Piers Gaveston

“ GAVESTON. Non, vous vous trompez ; rien n’est encore désespéré, car il ignore et son nom et sa naissance.
MAC-IRTON. Il se pourrait ?
GAVESTON. Mais il ne peut pas payer. Il n’a rien, aucunes ressources : il me l’a avoué lui-même ; et quand je serai propriétaire du château et du titre de comte d’Avenel, peu m’importe alors que Georges Brown soit reconnu pour un descendant de l’ancienne famille : je le lui apprendrai moi-même, s’il le faut.
MAC-IRTON. Vous avez raison.
GAVESTON. L’important est de se presser, venez tout disposer.
(Ils sortent sur la ritournelle de l’air suivant) ”

“ MORTIMER. — Je donnerai l'assaut.
WARWICK. — Et je te suivrai.
MORTIMER. — Cette oriflamme déchiquetée, ces glorieux haillons, héritage de nos ancêtres, qui balayèrent les rives maudites de la mer Morte, d'où nous rapportâmes le nom de Mortimer, je la planterai comme le feu du ciel sur les murailles de ce nouveau château de Sodome ! — Tambours, battez l'alarme, arrachons-les à leurs stupres, et proclamons la chute de Gaveston.
LANCASTRE. — Que nul ne touche à la personne du roi, mais n'épargnons ni Gaveston ni ses amis. (Exeunt.) ”

“ L'inspecteur avait bien déclaré que nul autre que lui n'était en possession de ces détails; mais peut-être n'avait il dit cela que pour le rassurer, pour lui donner un peu de courage? D'autres pouvaient être dans la confidence.
Et Meredith ?
La haine fait taire la crainte. Richard Gaveston était si résolu à se débarrasser de son ancien complice, s'il le trouvait jamais sur son chemin, qu'il n'en avait plus peur. D'ailleurs, la leçon qu'il lui avait donnée à coups de tisonnier était
de nature à le rendre circonspect, et il était probable qu'il se tiendrait coi désormais. ”

“ BALDOCK. — Je me nomme Baldock, j'ai conquis mes titres à Oxford et non dans les joutes chevaleresques...
LE ROI. — Tu ne m'en conviens que mieux, Baldock. Je t'attache à ma personne et me charge désormais de toi.
BALDOCK. —Je remercie humblement Votre Majesté.
LE ROI. — Et l'autre. Le connais-tu, Gaveston?
GAVESTON. — Oui, Mylord; il s'appelle Spenser ; il est de bonne maison. Faites-moi le plaisir de le retenir aussi auprès de vous ; jamais vous ne rencontrerez suivant plus dévoué et plus fidèle. ”

“ GAVESTON. — Il me suffira de jouir de votre amour. Tant que je posséderai mon Edouard je me croirai aussi grand que César parcourant les rues de Rome, des rois captifs attelés à son char triomphal.
(Entre /'ÉVÊQUE DE COVENTRY.)
LE ROI. — Où se rend en telle hâte Mgr de Coventry ?
L'ÉVÊQUE. — Je vais célébrer les obsèques de votre père. Mais ce Gaveston néfaste est-il donc de retour?
LE ROI. — Comme tu le vois, prêtre. Il va même pouvoir se venger de toi qui fus la seule cause de son exil.
GAVESTON. — En effet ”

“ Un autre coin de Londres.
(Entrent d'un côté les deux MORTIMER, de l'autre WARWICK et LAN CASTRE.)
WARWICK. — C'est la vérité. L'évêque est à la Tour et ses biens et sa personne ont été donnés à Gaveston.
LANCASTRE. —Quoi! Leur tyrannie s'en prendra-t-elle à l'Eglise! Ah, mauvais roi, maudit Gaveston ! Ce sol, corrompu par leurs pas, deviendra leur sépulcre ou le mien.
MORTIMER, le jeune. — Cet odieux Français fera bien de se garder avec précaution. A moins que sa poitrine ne soit invulnérable, il mourra.
MORTIMER, l'aîné. — Eh bien? Pourquoi cet abattement, comte de Lancastre? ”

“ Devant le château de Tynmouth.
(Entrent le ROI ÉDOUARD, la REINE, KENT, LANCASTRE, MORTIMER, le jeune, WARWICK, PEMBROKE, et des SUIVANTS.)
LE ROI. — Le vent est favorable. Où reste-t-il si longtemps? Je crains qu'il ne'lui soit arrivé malheur sur les flots.
LA REINE. — Voyez, Lancastre, dans quel état d'exaltation se trouve le roi. Sa pensée ne se détache pas de son mignon.
LANCASTRE. — Mylord !
LE ROI. — Eh bien! Quelles nouvelles. Gaveston est-il arrivé?
MORTIMER, le jeune. — Toujours ce Gaveston ! Rien que Gaveston. A quoi Votre Grâce veut-elle en venir ? ”

“ Gaveston et les Barons, La Guerre civile et Le Martyre d'Édouard.
Le texte anglais n indique même pas le décor. Nous renseignons celui-ci d'après le révérend Alexandre Dyce, annotateur des œuvres de Marlowe. G. E.
l'approche de son amante, à mon arrivée radieuse tu m'eus pressé dans tes bras.
A mes yeux exilés la vue de Londres est comme l'Élysée pour une ombre nouvelle venue. Non point que j'aime cette ville ou ses habitants, mais parce qu'elle abrite celui qui m'est si cher, — le roi ! Que m'importe la haine de l'univers entier pourvu que je puisse reposer sur son cœur! ”

“ Édouard livre le prélat à sa merci. On le dépouille de tous ses biens et dignités au profit de Gaveston et on l'enferme à la Tour. Puis, quand la reine négligée et délaissée par son époux, le supplie de se rendre
à la raison, aux sages conseils, et de répudier l'ennemi public, son mauvais génie : « Pas de cajoleries, catin française, va-t'en d'ici ; Gaveston, ne lui parle pas, qu'elle sèche et crève! » La conjuration des mécontents est plus puissante que le roi. Malgré ses protestations, on arrête sous ses yeux, on lui arrache le spoliateur. ”

“ La passion anormale d'Edouard II est si sincère et si impérieuse, tellement dévorante que nous en arrivons à l'excuser et à prendre même son parti et celui de Gaveston contre la reine et les barons, surtout que le coupable expie ses faiblesses par une longue agonie d'humiliations suivie d'un supplice épouvantable. ”

“ Les haines s'entre-choquent comme des cavaliers dans une bataille. Le duc de Lancastre tire son épée devant le roi pour tuer Gaveston, Mortimer blesse le mignon exécré. La reine, longtemps fidèle à la foi conjugale malgré la froideur et les dédains de son époux, s'est rendue à l'amour de Mortimer. ”

“ Il n'est jamais question de mariage, même incidemment, devant une femme, sans qu'elle y prenne intérêt. Marthe, d'ailleurs, avait besoin de se distraire, fatiguée qu'elle était de causer depuis des heures avec elle-même, et une conversation s'engagea entre elle et la servante sur lady Gaveston, sur son mari, sur les domestiques qu'ils emmenaient avec eux, sur le yacht à vapeur qui devait les conduire à Ostende, et qu'on avait repeint en leur honneur. ”

“ LANCASTRE: — Mylord, seriez-vous disposé à prendre les armes contre le roi?
L'ARCHEVÊQUE. —A quoi bon? Puisque Dieu lui-même se soulève quand on attaque son Église?
MORTIMER, le jeune. — Joignez-vous donc à nous, qui nous armons pour lui, et qui voulons exiler ou décapiter ce Gaveston ! ”

“ Par la terre, notre mère commune, par le ciel et les astres qui l'animent, par ma dextre et le glaive de mes aïeux, et par tous les prestiges attachés à ma couronne, je veux immoler à mon Gaveston autant de têtes et de vies que je possède de manoirs, de castels, de cités et de bastilles ! (Il se relève.)
Traître Warwick ! Félon Mortimer, je consens à ne plus être roi d'Angleterre si je ne traîne vos voiries mutilées dans des lacs de sang où vous pourrez étancher votre soif, et grenouiller dans la sève humaine ”

“ La reine ne trouva pas que cette dévotion compensât cette haine des femmes ; elle fit tuer par les barons le plus joli des jeunes garçons qui entouraient le roi , Gaveston ; puis comme elle était sœur du roi de France , Charles le Bel , elle alla prier son frère de la débarrasser de son mari . Elle revint avec des troupes ; le roi avait remplacé le joli Gaveston par le gentil Spencer ; la morale publique était indignée ; la reine et son amant Mortimer furent accueillis avec
enthousiasme ”

“ DIKSON. Bien plus, on dit que Gaveston, qui s’est enrichi, veut lui-même se rendre acquéreur du château, et, par ainsi, devenir comte d’Avenel... Je vous le demande... un coquin d’intendant qui se trouverait être notre seigneur... Non, morbleu ! nous ne le souffrirons pas...
JENNY. Sois tranquille, il lui arrivera malheur, car hier au soir, Gabriel, notre garçon de ferme, a vu la dame blanche d’Avenel qui se promenait sur les créneaux et sur les ruines.
DIKSON. Ah, mon Dieu ! en es-tu bien sûre ?
JENNY. Il l’a vue comme je te vois.
GEORGES. La dame blanche d’Avenel ! qu’est-ce que c’est ? ”

“ LANCASTRE. — Diable ! Quel nom donner à semblables passions !
LA REINE. — Mon gracieux seigneur, je vous apporte des nouvelles.,. LE ROI — Tu conféras sans doute avec ton Mortimer...
LA REINE. — Gaveston sera rappelé, Mylord 1
LE ROI. — Rappelé ! Non, la nouvelle est trop douce pour être exacte. LA REINE. — M'aimerez-vous un peu si je dis vrai?
LE ROI. — Si tu as dit vrai ! Il n'est rien qu'Edouard ne fasse pour toil LA REINE. — Pour Gaveston, mais non pour Isabelle.
LE ROI. — Pour toi, charmante reine, s'il est vrai que tu m'aies rendu
Gaveston. ”

“ MORTIMER, le jeune. — Ce que je vous propose m'est inspiré par mon ardent désir de guérir le roi et de servir notre pays. Vous n'ignorez pas que Gaveston possède d'énormes richesses à l'aide desquelles il pourra recruter des partisans et lever une armée capable de tenir en échec toutes nos forces réunies ? Et là-bas où il vivra entouré d'amis nous aurons de la peine à consommer sa ruine.
WARWICK. — Notez cela, Mylord de Lancastre. ”

“ Edouard est jeune, de caractère flexible ; il nous promet tout ce que nous souhaitons. Qu'il s'amuse donc à sa guise avec cet efféminé. L'âge mûr le détournera de si frivoles jouets !
MORTIMER, le jeune. — Ce n'est point le dévergondage du roi qui me gêne. Mais ce qui m'exaspère, c'est de voir un individu de si basse extraction que ce Gaveston devenir, grâce à la faveur souveraine, le plus puissant et le plus arrogant des satrapes, nous écraser de son luxe, gaspiller en débauches et en orgies les trésors de ce royaume, alors que les soldats se mutinent pour réclamer les arriérés de leur paie. ”

“ Mais avant le retour de Pembroke, Warwick, qui s'était tenu en embuscade avec une troupe de soldats, s'empara de Gaveston et lui trancha la tête dans un fossé. Puis il retourna auprès des rebelles...
SPENSER, le jeune. — 0 l'inique attentat ! Quel massacre nous ferons de ces bourreaux !
LE ROI.— 0, me faut-il parler... ou bien soupirer et mourir!
SPENSER, le jeune. — Mylord, confiez à nos épées le soin de vous venger de ces barons... Allons, exhortez vos troupes ! Ne permettez pas que des brigands assassinent ainsi vos amis ! Déployez votre étendard, Edouard, et sus aux traîtres ! ”

“ LE ROI. — Quoi, il vous déplaît que Gaveston siège ici? Tel est pourtant notre bon plaisir; notre formel vouloir...
LANCASTRE. — Votre Grâce a raison de le placer à sa droite, nulle part ailleurs le comte ne se trouverait en sécurité. Quam male convenicent ! — Voyez donc, de quel œil dédaigneux nous toise ce paysan !
PEMBROKE. — Comment le lion royal peut-il s'amouracher d'une fourmi rampante !
WARWICK. — L'infime vassal ! N'aspire-t-il point, nouveau Phaéton, à conduire le char du soleil !
MORTIMER, le jeune. — Leur chute est imminente, leurs forces les trahiront. ”

“ LANCASTRE. — C'est sans doute votre mignon Gaveston qui vous a instigué.
MORTIMER. — Mylord, la famille des Mortimer n'est pas encore assez dénuée pour consentir à cette humiliation. Apprenez même qu'elle retirerait de la vente de ses domaines de quoi lever une armée capable de vous causer quelque ennui, Sire ! Nous ne mendions jamais et nous ne recourons qu'à ces prières-ci. ”

“ Leur mort serve d'exemple et apprenne à ceux qui seraient tentés de les imiter ce qu'il en coûte de désobéir à leur roi.
LE ROI. — Tu as raison, mon gentil Spenser, nous avons été trop doux et trop clément, et s'ils ne me rendent pas mon Gaveston, je ferai une hécatombe de ces barbares; ils serviront d'escorte sanglante à mon aimé.
BALDOCK. — A la bonne heure. Cette fière résolution sied à Votre Majesté. Montrez-leur bien que vous n'êtes plus un écolier que l'on menace des verges et de la férule. ”

“ Nous nous bornerons à débarrasser le pays de cette vermine ! Dites-nous où elle se cache, pour que nous l'écrasions...
LA REINE. — Gaveston s'est rendu par eau à Scarborough. Si vous vous hâtez, vous le rattraperez encore. Le roi l'a abandonné et son escorte est faible.
WARWICK. — Ne perdons point de temps, mon bon Lancastre. En route !
MORTIMER. — Comment se fait-il que le roi et lui se soient séparés?
LA REINE. — Pour que vos forces se' divisent aussi et qu'avec les troupes qu'il rassemble en ce moment il puisse vous battre les uns après les autres. Vous voilà prévenus. ”

“ Comment qualifierez-vous ceci, sinon de libelle à l'adresse de mon frère le comte de Cornouailles !
LA REINE. — Cher époux, ne vous irritez pas; tous ici vous respectent et vous aiment.
LE ROI. — Ils ne m'aiment pas ceux qui haïssent mon Gaveston. Je suis ce cèdre, sur votre écusson, Mortimer. Ne me secouez pas trop fortement ! Et vous, les aigles, il n'est point d'altitude si vertigineuse dans l'éther où mes faucons ne puissent vous rejoindre pour vous ramener captifs sur le sol. Et ce scorpion criera : ALque tandem ! à la barbe du plus superbe pair de la Bretagne. ”

“ « Nous le traînerons par les oreilles jusqu'au billot! »
Les partisans de Mortimer et de la reine triomphent. Gaveston est tombé en. leur pouvoir ; ils l'ont saisi, ils vont le pendre à une branche, ils refusent de le laisser parler une seule minute au roi qui a dépêché vers eux, pour le réclamer, le comte d'Arundel. En vain le prisonnier les supplie ; quand à la fin ils ont consenti ils se repentent; on dirait de félins jouant avec leur proie et ne la laissant échapper que pour la rejoindre d'un bond et la vautrer sous leurs pattes. ”