Claude Anet

“ J'ai reçu de la nature un caractère impétueux, mais fenfible ; j'en ai été comme on peut l'imaginer, plus d'une fois la victime , j'ai eu befoin d'une longue expérience pour détromper mon efprit avide & crédule
Qu'elle leçon que celle du tems ! lui feul , déchirant le voile qui nous avoit dérobé la connoiffance vraye & fidele de tous les objets, peut nous éclairer fur la valeur de la vie humaine. D'après cette vérité, le meilleur plan d'éducation ne feroit-il pas celui qui dirigeroit
AVANT-PROPOS. la jeuneffe au bien par le feul exemple des hommes qui l'ont précédée? ”

“ Le philofophe est celui qui trouve dans fa morale les principes d'honneur, de probité, & d'humanité ; qui s'accommode avec décence à tous les ufages ; qui cherche dans fa religion des motifs de confolation pour l'avenir; qui tend une main charitable à l'infortune ; qui n'éleve une forte voix que contre l'injuftice & l'oppreffion. Voilà la vraie philofophie. Le fanatifme
DE MDE. DE WARENS. 155 qui la perfécute est horrible, il fait fans doute le malheur du genre humain. ”

“ J'aime à promener d'avance mon âme dans l'efpace de l'éternité ; cette idée confolante flatte mon coeur; & quelles que foient mes adverfités, mon ame vole au loin vers le bonheur qui l'attend.
Celui qui ne voit dans notre ame qu'un refultat d'organifation qui n'eft plus rien dès que le corps a perdu le mouvement , deshonore l'humanité. Ce fiftême impie ne laiffe à l'infortuné que le défefpoir pour reffource, il autoriferoit le vicieux à murmurer contre les loix, & l'idée du néant feroit le malheur de la fociété. ”

“ Heureux celui qui fait ufer des faveurs de la fortune pour foulager ceux qu'oublie cette mère aveugle.
Les richeffes font le mobile de toutes les actions. La vertu ne fe vend pas, il eft vrai; mais la bonne réputation s'achette. Un homme riche a bientôt des honneurs ; fon coffre-fort parle pour lui, & ne fut-il dans le fond qu'un fot, la dépenfe qu'il fait, a plus d'éloquence que la raifon.
Tout le monde veut de l'argent, & perfonne n'a tort. L'ufage feul peut ridiculifer celui dont les efforts ”

“ Tous les jours amenoient une nouvelle opération à faire & ce brillant laboratoire étoit dirigé par un de ces chercheurs de fortune, qui courent le monde en faifant les gens à secrets; celui, qui avoit eu l'art d'enchanter mon pere, étoit ( autant que je peux me le rappeller ) le plus ftupide & le plus ennuyeux de tous les hommes ; ce qui me le rendoit encore plus déteftable, c'eft que malgré fon attachement pour les fciences occultes , il étoit à ce qu'il me difoit très-amoureux de moi. ”

“ O vous qui ne connoiffez dans l'amour que le physique! vous qui ne favez pas trouver les jouiffances du coeur dans le coeur même ! sortez de votre erreur, écoutez moi.
Ma connoiffance avec M. de T.. à été brisée par mon mariage avec M. de Warens. Le refpect & la foumiffion qu'on doit à l'auteur de fes jours me donna la force, malgré la violence de mon amour, de fubir le joug affreux de l'hymen pour me livrer à un homme que toute ma vertu ne pouvoit qu'estimer : fi l'amour n'étoit qu'un besoin phyfique , ne m'auroit-il offert d'autre reffource que le désespoir ? ”

“ Apprendre de bonne heure à favoir fe paffer du fuperflu , fans ceffe réfléchir à l'inconftance de tout ce qui nous environne, c'eft certainement le moyen de braver toutes les adverfités. La maladie eft la plus grande de toutes, furtout lorfqu'elle eft une fuite de nos déréglemens, car alors le remord fe joint à la peine. Cependant le fage fait fe confoler, il refpecte la main cachée qui le frappe , & la paix eft toujours dans fon coeur.
La vie eft courte : les heureux du fiecle paffé ne font plus : que leur refte-t-il de leur grandeur, de cette aifance où fe délectoit leur être? ”

“ Elle ne tarda pas à s'appercevoir que j'étois plus porté pour elle que ne le font ordinairement les perfonnes qui font à nos gages, ou que les grands payent, pour les engager à prendre leurs intérêts, & dont, malgré cela, on ne fait que des efpions regardant leur maître comme des tyrans, & ne cherchant qu'à lui nuire dans l'ombre ; êtres d'autant plus dangereux, qu'attachés fans ceffe aux pas de ceux qui les gagent, ils pénétrent facilement leurs fecrets. ”

“ Celui qui ne voyage que pour courir, revient enfuite dans fes foyers auffi inftruit qu'il l'étoit
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avant fon départ. Cette façon de voyager ne doit être que celle d'un homme qui veut s'arracher aux effets d'une maladie chronique.
Etudier les moeurs des peuples qu'on vifite, leur dérober des connoiffances utiles, voilà le vrai voyageur ; fa patrie le voit revenir avec joye, la reconnoiffance de fes concitoyens le paye toujours de fes fatigues.
Les voyages devroient entrer dans l'éducation d'un homme riche ”

“ Nos deux coeurs unis par des liens fi doux , pouvions-nous prévoir que nous ne ferions jamais l'un à l'autre, élevés de la nature, fans expérience, nous penfìons a faire un hymen où fe trouvoit les convenances du caractère & de la naiffance , nous ignorions que l'Etre fuprême en nous donnant un pere nous donne quelquefois en même-tems un tyran, nous étions loin de foupçonner que l'homme qui a toute fa liberté pour faire le mal, rarement peut en faire ufage pour fe procurer le véritable bonheur. ”

“ Comme j'étois le feul à Chambery qui eut une legére connoiffance des plantes , ce qui paroîtra fort étonnant dans un pays qui en produit une auffi grande quantité , je réfolus pour le bien de l'humanité , de former un jardin de botanique où j'aurois donné des leçons à la jeuneffe ”

“ Denys, pour aller fe faire tirer les cartes. Quelquefois la forcière est occuppée, elle les fait cacher dans un mauvais réduit où l'on ne fauroit être debout, & de là, elles ont la fatisfaction de voir sortir les curieuses qui les ont précédées, elles reconnoiffent malgré l'incognito dont on s'est précautionné comme elles, une préfidente de leur quartier appuyée fur fa femme de chambre ou leur amie la Marquife De.... donnant le bras à son amant... & de rire de la découverte : ainfi va le monde , la moítié fe joue de l'autre moitié ”

“ L'amour fommeille quelquefois ; l'imprudence de nos deux amans les mit en deffaut, & le mari fut trèsbien inftruit de ce qui fe paffoit dans fa maifon : voici comment cette plaifante fcène arriva. Il étoit allé pour quelques jours à la campagne, le fouvenir d'une préffante affaire qui exigeoit fa préfence à Annecy, & à laquelle il n'avoit pas fongé, en partant, le rappelle à la ville, plutôt qu'il ne le croyoit lui-même ; il arriva fi tard chez lui, que les amans déjà dans les bras du sommeil, ne foupçonnoient rien du malheur qui les attendoient ; il frappe à la porte , appelle fes gens. ”

“ Il y a des pays où l'on mendie par pénitence ; je n'entends pas trop cela : car alors ce n'eft pas celui qui demande la charité qui fouffre, c'eft au contraire le pauvre ouvrier qui eft forcé de travailler tout le jour, pour fournir du pain au pénitent à large befaffe. ”

“ La ville d'Annecy n'étoit pas celle ou je devois finir mes jours ; non pas que j'euffe à me plaindre de ses habitans, ce sont en général les meilleures gens du monde ; affables fans politique , polis fans affectation , vifs & enjoués, ils ne manquent pas d'efprit; l'éducation qu'on y donne à la jeuneffe, n'est cependant point comparable à celle qu'on ”

“ A la vue des théâtres , je fubftituai celle des marchés ; mon imagination ne pouvoit concevoir comment une ville fi peuplée, qui confomme tant de denrées, en est toujours auffí bien fournie ; à Paris on trouve tout ce qu'on veut & à toute heure ; tandis qu'en province, les légumes manquent plus d'une fois , & dans la plus belle faifon. ”

“ Il y a des pays où l'on renferme les femmes ; il y en a d'autres où
elles font quelquefois renfermer les hommes ; mais il n'y en a point où l'homme foit réellement libre. Les graces font au-deffus de la force. ”

“ Les remedes font prefque auffi à craindre que les maladies : la médecine ne s'en tient pas toujours à ne faire point de bien. La partie de la médecine qui apprend
DE MAD. DE WARENS. 161 prend à fe conferver en état de fanté n'eft pas à dédaigner ; l'higiéne devroit entrer dans l'éducation. Savoir vivre, intéreffe tous les hommes. ”

“ Senfible & généreux, son coeur se plaifoit à foulager les infortunés. Mais peu fait pour la reconnoiffance , il oublioit facilement un bienfait : fouvent même fes amis n'étoient plus que des monftres qu'il fuyoit fans
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favoir pourquoi. Tantôt chériffant les hommes, tantôt les déteftant , il étoit fans ceffe en contradiction avec lui-même ; defirant aujourd'hui ce qu'il abandonnoit le lendemain, fa façon de penfer ne lui laiffoit embraffer aucun parti. A fon retour de Turin, d'où il étoit parti fans caufe, on lui propofa à Annecy d'embraffer l'état eccléfiaftique ”

“ Seule, fans la moindre confolation dans le fein d'un ménage mal afforti, mon efprit s'occupoit fans ceffe a chercher des moyens de rompre cet affreux engagement.
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Dans mon malheur, je croyois d'abord ne trouver de reffources que dans le fuicide, l'honneur parla, fon cri fut plus fort que celui du défefpoir; quoiqu'un peu plus calme je n'en étois pas moins infortunée, est-il vrai me dis-je fouvent a moimême que la mort eft le fouverain bien, qu'elle peut-être le terme de mes malheurs... ”

“ Ennemi du menfonge & de la calomnie, c'eft devant vous, ames fenfibles & vertueufes, que j'amene Mad. de Warens, c'eft dans vos mains que je mets fa caufe, ou plutôt c'eft à vos coeurs que j'en, confìe la défenfe. Vous allez lire l'aveu de fes foibleffes , mais vous n'y verrez pas l'énumération
xvj PRÉFACE.
de celles des perfonnes qui l'ont approchée , ou qui ont vécu avec elle ; l'amitié doit vivre au de-là même du tombeau : elle va vous ouvrir les replis les plus fecrets de fon coeur, mais elle le fera fans alarmer votre délicateffe & fans bleffer votre pudeur ”

“ Me voilà libre & contente de mon fort; je devois mon bonheur aux adversités qui m'avoient accablée ; je ne les avois cependant pas oubliées, c'est en me rappellant ces momens de crise que je me sentis portée à épargner fans ceffe fur mon revenu, pour avoir le plaifir de foulager les infortunés. Tenant tout mon bien-être de la générofité, c'étoit une vraie jouiffance pour moi de retrancher fur ma dépenfe pour devenir généreufe à mon tour. ”

“ Malgré les troubles intérieurs de notre hymen , perfonne ne foupçonnoit la méfintelligence qui regnoit entre nous : tel eft le pouvoir de l'éducation, la meilleure ne fait fouvent que des hypocrites, elle apprend à fe montrer au public tout autre que ce qu'on est. ”

“ L'education publique y eft généralement préférée a l'education particulière , on n'y connoit point ou peu , ces êtres précaires & amphybies, affujettis aux caprices d'un père & d'une mère , & même des valets de la maifon , dont ils élévent le maître futur, & qui déshonorent la première & la plus précieufe fonction , en servant eux-mêmes souvent de jouet, à l'enrfant qu'ils veulent inftruire. Pour bien élever un homme , il faut être homme , fans cela on ne fait, que des efclaves ”

“ Il n'y a rien de plus ridicule qu'une mere qui oublie les foins de fon ménage par la fotte manie de feuilletter des brochures. Une ignorante eft préférable à celle qu'une blamable prétention jette dans l'enthoufiafme philofophique ; la fauffe favante, dédaignant de plaire par les charmes de la belle nature, n'eft plus d'aucun fexe ”

“ C'eft ainfi que le peuple imbécille me fuppofa agrégé dans une fociété d'hommes diftingués par leurs fentimens d'égalité & de bien faifance, pour faire de moi un forcier. Mad. de Warens rioit de tous ces propos.
La nouvelle faifoit tous les jours plus de fenfation, on couroit en foule pour voir les ruines antiques que renfermoit ce tombeau ; le peuple & les antiquaires affiégeoient la maifon, le premier pour voir comme étoit fait un Franc - maçon, les autres pour examiner l'urne, la petite pierre quarrée & la médaille ”

“ Comme les tempéramens font différens chez tous les hommes, de même les caracteres ne doivent pas être femblables, par la même raifon l'éducation doit varier chez tous les fujets.
Il faut d'abord étudier les penchants de son éleve; beaucoup de soins peuvent dans la fuite le rendre propre à l'état qu'on lui deftine. ”

“ Savoye eft affez volontiers le refuge des banqueroutiers françois qu'on devroit écarter de tous les pays. Je ne veux point parler, ici des marchands malheureux, qui toujours refferrés dans les bornes de leur état , n'ont fait faillite, que parce qu'ils ont été eux-mêmes victimes de leurs correfpondants, loin d'aggraver leurs maux, en les profcrivant on doit leur fournir des refources pour réparer les débris de leur fortune. ”

“ Les Efpagnols font peut-être le feul peuple chez lequel il foit permis aujourd'hui de s'enfevelir tout vivant dès qu'on entre dans fa feizième année, mais un peuple dont les évêques exorcisent encore des fauterelles (comme nous l'avons vu il y a trois ans ) un peuple qui protége une inquifition , un peuple fur lequel les moines regnent avec un defpotifme auffi affreux que celui des tyrans Afiatiques , eft un peuple barbare & méprifable qu'on ne doit pas même plaindre puifqu'il n'a pas le courage de brifer les fers dont on l'accable. ”

“ En faifant quelques avances à un pauvre payfan, on verroit bientôt que l'agriculture eft un des plus sûrs & des meilleurs commerces.
Le laboureur qui eft fans avances eft forcé de fe faire mendiant, dès qu'il effuye une mauvaife faifon : n'ayant pas le moyen d'attendre une heureuse recolte ”

“ Elle avoit pour lors à fon fervice une jeune & belle fribourgeoife nommée Merceret, qu'un fol amour avoit écarté de la maifon paternelle, elle l'appella auffi-tôt, & lui recommanda de mettre la théyere auprès du feu pour y faire infufer le thé que j'avois apporté, parce qu'elle vouloit en prendre avant de fe coucher.
Je reftai long-tems à Annecy avec Mad. de Warens ; c'eft dèslors que j'appris à la connoître & à apprécier fon caractère & fes qualités. D'une beauté affez rare, fenfible à l'excès, mais vertueufe, ne pouvant croire qu'il exiftat fur la terre des hommes capables de trom- ”

“ De quel droit vientil troubler fes mânes, l'accufer à la face de l'Univers, en lui prêtant un genre de galanterie, qui révolte à la fois la raifon & la délicateffe, & qui le déshonore luimême plus qu'elle, puifqu'il fe vante d'avoir obtenu une faveur qui ne lui étoit point exclufivement accordée ? ”

“ Je ne refuserois pas les grandeurs si elles m'étoient offertes , mais je faurois les perdre fans les regretter.
Les grandeurs n'accompagnent pas toujours le mérite, c'eft là le mal. La fortune eft aveugle. Le plus vertueux eft celui qui laiffe tourner la roue fans inquiétude.
L'homme qui vit dans les grandeurs eft rarement jugé fans prévention ; vu de tout le monde, il a plus d'ennemis qu'un autre ; mais qu'il continue à faire le bien, c'eft une douceur de faire des ingrats.
DE MAD. DE WARENS. 157
§ XIV.
Des Richeffes.. ”