultent d'un côté'ou de l'autre & c'eft alors qu'il peut & doit prononcer car il eft juge & je n'ai jamais prétendu qu'il fût le fimple exécuteur des volontés des princes. Il n'y a que celui qui a établi un ordre religieux qui puiife le détruire ”

“ Je me lailferai feulement traiaer quand le cérémonial l'exigera &
je redeviendrai le frere Ganganelli le plus fouvent que je pourrai. On n'aime point à fe quitter fur.tout quand il y a cinquante- quatre ans qu'on vit avec foimême, & qu'on y vit fans façon & en pleine liberté.
Je me flatte que vous viendrez voir, non le cardinal, mais le frere Ganganelli. Le premier n'y fera jamais pour vous & le fécond s'y trouvera toujours, pour vous répéter que, quelque place que j'occupe, je ferai, fans jamais ceffer, votre ferviteur & votre ami. ”

“ J'apprends avec plaifir, que votre fanté fe remet d'un jour à l'autre. Celle des gens d'étude s'épuife infenfiblement: mais elle n'éprouve pas ces fe- couffes qui tuent les gens du monde, ou qui dans un court espace les rendent décrépits.
Je fens que la folitudë vous eft à
charge dès que vous ne pouvez étudier mais chez vous l'efprit de prière vous tient lieu de tout. Eh! comment pourroit-on s'ennuyer, quand on s'entretient avec l'Être fuprème ? La converfation avec Dieu remet l'ame à fa place, tandis qu'elle eft dans un état violent
lorfqu'elle fé deftrait de'fon Créateur. ”

“ Tout eft écueil & tout eft piège pour le confefleur d'un fouverain s'il n'a de
la'patience pour attendre les momens de Dieu, de la douceur pour compatir aux imperfections, de la fermeté pour contenir les'paffions. Il doit être plus qu'aucun autre, rempli des dons de l'Efpritfaint, afin de répandre tantôt la crainte,; tantôt l'efpérance, & toujours la lumière. Il lui faut un zele à toute épreuve & un efprit de juftice qui lui fane balancer les intérêts du peuple & du fouve. ”

“ Les jeunes gens croient prefque toujours que c'eft humeur, ou envie de gronder, lorfqu'on ne cefle de leur donner des avis & fouvent ils né fe trompent pas.
Veillez- avec foin, mais fans qu'ils
s'en apperçoivent. On fait naître le defir de mentir & de tromper, ;lorfqu'on montre un air de méfiance. Le ton d'amitié flatte un novice au lieuque l'air févere le blefle & l'irrite.
Ne pardonnez prefque jamais ce qui
attaque directement la religion & faites bien attention à tout ce qui bleiTe les moeurs. La pureté convient à tous les
chrétiens, mais fur.tout à des prêtres & à des religieux. ”

“ Je ne puis vous rendre raifon de rien dans le phyfique comme dans le moral, écrivoit le célébré cardinal Bembo à un philofophe de fon tems, ri vous n'admettez Jéfus-Chrift. La créa.tion de ce monde même eft inexplicable, incompréhenfible, même impoffible, s'il n'a pas été fait pour le Verbe incar.né car Dieu ne peut avoir d'autre objet dans tout ce qu'il opère, que ce qui eft infini. Voilà pourquoi Jéfus-Chrift eft appelle par S. jean, l'alpha & l'oméga & que l'apôtre nous dit que les fiecles ont été faits par lui. Per quem fecit Çjf
Etudiez à fond cet Homme. ”

“ Quand on voudra,faire le parallèle de
la religion avec la philolbphie on ne tardera pas à s'appercevoir que l'une étend immenfément toutes les facultés de l'efprit & que l'autre les refferre dans un cercle extrêmement étroit. Ce monde eft le nec plus ultra pour un philofophedu tems, & ce monde n'eft qu'un atome pour le chrétien. L'un en fait Ion bonheur & fa fin l'autre ne le regarde que comme une figure qui paire, & n'y donne qu'un fimple coup d'oeil. L'un
l'adore, parce qu'il en fon tout & roll dieu l'autre ne fenvifage que comme une vapeur qui va bientôt fe diffiper. ”

“ Tout votre defir toutes vos vues ne
doivent avoir pour objet que-le falut du princes qui vous' donne' fa confiance. Étonnez-le par une vertu à toute épreuve & toujours également foutenue. Si un confeifeur ne fe rend pas refpëctableV & fur-tout1 dans une cour où l'on ne cherche que des prétextes pour n'être pas chrétien il autorife les vices & it fe met dans le cas d'être méprifé.
1 Inculquez bien dans l'efprit du prince
-qu'il répond devant Dieu de toutes les places qu'il donne, & de tout le mal qui s'y fait, s'il n'a pas bien choifi ceux qui doivent les remplir. ”

“ Quand Dieu, féconde nos efforts nous voyons les peuples s'unir étroitement par le lien d'une charité réciproque fe diftinguer par leur inno* cence, par leur candeur, par leur piété-; nous voyons une multitude d'excellens fruits que nos veilles, nos fatigues, nos Tueurs, font' croître dans le champ de l'églife. ”

“ On trouve dans le renoncement à foi-même, la vraie liberté la grandeur & la gloire dans les abaiCfemens de la plus profonde humilité. Rien n'eft comparable au bonheur de concentrer toutes fes penfées, tous fes defirs dans le fein de Dieu; de vivre avec lui feul, de s'enflammer de fon amour de n'avoir d'autre efpérance que celle de le polder pour toujours. ”

“ Auffi n'y a-t-il rien de plus abfurde que de dire avec les philofophes modernes que le chrétien n'a que des vues exceffivement bornées. Une ame qui s'étend jufciues dans l'éternité, & qui s'élève audeirus de l'univers, pour arriver juiques à Dieu efprit purement immatériel paut-elle être une ame rétrécie dans fes idées ? ”

“ D'où je conclus que la plupart des
hommes de quelque manière qu'ils penfent, font plier la religion devant leurs préjugés. Les uns font exceffive- ment amis du corps religieux qui fait aujourd'hui le fujet des conteftations; les autres exceffivement ennemis & il en réfulte qu'on ne voit point les chofes comme elles doivent être vues, & que ce n'eft plus la vérité qu'on écoute maisla paffion. ”

“ La préfence des grands perfonnages fait i'i mëme impreffion fur moi que le foleil fur les plantes. Je rajeunis & je renais.
Si les fouverains qui nous gouver-
nent avoient le tems de connoître lemérite & de le récompenfer il naîtroit parmi nous une foule d'excellens écri- vains & d'excellensartiftes.
Rome a des efprits pétillans pro-
fonds, fublimes qui ne cherchent qu'à fe produire, mais qui s'abforbent, ou qui s'évaporent faute de moyens. Un pape n'eft qu'un rayon qui pane & qui fouvent n'a pas affez de chaleur pour faire germer l'efprit répandu dans fes climats. ”

“ Vous profiterez des intervalles qui fe
trouveront entre vos exercices pour jeter de tems en tems un coup-d'oeil fur les plus beaux fragmens des orateurs & des poëtes, à l'exemple de S. Jérôme c'eft-à-dïre non en homme qui s'en nourrit avidement, mais comme une perfonne qui en extrait ce qu'il y a de meilleur, pour en orner fon flyle, & pour les faire férvir à la gloire de la religion. ”

“ Savez-vous qu'ils fottt l'ame de l'éloquence chrétienne, & que feniblables à ces arbres féconds qui ornent les jardins en même tems qu'ils les enrichiflent, ils donnent abondamment des fleurs &des fruits?
L'églife fe glorifie de produire leurs
ouvrages, comme autant de monumens des vicloiresqu'elle a remportées fur fes ennemis; & tout chrétien éclairé doit faire fes délices de leur lecture. Plus on les approfondit, & .plus on les trouve lumineux: chaque pere de l'églife a un efprit qui le caraclérife. ”

“ Vous relirez le matin ce que vous
aurez lu le foir, afin que vos lectures fe cafent dans votre mémoire & avec ordre & vous ne manquerez jamais, afin de ne pas devenir un homme de parti de faire fuccéder la lecture d'un ouvrage flegmatique & folide à celle d'un livre plein d'imagination.
Cela tempere les penfées que les pro.
ductions d'un efprit exalté font fermenter, & raflîed le génie qui ne fe laifle que trop fouvent emporter hors de la fphere où il doit refter.
Vous vous procurerez, le plus qu'il fera poffible la converfation des hommes
inftruits. ”

“ Si nos actions & nos confeils font conformes à cette régie consignée dans les livres faints, fi nous marchons fur les traces de nos peres qui ne peuvent nous égarer, affuronsnous que nous ferons aflez forts pour éviter toute fautfe démarche, capable d'affaiblir la foi du peuple chrétien ou d'entamer en quelque point l'unité de l'églifè. Nepuifonsque dans l'écriture & dans la tradition ce qu'il nous importe de connoître & d'obferver; ce font les fources facrées de la divine fagefle, & c'eft là qu'on trouve tout ce qu'on doit croire & pratiquer. ”

“ Je mitonne pour votre neveu une place qui .lui conviendra, pourvu qu'il veuille fe captiver, & qu'il fache entendre gronder; car le feigneur dont je veux le faire fecretaire a la malheureufe manie de s'emporter pour un rien'; mais foncœur n'en eft pas moins excellent c'eft un tic qu'il faut lui paiïer en faveur de fa belle ame. Il reffemble à Benoît XIV, qui finiflbit toujours par accorder quelque grace à ceux qu'il avoit grondés. ”

“ En un mot comportez-vous comms, uu bon-pere de famille. qui ne veut faire de fes enfans ni des efclaves ni des hypocrites ni des idiots, mais des fujets qui fâchent rendre à Dieu ce qui lui eft dû à la religion ce qui lui appartient, à la fociété ce. qui lui convient. ”

“ Un prêtre, un- évêque fe faifoient autrefois un devoir de lire les peres de comme- de dire le bréviaire & aujourd'hui on ne les connoît, pour aiafi dire, que de nom, excepté néanmoins dans les cloîtres où l'on n'a pas tout-à-fait perdu cette excellente coutume. De là, dans bien des pays des théologies décharnées fans ame & fans vie, des étudians qui ne favent que fyllogiftiquer, des inftructions qui ne contiennent que des mots, où l'on ne trouve aucune fubftance. ”

“ Il ett effentiel pour un fouverain &
fur-tout pour un pape, d'être bien environné. On abufe des iumieres du prince le plus clair-voyant, quand il fe laiffe éblouir. Alors le cuivre eft or à fes yeux,& il foutient, quoi qu'il lui en coûte, les hommes qu'il a une fois pro-.tégés.
Le difcernement des efprits eft une
autre qualité qui n'eft guere moins néceffaire à un prince. On n'ofe pas en impofer à un monarque qu'on fait être pénétrant, & l'on fe joue de celui qui fe laiflè mener. Il y a des fouverains qui ont fait plus de mal par inertie & par foi.bletfe, que par méchanceté. ”

“ On fe révolte prefque toujours contre un extérieur froid & férieux, parce qu'il reflemble à l'orgueil.
Ne pouffez pas trop loin la perfec-
tion les hommes ne font pas des anges, & il faut être fage avec fobriété: autrement les jeunes gens vous prendront en averfion, & fe lafferont de la piété même. Ce n'efi pas la répétition des préceptes qui les rend meilleurs. On prêcheroit tout le jour, qu'on n'opéréroit rien fi l'on ne donne pas des prin. ”

“ C'eft un fujet de félicitation pour nous-mêmes comme pour vous. Eh! comment ne ferions-
nous pas ravis à la vue des abondantes lichettes dont le Seigneur vient de vous combler & de cette force toute divine qui après les plus mûres réflexions vous fait embraser un genre de vie qu'on peut appeller une ébauche du ciel Il n'y a que Dieu lui-même quiait pu vous infpirer un fi généreux deffein. Vous avez compris à la faveur de fa lumière que toutes les grandeurs du monde ne font que de foibles vapeurs; tous fes plaifirs, que des Ululions* toutes fes promettes, que des menfonges ”

“ Entrez comme un homme tout nouveau dans le chemin que la tradition vous ouvrira & vous jugerez tout différemment. Appeliez de vos préventions à vous-même; car ce n'ett pas vous jufqu'ici qui avez prononcé. ”

“ Voici le moment où il faut faire ufage
de cette prudence du ferpent, que Jefus-Chrift recommande à fes apôtres. Il cft fans doute fâcheux de ce que des
religieux deftinés aux collèges, aux féminaires, aux misons, & qui ont beaucoup écrit en tout geinre fur les vérités de la religion foieyt abandonnés dans un terns où l'incrédulité fe déchaîne avec fureur contre les ordres religieux mais il s'agit d'examiner fous les yeux de Dieu s'il vaut mieux heurter les fouverains que de ne pas foutenir une compagnie religieufe. ”

“ La béatification d'un faint eft une caufe qui fe plaide fouvent pendant plus d'un fiecle entier & celui qu'on appelle vulgairement l'avocat du:diable, ne manque jamais' de ramaffer tous les témoignages qui font au défavantage du ferviteur de Dieu, & de faire valoir les preuves les plus fortes les objectivons les plus puiffantes, pour infirmer fa fainteté & pour diminuer le prix de fes actions. ”

“ Et ne penfezpas, nos vénérables frères qu'après avoir pane long-teins dans ces 'ni.,bles travaux il ne vous reftera plus de quoi exercer votre vertu. Telle eft la nature de notre ministère, telle eff la condition d'un évêque, c'eft qu'il ne doit jamais voir de terme à fes follicitudes & à fes foins; c'eft qu'il ne peut jamais fe permettre de repos; car ceux dont la charité ne doit point connoître de bornes n'en doivent pas mettre à leur aérivité. L'attente d'une récompenfe éternelle eft bien capable d'adoucir toutes les peines. ”

“ Les favans s'abrorhent dans l'étude & n'ont point d'oreilles pour entendre les rumeurs & les murmures de la jalo.ufie tandis que les littérateurs, comme les troupes légeres, fe répandent de toutes parts, & font toujours aux aguets pour tout favoir. ”