Jacob Friedrich von Bielfeld

“ L'Homme de goût peut encore plutot fouffrir ces pièces ultramantaines, où la règle de l'imitation de la nature eft entièrement violée, où tous les perfonnages font pris d'idée comme l' Arlequin, le Pantalon, le Docteur &c. où la action règne d'un bout à l'autre, où la magie, la forcillerie & le merveilleux prennent conftamment la place du vrai & du naturel. ”

“ On a trouvé que les hommes naiffent par tout avec les mêmes organes les mêmes facultés de l'ame, les mêmes difpofitions de l'esprit, & qu'il n'y a pas plus de difference entre les génies qu'entre les chênes de divers pais. Les difiinétions nationales ont donc été bannies de cette République commune. Les grands, les beaux génies font rares par tout, mais attribuer à de certains climats la faculté de produire, de produire feuls, de bons vers ou d'excellens taT bleaux c'eft une rêverie que la raifon combat & que l'expérience dément tous les jours. ”

“ Les peti.tes Pièces qu'on réprefente à la fuite des autres, font d'un acte, & il faut y mettre toute la vivacité poffible, beaucoup de feu dans le dialogue, beaucoup d'action, pas un mot, pas une action qui ne porte coup. En général pour compo- fer une pièce de théatre on fait bien d'inventer d'abord fon plan, fa fable, d'en faire un canevas en guife de roman, & de le dialoguer enfuite. Finiffons nos réflexions fur la comedie en général par une feule remarque. ”

“ N'oublions pas enfin ici un art qui doit être en honneur chés tous les gens de lettres l'art le plus beau & le plus utile de tous, dont nons faifons le plus jufte éloge en célébrant en Allemagne un Jubilé folemnel à l'honneur de fon invention l'art en un mot de L'Imprimerie. ”

“ L'eiçrit humain les a fucceflivement perfectionnées par des découvertes nouvelles pendant tant de fiècles. Jusqu'à quand nous laifferons nous éblouir par quelques beaux modèles de l'antiquité! Le tems a pafle par un tamis tous les auteurs de tant de Jiècles reculés pour ne nous en transmettre qu'un très petit nombre d'excellens, mais qui devoient toat à leur génie, & tres peu à leur art; la preuve en en:, qu'ils s'en écartent fi fouvent & que l'on trouve toujours chez eux le défectueux à coté de l'admirable, les coups de lumière les plus fublimes à coté des ténèbres de l'ignorance. ”

“ Arrêtons nous un moment à cet objet il le merite par fon importance. Dès qu'il n'y a que de l'harmonie dans la Mufique elle manque de ta qualité la plus eflcntielle, elle devient un art méchanique elle éblouit fans affe&er l'ame. C'eil une reflexion que ne font pas la plupart des compofiteurs modernes. En admirant le talent qu'ils ont de marier des tons qui femblent n'être pas faits pour fe trouver enfemble, on ne lent rien de plus que cette fterile admiration des fons. Le but des beaux arts cependant eft d'exciter dans notre ame des fentimens agréables, & la Mufique en eft très capable. ”

“ Le dogmatique n'exige qu'un ton de voix fimple & uni les menaces de l'Evangile demandent plus de force que les promeliès & les recompentes; mais il ne faut pas que les dernières foient proférées d'un ton de fausfer ou de flageolet & les premières d'un ton de baffe ou de taille. La voix doit toujours refter naturelle dans fes difîerentes inflexions. ”

“ La Cadence, le fon, & plus encore la rime des vers placent infiniment à l'oreille, & notre ame les déclame même imperceptiblement tandis que nos yeux les lifent. Il tn réfulte donc un plaifir pour notre efprit, & un puiffant attrait pour nous y attacher; mais ce plaifir feroit frivole & enfantin s'il n'etoit foutenu par une utilité réelle. Les vers n'ont été imaginés dès les premiers ages du monde, que pour aider à la mé- moire, Se pour lui procurer des facilités. La Cadence l'harmonie & plus encore la rime des vers forment les plus puiflans fecours que l'art puiffe fournir à la mémoire. ”

“ Quand le Dieu du génie établit fa demeure au fommet de la double colline de fansfouci, il décrit l'art auftère de la.guerre avec autant d'élégance & de grace, qu'il traiteroit le doux art d'aimer s'il en faifoit l'objet de fes chants, De cette univerfalité de la Poëfie, du caractère de l'expreffion par la 6£Hon applicable à tous les fujets poflibles font nés les divers genres de Poefie doit on ne peut s'empecher de marquer aujourd'hui la nature, ainfi que les limites, & de tracer les préceptes convenablès à chaque genre en particulier. ”

“ Les Préceptes des Arts & des Sciences, dit- il fondés fur les principes du bon fens & de la droite raifon, ne font autre chofe que des Obfervations judicieufes faites par d'habiles gens fur les Productions des meilleurs Auteurs, qu'on a enfuite rédigées par ordre Se réunies fous de certains Chefs; comme par exemple à l'égard de la Rhétorique fur les difcours des plus célebres Orateurs; ce qui a donné lieu de dire que l'Eloquence n'étoit pas née de l'Art, mais que l'Art étoit né de l'Eloquence. ”

“ Tout cela forme des Machines que le Poëte emploie pour frap" per, pour faifir, pour fixer l'ame du lecteur, lorsque les forces naturelles, capables d'opérer cet effet, lui paroiffent ceffer, ou qu'il croit les avoir épuifées. Mais, nous l'avons déja dit; les Dieux, les démens, les hommes, les animaux, les vegetaux les êtres inanimés ont chacun leur nature, qu'il ne faut pas quitter de vüe en les faifant agir ou parler. ”

“ Dans les calamités publiques comme dans les tems de famine, de maladies épidemiques 8c c. où il s'agit de confoler tout un peuple. Autant qu'un bon fermon demande a être travaillé chatié, limé, écrit mot à mot, & prononcé avec grâce autant les discours faits en toutes ces fortes d'occafions, & en une infinité o'autres, doivent-ils être fmples, naturels, nonétudiés, & fortir pour ainfi dire du fonds de l'ame. ”

“ Parce qu'Homère & Virgile ont fait entrer dans leurs poëmes des exterminateurs d'hommes, des Héros, & encore des Héros aflèz plats & fubalternes, ne feroit-il pas permis d'y introduire les bienfaiteurs paifibles du genre humain, des hommes qui fe font dévoués à des trauvaux immenfes & utiles ? faut-il toujours voir couler le fang humain pour concevoir l'idée d'un grand objet? ”

“ L'émulation, ce grand reflort des progrès brillans en toutes choies, doit toujours accompagner l'homme de tettres depuis le berceau jusqu'à fon tombeau, dans les Ecoles, au Collège, aux Univerfités dans les emplois où fon favoir le conduit aux Academies des Sciences où on l'agrège. ”

“ Les autres préceptes de détail que nous pourrions donner fur la comédie en général font renfermés dans ces vers de l'art poétique.
Que la nature donc foit votre étude unique Auteurs qui prétendez aux honneurs du comique. Qui conque voit bien l'homme & d'un efprit profond De tant de coeurs cachez a penetré le fond. Qui fait bien ce que c'eft qu'un Prodique,unavare, Un honnête hommc, un fat, un jaloux, un bizarc, Sur une fcéne heureufe il peut les étaler,
Et ler faire à nos yeux vivre, agir &? parler. Préfentez en partout les images naïves:
Que chacun y foit peint des couleurs les plus vives. ”

“ A force d'être vraïe, elle peut même devenir triviale il faut encore qu'elle foit peu commune, nouvelle, qu'elle ait quelque chofe qui frappe & qui furprenne. Rien n'embellit plus à la vérité un difcours que les penfées qui ont de l'élévation, & qui repréfentent à l'efprit de grandes chofes. La fublimité dans une penfée, eu: juftement ce qui ravit. Mais on ne veut pas toujours ravir. 11 faut que cette élévation, cette fublimité convienne au fujet, Se les penfées dans leurs degrés d'élévation doivent être adaptées à la matière qu'on traite. ”

“ Pour être bon peintre il faut commencer par apprendre le deflein, & pour exceller dans l'Art de bien parler & de bien ecrire, il eft indifpenfable de favoir la Grammaire fie la Rhétorique.
6. IV. Il nous paroit à propos de faire ici une réflexion très effentielle fur tous les Beaux Arts en géneral. Toutes les règles du monde ne font pas capables de faire un excellent Artifte, un habile Orateur, un grand Poëte' parce que cette qualité dépend de l'efprit naturel & du feu du génie qu'aucun art humain ne fauroit donner, mais qui eft un pur don du Créateur. ”

“ XIX. Chaque Acteur qui afpire à faire de fon art quelque chofe de plus qu'un fimple méchanisme, doit commencer par bien aprendre fon rôle par coeur afin qu'il ne foit point embaraffé de fa mémoire dans l'action. Dès qu'il le fait parfaitement il doit le raifonner dans fon cabinet ou dans une retraite tranquile, bien faifir le vrai fens de l'auteur reflechir à tête repofée fur l'expreffion la plus naturelle la plus théâtrale Se la plus frapante de chaque fentiment, de chaque paflion, & s'y exercer jusqu'à ce qu'il réuflîfle à rendre ce qu'il a fenti. ”

“ Un peut allumer dans le coeur d'autrui la joïe, la tendreffe, l'amour, la triftefTe, la colère, le defrfpoir &c. par des fimples tons fans paroles. Il ne s'agit a) que choicir ou d'inventer d'abord un thème ou une mélodie fimple qui eft propre à exprimer chaque fei (ment ou chacune des ces paflions, b) de loijtenir dans le cours de toute la pièce ce même langage, c) de piéparer l'auditeur par degiés à l'aétion principale, d) & de travailler cette action principale avec
avec tout l'art & toute la force dont on eft capable. ”

“ Ils devroient être perfuadés que dans un âge il tendre les refforts du cerveau font encore trop délicats pour devoir être tendus par l'é\. tude, & que tout''ce qu'un jeune enfant fe met dans fa foible tête par la mémoire ne s'acquiert jamais qu'aux dépens du genie, de l'efprit du jugement & fouvent même du corps. Il y a à Berlin une grande Ecole qu'on nomme réelle où l'on joint à l'enfeignement des Langues & du Chrittianisme des instructions pour le deuein, pour les premiers elemens de l'Hiftoire des beaux arts de la Mechanique & de plufieurs arts 8c métiers utiles. ”

“ V. Le corps doit refter dans une attitude droite, naturelle & point genée. Les mouvemens violens & les contoriions du corps aprochent trop près des lazzis & des arlequinades. Un Prédicateur toujours dans un mouvement perpétuel tout droit tantot plié comme utt rafoir, tantot panché en arrière, tantôt en avant fur le bord de la chaire préfente un perfonage ridicule. Mais d'un autre côté il no doit pas non ”

“ XVI. Quoiqu'il en foit, l'Acteur en étudiant fon rôle vis à vis d'un grand miroir qui lui fafle voir toute fa figure depuis les pies jusqu'à la tête, doit confulter fur l'expreflion convenable de chaque penfée, vers ou couplet la nature 8c chercher à l'imiter. Mais dans cette imitation même, il faut encore qu'il fe garde de la copier trop fervilement. Il a ceci de commun avec fes confrères, les habiles maitres dans tous les autres beaux arts. Le Spectacle eft une imitation de la nature mais non pas la nature même. ”

“ L'imperfection qui accompagne ordinairement les inventions nouvelle fe montre ici dans tout fon jour. Le paganisme, religion propre à favorifer les beaux arts & à leur fournir des fujets agréables aidé par le génie heureux des Grecs fit exceller ceux ci dans la Sculpture. Tous les Dieux du paganisme n'etoient que des ftatues. Phidias & Praxitèle portèrent cet art au plus haut degré du fublime. Auffi les flatuës Grecques font elles les plus admirées des connoifleurs qui trouvent les Romanes, les étrusques Sec. d'un gouç Se d'un
travail bien inférieur. ”

“ L'imitation trop exacte de la nature, le vrai fans aucune exagéiation, tous les traits fins & déhcats, tous les rafinemens de morale dont la plupart des pièces qui paroi fient aujourd'hui, fourmillent y font donc tiès déplacés & deviennent des defauts véiitables Comme au fpectacle les plus beaux traits du dialogue patfent devant nos yeux ainfi qu'un éclair, que nous n'avons pas le tems d'en confidérer la délicateiïe, il faut que ces traits foient grands & hardis. ”

“ Indépendament de l'articulation des lettres de l'aphabeth, des fyllabes, des mots & des paraies, l'homme exprime encore fes penfées les fentimens qui l'animent les pallions qui l'agitent & en un mot, les divers mouvemens de fon ame par le fon plus ou moins haut ou bas, fort ou foible de fa voix, par fes mines, par les tiremens divers des mufcles de fon vifage, par fes yeux, par les attitudes différentes de fon corps, & par les geftes de fes mains & de fes piés. ”

“ Dans la propofition on peut éclaircir quelques termes ou obicurs ou équivoques qu'on n'a pû omettre, & la terminer par une courte captation de bcnévolence. Dans le corps du difcours on traite toutes les parties l'une après l'autre dans leur ordre naturel, commedes chries particulières, en donnant le plus d'ctendue à ce qui eft le plus important. Et enfin dans la conclufion on peut repeter brièvement la proportion, & même fi l'on veut ladivifion, & les principaux argumens; on peut tirer de la matière qu'on a traitée des conféquences utiles ou doctrinales, ou morales, ou confolantes ”

“ Ofons une feule fois prendre le ton affirmatif fans craindre d'etre pris pour fuffifans. Humains! foyés perfuadés qu'il n'y a pas de fympathie proprement dite, & dans le fens que les Charlatans prenent ce mot que jamais un corps ne fauroit agir fur un autre corps, de quelque manière que ce puifle être, à une fi grande distance, que toute fa connexion eft interrompue par l'air ou par d'autres corps placés entre eux t & qu'il eft impoffible de réduire en fyftème, en art, ou en fcience. ”